大家纷纷围坐在了餐桌前。
烛光跳跃，食物的香气弥漫。
“不用给我夹菜啦，母亲大人。”我看着忒亚又夹了一块炖得软烂的牛肉要放进我碗里，连忙说道。
“多吃点才能长得更快、更壮实哦！”忒亚不由分说地把牛肉放进我碗里，俯身亲昵地亲了一下我的脸颊，“不过啊，”她捧着脸，眼神带着点依恋，“我还真有点不想小艾迪长大呢！小小的，软软的，我还没抱够呢！”
什么矛盾文学。又想我长大又不想。
我尴尬地笑了笑，心里却暖暖的。
“这小子！以后肯定比我还高！”凯尔大笑着，用力拍了拍我的头，差点把我拍进碗里。
“父亲大人！轻点！”我抗议道。
就在这时，门外忽然传来急促而凌乱的马蹄声，伴随着一个男人惊恐万分的嘶喊：
“凯尔！不，不……不好了！出大事了！”
砰！院门被猛地撞开！一个人浑身是血、跌跌撞撞地冲了进来！
他似乎受了极重的伤，背上一个血肉模糊的巨大咬痕深可见骨，破碎的皮甲碎片和翻卷的皮肉黏连在一起，鲜血染红了半边身子。
他脸色惨白如纸，眼神涣散，仿佛刚从地狱爬出来。
凯尔脸色剧变，一个箭步冲上去扶住摇摇欲坠的他，“莫雷？！你怎么了？发生什么事了？”凯尔将他小心地安置在椅子上，同时示意忒亚端杯水过来，“冷静点，慢慢说！伤哪里了？”忒亚立刻端来温水，丽雅则慌忙去找干净的布和伤药。
“南……南边！小屋……被……被魔兽袭击了！”莫雷上气不接下气，声音嘶哑，充满了恐惧。
南边的小屋？
是住在村子最南端树林边缘的那户“怪人”？
村里一直有传言说那里住了不死族，所以大家平时都绕着走。
凯尔的表情瞬间变得无比严肃，眼神锐利似剑。
他犹豫了一下，目光扫过我，“知道了！正好，小子跟我来！”
他猛地一指我，语气不容置疑。
什么？
凯尔要去对付袭击的魔兽？
而且还要带上我？
莫非是最近训练有点懈怠？想让我感受下真正的战斗？
忒亚脸色一白，一把搂住了我，仿佛要将我揉进身体里，这也打断了我的思绪。“凯尔！艾迪还小！他不能去！”她的声音带着颤抖。
“放心，有我在。只是让他去帮忙救人。”凯尔看着忒亚的眼睛，语气沉稳有力，带着让人安心的力量。他轻轻拨开忒亚紧搂着我的手臂。
忒亚看着凯尔坚定的眼神，才慢慢松开手，但眼中的担忧丝毫未减。
凯尔迅速取下挂在墙上的长剑，那柄伴随他多年的武器在烛光下泛着冷冽的寒光。
他熟练地将剑别在腰间特制的皮扣上。大步流星地走到马厩，牵出他那匹健壮的棕色战马。
一个利落的翻身，跨上马背。
凯尔俯身，强壮的手臂一把将还在发懵的我提起，稳稳地放在他身前的马鞍上。“抱紧！”他低喝一声，随即猛夹马腹，“驾！”快马加鞭地向着村子最南端冲去！
南边树林的边缘，只有孤零零一户人家。
那栋低矮的木屋在暮色中显得格外孤寂和诡异。
正如村里流传的那样，这户人家白天几乎看不到人影，门窗紧闭，死气沉沉。
但到了夜深人静的时候，人们偶尔能在月光下看到模糊的身影在屋后的菜地里劳作。
所以村里人坚信那家人是昼伏夜出的不死族。
什么晚上出来耕地？
那肯定是在埋被吸干了血的尸体！
村里的大人们煞有介事地警告自家小孩，那户人家尖牙利爪，眼睛会放红光，绝对不能靠近！顽童们甚至还会朝那屋子扔石头和秽物，扔的东西里甚至还混着从圣堂求来的、据说能驱魔的符纸。
至于我是怎么知道这些的，自然是在妮娅和忒亚聊村里八卦的时候，竖着耳朵偷听到的。
凯尔和我一起在木屋不远处下了马，将马拴在一棵结实的橡树上。
“听着，艾迪，”凯尔压低声音，语气前所未有的凝重，“等一下，无论看到什么，不要慌！你的任务是，如果找到人，立刻带他们回我们家！明白吗？”
我用力点了点头，心脏在胸腔里怦怦直跳，手心全是汗。
我跟着凯尔，战战兢兢地向着那栋笼罩在阴影中的木屋靠近。
这里太安静了，安静得可怕。
只有风吹过树林发出的呜咽声和我们踩在枯枝落叶上的沙沙声。
这让我能清晰地听到自己的心跳声。
以及……
以及因为紧张而不断翻腾、发出咕噜声的肚子。
该死！居然在在这种时候。
凯尔的手无声地握住了腰间的剑柄。他锐利的目光扫视着四周。
突然，他毫无征兆地转身！
踏步！
拔剑！
一剑横削而出。
动作快如闪电。
一道无形的剑气呼啸着飞向右侧茂密的灌木丛。
“嗷呜！”一声凄厉的狼嚎。
一匹体型堪比小牛犊、眼冒幽幽紫光的巨大黑狼猛地从草丛中窜出。
它没有扑向凯尔，而是张开血盆大口，带着腥风，直扑向看起来更弱小的我。
凯尔反应快得惊人。
他左手闪电般按下我的头，同时身体旋转，手中的长剑如同活物般向上轻轻一挑。
动作流畅得如同舞蹈。
噗嗤！
温热的液体喷溅在我的后颈。
那匹巨大的黑狼便身首分离。狰狞的狼头带着淋漓的鲜血和血浆，骨碌碌地滚到了我的脚边。
这玩意儿？
是狼吗？
看着眼前硕大无比、獠牙外露的狼头，这体型跟我那个世界的老虎都有的一拼了！
浓烈的血腥味直冲鼻腔。
我木木地看着眼前四溅的鲜血和那大得骇人的头颅，大脑一片空白，胃里一阵翻江倒海。
“怕了吗？小子？”凯尔的声音将我拉回现实，他瞥了我一眼，自顾自地蹲下身，检查着狼尸，“这好像是猎狼……一种狡猾的群居魔物。不过，”他皱了皱眉，用剑拨弄着狼尸，“在一个固定区域内，猎狼的数量通常是有限的，它们有很强的领地意识，所以并不是人们认知中那种动辄几十只的狼群。我记得最多也只有3到4只组成一个小家庭……喂！有在听吗？”凯尔弹了一下我的额头。
这一弹，解除了我懵逼的状态，也让我一阵吃痛。
突然，不远处的森林深处传来一声女人凄厉的尖叫。
划破了死寂。
凯尔眼神一凛，瞬间进入最高警戒状态，“拿着防身！待在这里别动！躲到树后去！”他飞快地从腰间抽出一把寒光闪闪的备用短刀塞到我手里，然后像离弦之箭般，朝着尖叫声传来的方向疾冲而去。
身影瞬间消失在幽暗的树林中。
在我躲在树后，紧握着短刀，屏息等待凯尔回来时，一个身影跌跌撞撞地从树林边缘的阴影里跑了出来。
她有着一头火焰般的红发，尖尖的耳朵在凌乱的发丝间若隐若现。
“救……救救我……我妈妈！她还在里面！”她带着哭腔朝我喊道，绿色的眼眸里盛满了恐惧和绝望。
我靠！
不会真的是传说中的不死族吧！
红头发，尖耳朵！
我靠！我吓得一个激灵，本能地向后退去，后背重重撞在树干上。
同时下意识地将手中的短刀指向那个冲过来的身影。
“别！求求你！”那个红发女孩（听声音像）猛地刹住脚步，惊恐地举起双手，声音像是快哭出来了，“我不是怪物！我不是敌人啊！求求你帮帮我妈妈！”
听声音确实像是一个少女。
借着昏暗的天光，我仔细地看了看，竟是一个红头发的精灵少女！
脸上沾着泥土和泪痕，绿色的眼睛直勾勾地盯着我，带着最纯粹的乞求和脆弱。
她……有点漂亮啊……即使在惊恐中，那份精致的五官也难掩丽质。
一股莫名的保护欲涌上心头。
我的脸略微有点发烫，“没……没事，我父亲已经进去救人了！”或许是我内心深处对凯尔的实力有着绝对的信心，以至于我紧绷的神经稍稍放松，目光不自觉地在她脸上多停留了片刻。
就在这时，一股腥风从左侧袭来！
另一匹体型稍小、但同样凶悍的猎狼悄无声息地从树后扑出！
它狡猾地选择了凯尔离开后的空档。
而那个精灵少女竟出于本能，尖叫一声，猛地扑过来，一把将我紧紧抱住！
试图用她纤细的身体护住我。
靠！这也太……我尴尬地僵在原地，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、像森林草木般的清新气息。不对！
现在不是尴尬的时候！我感到一丝暖流（或许是肾上腺素）灌注全身。
“快躲开！”我低吼一声，用力将她推开。同时紧握住冰冷的短刀，横在身前，跟那匹呲着獠牙、流着涎水的猎狼对峙着。
或许是凯尔遗传给我的那点气势起了作用，又或许是这匹狼在评估我这个看似弱小却敢于反抗的猎物。它低伏着身体，发出威胁的低吼，暂时没有立刻扑上来，就这样和我僵持着。
时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。冷汗顺着我的额角滑下。
直到……那匹狼突然毫无征兆地向前扑倒。
四肢抽搐了几下便不动了。
怎么搞的？
我定睛一看，一柄熟悉的长剑精准地贯穿了它的脖颈。剑柄还在微微颤动。
“你妈没事。”凯尔沉稳的声音如同天籁般响起。
只见他从树林的阴影中大步走出，身后跟着一个同样有着粉色长发、气质优雅、但此刻面带惊惶的成年精灵女子。
凯尔将剑从狼尸上抽出，甩掉血迹，收剑入鞘。
他转过身，对我快速说道：“艾迪，带她们回家。我处理好这里的麻烦就回来。”他的目光扫过树林深处，那里似乎还有更危险的东西。
说罢，凯尔走到马旁，一巴掌重重拍在它结实的臀部上，“走！”
那匹马发出一声嘶鸣，立刻迈开四蹄，带着我们三人向着村子方向飞奔而去。
在我们离开后不久，又有两匹眼冒紫光的猎狼从林间阴暗处悄然窜出，它们没有立刻攻击，而是低伏着身体，喉咙里发出低沉的咆哮，缓缓向凯尔逼近。
怎么会有这么多？
这怎么可能呢？
凯尔熟悉这片大陆上绝大多数魔物的习性，这是A级冒险家必备的知识。
照常理来说，在一个相对固定的区域内（比如哈诺村周边林地），猎狼的数量是受到食物链和领地意识严格限制的，不可能出现如此密集的群体！
这让凯尔心中警铃大作，嗅到了阴谋的气息。
不过，面对眼前凶险的局面，可没时间让凯尔去深究原因。
屈膝沉腰，重心下沉，剑锋斜斜指地，摆出神龙流的起手式——「磐石」。
一匹狼自左前方率先发难，如同黑色的闪电暴起扑咬！
他凭借无数次生死搏杀磨砺出的本能拧身避让，剑刃如银蛇吐信，带着破空之声精准地划向狼喉——
就在剑尖即将触及狼毛的瞬间，凌厉的破风声却从背后死角刺来！
速度更快，角度更刁钻！
电光火石间，他骤然反握剑柄，刺向后方。
借拧转身体产生的强大离心力，单掌猛地拍击地面腰腹核心爆发出惊人的力量，整个人如同弹簧般倒悬腾空。
前方袭来的狼影尚未来得及收势，便被他一记迅猛绝伦的倒挂金钩，狠狠踹中了下颌！
“咔嚓！”
骨骼碎裂闷响在寂静的林间格外刺耳。
两具狼躯如同破麻袋般被巨大的力量踹飞，重重砸向附近的树干，震得枯叶如同血雨般簌簌飘落。
看着躺在地上抽搐的两匹狼，凯尔心中稍稍松了口气：终于都干掉了吗？
他收剑入鞘，准备立刻返回。
只是，出乎他意料的是，一声更加暴戾、更加嘹亮的狼嚎，带着无尽的愤怒和嗜血，再一次从森林深处传来！
并且，那声音正以惊人的速度向他逼近！
