窗外，雨声淅沥。
钎城这地方，向来多雨。
司徒雪鸢秀眉微蹙。
指尖无意识地划过袖中一枚冰凉的铜扣。
城中数桩命案与那仿制的铁鸢尾。
都指向她。
是谁？
如此处心积虑。
笃！笃！笃！
急促沉重的砸门声，带着官差特有的蛮横。
司徒雪鸢心尖猛地一缩。
是一股微小的，本能的惶恐。
指尖已悄然扣住三枚游丝针。
她深吸气，压下悸动。
脸上迅速打扰的一丝不悦，拉开了门。
门外，雨水淋漓。
两个衙役面色惨白如纸。
他们身后。
刑部雷震如塔矗立。
深青劲装，目光带着审视与压力。
沉沉扫过屋内，最终锁在她脸上。
衙役声音发抖。
“司…司徒小姐！城东…天大的祸事！赵…赵督办…赵万金大人…遇害了！”
赵万金？！督办？！皇商！
她只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
瞳孔几不可察地一缩，脸上血色褪去少许。
声音带着一丝真实的、因极度震惊而产生的轻颤。
“赵…赵大人？他…他…”
竟敢动他？！
这是要将她置于皇权的滔天怒火之下。
焚为齑粉。
衙役语无伦次。
“…书房…血…铁花！跟前几个案子…一样！攥在手里！”
一样？又是栽赃！
司徒雪鸢心沉谷底。
“天爷…这…太骇人了…”
雷震终于开口，声音不高。
却字字如铁石带着无形的重压。
“司徒小姐，赵督办乃朝廷股肱，此案干系重大，已上达天听。”
他锐利的目光如同实质，在她鬓边那支素银簪上停留一瞬。
又刺回她强作镇定的脸。
“府尹大人忧心忡忡，三日后于府衙设宴，邀城中女眷共商安抚之策，亦…方便本官请教些城中近况。”
他刻意顿了顿，加重语气。
“请小姐务必赏光，事关重大，望勿推辞。”
鸿门宴！
赵万金身份特殊，涉及朝廷颜面，必须办成铁案。
司徒雪鸢脑中警铃炸响。
这是要教她在众目睽睽下，逼她的宫。
拒宴？
立刻坐实心虚！
雷震当场就有理由拿人！
绣楼虽有些布置，但面对刑部精锐强攻，凶多吉少！
赴宴？
九死一生，但至少…是公开场合，有旁人，雷震多少要顾忌程序，不会立刻动手。
且人群之中，或许有一线混乱之机！
电光火石间，利弊已清。
她得去，而且不能露出丝毫破绽。
司徒雪鸢抬起眼，迎向雷震的目光。
努力让眼神显得清澈。
带着惊魂未定的柔弱和一丝被官威震慑的小怯意。
甚至微微后退了半步，才低声道。
“雷…雷大人言重了。
赵大人横遭不测，府尹大人与大人为安民殚精竭虑，雪鸢…岂敢有辞？
定当…定当准时赴宴。”
声音轻柔，尾音带着一丝不易察觉的微颤。
完美演绎了一个被噩耗和官威吓到的深闺女子。
雷震目光在她脸上逡巡片刻，似乎想找出更多破绽。
最终只是沉沉一点头。
“很好。”
转身带着衙役大步离去。
门缓缓合拢。
方才的惊惶柔弱荡然无存。
脸上血色尽褪，只剩下冰雪般的冷冽。
眼底深处是压抑到极致的，足以焚毁一切的怒火。
袖中的手，因用力而指节泛白。
窗外雨声密集，如同战鼓。
“好一个…请君入瓮。”
她声音压得极低，冰冷刺骨。
杀赵万金，设下这宴…雷震和那幕后的人。
是要在众目睽睽之下。
将她“千机”钉死在弑杀皇商的耻辱柱上！
……
雨淅淅沥沥地落了下来。
小雨润如酥，遥看近似无。
倒真是一场洗去尘埃的美景。
嗒嗒嗒~
马蹄踏过湿润的泥地。
叶怀瑾牵着白马，在一处茶水摊前停下。
“阿姐，雨密了，歇歇脚吧？”
叶怀瑾抬手抹了一把脸上的雨水。
斗笠下，白新生微微颔首。
叶怀瑾扶着她下马。
让她在茶摊长条木凳最里侧，雨水不易溅到的地方坐下。
白马在摊子旁一丛沾满雨珠的青草上啃食。
伙计是个中年汉子。
见有客来，连忙用肩上搭着的布巾擦了擦桌面。
“两位客官，喝碗热茶。”
伙计热情地斟满两碗粗茶。
他一边擦着溅到桌上的水渍，一边习惯性地搭话。
“客官打哪儿来啊？”
叶怀瑾端起碗，吹了吹热气。
咧嘴一笑，抢在白新生开口前答道。
“打来处来。”
伙计一愣。
这回答透着点玄乎，倒让他不知怎么接下去。
只干笑了两声。
“客官这话……透着见识。来处是来处，去处是去处，这雨中的路啊，走起来总归是不容易。”
叶怀瑾只是笑着，没再接话。
低头啜饮了一口热茶。
“…听说了吗？城里出大事了！捅破天的那种！”
“啥事？快说说！”
“皇商！督办赵万金赵大人！昨儿夜里…在书房被人给收拾了。”
“嘶——！赵督办？！那可是给宫里办差的财神爷啊！谁…谁吃了熊心豹子胆？”
“谁说不是呢！更邪乎的是，听说…跟前些日子那几桩悬案一样！现场留了东西！”
“又…又是那铁打的花？”
“可不是嘛！攥在手里呢！一模一样！刑部的雷阎王都惊动了，亲自督办！”
“哎哟…这…这真是…多事之秋啊……”
“谁说不是呢，赵督办这一死，天都要塌一角，总得有人顶这塌天的罪过吧？唉…”
两个脚夫的声音压得更低，只剩下模糊的唏嘘和恐惧。
叶怀瑾端着茶碗的手微微一顿。
皇商遇刺，铁花，刑部雷震……
他下意识地看向白新生。
白新生放在膝上的手，食指指尖极其轻微地在竹杖光上叩击了一下。
这是他们之间表示“听到了，警惕”的暗号。
这桩泼天大案与他们无关，但刑部精锐被惊动。
意味着此地官面上的力量会被极大牵制，同时风声鹤唳，盘查必定森严。
对身份经不起推敲的人来说，绝非好事。
伙计显然也听到了脚夫的议论。
擦桌子的动作慢了下来。
“唉…这世道…真是越来越不太平咯……唉…”
他不敢多说，只是摇头。
叶怀瑾几口喝完了碗里的茶。
将几枚铜钱放在湿漉漉的桌上。
“掌柜的，茶钱。”
“哎，好，好。”
伙计连忙收起铜钱。
叶怀瑾站起身，对白新生道。
“阿姐，雨小些了，该走了。”
