泰晤士河堤改造工地。铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮大地。风卷着河水特有的腥湿气息，裹挟着混凝土粉末和柴油尾气的味道，在巨大的蓝色围挡内横冲直撞，发出呜呜的怪响。警报器凄厉地尖叫着，盖过了所有机械的轰鸣。工人们像受惊的蚁群，慌乱地奔向高处的临时平台。浑浊的河水不再是沉闷的呜咽，它变得狂暴，翻涌着肮脏的泡沫，猛烈地拍击着那段正在被拆除的、根基严重受损的旧石堤。每一次撞击，都带来一阵令人牙酸的碎裂声和漫天飞溅的冰冷水沫。岌岌可危的堤岸如同一个垂死巨人的最后喘息。
霍桑逆着慌乱的人流，在湿滑泥泞的通道上狂奔。冰冷的雨水和汗水糊住了他的视线，安全帽的系带勒在下巴上。他的目标只有一个——远处堤岸尽头那个孤零零矗立的旧混凝土观测塔。塔身斑驳，在狂风中似乎也在微微颤抖。塔顶控制室小小的窗口后，一个模糊的人影正对着下方汹涌的河水和混乱的工地，从容地操作着什么。贝尔！
“贝尔！”霍桑的吼声撕开风雨，带着一种近乎绝望的力量。他冲上通往观测塔的狭窄铁梯，锈蚀的扶手冰冷刺骨。控制室的门虚掩着，里面传出一种低沉、规律而稳定的机械运转声——咔哒…咔哒…咔哒——像一个巨大心脏在搏动。
霍桑猛地撞开门。狭小的空间里充斥着机油和潮湿混凝土的气味。亚瑟·贝尔背对着门口，站在一排布满老式黄铜阀门和压力表的控制台前。他听到撞门声，动作没有丝毫停顿，甚至没有回头，只是微微侧过脸。控制台上一盏昏黄的工作灯，照亮了他半边冷静得近乎漠然的脸颊。
“你来了，霍桑医生。”贝尔的声音异常平稳，穿透了控制室内机械的咔哒声和门外的风雨呼啸，“正好赶上高潮。”他那只戴着黑色皮质工作手套的手，正稳稳地握在一个巨大的红色旋转阀门手柄上。手柄连接着粗壮的管道，管道延伸出去，消失在观测塔底部，直通那段即将崩溃的旧堤岸深处。
“停下！”霍桑的手探向腰间，冰冷的枪柄带来一丝虚幻的镇定，但他的声音却因剧烈的喘息而嘶哑，“我知道一切！十九年前的‘园丁’！那些图纸！那些‘意外’！”他的目光扫过控制台，瞬间凝固。在几个主要阀门的控制杆旁边，赫然镶嵌着几枚小小的、边缘锐利的青铜鸢尾花标记，在昏黄的灯光下闪着幽冷的光。
贝尔的手指轻轻拂过其中一个鸢尾花标记，动作带着一种近乎病态的温柔和欣赏。“图纸？”他终于缓缓转过身，脸上没有任何被揭穿的惊惶，只有一种尘埃落定后的平静，甚至带着一丝奇异的满足感，“那是真正的艺术，霍桑医生。超越时代的构想。你父亲……是个天才。他看到了结构的弱点，看到了时间的力量，看到了如何让‘意外’成为必然。”他顿了顿，目光投向窗外那片混乱和即将到来的崩塌，“我只是……把蓝图变成了现实。在它该发生的时候。”
他嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度：“旧堤的结构，就像十九年前那些人的灵魂，早已被贪婪和谎言蛀空了。它撑不了多久，就像那些人一样。区别只在于，”他的手指猛地收紧，握住了那个红色阀门的手柄，“是我给它一个体面的终结，还是让它在某场无人在意的暴雨中，带走更多无辜的人？”
“无辜？”霍桑的声音因愤怒而颤抖，枪口死死锁定贝尔的心脏，“那七个人呢？他们该死吗？还有玛格丽特？你的妻子？！”
听到“玛格丽特”的名字，贝尔脸上的平静瞬间裂开一道缝隙。一丝深切的、无法掩饰的痛苦扭曲了他的表情，快得如同错觉，随即又被更深的冰霜覆盖。“玛格丽特？”他的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳，“她是最不该死的！她那么善良！她发现了那些人的勾当，那些偷工减料，那些掩盖事故人命的肮脏交易！她只是想说出真相！然后呢？”他的眼中燃烧着十九年未曾熄灭的毒焰，“然后‘园丁’就出现了！多么‘完美’的意外？不！是他们！是他们为了灭口，模仿了当时流传的‘园丁’手法！是他们杀死了我的阳光！”他的身体因激动而微微发抖，握着阀门的手青筋暴起，“十九年！我等了十九年！看着他们一个个爬上高位，享受荣华！法律？正义？”他发出一声短促、尖锐、充满无尽嘲讽的冷笑，“只有时间！只有结构本身的腐朽！只有……像我这样的人，才能执行真正的审判！”
“所以你就用我父亲的设计来复仇？”霍桑的枪口没有一丝动摇，心却沉入了冰窟。父亲笔记本里那些冰冷的公式和草图，此刻仿佛都浸透了贝尔绝望的毒血。
“设计？”贝尔的眼神骤然变得极其复杂，有崇敬，有狂热，也有一丝深不见底的悲凉，“不，医生。你还不明白吗？”他死死盯着霍桑，一字一顿，声音如同从地狱深处传来，“那些设计，那些鸢尾花的标记……从来就不是为了什么学术研究！那是你父亲——‘园丁’本人——留下的，唯一的忏悔录！他没能救回自己的病人（你母亲），却发现了那些建筑商的致命黑幕！他想揭露，却发现自己早已深陷其中！他只能用这种方式，留下证据，留下指向那些真正凶手的路标！他在等待一个能看懂的人！等待时间！”贝尔的胸膛剧烈起伏，声音因激动而嘶哑，“而我，只是接过了他的手术刀！完成他未竟的‘清理’！”
如同一个无形的巨锤狠狠砸在霍桑的太阳穴上！父亲是……园丁？这个念头带来的冲击远比贝尔是凶手更令他魂飞魄散！十九年来追寻的幽灵，竟是自己最敬重也最疏离的父亲？那些未解的童年疑惑，父亲深夜书房不灭的灯火，他身上偶尔沾染的、无法解释的铁锈和泥土气息……此刻都化作了噬心的毒蛇！他持枪的手无法控制地剧烈颤抖起来。
就在这时，观测塔猛地一震！窗外传来一声天崩地裂般的巨响！那段饱受摧残的旧堤岸，在贝尔提前启动的、深埋在脆弱结构里的高压水刀装置和狂暴河水的内外夹击下，终于彻底崩溃了！巨大的混凝土块和扭曲的钢筋如同山崩般倾泻入浑浊的河水，激起数十米高的、夹杂着泥沙的巨浪！浑浊的巨浪如同饥饿的巨兽，瞬间吞噬了下方一片较低的作业平台！万幸的是，尖锐的警报和提前的疏散发挥了作用，平台上空无一人。只有几台来不及撤离的挖掘机在滔天浊浪中如同玩具般翻滚，瞬间消失。
控制室内，霍桑被这剧烈的震动和骇人的景象冲击得一个趔趄。贝尔却仿佛早有预料，在震动发生的同时，借着反作用力猛地向侧面一闪！霍桑的枪口下意识地追了过去。
砰！
枪声在狭小的空间里震耳欲聋。子弹没有击中贝尔，却打中了他身后控制台上一组复杂的管线接头。火花猛地爆开！一股刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。控制台上一盏关键的指示灯熄灭了，那稳定规律的“咔哒…咔哒…”机械运转声骤然变得尖锐、紊乱，发出刺耳的“嘎吱——！”声，仿佛垂死的巨兽在哀嚎。
贝尔瞥了一眼失控的控制台和被打断的管线，脸上非但没有惊慌，反而露出一丝近乎解脱的诡异平静。他不再看霍桑，也不再试图去控制那个红色的阀门，只是将目光投向窗外那片被巨浪和崩塌吞噬的废墟，浑浊的河水裹挟着泥沙和钢筋残骸，形成了一个巨大的、翻腾的漩涡。他的声音很轻，几乎被门外的风雨和失控机械的尖啸淹没，却清晰地钻入霍桑的耳中：
“看到了吗，医生？旧堤垮了。就像那些人的谎言和罪恶，终将被时间冲垮。我父亲的债，我妻子的血……都埋在这下面了。”他缓缓转过身，背对着那扇小小的、映照着末日景象的窗户，浑浊的光线勾勒出他模糊的剪影。他面对着霍桑，脸上没有任何表情，平静得像一潭死水，只有那双眼睛深处，燃烧着十九年积攒下来的、业已冰冷的余烬。他慢慢举起双手，动作从容不迫，仿佛只是在整理自己的袖口。
“现在，带我去该去的地方吧。”他的声音里没有任何波澜，“或者，你更想在这里，替你的父亲……完成最后的清理？”最后几个字，轻飘飘的，却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进霍桑的心脏。
霍桑持枪的手臂，肌肉紧绷得如同岩石。枪口依旧死死地指着贝尔的胸口，冰冷的金属触感透过薄薄的衬衫传来。父亲书房里那朵妖异的红墨水鸢尾花，在眼前疯狂地旋转、放大，与贝尔眼中那片冰冷的余烬重叠、燃烧。窗外，浑浊的泰晤士河水裹挟着泥沙和破碎的钢筋，如同一条肮脏的裹尸布，在崩塌的旧堤废墟上打着旋，发出永不停息的呜咽。
