黎明前的黑暗最是浓稠。窗外冷风卷着湿凉的水汽，扑打着窗纸发出沉闷的声响。客房里油灯早熄，空气里最后一丝微弱的安息草药香也彻底消尽，只余下木头朽蚀的陈腐气，混着被褥上残留的、极其稀薄的汗与血铁融合后的气息。黑暗沉甸甸地压下来，吸走了所有声音。
床榻上。
苏渺渺平躺在硬实的板床上，身体规整地陷在铺了薄薄褥子的床板凹痕里。身上盖着那床洗得发硬、带着阳光曝晒后淡淡灰尘气的粗布被。呼吸微弱到几不可闻，胸膛的起伏几乎与身下沉厚的木板纹理融为一体。
眼皮阖着，长睫在窗隙透进的残存月光下投出两道浓密的墨影。那极淡的青影沉入了昏暗。白日里那种初雪般的莹润此刻在黑暗中也失去了光泽，面庞在冷夜气息里显得苍白且缺乏存在感，如同被遗忘的玉雕。
唯有丹田深处那片温顺潜伏着的混沌墨纹丹核，依旧遵循着某个恒定的法则，无声运转。每一次极其微弱的轮转，都带起一缕比尘埃更轻的混沌暖意，悄然涤荡过四肢百骸，替这具曾遍体鳞伤的身躯，一点一点磨灭着那些几乎烙印在血肉记忆深处的刺骨冰寒与撕裂之痛。
窗口墙根下。
洛清漪的身影融在墙角最厚重的阴影里。盘坐的姿态如一尊收束了所有光芒的青玉塑像。玉华清心琴横置于膝，琴弦在夜色中泛着极淡、几乎凝滞的冰冷光泽。她双目微阖，纤长睫毛纹丝不动，仿佛真与这老旧的客栈壁板、屋外的深寒风露已浑然一体。但若有精通气息流转的绝顶高手，当可察觉到——
在她平放于膝头、指尖虚按冰弦的双手周围尺许空间内，空气的流转呈现出一种违背常理的绝对平滑。没有一丝风能侵入这尺许之地，连无处不在的细微尘埃也像是撞上了一堵无形的、滑不留手的水晶墙，缓缓被排斥开来。
琴腹那道温玉髓河般流淌的青玉裂痕，此刻光华内敛至极，只在最为深邃的裂缝核心处，一点青豆大小、凝练如寒星的光点恒定驻留。它不散发丝毫热量，亦不侵扰黑暗，只是恒久地、无声地维系着这尺许空间的绝然沉静。如同一颗沉在深海的星核，隔绝着外界的喧嚣风雨。
房间正中的竹椅中。
姜临端坐的姿势几乎未曾变动。那截焦黑冷硬的乌金断木被他右手托在掌心，左手指腹依旧极其缓慢地、如同精密探针般摩挲过断口处每一处细微棱角的起伏。那摩挲带起的摩擦本该发出极其细微的沙声，但此刻却被窗外呼啸的风声彻底吞没。更奇特的是——
那截本应散发着冰冷邪煞残余气息的断木，此刻在他指腹下如同被强行拘押的毒蛇。其所有源于地脉污秽与阴煞毒焰的、足以令寻常修士心神躁动不安的扭曲气场——
尽数被吸附！
死死锁定在他左手食指指尖凝聚的那一点——
比深冬寒渊最底层的玄冰更沉、更凝练的、带着万古神木核心般内敛意志的——冰魄神意之中！
那是一点无光的寂灭黑！
在指尖方寸之间，形成一片绝对压制、磨灭、抹除一切异种波动与能量的场域！任凭乌金断木在掌心如何死寂不甘地散发出无声怨毒的尖啸，都无法逸出指间凝成的无形牢笼半分！他的整个右臂都纹丝不动，唯有左手食指指腹下那方寸间的绝对压制在不断深入、烙印，如同冰冷刻刀在腐朽的墓碑上拓印铭文。
指节绷紧的线条在黑暗的侧影中锋利如刃。
黑暗在窗外风声间歇的片刻，似乎更加浓稠了几分。
吱嘎——
极其轻微、带着朽坏木头挤压撕裂声的门轴转动声，从楼道另一端的客房门口传来。
声音不大，但在这样绝对死寂的夜里，清晰得如同冰凌掉落深潭。
紧接着，便是一串刻意放缓却难掩其节奏的脚步声。
那脚步带着一种轻飘飘的、粘着青苔石板般的湿滑气息，如同滑过夜色的蛇，不快不慢，不轻不重，却极其坚定地……朝着这间房门方向移动。
脚步声初起。
墙角阴影中的洛清漪虚按琴弦的双指指尖，骤然向下沉压了几乎无法察觉的幅度！
嗡——
并非声音！而是指尖下方尺许空间内，那原本呈现绝对平滑、排斥一切异物状态的空气屏障——
瞬间压缩塌陷！
如同无形的礁石猛地从深海中凸起！一种冰冷坚硬到极致的琴弦法则具现化波动陡然凝实！在那片小小的空间屏障表面覆盖上了一层肉眼难辨、却足以瞬间撕裂入侵肉身神念的——尖锐音波棱刺！
琴腹深处那点寒星青芒，悄无声息地炽亮了千分之一刹那！
竹椅中。
姜临左手摩挲断木的指腹动作没有任何停滞，甚至频率都未改变分毫。
唯有那双一直低垂、掩藏在浓密睫毛下的深眸——
眼皮边缘极其极其细微地……往上抬了毫厘！
被遮蔽的瞳孔深处，刹那间如同两道淬炼亿万年、深藏不出鞘的寒锋，无声斩开凝固的幽暗！目光没有射向房门口，而是精准地穿透了腐朽的木门板——牢牢锁死在门外长廊之上、那刚刚从隔壁客房门口踏出第一步的——
一个模糊身影之上！
那身影周身笼罩在一层如同水汽氤氲、不断扭曲着光线的奇异力场中！如同行走在无数微小折叠的空间褶皱里！让人的目光难以凝聚锁定其真容！唯有一袭宽大得过分、几乎要拖到脚踝的纯白衣袍勾勒出清癯修长的骨架轮廓！宽大的兜帽低低压在额前，将面容彻底隐藏在流淌的阴影里。
他并非刻意隐藏气息，但那力场就如同活的水幕，将一切属于他的能量波动、神魂印记都柔和地扭曲、混淆，融入到走廊污浊潮湿的空气里。若不是步伐行走带起的微弱空间涟漪实在无法被那力场彻底平复，几乎如同一个行走在人间却又不属于此地的虚影。
姜临的指尖依旧在那断木截面冰冷的边缘轻轻移动。冰冷的眼底映出那道白影行走的姿态。每一步落下，宽大得可笑的白色袍袖如同无风自动的水波，轻柔地漾开空气的涟漪，却掩盖不住那步伐核心深处……
一丝极细微、却带着某种近乎贪婪渴望的——
针对某种弥散于这片空间、若有若无的混沌气息的牵引探测波动！
混沌丹核运转的气息！来自床上沉睡的苏渺渺！
如同黑暗深渊中一盏极其微弱却清晰的引魂灯！
正被门外这诡异的白影……隔着腐朽门板与数丈空间……无声无息地精准捕捉！
那被姜临指尖死死压制、吸尽了所有邪异气息的乌金断木，此刻在他指腹下传来一丝极其轻微、极其不甘的嗡鸣震动！如同感应到了门内某种同源却又超越其层次的力量存在！
姜临捏着断木的手指指骨线条骤然锐利如刀锋！
门外廊下。
那宽大白影的步伐不疾不徐。
他已踏出第三步。
距离紧闭的房门只剩一尺之遥。
一只包裹在素白宽袖中的、骨节分明过分清瘦的手掌，极其缓慢、却带着不容动摇的意志——
无声抬起。
没有任何施法的迹象。
只是像拂去一片枯叶般寻常。
那莹白得近乎半透明的修长指尖，极其自然地、即将按上那扇布满虫蛀裂痕的腐朽门板！
嗡！！！
一片原本悬浮盘旋于房内角落阴暗处、被混沌丹元无意逸散气息沾染过的细小微尘——骤然被无形巨力牵引！如同一道暗淡的灰色闪电——瞬间穿过门板虫蛀的细小孔洞！狠狠撞在那只抬起、正要触及门板的莹白指尖之上！
微尘撞散的瞬间！
吱嘎——！！！
门外那沉重、朽坏的房门板，如同被惊扰的骨兽，猛地向内爆开一声刺耳到近乎撕裂木纤维的巨响！
姜临端坐椅中的身体依旧纹丝未动。
指尖下压制的乌金断木连一丝震感也无。
唯有他那抬起眼皮、掩映在幽暗中的双瞳深处。
两点冰冷的寒光。
无声燃起。
