冷。
疼。
像无数根冰冷的针，扎进骨头缝里，又像有看不见的虫子，在血脉里啃咬。年仅五岁的孩童缩在勉强能称为“被褥”的破布堆里，小小的身体控制不住地剧烈颤抖。每一次呼吸，每一次心跳都牵扯着脏腑深处尖锐的痛楚。他死死咬着下唇，才没让痛苦的呜咽溢出来。
篝火的光在石屋斑驳的墙壁上跳动，像垂死的蝴蝶。火光映照出另一个身影。
石韦坐在火堆旁，背脊挺得如他身边那把刀般笔直。刀身黝黑，布满了无法磨灭的陈旧血痕与细微的磕碰划痕，但刃口处，却流淌着一线雪亮森寒的冷光。此刻，石韦正用一块沾了油脂的软皮，一遍遍、极其认真地擦拭着刀身，动作沉稳而专注。火光跳跃在他脸上那道从眉骨斜贯至下颌的狰狞旧疤上，非但没有柔和其刚硬线条，反而更添几分历经血火的沧桑与肃杀。唯有当他偶尔抬眼看向角落里蜷缩的小小身影时，那刀锋般的眼神深处，才会掠过一丝沉重的担忧。
秽血之症。这如同跗骨之蛆的诅咒，正一点点吞噬着镇国公府最后的血脉。
“小耗子，”石韦的声音低沉沙哑，却带着温和，打破了石屋内令人窒息的寂静。他放下断浪刀，拿起短匕，从火堆旁支架上烤着的一块兽肉上，仔细切下的一片，递到秦渊嘴边。“张嘴。”
秦渊艰难地张开冻得乌紫的小嘴，他小口小口地、极其缓慢地吞咽着，每一次下咽都伴随着脏腑的抽痛和更深的寒意袭来。他贪婪又无力地汲取着这一点点暖意。
“石叔…”声音细弱得如同风中残烛。
石韦的大手立刻覆上秦渊冰冷的小手，一股雄浑而温和的内力，如同涓涓暖流，源源不断地渡入秦渊体内。这暖流如同投入冰湖的石子，只能激起微小的涟漪，瞬间就被那蚀骨的阴寒吞没，但石韦没有一丝犹豫，持续地输送着。
突然，一阵急促而微弱的拍门声响起！
石韦眼神瞬间锐利如鹰！他并未立刻起身，而是将秦渊往角落的阴影里推了推，同时断浪刀已无声无息地横在身前，刃口微抬，对准了门口。
“石…石爷…是…是我…小泥鳅…”一个细若游丝、带着剧烈喘息和极度恐惧的声音从门外传来，“开…开门…求求您…救…救命…”
小泥鳅？秦渊模糊地记得这个名字，是住在几条街外的一个小孤儿，和他差不多大，瘦得像根竹竿，平时靠翻垃圾堆找吃的。石韦曾在他快饿死时扔给过他半块硬饼。
石韦眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑，但听着门外那声音里纯粹的恐惧和绝望，他略一沉吟，还是小心翼翼地推开一道缝，一个瘦小得如同猴子的身影几乎是滚了进来。是小泥鳅。他浑身沾满了恶臭的污泥和暗褐色的东西，小脸惨白如纸，嘴唇乌黑，身体抖得比秦渊还厉害，眼神涣散，充满了无法言喻的惊骇。他一进来就瘫软在地，大口喘着粗气，仿佛下一秒就要断气。
“石…石爷！西…西街口！”小泥鳅的声音带着哭腔和剧烈的颤抖，“癞…癞头三他们…抢…抢了个刚断气的秽血种…身上…身上有块肉干…他们…他们碰到了那血…就…就…”
他猛地打了个哆嗦，仿佛看到了世间最恐怖的景象：“烂…烂了！像…像蜡一样…化了！黑…黑红的血…爬…爬得到处都是！碰到…碰到墙…墙都滋滋响！…跑…跑得慢的…也…也化了！…那血…那血是活的！石爷！救…救救我！它…它追过来了！！”小泥鳅语无伦次，惊恐地看向门外，仿佛有什么看不见的恐怖之物正在逼近。
石韦瞳孔骤然收缩！覆在秦渊手上的大手瞬间爆发出惊人的热量，随即猛地收回！他整个人如同一张绷紧到极限的硬弓，霍然起身！一股无形的、令人心悸的凛冽杀伐之气瞬间充斥狭小的石屋！他一把抓起断浪刀，雪亮的刃口在火光下反射出刺目的寒芒！
“待着！锁门！”两个字，如同金铁砸落、不容置疑。话音未落，他高大的身影已如一道撕裂黑暗的闪电，冲出门外，反手将门重重带上！
门被撞得一声闷响。冰冷的空气瞬间卷走了石屋里残存不多的暖意，寒冷和疼痛如同挣脱了束缚的恶兽，猛扑而来。他猛地蜷缩成一团，牙齿咯咯作响，小小的身体抖得像被狂风肆虐的枯叶。失去石韦内力的压制，秽血带来的痛苦清晰而残忍地撕扯着他每一寸神经。他看着瘫在地上、同样抖如筛糠的小泥鳅，听着屋外死寂中隐约传来的、令人毛骨悚然的细微滋滋声，巨大的恐惧和无助如同冰冷的潮水将他淹没。
不知过了多久，沉重的脚步声再次响起，带着更浓重的血腥气。门被推开，石韦回来了。他反手关上门，将门闩插死。他高大的身影在昏暗的火光下显得异常沉重，如同背负着一座无形的大山。他的皮靴上沾满了粘稠的、颜色诡异的污泥。断浪刀横放在膝上，刀身依旧雪亮，但刀尖处，却多了一抹难以察觉的、粘稠的暗红色污迹。
他沉默地走到火堆旁坐下，没有看秦渊，也没有看吓傻了的小泥鳅，只是盯着跳跃的火苗。石屋内只剩下柴火燃烧的噼啪声。
“秽血爆发。”石韦的声音打破了死寂，“西区…烧了。”
秦渊小小的身体猛地一颤！烧了？他模模糊糊记得，以前也发生过秽血爆发，然后那片区域就燃起了冲天大火，几天几夜不熄…西区烧了，那里面的人呢？他不敢想，只觉得一股比体内秽血更冷的寒意从脚底直冲头顶。下一次…会不会烧到城南？烧到这里？
石韦的身体似乎僵硬了一瞬。他低下头，看着墙角那瑟瑟发抖、痛苦不堪的小小身影，那被绝望和痛苦折磨得苍白的小脸。
他缓缓伸出宽厚的大手，带着常年握刀磨出的厚茧，极其小心地、带着一种近乎笨拙的温柔，将秦渊冰冷颤抖的小身体整个抱了起来，放在自己盘坐的腿上，用自己坚实的胸膛和臂弯，将孩子紧紧裹住。雄浑的内力再次渡入，比之前更加汹涌、更加专注地对抗着那蚀骨的阴寒。
被这熟悉的、如同山岳般的气息包裹，秦渊紧绷到极限的神经终于松懈了一丝，身体的颤抖也略微平复。他贪婪地汲取着这来之不易的暖意。
石韦抱着怀里轻得几乎没有分量的孩子，感受着那微弱的生命之火在阴寒中顽强地跳动。他沉默了很久，久到篝火的光芒在他刚硬的脸上投下深深的阴影。最终，他低沉的声音在秦渊头顶响起：
“小耗子…别怕。”
秦渊微微动了动，抬起被痛苦和疲惫折磨得有些涣散的眼睛。
“石叔…听到一个信儿。”石韦的声音很慢，每个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，“城南…死地边上…瘴雾林里…”
秦渊茫然地听着，那地方的名字就带着阴森和死亡的气息。
“…住着个老药师…”石韦继续说着，目光似乎穿透了石壁，望向那遥远而恐怖的方向，“…他那儿…有种花…”
花？在这只有污秽和死亡的罪城？秦渊疑惑地想。
“…叫“净尘花”…”石韦的声音里，注入了一丝连他自己都未曾察觉的、近乎渺茫的热切，他抱紧怀里的孩子，仿佛要将这希望也传递过去，“…听说…那花…”他顿了顿，似乎在寻找最能让这孩子理解的词，“…能暖身子…能…不疼…”
“真…真的？”秦渊的声音带着难以置信的颤抖和急切的渴望，小手无意识地抓紧了石韦的衣襟，“那花…那花真能让我不疼吗？”孩子的思维直接而纯粹，他不在乎什么神花仙草，他只在乎能不能摆脱这折磨了他太久的痛苦！
石韦看着孩子眼中那因为“摆脱痛苦”的希望而燃起的、近乎灼热的亮光，心头却如同被巨石狠狠砸中！那瘴雾林是十死无生的绝地！成功的希望…何其渺茫！
“它…”石韦喉结剧烈滚动，后面关于凶险的话，看着秦渊充满期盼的痛苦小脸，怎么也说不出口。他最终只是更紧地抱了抱怀里的小身体，用尽可能平稳却难掩艰涩的语气说道：“睡吧…睡着了…就不那么疼了。”他笨拙地调整了一下姿势，让秦渊能更舒服地蜷缩在自己怀里，“净尘花…叔…去想法子…”
说完，他不再言语，只是抱着秦渊，目光重新投向跳跃的篝火，仿佛在凝视着那虚无缥缈的希望。他的身体如同磐石般稳定，源源不断的内力持续温暖着秦渊。但秦渊能感觉到，抱着自己的手臂肌肉，紧绷得如同铁块。
石屋内重归寂静，只有篝火的噼啪声作响。
“净尘花…不疼…
石叔…会去那个可怕的地方找花…
那个地方…连石叔提起都那么凝重…他会不会…会不会像爹娘一样…再也不回来了？”
想到可能失去这唯一的温暖和依靠，秦渊小小的心里涌起比秽血之痛更让他恐惧的无助！他蜷缩在石韦坚实温暖的怀抱里，体内的寒意和疼痛依旧一阵阵袭来，让他无法入睡。他偷偷睁开眼睛，看着近在咫尺的石韦那布满风霜、棱角分明的侧脸，看着他紧抿的嘴唇，看着他眉宇间那化不开的沉重。
时间一点点流逝。篝火渐渐黯淡下去，只剩下暗红的余烬散发着最后的热量。石屋彻底陷入了昏暗。
秦渊感觉到，抱着自己的手臂，那源源不断传来的暖流，似乎也随着篝火的黯淡而减弱了。石韦的呼吸变得极其悠长、深沉、均匀——那是他消耗过大后，运转“龟息诀”陷入深度沉眠恢复元气的征兆。一旦进入此境，除非受到强烈攻击或致命威胁，否则极难唤醒。
机会！
一个念头，如同闪电般劈开秦渊被痛苦和恐惧占据的脑海！
不能让石叔去！
无比清晰！无比强烈！石叔是他唯一的温暖，是他在这冰冷痛苦世界里唯一的依靠！他见过石叔为了给他猎取“火鳞鳄”暖身，带着深可见骨的爪伤回来，血染红了半边身子！那片瘴雾林…据说比火鳞鳄的沼泽还要可怕十倍百倍！石头叔为了给他找那朵净尘花，一定会去的！他要是去了…可能就再也回不来了！
不要！绝对不要！光是想到这一点，秦渊就觉得比身体里的寒冷和疼痛更让他害怕！他要那朵花！他要自己不疼！但他更…更要石叔！
秦渊用尽全身的力气，小心翼翼、一点一点地，试图从石韦的怀抱中挪出来。每一次微小的移动，都牵扯着刺骨的寒意和剧痛，冷汗瞬间浸透了他单薄的里衣。他死死咬住下唇，将痛苦的呜咽咽回肚子里，小小的身体因为强忍而剧烈颤抖。他不敢去看石韦沉睡的脸，生怕那双眼睛会突然睁开。
终于，他像一条滑溜的小鱼，艰难地从那温暖的怀抱中挣脱出来。冰冷的空气瞬间包裹了他，体内的痛苦仿佛失去了压制，更加凶猛地反扑！他冻得一个激灵，差点摔倒。他扶着冰冷的石壁，大口喘息着，积蓄着可怜的力气。目光在昏暗的屋子里扫过，最终落在了角落一堆杂物上。那里，静静躺着一柄粗糙的骨质短匕。那是石叔用野猪的腿骨给他磨的玩具，刃口很钝，但很坚硬。
秦渊挪过去，用尽力气抓起那柄对他来说依然有些沉重的骨匕。冰冷的触感从掌心传来，却奇异地给了他一丝支撑的勇气。他紧紧握住它，指节因为用力而微微发白。
他挪到门边，屏住呼吸，用小小的肩膀和全身的力气，极其缓慢地顶开一道缝隙。呼啸的寒风瞬间灌了进来，带着刺骨的冰碴和浓烈的腥臭。他最后回头，深深地看了一眼火堆余烬旁那个在昏暗中沉睡的、如同亘古磐石般守护着他的身影，又看了一眼角落里蜷缩成一团、似乎也在沉睡的小泥鳅。
石叔…等我！我去把那朵花找回来！这样你就不用去了！
秦渊眼中闪过一丝混合着依恋、恐惧和决绝的水光。他深吸一口冰冷腥臭、如同刀割般的空气，然后，小小的身影，穿着单薄破烂的衣衫，握着一柄粗糙的骨匕，带着一身无法摆脱的痛苦和一股源于最原始依赖的孤勇，义无反顾地侧身挤出了门缝，融入了门外那片吞噬一切的、无边无际的黑暗寒夜之中。
寒风如同无数冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上来，疯狂地撕咬着他裸露的皮肤，体内的秽血之痛也被这极致的寒冷刺激得如同沸腾！他辨明了方向——城南！那片连石头叔都无比凝重的、死地边缘的瘴雾林！
他用尽全身力气，迈开如同灌了铅般沉重又剧痛的双腿，一步，一步，踉跄却又带着一种撼人心魄的倔强，朝着那象征着未知与极致凶险的黑暗深渊奔去。每一步，都像是在燃烧他本就微弱的生命，只为抓住那朵能让他不疼、能保住他唯一温暖的“净尘花”。
石屋内。
篝火余烬旁，石韦依旧保持着怀抱的姿势，如同凝固的雕塑。他呼吸悠长深沉，面容在昏暗中一片沉寂，对刚刚发生的一切毫无察觉。
寒夜如墨，罪城在污秽与死寂中沉沦。城南方向，那片被称为死地边缘的瘴雾林，如同匍匐在黑暗中的远古巨兽，散发着令人心悸的恶意。
在那片似乎能吞噬一切光亮的浓重黑暗里，一个渺小的身影，正挣扎着、蹒跚着，向着那未知的绝境，投下自己第一缕微弱却无比执拗的生命之光。前路是深不见底的黑暗与凶险，他唯一拥有的，只有刻骨的痛苦、对温暖的渴望，以及手中那柄粗糙的骨匕所象征的、微不足道的勇气。
