“施瓦本将军，你能不能解释一下波尼西亚军是怎么被击败的？”
墙上挂着的军用地图冷酷地诉说着一个事实——波尼西亚失败了。
做在椅子上的皇帝随意地摆弄一根元帅节杖，身旁的几位帝国将军都是恭恭敬敬地站着。
“那些资料也会一并落入卡斯贡军手中吧，难道我们只能祈祷那位将军不把这些东西公之于众了吗！”
在诺顿二世的眼里，拜因将军是个想要撕裂帝国的疯子。
“陛下，绝，绝无这种可能！”
哐当一声，元帅节杖击打在名贵的木桌上，施瓦本将军富态的身体也随之颤抖。
“你应该找到补救的方法而不是做这种无用的保证！”
“我让你们帮助波尼西亚人，结果他们就被一个刚读完军校的将军打的落花流水，让你们这群猪猡来代替斐利士元帅就是个错误！”
“说吧，怎么办？”
“陛下，我认为我们可以命令卡斯贡进攻布兰登尼亚。”
豪森瓦尔将军接替了施瓦本将军站到皇帝跟前。
“占领布兰登尼亚，再加上卡斯贡和波尼西亚。我们就控制了西洲的整个西海岸。”
“科斯联盟内部还是相当分裂的状态，相当一部分的国家对我们的进攻行动只会作壁上观。”
豪森瓦尔将军提出了相当宏伟的目标。如果帝国可以征服布兰登尼亚这个西洲数一数二的大国，那么统一两洲的伟业就不再是空谈了。但是仅仅靠卡斯贡和波尼西亚，是不可能征服庞大的布兰登尼亚的。
但是皇帝没有对这个离谱的方案立刻爆发。
“你真的认为他们可以做到吗？”
“在卡斯贡军南下的同时，我们可以在莱克海峡发动一次登陆作战。”
“布兰登尼亚对波尼西亚的野心很大，他们不会预料到我们将在他们的侧面投送大军，打断他们的肋骨。登陆场和布兰登尼亚的王都距离很短，内战时期布兰登尼亚在民权派兵临城下之时投降，假如我们登陆成功，他们很有可能投降。”
“很好。那么你需要多少军队呢？五万、十万、十五万还是一百万？”
“陛下，兵在精不在多。另外，我还需要一只舰队。只有一只强大的舰队才足以完成这次作战。”
秉承经验主义的豪森瓦尔将军似乎成功地哄住了这位皇帝，诺顿二世托住下巴思考了一会，然后走了，那根元帅节杖被留在了桌子上。
“真是刺眼啊，这根烧火棍。”
“斐利士元帅……陛下又提起他干什么！？”
众人对皇帝的言行颇有微词。
“战友们，陛下想干掉我们了。”
“赫芬，你疯啦！”
赫芬将军的言论对一些一根筋的武夫来说过于跳跃，对另外一些机敏的诈欺师来说又过于冷静了。
“之前那几个刚读完军校的黄口小儿能摧残帝国军离不开斐利士元帅的支持和陛下的默许，现在我们还能现在这里只是因为陛下找不到合适的替代品罢了。”
“陛下在意的只有权力的集中……那个龙女能活那么久还不过是因为迎合了陛下讨厌大贵族的心理，现在军队有太多权力集中在我们手中，陛……”
“他不甘心。”
赫芬将军冷静地将自己的推断说出口，所有人的意识到赫芬将军实质上是在问一个问题——
我们怎么办？
“我们现在能做的，只有完成身为军人的任务。”
“豪森瓦尔将军……”
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布兰登尼亚 王都
国王约翰四世和帝国皇帝诺顿二世一样是位精力旺盛的君主，对于君主专制的布兰登尼亚来说，这姑且算件好事。
早在波尼西亚进军卡斯贡时，约翰四世就看出了这只在内战中作壁上观的军队毫无进步，空有规模。他原本打算在波尼西亚击败卡斯贡之后再北进发难，好一石二鸟，但是卡斯贡接连两次大获全胜打乱了他的计划。
虽然没有任何证据表明帝国军具有投送足以匹敌布兰登尼亚的军队的能力，但是德拉克役使巨龙的能力还是让他忌惮三分，现在德拉克的新星爱莉安娜陨落、公爵费尔南多失势、新公爵埃里克在卡斯贡毫无建树，可以肯定德拉克在皇帝的整治下陷入了混乱，短时间内无法编成具有威胁的军事单位，既然最大的不确定因素已经消失，那么波比西亚和卡斯贡不过是道送分题而已。
不过，关于谁来担任各个进攻部队的指挥官，在布兰登尼亚军内部一直未能达成共识。那些在内战后成长起来的军官们，渴望着一个洗刷三十年前战败耻辱的机会；而那些利用新技术武装布兰登尼亚的少壮派军官，都希望着能够亲自见证自己一手推行的军改效果如何。这些人都希望自己能成为布兰登尼亚的报纸大肆报道前线的一次又一次胜利时那个万众瞩目的人。
在意识到军方里充斥着盲目的乐观主义之后，布兰登尼亚的新任总参谋长弗兰德决定觐见国王。
“陛下，关于北上的计划，我希望您再多考虑一下。”
“哦？”
“现在军中充满了追名逐利之徒，没有人关心具体的作战方案；卡斯贡军已经不止一次展现了他们强大的作战能力，同时有大量证据表明诺克要塞攻防战中卡斯贡军出动了飞龙...”
“那也只是卡斯贡军在北部地区的表现吧？在波尼西亚这个宽广的战场上，人数不足的卡斯贡军是不可能的阻挡我军的兵锋的，纵使卡斯贡易守难攻，拿下波尼西亚也没有问题吧？”
“我实在是担心他们的盲目会让我军付出无法接受的代价...”
弗兰德将军说得十分中肯，但是约翰四世终究还是不想给军队的热情泼冷水，所以后来也不了了之。
弗兰德将军不甘心自己的建议就此石沉大海，之后又接连拜访了多位军中要员，但是皆无功而返，甚至被认为是为了阻碍竞争对手不择手段，于是，大部分人心照不宣地联合排挤弗兰德将军，让他担任东南地区的卫戍司令官。
布兰登尼亚的历史上从来没有敌军侵入过东南地区。
然而，比起同僚的排挤和盲目的自信，弗兰德将军更担心的是约翰四世对复仇主义这剂猛药的滥用，现在布兰登尼亚就像一张拉满的大弓——如果空放就会对弓本身造成不小的损害，而如果将名为“战争”箭矢射出去，就再也没法回头了......
这位年轻的将军绝不会放任布兰登尼亚再次滑入深渊。
