暮光教堂深处，属于卡洛斯主教的密室被摇曳的烛火映照得影影绰绰。
空气里弥漫着浓重的熏香，混合着一种类似铁锈的淡淡甜腥，那是生命力高度凝聚时特有的气息。
卡洛斯站在密室中央，华丽的血色主教袍在烛光下流淌着暗沉的光泽。
他面前，是一个由暗红色晶石与复杂血色符文构成的祭坛。
祭坛中央悬浮着一颗仅指甲盖大小，带着浑浊杂质的血晶。
“愿吾主荣光，庇佑暮光，驱散灾厄……”卡洛斯的声音低沉而富有磁性，回荡在密闭的空间里。
他双手虚按祭坛，指尖流淌着微弱的红光，引导着无形的力量。
「圣血契约·信仰凝聚」
仪式确实在凝聚信仰之力，但在这表象之下，另一道更为隐秘的契约正悄然运作。
「圣血契约·信仰收割」
密室之外，宽敞的祈祷厅内，数十名被挑选出来的狂信徒跪伏在地。
他们双手交握于胸前，紧闭双眼，脸上洋溢着病态的红晕与绝对的狂热。
玛利亚跪在最前方，她的额头紧贴着冰冷的地砖，睫毛微微颤抖，口中念念有词，声音清晰而饱含情感。
“吾主在上！您的羔羊在此献上卑微的信仰与生命之火！愿这微薄之力，化作守护暮光的壁垒，化作涤荡灾厄的圣焰！”
她的信仰纯粹而炽烈，如同投入祭坛的火种，瞬间点燃了身后信徒的情绪。
一股股肉眼难以察觉的信仰，从信徒们身上逸散出来。
它们在卡洛斯隐秘契约的引导下，并未完全汇入屏障核心或圣血意志的海洋，而是如同涓涓细流，被强行剥离，压缩。
这些信仰带着信徒们不自知被抽走的一丝微弱生命力，最终汇聚成密室祭坛上一颗颗浑浊的小血晶。
卡洛斯感受着掌心下血晶缓慢而贪婪地汲取着力量，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
快了，虽然品质低劣，远不如高阶牧者收割的精纯血晶，但积少成多。
他需要这些储备，不是为了暮光镇，而是为了即将到来的风暴中，在关键时刻给出致命一击。
玛利亚感到一阵轻微的眩晕，仿佛连续祈祷了三天三夜般的疲惫感袭来。
但她非但没有抗拒，反而将这视为奉献的证明，是信仰得到回应的代价。
卡洛斯大人私下对她说过，这是为了在风灾中积蓄足够的力量保护大家，是必要的牺牲。
她深信不疑，甚至主动在仪式结束后，悄悄靠近卡洛斯，低声询问。
“主教大人，我感觉……似乎还能再凝聚一些？为了吾主，为了暮光镇，我愿付出更多！”
卡洛斯看着玛利亚苍白却充满殉道者光彩的小脸，心中掠过一丝冰冷的算计，脸上却露出悲悯而赞许的神情。
他轻轻拍了拍玛利亚的肩膀，那戴着红宝石戒指的手指触感冰凉：“好孩子，你的虔诚之心，吾主必然知晓。”
“但凡事需有度，过度透支，会损伤你的根基，守护的路还很长，保持这份热忱，循序渐进即可。”
玛利亚如同得到了最高嘉奖，用力点头，眼中光芒更盛，转身又投入引导其他信徒的奉献中去了。
……
教堂的走廊总是带着一种石质的阴冷，即使午后阳光透过彩绘玻璃投下斑斓的光斑，也驱不散那股深入骨髓的寒意。
莉莉丝和白烬刚从镇外查看屏障薄弱点回来，身后如同附骨之疽般缀着两道高大的身影。
是亚伯拉罕和该隐，他们的护卫已经升级到了形影不离的地步，美其名曰“葬神会威胁未除，风灾将至，殿下安危不容有失”。
莉莉丝对此厌恶至极，小脸绷得紧紧的，脚步踩在石板上发出清脆的回响。
她数次试图甩开他们，甚至冷言呵斥，但亚伯拉罕永远是一副恭敬而油盐不进的姿态。
“职责所在，请殿下体谅。”他的声音平稳无波，目光却如同冰冷的探针，越过莉莉丝的肩头，落在身后半步的白烬身上。
该隐则抱着他那粗壮的胳膊，古铜色的脸上疤痕狰狞，眼神如同锁定猎物的猎犬，毫不掩饰地上下打量着白烬。
他尤其留意白烬每一次因疲惫或情绪波动而产生的细微生命力波动，试图从中捕捉到一丝一毫属于“死神权柄”的异常气息。
食堂里那匪夷所思的生命力回收，以及葬神会据点溶洞中那瞬间逆转契约的波动，这些画面如同幽魂临死前的低语，在他脑中不断回响。
白烬能清晰地感受到身后那两道充满审视的目光，如芒在背。
她下意识地拢了拢见习修女服的领口，仿佛这样能隔绝那无形的压力。
十字架锁链在动作间发出细微的摩擦声，牵扯着皮肉，带来一阵熟悉的刺痛，反而让她混乱的心绪稍稍集中。
她强迫自己放空思绪，只专注于脚下的路，以及身边莉莉丝那因愤怒而微微起伏的素白肩膀，不能露怯，不能有任何异常。
……
与此同时，在教堂更高处一间僻静的冥想室内，血律颂唱者埃德温盘膝而坐。
他双目紧闭，周身没有任何光芒闪耀，但无形的精神力量却如同最精密的蛛网，以他为中心悄然铺开。
「圣血契约·灵犀之网」
这道契约是极其精细的能量感知与精神共鸣，教堂范围内所有契约力量的波动，生命力的流淌轨迹，甚至强烈的情绪涟漪，都会在这张无形的网上留下痕迹。
埃德温的主要节点，锁定在两个区域：
其一是卡洛斯密室的方向，那里持续传来一种带着杂质的信仰凝聚波动，以及微弱的生命力被定向抽离的迹象。
这与他所知的任何公开仪式都略有不同，但这异常如同平静水面上不和谐的涟漪，被埃德温敏锐地捕捉并记录。
其二，则是莉莉丝和白烬所在的区域，而他重点感知着白烬周身的气息。
普通，太普通了，见习修女的契约波动微弱而标准，生命力也平平无奇，与那传说中的权柄应有的滔天死寂或颠覆之力截然不同。
但越是如此正常，埃德温心中的疑虑反而更深，完美的伪装，本身就是最大的异常。
他需要更长时间的观察，捕捉那可能转瞬即逝的破绽。
……
教堂外围的麦田上，机械的轰鸣声暂时停歇。
猩红拟态者莉薇娅慵懒地靠在一截新堆砌的石料上，指尖把玩着一缕由自身血液凝结成的红宝石般的小蛇。
小蛇在她指间灵活游动，猩红的竖瞳却警惕地扫视着荒野的方向。
在她不远处，血肉唤形者奥利安粗壮的手指按在加固屏障的能量节点上。
暗红色的血肉组织从他的掌心蔓延而出，如同植物的根系，深深扎入节点周围的岩石和符文之中，进行着最基础的加固工作。
两人的目光偶尔交汇，无需言语。
莉薇娅的红唇微不可察地撇了一下，眼神朝教堂主建筑的方向斜了斜。
奥利安厚重的眼皮抬了抬，微不可察地点了下头。
他们的任务明面上是警戒葬神会可能的反扑和加固屏障。
暗地里，卡洛斯那点偷偷摸摸的小动作，以及他与密室之间那异常的能量流动，早就被埃德温共享消息了。
圣城派来的精英，可不仅仅是为了当打手，暮光镇的水，比预想的还要浑。
他们如同潜伏在阴影中的猎手，耐心等待着猎物露出尾巴，或者……等待着来自圣城更明确的指令。
风灾的阴云压在天际，教堂内的暗流却在无声地汹涌奔腾。
