草甸上的风裹挟着干草香气，远处驿站的轮廓在斜阳下镀上一层金边。
艾丽莎的银发被风吹得微微扬起，她抬手将一缕散落的发丝别到耳后，转头看向无心。
“到了，就是那里。”
无心眯起眼睛，驿站比他想象中热闹许多，木栅栏围起的院子里停着几辆覆盖防水布的货车，马厩里传来牲畜打响鼻的声音。
明显大了一圈的主屋烟囱里袅袅升起的炊烟，那灰白色的烟柱被暮色浸染，像一条通向云端的柔软丝带。
一阵微风拂过，无心的鼻子微微耸动，突然加快脚步，艾丽莎小跑着才能跟上他的长腿。
“等等！进门前我先跟你说……”话音未落，无心已经推开钉着青铜门环的橡木大门。
叮铃铃~
大厅里错落摆放着十几张原木桌椅，三五个客人聚在一张餐桌上正低头用餐。
靠近壁炉的角落，有个裹着头巾的大只佬正在翻动铁锅，类似蒜油的香气正是从那里飘来。
最令无心意外的，是一个顶着浣熊脑袋的伙计，在吧台后面站着，正用毛茸茸的爪子擦拭陶杯。
“欢迎光……临。”浣熊人下意识的说的话说到一半突然卡壳，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着无心，身后艾丽莎气喘吁吁地追进门，银色的发梢还沾着草屑。
“艾丽莎小姐！”浣熊伙计的耳朵突然竖起来。“您这次来得比平时的要早。”
“今天运气好些。”艾丽莎快速说道，拖拽着无心先出了门，低声道：“这是兽人经营的驿站，不要太冲动。”
“行。”
两人回过头，那浣熊已经走出吧台，围着无心转了两圈。
“这位客人，您身上有狼的味道，可是…”浣熊突然压低声音。“您是纯血智人？”
大厅里的交谈声微妙地停滞了一瞬，可当他转头望去时，就只看到几个背对他的毛绒后脑勺。
“这位是我的临时搭档。”艾丽莎上前半步，不动声色地挡在浣熊与无心之间。“先来两份临时特供。”
浣熊的胡须抖了抖，突然咧开嘴露出个近似微笑的表情：“遵命，艾丽莎小姐。老规矩，您的药材可以抵扣部分费用。”
接着它，或者说他转向无心，短尾巴甩了甩：“这位智人先生，还请您先坐到角落，不要影响了其他客人用餐，我和艾丽莎小姐有几句话要说，需要一点私人空间。”
“成。”
无心爽快答应，按照那浣熊说的，乖乖坐在角落，看着艾丽莎和浣熊坐在吧台前交流。
两人的身高相近，那浣熊不用费力气便把嘴贴到艾丽莎耳边，轻声道：“艾丽莎小姐，这个智人来历不明，我感觉他浑身上下无论哪里都透露着可疑的劲。”
“我知道，但他在霜狼手底下救了我，还帮了我一段时间。”
“可一个智人，来我们这做什么，万一是从别的什么国家跑出来的逃犯。”浣熊的爪子紧张地摩挲着木质吧台，在表面留下几道细微的抓痕：“您知道的吧？携带未登记的智人进去，监护者不仅要多缴纳三成的税，还要承担监护人的责任。”
浣熊的鼻头突然剧烈抽动起来，黑曜石般的眼珠转向无心所在的角落，年轻智人正盯着壁炉上悬挂的熏肉，喉结随着油脂滴落的声响同步滚动。
“您知道的，我们……”浣熊毛茸茸的嘴筒子半张着，像是下定了决心，才回过头看向艾丽莎，接着说道。“我们离不开你了。”
“我也需要很多钱。”
“但您不能拿执照冒险。”浣熊的耳朵突然耷拉下来，爪子轻轻搭上她手腕，声音压得极低。“不要理会他，好吗？”
壁炉突然爆出个火星，浣熊的胡须跟着抖了抖。他再次偷瞄了眼角落——无心正用指节有节奏地敲击桌面，那声音竟与厨房滋滋煎肉的翻面声完全同步，完全没有注意到这边。
“有他帮忙，我能去森林的更深处。”艾丽莎把浣熊的手推开。“我知道这是在赌，但我们都需要。”
浣熊的爪子悬在半空僵持片刻，终于颓然落下，黯然道。“您总是能轻易说服我。”
“七号餐加急！”
厨房突然传来锅铲敲击铁锅的脆响，裹头巾的人回过头看向浣熊，无心这才发现他是一只熊人厨师。
浣熊条件反射地挺直腰板，手忙脚乱抓起托盘。“马上来！”
艾丽莎则微微颔首，走向无心的脚步却比平时慢了两拍。
“谈妥了？”
“是。”艾丽莎坐到无心对面，轻松道。“只是例行询问，没事的。”
“别瞒着。”无心竖起食指放在嘴边。“要让人觉得没事，就不要说‘没事’这种词，明白了吗？”
被说中的艾丽莎沉默不语，用指尖轻轻摩挲着木桌上的年轮纹路，银灰色的轻甲在壁炉火光映照下流转着蜂蜜般的光泽。
“有个问题。”
“什么？”
“那位小哥好像很怕我啊。”无心的手指点了下吧台方向，浣熊立刻缩回脑袋，只剩一对耳朵露在外面瑟瑟发抖的偷听。“你们这儿对‘智人’很警惕？”
艾丽莎沉默片刻，轻声道：“这片区域是兽人自治领，基本没有智人单独出现的状况。”
另一边，另一只浣熊人端着木质托盘从后厨走出，灵巧地穿过大厅，毛茸茸的尾巴随着步伐左右摆动，托盘上放着一大一小两碗冒着热气的炖菜，几块黑色面包，和一个用陶杯装的饮品。
“两位。”浣熊将大碗炖菜摆在无心面前时，爪子微不可察地抖了抖。“今日特供。”
浣熊将托盘放下后，迅速退开两步，摘下帽子朝着艾丽莎的方向微微弯腰。
“艾丽莎小姐，请慢用。”
说完，那浣熊便回到吧台后，拖拽着那只偷听的浣熊一起进入后厨。
壁炉里的柴火发出轻微的爆裂声，炖菜的香气在两人之间弥漫，艾丽莎端起那杯饮品抿了一口，唇边沾上些许莹润的紫色。
无心盯着面前那碗炖菜，浓稠的肉汤里浮着大块根茎和某种暗红色的菌菇，香气直冲鼻腔。
抓起一旁的黑色面包缓缓撕开，焦脆的外壳发出令人愉悦的碎裂声，拿出一小块蘸了点炖菜的汤汁后，塞进嘴里。
而入口瞬间，那酸甜的口感刺的腮帮子有些疼痛，但忍受过后的，一股番茄的香气便直冲进鼻腔。
“真好吃！”为了让那位熊人厨师听见，无心在咽下之后便立即夸赞，又掰下一块黑面包蘸了蘸汤汁，小声的对艾丽莎说道：“比那个面饼强。”
艾丽莎没有回话，只是开始撕开黑色面包，与无心一同蘸着炖菜的汤汁，仿佛有心事一般慢慢吃着。
