在槟培利城的城北有一军营，外墙高二丈一尺，用染料漆得火一般红。墙内每天不及凌晨鸡鸣，操练声便冲天而出。
可供两辆马车并行的大门正对城北广场。广场多用于执政官员发表演讲、死囚行刑或举办节日庆典。
军营大门常年紧闭，只留出边上一供人进出的小门。有持剑甲士轮替守卫，昼夜不息。常有宫廷使者出入此处。
这里正是长期驻扎在帝都，直属于皇帝的火焰荆棘花剑士营。
然而如今的丹佩拉帝国，年迈的皇帝沉湎于玩乐，国家大事全都交付给丞相一人。这只精锐部队也是属于丞相调配。
正所谓养兵千日用兵一时，这支部队极少出现在世人眼中，是丞相在关键时刻可以打对手一个措手不及的秘密武器。
剿灭美迪奇侯爵府的命令从波利各亚雪山上的神族传达至圣教，又通过圣教传给丹特兰如今的实权人物-丞相莫里斯·阿奇伯德。
拔除美迪奇侯爵府，是一项无法宣之于众的秘密行动。故此，丞相只能派出丹特兰的暗杀部队趁夜行动。
不过莫里斯丞相并没有完全服从圣教的指令，他有着自己的打算。
毕竟，克莉雅之石这种东西，拿到自己手里不就有着更多和神族讨价还价的筹码吗？
至于颠覆神族统治。莫里斯丞相并没有这种不切实际的想法，他始终认为神族的实力绝对不只是现在展现出的那么一点。
否则的话，八百年前在波利各亚雪山上发生的那件事要如何解释？
莫里斯丞相并不打算站到神族的对立面，他只是想为自己争取到更多的利益，仅此而已。
所以，关于这次行动，他格外上心。
除了派出暗杀部队，配合神族派出的尖端战力剿灭美迪奇家在帝都的主力，丞相又调集帝都内的常规部队，诸如治安军、负责城防的帝国禁卫军，进行封锁包夹，不放过一条漏网之鱼。
即便如此，丞相还感觉不够，它将为此次行动倾注他当前在帝都的全部力量。
就这样，在决定对侯爵府发起袭击的前一天夜晚，火焰荆棘花剑士营的统领-乌岳恒，在丞相使者的带领下前往罗伊河畔的一家浴场。
以这件事的重要性而言，丞相必须要亲自见一见乌岳恒才行。
乌岳恒作为火焰荆棘花剑士营的统领，被丞相提拔以来，已任职五年之久。他以极高的任务完成率深得丞相信赖。
但是，作为神族御下的丹特兰政府中的一员，乌岳恒却是创立了元气修炼法门的【武圣者】乌寒的唯一后裔。
乌岳恒并非土生土长的丹特兰人。七年前，十七岁的乌岳恒从暴风帝国的西部边境，终栖山脚下的一个小村庄出发，穿过河西大峡谷，顺流而下来到丹特兰。
他并非单纯的为了到丹特兰而来到丹特兰。实际上，乌岳恒是追查着一件事情，一路追到这里。
至于他后来是如何与莫里斯丞相相识，又如何成为火焰荆棘花剑士营的统领，暂不提。
是夜，乌岳恒便装出行。他和丞相使者走的是军营的后门。那时天色已晚，后门外是一条狭小的巷道，没有安设路灯，不必担心被人看到。
他们返回到军营正门前的城北广场，白天的集市已经散去。此时是篝火遍地的广场夜市，烤肉、美酒、歌谣和舞蹈。
北城市民大多生活富足，有那时间和闲钱用作娱乐。半大不小的女孩儿和年轻小伙也是广场上的主要人群。节日时，这里通常还会有烟火表演，那时的人会更多。
从城北广场走出，继续向北就来到了丹特兰夜晚最热闹繁华的地段。不同于金碧辉煌却人影稀稀，威严而又冷漠的国王大道，这里灯火通明、人声鼎沸，透着一股欢腾的生气。
这里充满了金钱的铜臭、暴力、性，固然有些糜烂，但却满足了人类那些最基本的欲望，尽情放纵的欲望。
酒馆、赌场、妓院、浴场、角斗场组成了为槟培利带来丰厚税收的片区。
螺衣河在这里通过城墙下开出的入水口，穿进槟培利城。走在河道边，随处可见衣着暴露、浓妆艳抹的年轻女子在路上揽客。
她们只负责将客人带到店里再交由专人接待。如果你出手大方的话，这些漂亮小姐也不介意宽衣解带，赚点外快。
当然不会有床和单独的房间，所以乌岳恒可以看到不少直接就在大庭广众下，跑到某个阴暗角落苟合的男女。这些男客人专为寻求这种暴露的刺激而来。
除了性以外，暴力也是非常刺激人类感官的一项活动。
不少酒馆直接在临街的院子里设置擂台。打着赤膊的男人们像野兽一样互相在对方身上撕出伤口，直到一方倒下。引得客人们尖叫欢呼不止。
在这条街上，竞争尤为激烈。酒馆设擂已经不是什么新鲜事。于是又有店家突发奇想，把擂台上的主角由男人换成了女人。
但这更倾向于表演性质，两个女选手身穿盖住全身，不露一点肌肤的整齐外衣。随着打斗一步步升级，衣服在拉扯之间越变越少。最后甚至是赤身裸体。
这样的形式更是让不少来客欲罢不能，直呼过瘾。但时间长久又难免乏味。于是又有了假戏真做的店家，让两个女选手不再是表演一般的你拉我扯，而是撕破脸皮地互殴。
总之，不断升级创新，为来客提供新鲜的感官刺激就是这个片区商家们所承担的使命。
许多初至槟培利的年轻男女都曾被这里所吸引，迷惑，最终沉沦。花光积蓄且债台高筑后，他们从看台上的宾客沦为取悦宾客的表演者——用自己的身体。
丹特兰的著名学者亚历克斯曾经说过，「或许这里就是人间地狱。」
乌岳恒不理会周围的花花世界，只顾走着眼前的路。
「先生……」
突然有人拦住了他的去路。
那是一个有着一头银白色长发，碧绿色双眸，一脸羞涩和紧张的漂亮女孩。她身材高挑丰满，仅仅穿着一套三点式衣裤。
值得注意的是她那从发丝间伸出来的尖耳朵。这是一个具有精灵血统的女孩。
不过精灵族以及各种其他异族早在九百多年前就已退出历史舞台。大陆上残存的精灵族人可谓少之又少。
看到乌岳恒停下脚步打量着自己，女孩更加害羞了。她大概是某家妓院的拉客小姐，看这害羞的样子应该是新来的。
而且她的身上还有着新鲜的鞭痕，通常只有刚被卖到妓院的奴隶会遭到这样的鞭打。这些交错的鞭痕，更容易让男人心中生出一种想要狠狠蹂躏她的欲望。
没有和一个妓女多废话的打算，丞相还有要事找他商量。乌岳恒推开了银发女孩，兀自向前走去。
女孩看着他渐渐离开的背影，眼中充满感激。乌岳恒递给了她一瓶用于涂抹的伤药。这瓶伤药可以暂时缓解一下她肉体上的痛苦。
至于为什么不给她钱……因为她除了妓女还是个奴隶，就算乌岳恒给了她足以用来赎身的钱。根据帝国法律，这笔钱最在乌岳恒送给她的那一刻起，就属于她的主人。并没有什么卵用。
使者带着乌岳恒来到了一个装潢颇为豪华气派的浴场门口。乌岳恒是认得这家浴场的，老板是槟培利一个黑帮的头目，和丞相关系不错。
散布在大街小巷的黑帮成员可以时刻观测着这座城市的风吹草动。他们就是丞相的眼睛和耳朵。
浴场的负责人早已站在门口等候多时，他接替了使者领路人的任务，带着乌岳恒往浴场内走去。
先进换衣间换上一条浴袍——在使者的监视下。这样也能免去搜身之类的必要工作。
首先要穿过公共浴池区，那是一个仿宫廷设计的大殿。内部的装饰也是非同一般的华贵，但并没有如暴发户一般恨不得把每个地方都安上魔能灯。
只是在两头和中央安装了三盏金光灿灿的吊灯，然后就只有墙壁和立柱上的魔能壁灯，多为粉色、紫色、蓝色的灯罩。光线并不充足，但却正好营造出一种隐蔽而暧昧的气息。
大殿像是一条宽阔的长廊，正中是窄而长的浴池。浴池里已经躺着不少浑身赤裸的男女，有的甚至正纠缠在一起。并没有多奇怪，丹特兰的浴场几乎都是男女混浴。
因为基本上只有男人才会去浴场「放松」，浴场里的女人差不多都是工作人员，负责放松这些男客人的身心。
正中的浴池两边排列着支撑用的立柱。立柱两侧是过道。过道上站立着一些侍者。他们端着托盘。托盘里摆着美酒、水果和点心，供客人享用。
大殿中央往左右两边延伸出一块更宽阔的半圆形空间，这里有一些较小的、独立的圆形浴池。浴池里同样有着男人和女人。一男一女或者是更多的女人。
乌岳恒路过的时候，有一个半大青年正在浴池里和媚眼如丝的红发女孩激烈地搅动着水花。水溅到了乌岳恒身上，青年冲他放肆地大笑。
乌岳恒知道这个青年是军务大臣的小儿子。他和这个家伙还见过几次。他没有多耽搁，只是朝青年点点头，算是打过了招呼。
丞相在浴场最深处的包间里。里面没有侍者也没有服侍他的女孩，只有丞相一个人。他只是在单纯的泡澡而已。
「你有任务了。」
头发花白，身体也有些发福的老人对进来的乌岳恒说道。
