圣皇历 998年12月20日 清晨
由帝国首都盖乌斯堡出发，赫尔墨斯一行人历时两个月，穿过橡树森林，渡过布鲁赫沼泽，跨越横贯亚罗帝国南北的维瑟尔山脉，再途经绵延数百公里的黑森林，终于抵达了帝国西疆的经济重镇尼德兰附近。（旅行途中的趣事会以类似第一卷小故事的形式附在正文之后，敬请期待喵~）
在走出黑森林之后，少了树木的遮挡，赫尔墨斯的眼前霎时间豁然开朗，尼德兰——被誉为花都的城市，近两年来的发展速度，甚至隐隐有超越首都的趋势——在道路的尽头缓缓浮现。
远远的，赫尔墨斯就能看见这座城市高大的城墙，以及一座有百余米高、直插云霄的钟楼。那是尼德兰的郁金香交易所的钟楼，每天清晨，钟楼的鸣响都代表着交易所的开市，这是这座城市的命脉所在。
曾有吟游诗人说，尼德兰是一座活着的城市，它吞吐着半个帝国的货物，商人们在此云集，交换着来自帝国各处的商品。其中最重要的一件商品，就是郁金香，这是尼德兰城的立身之本。帝国各处的富人们都以颜色奇异的郁金香品种为异，往年曾有过某个特别出名的郁金香球茎卖出了1000奥雷的天价——这笔巨款能在盖乌斯堡上城区全款拿下泰乌斯河边的一整栋楼了。而即便是最最普通的纯色郁金香的球茎，价格也在3~4奥雷左右。要知道，普通平民一家一整年的收入也不过7、8奥雷。
而凭借天然的地理、气候优势，尼德兰的郁金香无论是品质还是产量都无懈可击，再加之用于维持田地气温，以全年培育郁金香的炼金法阵的出现，虽然降低了郁金香的价格，但是也无疑为这个本来是靠天吃饭的生意上了一层保险。
郁金香的供给更加稳固，而十年来贵族们对于鲜艳花朵的追捧也从未停歇，这一切都造就了这十年来灾后的尼德兰的复苏与繁荣。
因此，郁金香交易所高塔上的那口铜钟就像是一颗跳动着的、鲜活的心脏，每一次的轰鸣都在将名为金钱的血液泵向城市的每一个角落。
哪怕尼德兰城已经能用肉眼看到，马车还是耗费了整整半天时间才穿过城外广袤的平原，抵达城门之下。
排在一长串马车之后，赫尔墨斯一行人并没有急着进城，而是由经过伪装的赫尔墨斯与奥芙一起前去打探情报，在确认盖乌斯堡警署下发的通缉令还没有传到这里后，三人稍稍松了口气。
在【女巫】几乎控制了盖乌斯堡的警署之后，她就通缉了赫尔墨斯与芙洛芙斯，并将她们归类为怪盗奥芙的同伙。
旅途刚刚开始的那几天，赫尔墨斯等人在首都附近的城镇没有少碰到巡逻人员的排查，因此，哪怕车上除了芙洛芙斯之外都有伪装的能力，但为了安全起见，减少暴露的风险，三人后来还是选择了人烟较为稀少的路线。
而现在，在发现没有通缉令后，本来以为又要接受一轮排查，已经计划好由赫尔墨斯和奥芙先进城，芙洛芙斯天黑之后直接强行闯入（直接飞过城墙）方案的三人放松了些警惕。
可就在还剩下两辆车就排到她们进城时，意外出现了。
城门内扬起滚滚烟尘，一名士兵带着几张纸片来到了门口，将其交给守门将士并嘱托几句后，又急匆匆地朝着另一座城门的方向跑去。
而把守城门的士兵则开始一边对比着纸片，一边检查进城的人员。
不会那么巧吧……赫尔墨斯心里暗道不妙。
而视力远超常人的芙洛芙斯则已经看到了那黄色的纸片上印了些什么。
她拽过一旁呆愣愣的赫尔墨斯，随后又向奥芙耳语了几句。
几分钟之后，前面的马车检查完毕，赫尔墨斯一行人的马车缓缓向前。
为首驾驶马车的是一位身材高大的糙汉子，不知为何那张脸总让负责检查的士兵想起曾在酒馆里的见过的某位大叔，而有些寒酸的马车后的车厢当中则是一个看起来十几岁、穿着粗布衣裳黑发黑瞳的小姑娘，以及一位上了年纪的老妇人。
士兵扫了一眼，在另一个看起来有些官职的士官耳边低声道：“没有看见白发红瞳的可疑人员。”
就这样，一行人有惊无险的在通过了门口卫兵的检查。
进了城，驾驶马车的糙汉，在一处街角将车子停了下来，猫着腰钻进了后车厢。
在确认周围无人监视后，他取下了自己身上的斗篷——是芙洛芙斯，她借助赫尔墨斯的斗篷伪装成了老汉，然后由赫尔墨斯本色出演十几岁的小女孩，奥芙稍加伪装成老妇人，至于粗布衣裳，那是在路上就买好的用于伪装的道具。
赫尔墨斯扯下了自己身上的衣服，接过芙洛芙斯递来的斗篷，想了想，还是将它递还给了芙洛芙斯。
“斗篷这几天还是你来用吧，在这里不方便的是你了。”
“哎呀，我们的赫尔墨斯大小姐也有愿意用真容示人的那一天啊！”一旁的奥芙抓住时机挪揄着赫尔墨斯。
“那还不是为了她吗？”赫尔墨斯扁了扁嘴。
“没想到送到这里的通缉令上只有你一人的画像。”刚刚在车上，赫尔墨斯透过那张纸的纸背，看出了上面印着的画像正是芙洛芙斯。
“那也是没办法的事情，毕竟【女巫】知道你们两个都可以伪装自己的身份，为了执行方便，这种偏远地方的通缉令只通缉我这样特征明显的效率显然更高。”再次接过斗篷的芙洛芙斯，朝着赫尔墨斯吐了一下舌头，“这几天还得让你受些苦啦~”
“抓住她！别让她跑了！”
“快！抓住她！她是通缉犯！”
车厢外，自城门方向传来的叫嚷声不断。
车内的三人连忙调整好了自己的状态，准备迎接来自士兵们的二轮搜查。就在这时，一个披着黑衣的身影在车窗外一闪而过，在那刹那之间，赫尔墨斯在那兜帽之下，看到了一张熟悉的面庞……
