砰啷！
哗——！
刺骨的冰冷如同无数钢针，瞬间扎透皮肤，直刺骨髓！
一桶冷水，毫不留情地迎头砸下！
冰冷的水柱带着巨大的冲击力，狠狠撞在我的头上、脸上、身上！
好似无数条冰冷的鞭子在疯狂地抽打着我瘦小的身躯。
眼前的家伙，那个治安队的小头目，脸上带着残忍的快意，不断将冰冷的井水泼向我。
冷！
刺骨的寒冷。
然后被粗暴地拖到火炉边烤。
滚烫的热浪炙烤着湿透的衣服和皮肤。
接着又是一桶冰水。
冷热在极短时间内交替侵袭。
“喂！小鬼！你最好老实交代！东西是不是你偷的？”那个头目凑近了，带着浓重口臭的气息喷在我脸上，恶狠狠地问道。
炉火的光芒在他扭曲的脸上跳跃，像一个索命的厉鬼。
“不是。”我牙齿打颤，用尽全身力气才从牙缝里挤出这两个字。
声音微弱得像蚊子哼哼。一下冷一下热的酷刑，显然把我折磨得快要崩溃了。我的心脏在胸腔里疯狂地跳动，身上的肌肉不受控制地痉挛着。我无法保持任何的姿势，仿佛被一股无形的力量撕扯着，只能像一摊烂泥般瘫软在冰冷的椅子上。视线也变得模糊重影，炉火的光晕在我眼中扩散成一片血红。
我是真没想到。
一个人居然能倒霉到这种地步。
先是被人撞倒，接着是鸟屎砸头，然后是含冤入狱！现在还要遭受这种非人的折磨！
“臭小鬼！嘴还挺硬！”头目一把抓起我的下巴，粗糙的手指捏得我骨头生疼，他仔细地观察着我因寒冷和痛苦而扭曲的脸，“我认识这双眼睛，老鼠一样的眼睛，又贼又滑！呸！”一口浓痰啐在我旁边的地上。
“老大，这样会不会不太好，他还只是个孩子啊！而且……他好像是守村人凯尔家的……”旁边一个年轻的治安队员小声劝道，脸上带着不忍。
“孩子？”头目像听到了天大的笑话，一把推开那个队员，“这种手脚不干净的臭小鬼，简直就是臭水沟里的虫豸，让你打也不是，不打也不是，恶心透顶！”他望向那个年轻的队员，不耐烦地吼道，“再去给我装一桶水来！要最凉的！”
“是……”年轻队员犹豫了一下，还是低着头出去了。
我被粗暴地绑在一个硬邦邦的木头凳子上，绳子勒进了皮肉。
如果眼神能杀人，这个头目大概已经被我千刀万剐了。
可惜，我只能被束缚住双手，对他呲着牙，用尽全身力气表达我的愤怒。
“老鼠！”他抡起蒲扇般的大手，一巴掌狠狠地涮在了我的脸上！
啪！
清脆的响声在刑房里回荡！像无数烧红的细针同时扎来，我的左脸霎时变得通红肿胀，火辣辣地疼，巨大的力量让我连人带椅子翻倒在地。
额头磕在冰冷坚硬的地面上，眼前金星乱冒。
“把他扶起来！用冷水给他敷敷！清醒清醒！”头目冷酷地下令。
“是！”两个队员赶忙把我扶起来，将浸透冰冷井水的破布按在我肿胀发烫的脸上。
“对待这种人啊，就该这样！让他长长记性！”头目晃着脑袋，得意洋洋地对那个年轻队员说教，“你要是直接动刑，留下明显伤痕，还会被执政官那个假仁假义的老山羊处罚！什么‘保护未成年’，我呸！老山羊！就知道装模作样！”他显然对村里的执政官积怨已久。
“大人，但是这小子是……”年轻队员还想说什么。
“我知道啊。凯尔·德斯的儿子嘛。怎么了呢？”头目不屑地嗤笑一声，眼神阴鸷，“虫豸的后代，还是虫豸！仗着有个‘守村人’的老爹就了不起了？”他凑近那个年轻队员，压低声音，带着报复的快意小声说道，“本来就看不惯凯尔那家伙整天装得正义凛然的样子，再加上……嘿嘿，有人花钱让我好好‘招待’他儿子，何乐而不为呢？”
这个家伙！
果然和凯尔有仇！
而且背后还有人指使！
我恶狠狠地盯着他，将他的脸刻在心里。
门口忽然传来急促而沉重的敲门声，伴随着一个苍老但威严的声音：“开门！维托！快开门！”
“把他弄干！快！”头目维托脸色一变，急忙下令。
“是吸水吗？”年轻队员没反应过来。
“我说的是吹干！蠢货！”维托低吼道，紧接着他笑道，“小子！最后送你个礼物。”
“是，是！”房间里的两个队员（包括刚回来的那个）慌忙握紧了拳头，开始急促地念动咒词。
“「Ventolow」”
房间里顿时刮起了猛烈的大风！
身上湿透、冻得瑟瑟发抖的我，被这冷风一吹，更是雪上加霜。风像刀子一样刮过皮肤，带走仅存的热量。
我像一片枯叶在狂风中颤抖，又连续打了几个响亮的喷嚏，鼻涕眼泪不受控制地流下来。
敲门声越发急促，如同催命鼓点。
“维托！我命令你立刻开门！”苍老的声音带着怒意。
维托在原地打转，脚步慌乱，双手无处安放……
砰！！！一
声震耳欲聋的巨响！仿佛整个刑房都在震动！只见厚实的橡木门板如同纸片般向内爆裂开来！
木屑纷飞中，凯尔那如同暴怒雄狮般的身影撞了进来！他浑身散发着骇人的气势，双眼赤红。
只可惜了那扇坚固的铁包木门，像块破布一样嵌入了对面的夯土墙里，门板上赫然印着一个清晰无比的凹陷——是靴底的轮廓！
凯尔冲了进来，可我已经被狂风吹得半干，而且已经被那两个队员手忙脚乱地从椅子上解了下来，正由他们架着。
凯尔冲到近前，看到我肿胀的脸颊和湿透凌乱的衣服，瞳孔猛地收缩，身上的肌肉瞬间绷紧，像一块块坚硬的岩石。
“「守村人」凯尔阁下？”那个家伙微笑着说道，“有什么事吗？”
“这小子怎么了？”
“没有～！我们就是正常走个流程，带过来问问话而已……”
两个人扶着我，因为如果不那样做，我可能就会瘫软在地上。
“正常走个流程吗？”凯尔的声音中略带怒气。
这时一只手搭在了凯尔的肩上，“凯尔啊！别生气，我会去仔细调查的……”
一个老头的声音在那里喋喋不休。
凯尔说道，“行吧，那，那我就先带他回去了。”
当他背起我的时候，我明显感觉到他的肌肉都绷紧了。
“抱，抱歉啊，我没想到会交到那个家伙手上去的。”那个之前抓我的人在凯尔旁边一直说着抱歉。
“没事，也不能怪你……”
凯尔背着我向前走着，也没去看那个人。
走了一段时间，熟悉的家的轮廓出现在视线中。
“我的天！他们怎么能这样对待一个孩子！”她冲上来，颤抖着手想碰触我的脸，又怕弄疼我。
妮娅也捂住了嘴巴，眼圈立刻红了，大颗大颗的泪珠无声地滚落。
接下来，我便发起了高烧。
浑身滚烫，意识模糊，嘴里说着胡话。、
妮娅日夜守在我床边，用浸透冷水的毛巾一遍遍擦拭我的额头、脖颈和手脚，试图降低那骇人的体温。
忒亚则寸步不离，亲手熬制着散发着苦味的汤药，小心翼翼地一勺勺喂我喝下去。
还记得上次有这样的感觉还是阳了的时候。
我甚至在高烧的间隙，迷迷糊糊地听到忒亚和凯尔在隔壁房间压低声音的激烈争论。
“你就不能让村长或者佛雷执政官立刻把那个查尔斯抓起来处罚了吗？他这是滥用私刑！”忒亚的声音带着哭腔和愤怒。
凯尔的声音充满了压抑的无力感：“不行啊，忒亚。我们没有确凿的证据！虽然艾迪清醒时也说了他的暴行，但查尔斯完全可以矢口否认，反咬一口说艾迪诬陷！而且……”他顿了顿，声音更加沉重，“这件事没这么简单，听艾迪说还有人给他钱了。”
这种无力感，凯尔已经很久没有体会过了。
上一次还是在那个洞窟里，被那诡异的蜥蜴吓得落荒而逃……
“那你说怎么办嘛！”忒亚的声音陡然拔高，带着哭腔，“连自己的儿子都保护不了的父亲算什么男人！！”
“够了！别再说了！”凯尔猛地低吼了一声，声音如同受伤的野兽。接着，他意识到自己的失控，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，语气放缓，带着深深的疲惫和恳求，“让我想想办法……行吗？”
我知道，忒亚平日里是极其冷静理智的。
可一旦涉及到我，她的母性本能就会压倒一切，变成一头护崽的母狮。
几天后，高烧终于退了，我能勉强下床，但被忒亚下了“禁足令”。
“最多只能到院子里那棵树下活动哦！”忒亚温柔但不容置疑地对我说道，眼神里满是心疼和担忧。
那是棵大树。
很大，很大。
对于我这个小不点来说是真的很大。
我想大概至少得要两三个成年人才能围起来吧。
据妮娅所说那棵树你在凯尔来这里种下的。
以后说不定可以一起在这里乘凉，或者搞个画像呢。
那样一定很好玩呢！
是啊！真是期待！
在忒亚怀孕期间凯尔甚至打算在这棵树上搞一个秋千。
只是搞到一半就没搞了。
也不知是什么原因。
看着树上挂着的钉子。
我心里突然冒出一个念头：要是有个妹妹就好了，可以一起荡秋千……
至于为什么不是弟弟，嗯……值得深思。
她和凯尔已经冷战了许多天了。
当然是忒亚单方面的冷战。至少凯尔还是每天变着法子，笨拙地试图逗她开心。
草原褪去了翠绿，渐渐染上了如同麦田般的金黄。
大家似乎已经渐渐淡忘了那件事带来的阴霾，至少表面上恢复了平静，我内心的创伤也在忒亚无微不至的照顾下慢慢平复。
但奇怪的是，自从那件事发生之后，妮娅每天晚上都会突然从睡梦中惊醒，坐起身大口大口地喘着粗气，手死死地抓着身下的床单，指节发白。
焦虑症吗？
记得以前看《钢铁侠》的时候曾经见到过这种情况。
等我早上起来看，那可怜的床单都快被她拧成麻花了。
但随着窗外的草原越来越黄，越来越接近丰收的深金色，妮娅这种情况也像秋日的晨雾般，慢慢地消散了。
在那之后，和之前抗拒的态度不同，当凯尔再次提出要教我剑法时，我沉默地点了点头。还是学点防身的本事吧。
我这样想着。在这个世界，弱小本身就是一种罪过。
“想什么呢？走神可是剑士的大忌！”凯尔走过来，屈指在我脑门上不轻不重地弹了两下，留下一点微痛。接着他转身，从武器架上取下一把带鞘的短匕，扔了过来，“你先用这个吧。长剑对你来说太重太长了，像根烧火棍，不合适。”
我接住短匕，入手沉甸甸的，皮革包裹的刀柄带着凉意。
确实。
凯尔平时练习的那把长剑，立起来都快比我的腿都长了，挥舞起来根本控制不住。
这把匕首的长度和重量正合适。
凯尔表示，等我长得和他肩膀一样高的时候，就正式传授他引以为豪的神龙流剑法精髓。
看着眼前像铁塔般高大强壮的凯尔，再低头看看自己这小豆丁的身材……这得等到猴年马月去啊！
无力感油然而生。
“你现在别急着学什么花哨的流派招式，”凯尔双手抱胸，表情严肃，“先给我把最基础的基本功打扎实了再考虑那些！”
于是，我的“魔鬼训练”开始了。
每天天蒙蒙亮，就要绕着村子外围进行长跑，凯尔说这是为了锤炼耐力和腰腿部核心力量的。还有俯卧撑，锻炼上肢力量和全身协调性。
“注意协调！全身发力！腰背挺直！腿蹬直！”凯尔的声音如同教官般严厉。
“啪！”的一声脆响！一根细长的柳条不知何时出现在凯尔手中，毫不留情地抽在了我撅起的屁股上！火辣辣的疼痛让我差点趴在地上。
“注意随时可能袭来的攻击！战场上敌人可不会提醒你！”凯尔将我扶起，粗糙的大手揉了揉我的脑袋，语气带着告诫，“头、颈、心口，这些是要害！被打中，被打中就结束了啊！清楚了吗？”
玛德！
这一下抽的，疼得我龇牙咧嘴，连话都说不利索了。
总而言之，我的日子每天就是在凯尔严格的监督和时不时的“树枝教育”中度过了。
汗水浸透了衣服，肌肉酸痛得像是被拆开重组过。
对了！
还有教妮娅认字。
“这个字念‘我’。”
我趴在树荫下的草地上，面前摊开一本启蒙画册，指着上面一个简单的象形文字。
妮娅跪坐在我旁边，身体挨得很近，我能闻到她身上淡淡的、像阳光晒过的干草一样的清新气息。
玛德！这距离……太近了！
我紧紧地盯着书页，不敢抬头，感觉耳朵尖都在发烫。
“念‘我’。”妮娅认真地跟着读，声音轻柔。
“不是念‘我’，是读作‘我’。”我纠正她的发音。
“作‘我’。”妮娅呆呆地重复。
我的上帝，当老师真是件苦差事啊！
尤其是学生是个漂亮姑娘的时候（尴尬）！
我深吸一口气，抬起头来。
看着她近在咫尺的、带着求知欲的清澈眼眸，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着，我一时竟有些出神。
“啊，啊，啊对！”我猛地回过神，甩了甩脑袋，试图驱散那点奇怪心思，“这就是所谓的象形字了。你看，”我用手指比划着，“这个字像不像一个人用手指着自己？”
“象形？”妮娅歪着头，表示不解。
“就是字的样子，跟它代表的东西长得有点像，像画画一样。”我尽量用简单的语言解释。
“这样啊。”妮娅恍然大悟，冲我露出一个明媚的笑容，带着由衷的敬佩，“少爷真是厉害呢！懂得真是多啊！好像什么都难不倒您呢！”
这句话如同温暖的阳光，瞬间穿透了我所有的疲惫和尴尬，直接击中了我内心最深处！
第一次，或许这是第一次，在这个世界，我的价值被如此真诚、如此直接地认可了！
不是为了成绩，不是为了比较，仅仅是因为“我懂得多”。
我不经意间瞥见了她因为俯身而微微敞开的领口，以及底下那被粗布衣衫包裹得紧绷绷、呼之欲出的两个浑圆轮廓……脸“腾”地一下红得像煮熟的虾子！
仅在瞬间我就猛地将视线移开，死死盯着地上的草叶，心跳如擂鼓。
而她也似乎意识到了什么，脸颊迅速飞起两朵红云，羞赧地低下头，将衣襟拢了拢，长长的睫毛颤抖着，只是冲我羞涩地笑了笑，没再说话。
然而她的脸并不比我好多少，一直红到了耳根。
最近几个月，我都是在这样痛并快乐着、汗水和羞涩交织的情况下度过的。训练很累，但当妮娅用崇拜的眼神看着我时，又觉得一切都值得。也称得上充实。
马上就到十月了吗？
顺带一提，这个世界采用的是“女神历”，一年共有十五个月，而且每个月都比我们那个世界的月份多个一两天（约32-33天）。
至于他们是如何划分月份的。
好像是根据气候的显著变化，也有根据标志性的动植物活动来命名的，比如大雁成群飞来我们这边，便是北方的秋天正式到来（“归雁之月”）。黄花开遍草原，便是春天降临（“黄花之月”）。
家里正在热火朝天地筹备着过冬的粮食，晾晒菜干，腌制咸肉，地窖里堆满了土豆和南瓜。
好像是要迎接重要的「归鸟日」——当最后一批大雁飞过天空，证明秋天彻底结束，也是庄稼收获完毕、准备过冬的重要时节。
当然，在利尼亚的南方平原上才叫「归鸟日」。
不过在北方是不是就叫去鸟日了？
费利克斯他们今年似乎不会来了。
泊罗在最后那封信里提到，他们好像要穿越环境极其恶劣、被称为“巨人之踵”的巨大峡谷盆地，前往更北方的冰雪国度——斯诺瓦尔公国（一个由人类在极寒之地建立的国度）。
夕阳如同熔化的金子，将辽阔的草原染成一片绚烂的金红，美得惊心动魄。
“下来吃饭喽！”忒亚嘹亮而温暖的呼唤声，从楼下传来。
