“黛尔姐姐，要再见了...”小希娜卷好床铺，将小屋内的一切归复到她来时的模样。
“祝你在新家庭幸福快乐！记得时常给这边稍信哦~”黛尔俯身抚摸她那对轻柔的猫耳。
作为回应，希娜用尾尖轻扫了扫她的脸颊。
“不会忘的，黛尔姐姐！也祝福你尽快遇到爱你的父亲和母亲~”
“希娜啊...”黛尔的眉目闪了一下，“你以后打算读书吗？”
“当然了~至少得念到高中吧...”
“那...我们约定在‘稚橘九校’再见，好吗？”
希娜低下头，“可是...这个目标对我们来说太高了。况且，我的养父看起来也不是那么富有。”
她从长辈们那里听说：稚橘九校是岛上一所初高中连读五年制的知名学府，隶属于稚橘教育集团的凯斯分校区。毕业后，稚橘学院的学生们通常会被各种名牌大学挖走，甚至有机会进入军事领域工作。
“别担心，希娜。悄悄告诉你吧...”黛尔从贴身口袋中夹出一张精致的卡片。
“希娜啊，其实我早就拿到了九校的特招名额...通过我自己的努力。”
“等下，难不成...”瞧着卡片上橙黄的镀金校徽，希娜愣住了。“你打算独自去上学？”
“是啊~”黛尔唰一下收回卡片，投以微笑，嘴角却始终不断地抽噎。
“我并非超能力者或艺术生，也没什么门路。取得它可是费了我不少心思呢~”
“我与校方签了份‘合同’，有些事儿现在还无法告知你。但是，我保证，如果你也能来到九校，我一定，一定不会抛下你。”她说着，把手抵在胸膛郑重发誓。
清晨，露珠从窗外向日葵的草叶上滑下，落在两人肩头，一颗又一颗......
若干年后，希娜跟随养父从矿林山间搬离。
从车上跳下来时，她忍不住惊呼：她梦寐以求的校园，此刻成了她的新家！
这天，她穿着校服站在镜子前，把尾巴缠在腰上，左右晃动，看浅褐色百褶裙也随身体摇摆。
“爸爸，我还不能入学吗？”她转过身，再一次央求道。
如今，养父担任起稚橘九校校长的职位。
却迟迟不安排希娜入学。
哪怕她已经达到特招标准。
“希娜，你知道的，我的意思是：希望你读完小学后，通过正规的入学测验，然后顺理成章的进入校园。而不是...依靠这种赌上未来的模式。”身为校长，他却时常为这件事流露出无奈。
“为什么...”希娜不明白，“可我已经足够优秀了吧。”
况且...黛尔马上就要毕业了啊！
曾经，她们约定过要一起上学的。
结果到最后，希娜只能以准新生的扎眼身份，参加黛尔的毕业典礼。
“对不起，对不起...是我失约了啊。”
“没关系的。”黛尔向从前那样，捏捏她的耳朵。她很心疼，当时她只是为了激励即将离去的希娜。没想到她却一直在意这事儿。
黛尔了解：希娜的新家庭并没有常人想象中那样简单。搬入稚橘九校以前，她也经历了很多...不愿回忆的事。
“那时，能治愈我的，只有黛尔姐姐你啊！”
“我理解希娜。”黛尔紧紧抱住她，就像她们第一次离别时那样。
她说：“我保证，还会再见的。”
“真的吗？”
“真的呦~只是下一次...”黛尔苦笑，“你相信湖心岛的管理者吗？也就是继砂砾之后，我们新的守护神。就在昨天，祂与我沟通了，告诉我，我们还能再见的。而且，下一次，我会成为你的英雄呢！”
一丝惊讶从脸上流过后，希娜感到迷茫。
“我相信你...也相信祂。可是...没了你，我又该信任谁呢？”黛尔微仰着头，回忆起往事，她说：
“还在孤儿院时，小时候你总想叫我“妈妈”——但每次都被我纠正成“姐姐”。”
可在希娜心中，她就是宛如自己“母亲”般的存在。
“希娜，你也长大了。该学着去交些‘新朋友’，独当一面了。”
“还有对不起，其实失约的人是我。”话到此处，黛尔再也掩饰不住苦涩。
“儿时，我太渴望功名利禄了。我多么希望，凭自己的实力实现跃升——没成想，它们背后，是无数牺牲。包括我自己，也早已深陷其中了。”
希娜半懂不懂地握起她的双手。
“悄悄告诉你吧，其实，昨晚祂不止与你一个人交流了噢~”
“什么！难道你也...”
“是呀~神说，我能够在这里交到很多要好的朋友，并且像你一样成为他人的温暖呢！”
“是吗？那太好了...这样，我就放心了呢~”
“可是...你也要答应我——永远不要让心中的向日葵凋落。”
“我答应的。”走出礼堂，黛尔撑起她绣着向日葵的灿黄大伞，将素白色的希娜整个纳入伞下。
两人静静聆听着傍晚的细雨。
希娜跟随她拂过潮湿的砖墙。
“我已经被它们困住了。但还是希望你们能逃出去——至少不应该永远留在这儿。”
“所以，那天你提过的‘合同’，到底是什么呀？”
“哦那个啊...”黛尔泯然一笑，“是担负这所学院历史真相的责任书。”
