～By the end（已至终焉）～
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天空被染得昏灰，厚厚的雪将这片大地覆盖，无望而广阔，压抑又自由。
灰色调在空气中分散着，树枝被浸透上了忧悲，树叶被泼染上了惆怅。鸟儿不再鸣叫，它们在向灰蒙蒙的世界诉讼着残酷。
残乱损破的混凝土建筑物是人类存在过的证明。人类曾经试图把它抛出它所不适合的时代，而在现在却成为了人类最骄傲的产物——人类是如何建造比自己大几十倍的东西的吗？人们这样说着……
人类好像快要消亡了呢。
不堪的居住似乎在低沉着。大片的苔藓植物在建筑物的夹缝中生长着，泛漫着。灰暗沉重的混凝土与暗绿诡异的蕨藓混合着，使气氛更加压抑。没有雪从空中落下，白茫茫的雪把现实遮盖，似乎迷迷糊糊地看到了白色残絮物——它在空中舞蹈着、旋转着、绽放着，如那在纷繁优者中石沉大海的艺术家一样孤独落寞。不为人知的暗灰天空鸣着——任何事物都会有终结的时刻，这颗星球也是如此。
地球已经将近极限了。
人类所做的一切将会被清算。
……不公平吗？
是啊……这根本不公平。
但这是无法改变的。
人类已经开始走向终末——
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“轰！”铁皮门被◇莉黛丝◇一脚踹开，灰尘如卷风冲向莉黛丝，刺入了她的肺中。
“咳咳咳……”莉黛丝被灰尘呛得难受。
“好多灰尘啊。”她说道。
“应该已经被弃置很久了吧。”一旁的◇千灰鸠◇也凑了过来，“是个储物室吧……”千灰鸠说道。
莉黛丝向前方看去，伸手不见五指的漆黑。莉黛丝拿着老式步枪慢慢地摸索着内部的墙壁。
“好像有什么东西……”
“啪！”莉黛丝顺手按了下去。
储物室内的灯光纷纷亮起，呈现在眼前的是满屋的子弹。
“哇——！”莉黛丝惊讶着，“终于能给我的爱枪存子弹了！”
莉黛丝一头埋入子弹堆里，去寻找与自己步枪相匹配的子弹。
“可不要被子弹划伤啊。”千灰鸠说着便开始调查起这间储物室。“这间屋子竟然还有电啊。”
莉黛丝端详着子弹说道：“应该是风能或太阳能发电的吧？”
千灰鸠看着透过墙面的粗大电线。
“但能维持这么久也是奇迹了——”千灰鸠说着，看向悬挂于天花板上的老式灯泡，“真亮啊。”默默嘀咕道。千灰鸠用手遮盖着部分灯光，剩余的光则穿过了间隔，照在了千灰鸠的脸上——就如同在近距离观察太阳一般。“等会儿再把剩余的电储存起来吧。”千灰鸠说道。
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“嘿咻……”莉黛丝把需要的子弹整理到了房门口。
“这里的子弹是目前一次性找到最多的，但可惜的是竟然连一把枪也没有。”莉黛丝说到。
“大概都被别人拿走了吧，毕竟房间里面还有生锈的枪架台。”千灰鸠说道。
由混凝土的柱子支撑着天花板，不安的氛围与气味在冷与阴的村托下上升至了诡异。
说明空间很大却丝毫没有安全感，更多的只有茫然与孤漠——两人的回声就是最好的证明。这里便是她们所在的环境。
千灰鸠望着窗外。
“那是什么……”莉黛丝指着窗外。
千灰鸠拿出了望远镜望向了远方——远方的树被风拉扯着。
“呼——”似乎听到了风的呼啸。莉黛丝环顾着四周，狂风拍打于玻璃上。
“呲……”玻璃裂开了一道裂缝。
“不好……”莉黛丝说道。
“哐——！”随着窗框的塌方与玻璃爆裂的噪音，狂风向她们冲来！
玻璃残渣闪着刀光，如暴风雨般的宏大感扑面而来——直击心脏。
莉黛丝立即抓住了一旁千灰鸠的胳膊向屋内扑去——死亡的阴影追逐着。
“轰！”的一声，玻璃如子弹一般划了过去。莉黛丝则立刻关上了门。
狂风带起的玻璃颗粒撞擦着门，恶意扩散着。
“呼……好险。”莉黛丝用胳膊擦着头上的冷汗，微尘在她的睫毛上颤抖。
“谢谢……”千灰鸠说道。莉黛丝靠着门：
“看来需要在这里待一段时间了呢。”
“是啊……”千灰鸠回应道，接着看向了剩余的子弹堆：“这些子弹都用不上了吗？”
莉黛丝点了点头：“已经尽可能把可以用的子弹搬到外面了。有些我们坦克上没有的子弹我也拿了一点——”她笑道，“说不定明天就用到了呢。”
灯光微微闪烁，一丝丝金辉闪烁着。千灰鸠似乎在子弹堆中看到了什么，接着有目的性地向子弹堆走去。
“千灰鸠……？”莉黛丝有些疑惑。
接着千灰鸠蹲在子弹堆旁，从中翻出了一把金钥匙。
“这是什么……”莉黛丝看着千灰鸠手中的钥匙。
“不知道。”千灰鸠回应道，“可能是地下室或其他房间的吧……”千灰鸠把钥匙拿在手中，“先留着吧……”
“用黄金做钥匙，看来被锁着的东西很重要呢。”莉黛丝说道，“并且还藏在这么多子弹之中——得亏你还能发现啊。”她无意识地看着天花板上的灯泡。
“只是运气好而已……”千灰鸠说道，看着那无名的钥匙。
灯光再次微微闪烁。
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莉黛丝慢慢打开门，不安已经消失了……
两人走出了储物间，玻璃碎片在右方堆积着，有些甚至已经被弄成了粉末。
“威力好大……”千灰鸠看着摔在墙边的碎渣说道。
“小鸠——”莉黛丝在不远处喊道，“这里有楼梯——”
“马上就来……”千灰鸠回应道。她拿着枪小跑到楼梯旁，抬头望着——阴冷与漆黑混杂。
“看样子是通往二楼的。”千灰鸠开始装子弹。
“走吧……”两人一齐向楼上走去。
浓重的混凝土味在空中飘荡着。光线比一楼暗了许多，空间则比一楼小了不是一点半点。狭窄的上升通道令人窒息。
“鼻子好难受啊……”莉黛丝露出一副哭脸，“感觉鼻子都快要呼吸不上了。”她在千灰鸠后面说道。千灰鸠则在前面打着手电筒。
“啊……到底是谁想出这种结构的啊……”莉黛丝说道。
“是机关走廊之类的吧。”千灰鸠说道，“毕竟我们走过的路可是一直在慢慢升高。”
莉黛丝似乎在感受着什么：“还真是在升高……”
“不愧是小鸠，观察力一直都是这么厉害……”
“都说了我不喜欢这个外号的啦……”千灰鸠说道。
“为什么？”
“显得我很小……”莉黛丝看不到千灰鸠的脸，“……之类的。”
“看来小鸠也会有害羞的一面呢……”莉黛丝说，“或者说是可爱的一面。”
“好像说得我一直是坏人一样……”千灰鸠说道。
而莉黛丝则在一旁十分讨喜地坏笑着。
“笨蛋……”千灰鸠轻声说道。
“唉？”莉黛丝有些惊讶，“如果我是笨蛋的话，那小鸠就是大笨蛋……”她像小孩子一样回应道，然后便一头撞到了前面的千灰鸠。“唔……”
“怎么停下来了？”千灰鸠用手指向了一个地方，“你看。”
莉黛丝看向了那个地方——是一扇铁门，上面还有几个子弹孔。但最令人注意的事并不是这个。
“这一面墙内部竟然镶着钢板……”千灰鸠看着从墙面露出的钢板说道，“怎么看内部一定藏着不得了的东西呢。”莉黛丝蹲下用眼睛看着锁孔：“并且内部的构造也很复杂。”她看向了千灰鸠：“那把金钥匙能给我看看吗？”
“给。”千灰鸠把钥匙递了过去。莉黛丝用手电筒仔细观察着那把金钥匙。
“唉……不可能的。”莉黛丝叹气道，“金钥匙的构造与锁的结构完全不符合。”金钥匙在灯光下闪动着，似乎在嘲笑着她们。
“要不用脚给它踹开吧”——莉黛丝的脑子似乎出了点问题。
“如果真的可以踢开的话，门上就不应该是子弹孔了，而是脚印。”千灰鸠说道。
“似乎有些道理呢……”莉黛丝装模作样地点头说道。
莉黛丝再次仔细观察着钥匙：“嗯……钥匙上有按钮欸。”在钥匙上竟然有一个直径几毫米的按钮。
“怎么样？要按下去吗？”莉黛丝看向一旁的千灰鸠，千灰鸠点了点头。
“咔！”随着一声清脆的金属音，正如她们想的那样，内部其实是十分复杂的机关——钥匙头部从外壳的暗洞中弹出两个分节细柱转轮，上面还参差不齐地有许多小孔洞。
“看来这些都是打开这扇门的关键了。”千灰鸠说道。
“看着好复杂。”莉黛丝说道。
千灰鸠用手向后拨了一下细柱，细柱立刻就回弹了上来。
“展开后的钥匙的直径是远远大于门锁孔直径的，但如果先把两个细柱拨上去，之后再插入孔中，让这两细柱在锁的内部展开——这样说不定可以……”千灰鸠想道。
“小鸠……”莉黛丝传来了悲报，“这上面的转轮几乎没有规律可言……左边细柱的转轮层数为四层，右边细柱的转轮层数为五层，每一层的转轮支接处都有不同大小、不同的不完整孔缺。并且有时在转动的时候会听到十分奇怪的响接击。最恐怖的是——我猜测有些转轮是共用一个处理机关的：当我转动一个转轮的时候，除它之外的转轮也会转动，并且每次都是不一样的……”莉黛丝无力说道，“这把钥匙的内部结构绝对十分复杂。”
事件陷入了泥潭之中——
两人仔细观察着那把纯金机关钥匙。
“看来会花费很长的时间啊。”千灰鸠说道。
千灰鸠小心地拨动着转轮，内部的齿轮机关转动着。“咔”——有什么东西在内部动了一下。
“有什么好消息了吗？”在一旁的莉黛丝问道。
“算好消息和坏消息的中间状态吧——这个转轮齿轮机关里有顺序的，但目前还不知道。”千灰鸠说。
“知道的越多恐惧的越多吗。”莉黛丝倚着墙说道。
“现在可不是说这些话的时候。”千灰鸠说道，又看向了那把钥匙：“这把钥匙到底是如何把排顺序装置装在这么小的空间里啊？总不可能是把两个装置连在一起吧——但如果连在一起就卡住了吧？”
“不，好像有可能。”千灰鸠说道。
“我只是开一下玩笑的啦。”莉黛丝说。
“如果那个混合装置可以在规定滑道内滑动的话，并且加上滑轮来运行的话——但这也只可以完成转动部分啊。”
“经过的引线是会被回收的，不然它转一会就无法转动了。”莉黛丝说道。
“回收……”千灰鸠似乎在暗中想着什么，“发条？……”
“没错，是发条。”千灰鸠眼睛闪着光，“假设在混合装置中还有一个发条回收装置，当转轮的顺序错误的时候，转轮的凹凸可能会拉动感接线，从而拉动回收装置。回收装置与混合装置应该还代表着齿轮组，从而调整混合装置引线的行动速度来带动了混合装置在滑道上的速度去卡到原位洞槽，从而达到复原。”千灰鸠把她的想法说了出来。
“全部对上了……？”莉黛丝思考着，“但我还是觉得有点不对劲——回收时候的引线必定与出发时候的引线为同一引线，这样是没有问题的。但正如你说的那样，感接线由回收装置管理，从而间接带动混合装置——那么回收装置与混合装置是如何只通过齿轮来传达对应顺序的呢……？齿轮之间必定存在转动所产生的时间差，发条装置与混合装置并行时这种结构体必然会卡死。那这个结构为什么会运转？所以两个装置并不是并行的——而是以不同速度从某处一齐出发做运动的，但是什么东西在两者之间从而达到这种效果？是什么东西在两者之间从而达到这种效果……？”
“疑点好多……”千灰鸠无奈地斜着头说道。
“过了半小时连内部结构都没有猜出来！……”莉黛丝说道。
“齿轮……”莉黛丝默念着，似乎在想什么。“啊……想不出来那个结构叫什么了……”——有着不同的速度和不同的时间，但路程却一致。
千灰鸠躺在地上：“一定有什么东西在它们中间连接着。”
她再次看着那把钥匙，随手摇了摇——是众多齿轮的碰撞声，即便很微小，但这已经足够了——
“我明白了……”千灰鸠说，“我们都太过于局限了。”
“欸……”莉黛丝说道，“意思是还有第三个装置？”莉黛丝的想法显然有点过于大胆了。
“没有那么恐怖的啦。”千灰鸠说道，“我们可以假设两个装置是独立运转的：混合装置管理着引线的启动与停止；发条装置管理着通过A零件带动混合装置的权限；还有一个B零件来控制两个装置的距离……那么就可以大胆猜想，两者的滑道样式是不一致的——并且根据刚刚内部的响声来说，齿轮绝对不是四五个，而是至少十个以上。”
“也就是说，拼成了一面齿轮处理墙……？”莉黛丝说道。
“没错。”千灰鸠说道，“那么A零件即为齿轮墙，B零件则为旋转柄，由此再次假设——在两者的滑道中必有一个斜坡或弧坡，并且两者在拥有齿轮墙和旋转柄的条件下分别在不同样式的轨道上进行互相干扰运动。也就是说，两者的相对距离是不一致的！只是物体滑动经过的距离相等，以此让两者通过高度差间接多出反应时间——那么这种复合装置的内部结构就破解了！”
“但还有一个问题没有解决……”千灰鸠继续说道。
“随机顺序吗？”
千灰鸠点了点头：“我猜测应该是迷宫机关之类的。”
“但如果真是那样的话……”莉黛丝说，“工程量就变得恐怖起来了啊……”
“但也只能这样假设了。”千灰鸠说。
“迷宫装置装在哪儿？”
“一般会装在转轮中吧，这样就可以实现走迷宫的效果了。”莉黛丝说道，“走错一步就会重新开始并重排迷宫……这要怎么解决……”
“也就是说每一层转轮都对应着一部分迷宫吗？”千灰鸠低下了头——这是个令人头皮发麻的结论。再加上转轮的根本作用是为了让其拼出正确的洞图，繁多的可能性或许会达到上千种……“并且还需要去猜测内部迷宫的路图……设计者一开始就不想让人解开吧……”千灰鸠有些灰心。莉黛丝在一旁观察着金钥匙：
“但如果发明者不想让人类进去的话，就不会如此精心地设计这个钥匙了吧？”
“在测试我们是否有打开门的资格……吗？”千灰鸠又站起来。
“设计者可真是令人惊叹啊……”莉黛丝在一旁站着，“门中的东西可真是令人期待了呢……”
“嘛……尽我们的最大能力去破解吧。”千灰鸠微小的声音回荡在这空间中。
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千灰鸠用手缓缓拨动着转轮。
在其中似乎有类似球体的东西滚动着，慢慢地倾倒、翻转……滚球的声音依旧进行着……
“看来在这一团装置群的两端还装备着重力协调装置啊……”千灰鸠说道。
“也就是说你们无法把迷宫倒过来走‘天花板’……对吗？”
千灰鸠点了点头：“但目前可以肯定迷宫的类型为重力滚轮迷宫——容错最小且操作最难的迷宫。”
“并且迷宫的形状应该是一个圆柱体……”
“还是没有什么头绪吗？”
两人又陷入了深深的思考。千灰鸠瞟向了最初的按钮：
“这么小的按钮竟然引发了这么巨大的解密啊。”莉黛丝凑向千灰鸠，而且再次按了按那个按钮——两个伸出的细柱没有丝毫反应。
“只可以放出来，不能收回去吗……是单向拉塞吗？”千灰鸠说道，“是控制引线把给门打开，然后让两个细柱冲出新的。”
『像人类的文明一样，再也不复』
“可是……这种迷宫有什么关系啊……”千灰鸠说道。脑海中已经掠过无数种可能性，手中开始随意地把一个滚轮向一个方向拨去——慢慢地，思考着。永无……止尽吗？但事实不是这样的——
『这次…人类并没有输』
“哒！”那个本该一直转动的转轮停止了——与心脏跳动共识。
“欸……”千灰鸠露出吃惊的表情，大脑飞速运转着。莉黛丝在一旁坐着。
“发条被用完了。”千灰鸠看着那个用手指推不动的转轮。
答案即将揭晓——这么说道。
“设计师可真是天才啊。”千灰鸠感叹道。
她把那些可转动的转轮都推到了无法转动的地步，只剩下一个连转都无法转动的转轮——那个转轮紧挨着第一次转动的转轮。
“小鸠…你在干什么？”莉黛丝在一旁十分不解地说道。
“这场解密是我们赢了……”千灰鸠说完便把所有的转轮全部放开——
“哗哗哗——！”那些转轮竟如同被鬼魂控制一般，飞速地转动起来，以至于整个钥匙都开始振动。
“咔！”随着一声清脆的机关声，九个转轮一齐停下来，就像急刹那样。
“哼……”千灰鸠显出一副有些得意的表情，“解密，完成——”她顺手把钥匙递给了莉黛丝。
“这是什么原理啊……”
莉黛丝上下打量着那把金钥匙，并且试图用手拨动那些转轮——可惜那些转轮已经拔不动了。毫无疑问，这把机关钥匙已经被破解了。
“当发条装置被发现的时候，最重要的一条信息就已经展现给我们了：发条是有长度的。所以如果我们把发条用完的话，那个转轮理论上就不会动了。”
“可它不是循环系统吗？”
“不是这样的——循环系统是对于整体来说，而如果把发条装置单独来论的话，它便不是循环系统。”
“那迷宫呢？……”
“刚才你也看见了吧？当一个转轮一直持续被拨向一个方向时，它就会达到尽头——‘小球卡住了’，是这意思吗？”千灰鸠点了点头，“小球就被卡住了，并且消耗了大量的发条与引线，这样我们就可以大胆地去转动转轮了。因为小球已经无法行动了——「游戏」中的「玩家」被限制了，「玩家」失去了行动，那么「游戏」的进行便会显得毫无意义。顺序已经被固定了，那么我们就可以一个个试着去把所有的转轮推至尽头，找出正确的道路。最后利用转轮牵动所产生的振动使两端的重力装置失效，再加上转轮高速转动带动其他转轮转动的性质来增加回收轮转动的损耗，并达到最大承受量值，把小球打向终点，使轮轴对应……”
“全解——”千灰鸠说道。
“明白了……？”莉黛丝说道，“好像有点难以理解啊。”她嘀咕道。
“嘛……的确有些复杂。”千灰鸠尴尬地笑着。
这个十分复杂的机械谜题就被她们这样解决了……
“但接下来才是重头戏呢。”千灰鸠说道。
两人一起走到了那扇大门旁边，忐忑地、激动地，慢慢地把钥匙插入了孔中——
“咔。”门打开了。
两人互相点了点头，合力把那扇门推开了。
“竟然很像是横推门啊……”莉黛丝说道，“并且门也很厚。”她看着那有近手掌宽度厚的未知合金门，“造这种门的人真是恐怖……”
黑曜凝视着她们。“没有灯吗？”莉黛丝说道，便拿起手电筒向其中照去，但依旧没有奏效。
“看来空间很大啊。”惨白的手电光与黑暗交掩着，未知所引起的不安感包裹着全身。
如果不前进的话，故事便到此结束了——
但这显然是无聊的玩笑。
两人跨过门槛，向那黑暗望去。
“是下坡楼梯……”深不见底的楼梯尽头似乎要把她们吞噬至深渊。已经有点厌烦的混凝土还是这些楼梯的组成者。
“前人到底在埋藏有多么重要的东西——咳咳咳……”莉黛丝说道。
气氛比刚刚更加窒息，灰尘在灯光中闪烁着。
千灰鸠蹲下观察着那厚重的灰尘……
“我们……是第一人啊……”这样无聊地说道——
『前进』
