“我…认输。”
声音不大，却清晰地穿透了死寂一片的赛场。
随着她话音落下，空气中那无形的重压瞬间消散。我指尖最后一点引而未发的微光也随之熄灭，猩红眸子深处的冰蓝星辰也收敛了光华，重新隐于平静的血色之下。深灰色的旧衣仿佛连光都吸收进去，让他重新变回那个不起眼的角落。
没有欢呼，没有掌声，只有一片彻底的、被某种更深邃东西所震撼后的真空般的寂静。
裁判似乎也反应了一瞬，才高声宣布：
“史莱克学院，苏九，胜！”
我对着远处微微颔首，算是回应，随即转身，径直向台下走去，将那片凝聚了太多目光的擂台留在身后。唯有那个地面上不为人注意的、细小却深不见底的寒洞，无言地昭示着方才瞬息之间发生的、超越寻常认知的碾压。
……
风呼呼地从星斗大森林边缘的树梢掠过，带来草木潮湿的腥气和远处魂兽隐约的低吼。我——苏九，静静地站在营地边缘一块青灰色的巨石上，目光穿透层层叠叠的墨绿林海，投向那片被称为“混合区”的危险地带。
体内的魂力如同熔岩般奔涌不息，却又被无形的瓶颈牢牢束缚在四十级的门槛之内。四环，魂宗境界，在史莱克学院天才云集之地也算不俗，但不够，远远不够。自从武魂觉醒为那异化的【九尾狐之皇】，我便明白自己追寻的绝非是温顺的守成。那沉睡于血脉深处的暴烈与威严，每一寸魂力的增长，都在渴望着更强大的宣泄口，更极致的破坏力。极致攻击，是我选择的道路，不容置疑，也无需质疑。
“还在为瓶颈发愁？” 温和的声音自身后传来，打断了我的思绪。
我微微侧首，月光石小队（我所在的小队代号）的队长，也是我们此次猎魂的领队导师——林墨，正缓步走来。作为史莱克内院精英弟子，林墨七环魂圣的修为在整个年轻一辈中都算顶尖，更难得的是心思缜密，经验丰富。
“嗯，” 我没否认，声音在夜风中显得格外清冷，“总觉得差一点，差一点就能捅破那层纸，缺的，就是合适的契机。”这契机，指的自然就是那关键的第五魂环。
林墨走到我身边，同样望向森林深处：“目标选好了？”
“嗯。”我点头，吐出那个从学院魂兽图鉴资料库和自身武魂强烈共鸣中确定的名字：“焚灵噬魂虫。”
“什么？”饶是林墨沉稳，眉峰也不由得一跳，露出罕见的凝重，“那个…以精神灼烧和灵魂吞噬闻名的诡异虫系魂兽？年限要求可不低吧？”
“四万年以上。”我的回答斩钉截铁。
“嘶…” 林墨深吸一口气，“四万年的焚灵噬魂虫…即便是普通的万年虫系魂兽都极其难缠，更别说这种以诡异精神力著称的存在。它的本体或许脆弱，但其制造的精神幻境和灵魂灼烧，足以让许多魂圣都栽跟头。小九，你确定？这个年限，这个种类，风险太高了。”
