寒渊城的天霜殿已成废墟。穹顶破碎，冰壁倾颓，幽蓝的玄冰髓玉碎片如同巨兽的残骸，散落在冻结着淡金神血与污秽冰晶的地面上。呼啸的葬魂寒风毫无阻碍地灌入这曾象征北境至高权柄的殿堂，卷起细碎的冰尘，发出呜咽般的悲鸣。
大殿中心，那口由崩解的王座核心重塑而成的永冻玄棺静静悬浮。棺体通体幽邃，如同截取了一段凝固的暗夜寒渊，表面流淌着无数细密的霜寂神文，如同活化的冰蛇缓缓游走，散发出镇压万古的沉重死寂。棺内，叶凝霜的身影在幽蓝的冰魄微光中若隐若现，面容安详如沉睡，唯有胸前那数十道被神文锁链缠绕的烙印，以及心口深处那三道被冰晶锁链死死捆缚的星核裂痕，无声诉说着被强行封存的恐怖灾劫。
姜临立于玄棺之前。
深青色的衣袍早已褴褛不堪，被靛蓝道血浸透，又在极寒中冻结成暗沉的硬壳。覆盖面具的脸庞低垂，目光穿透冰冷的棺壁，落在棺中那张苍白沉睡的容颜上。那双深潭般的靛蓝冰瞳深处，翻涌的惊涛骇浪已然平息，只余下一种沉淀了万载玄冰般的、深入骨髓的疲惫与……一丝无法言喻的沉重。
肩胛处，那道曾被枯剑怨毒撕裂的竖形疤痕，在强行引动寒渊祖脉、承受反噬后，再次崩裂开来。新鲜的靛蓝血液混合着冰晶碎屑，沿着早已凝固的旧痂蜿蜒而下，滴落在脚下冻结的血冰上，发出细微的“嗒嗒”声。每一次心跳都牵扯着道基深处蛛网般的裂痕，带来深入骨髓的钝痛。
代价惨重。
王座崩解。
凌千雪……同沉寒渊。
换来这口……不知能镇压多久的玄棺。
“城主……”幽月儿怯怯的声音在角落响起。她小小的身体蜷缩在一块巨大的冰壁残骸后，紫水晶般的瞳孔中盈满了劫后余生的恐惧与茫然。她看着那口散发着不祥死寂的玄棺，又看看棺前那道如同背负着整个寒渊重量的孤峭背影，声音带着哭腔，“叶姐姐她……还有……那位大人……”
姜临缓缓转过身。
目光扫过幽月儿苍白惊恐的小脸，最终落在她怀中紧紧抱着的一物上——那是冰灵鸟被抹杀灵识后、化为纯净冰魄灵材的残躯。此刻，这块冰蓝色的灵材被幽月儿用撕下的衣角小心包裹着，如同捧着最后的遗物。
“她未死。”姜临的声音沙哑干涩，如同砂轮摩擦着寒冰，“只是……沉眠。”
他的视线重新落回玄棺，覆盖面具下的下颌线条绷紧了一瞬。“此地……已非久留之所。”
寒渊城失去了王座镇压，失去了城主凌千雪的无上威能，更失去了天霜殿这核心道场。残存的法则之网在连番冲击下摇摇欲坠，城中积蓄万载的寒魄灵力因祖脉被强行抽取而紊乱不堪。更可怕的是，那口玄棺本身就是一个巨大的隐患，一旦封印松动，爆发的寂灭潮汐足以将整座城池化为死域。
必须离开。
姜临缓缓抬起那只未受伤的手。指尖萦绕着一缕微弱却凝练的靛蓝寒芒，对着悬浮的玄棺轻轻一点。
嗡——！
玄棺表面游走的霜寂神文骤然亮起！棺体无声缩小，化作一道流光，没入他宽大的袖袍之中。沉重的冰寒死气瞬间内敛，如同蛰伏的凶兽。
“走。”
冰冷的字眼砸落。姜临不再看这片废墟，一步踏出，身影已出现在残破的殿门之外。呼啸的寒风卷起他染血的衣袂，猎猎作响。
幽月儿咬了咬下唇，强忍着刺骨的寒意与身体的虚弱，挣扎着爬起，将怀中冰凉的灵材残躯紧紧抱在胸前，踉跄着跟了上去。
寒渊城外。
永冻冰原的风雪似乎更加狂暴。惨白的日轮悬在铅灰色的天幕上，吝啬地洒下微弱的光，却无法驱散那深入骨髓的寒意。极目望去，只有无边无际的、起伏的幽蓝冰丘与凝固的白色风暴。
姜临立于城门口，覆盖面具的脸庞望向北方。
那里，是永冻冰原的深处，是传说中埋葬了无数上古巨擘的死亡禁区——永冻之渊。也是……凌千雪以王座为棺、同沉神魂的……寒渊祖脉核心所在！
玄棺需要万载地脉寒魄温养，才能延缓星核裂变，维系叶凝霜一丝真灵不灭。而这片冰原之上，唯有永冻之渊深处，那亘古不化的寒渊祖脉核心，才拥有足够精纯、足够磅礴的寒魄本源！
目标——永冻之渊！
但前路……绝非坦途。
寒渊城以北三千里，横亘着一道天堑——哭嚎冰峡！
那是永冻冰原上最著名的死亡绝地之一。传说冰峡由上古冰魄巨神陨落时砸出的裂痕形成，深不见底，两侧冰壁陡峭如刀削斧劈，终年笼罩着足以冻结化神修士神魂的“葬魂寒罡”。更可怕的是，冰峡深处日夜不息地回荡着一种诡异的哭嚎声，那声音并非风声，而是无数陨落在此的强者残魂被寒罡冻结、扭曲后发出的永恒悲鸣！哭声直透神魂，能引动心魔，撕裂道基！元婴修士若无至宝护持，踏入冰峡百里之内便会神魂冻结，化为冰雕！
而此刻，姜临道基重创，本源枯竭，仅余化神初期的实力，还要护持玄棺与两个累赘……
前路，九死一生。
姜临覆盖面具的脸庞上看不出丝毫波澜，唯有那双靛蓝冰瞳深处，一点凝练如寒星的光芒，穿透漫天风雪，死死钉在北方那片更加幽暗的天际线上。
没有犹豫。
他一步踏出，身影融入呼啸的风雪，朝着哭嚎冰峡的方向，决绝而去。身后，幽月儿抱着冰凉的灵材残躯，小小的身影在狂风中如同随时会被吹折的芦苇，咬牙紧跟。
风雪如刀。
……
