数日后，夏哨城，又一个平凡的日子。
作为老兵，城门守卫已经在这座城市服役了8年。
每当清晨钟声响起，他总喜欢对那些永远也晾不干的衣服抱怨几句。
“特么的，什么破天。”
乌鸦在窗边呀叫，临近冬季的天空总是透着一股子阴暗，抬眼望去，连一丝光芒都难得见到。
城门守卫与队友不愿地走出塔楼，不见阳光的城墙外，哪怕是穿得厚重也总觉得有些寒冷。
“你猜今天谁会第一个来。”
“那个猎人，赌1块。”
“得了吧，我还想赌他来着，要不咱们具体点，我压一个小时。”
“半个。”
“这么自信？”
“你没听说吗，那帮黑暗信徒在野外聚成一团，我估计都用不了半个小时，搞不好今天第一个来这的是劫掠者也说不定。
新兵队友随意打趣着，可嘴上说得很轻松，还没过几口气的功夫便又向老兵悄悄询问起来。
“你说他们真的会来吗。”
“别傻了孩子，我在这干了8年，每年都有人这么说，可实际上呢，那帮蠢货到头来只会自相残杀。”
“可我听别人说，只要神选者出现，他们就会摒弃仇怨。”
“那又怎么样，帝国真理也说过，再锋利的剑也终究比不上火药，更别提是一群拿着破木棍的野蛮人，连耕地用的犁耙都比他们的武器强上百倍。”
老兵说得很是不屑，连带着新兵都被他的乐观所影响。
是呀，说到底不过是一群野蛮人而已。
一个连钢铁都造不出来的对手，或许还不等到夏哨城下，就已经内讧杀了个干干净净。
完全想不出什么可担心的。
新兵无聊地盯着前方，一片泛着暗色的无边雪地。
今天，或许今年又是一个平凡的日子。
他如此想着，直到在视线中看到一团很小的阴影。
猎人？
新兵挤起眼睛，试图确认对方身份。
一身毛皮衣，挂在马上的猎弓，连带着整个人都爬在上面，虽然不知道这马从哪来的，但这家伙绝对是是猎人没错。
“哈哈，半小时内，拿来吧老登。”
新兵伸出手，得意的从老兵手中手下一块硬币。
“草他个神奇的大自然，这家伙平时没这么快来着。”
老兵啧起嘴，想着向猎人泄愤几句，可刚一上前，却看到对方几乎从马背上摔了下来。
“喂，没事吧。”
猎人面部朝下，整个脸完全是埋在地上，身上毛皮透着血迹，只有微微起伏的身体表明他暂时还算活着。
“特么的，怎么会这样。”
老兵伸出手，将对方整个扛到身上。
他打算先回到兵营，至少先治疗这倒霉的家伙再说。
只是猎人，这家伙嘴里好像一直在说些什么东西。
“黑暗…黑暗。”
“黑暗什么。”
在一旁的新兵忍不住问了出来，然后，他就只看到老兵皱紧眉头，沉默了许久后才终于给出答案。
“黑暗来了，新人。”
另一边，夏哨城堡内，燃烧的火烛正在墙上映出一片倒影。
将军德特莱夫翻起手中信件，手指在桌上敲了又敲，直到现在，他已经在椅子上坐了两个小时。
作为50多岁的将军，德特莱夫在这里服役超过20年，岁月斑白了的短发，脸颊总是在不经意间露出皱纹。
在他身上，时间不曾改变的似乎唯有眼睛，黑色瞳孔中留下的只有冷静与思考。
就像是一匹衰老的头狼，年龄即是虚弱，同样也是经验的证明。
“所以那封信上到底写了什么，德特莱夫，你坐在那已经两个小时。”
一旁的青年似乎对这种等待再也无法忍受。
他很年轻，有着一头金发，哪怕是在北境这种穷乡僻壤也依旧打理得很好。
相信每个女人都会喜欢他的脸，配上一身精巧服饰，即便是在帝都也肯定不乏大量追求者。
完美，至少在外貌上可以如此形容这个男人。
“德特莱夫，你不用在继续瞒下去，城里爆发了骚乱，那封信，是野蛮人对我们的宣战，对吗。”
“是和平，弗格里安。”
德特莱夫说得很平静，听起来像是单纯回答问题，而并非征求对方意见。
“和平？我没听错，你是说那帮野蛮人想和我们和平共处。”
“这在北境并不罕见，野蛮人并非总是些不会思考的战士，他们有外交，懂得联合，就像是基尔尤克。”
“可他死了，听说被长矛从屁股那穿了进去，无法相信，我们的敌人究竟是一群何等野蛮之徒。”
弗格里安对所谓的和平嗤之以鼻，作为帝国真理审判官，他从来不相信北方的邪教徒会懂得什么叫做智慧。
这群人的脑子里除了杀戮，根本就不会容下其它任何东西。
“我很难再和你解释什么，在这20年间的经验告诉我，劫掠者最大的敌人永远都是他们自己。”
德特莱夫深吸口气，像是下定决心般最后敲了一遍木桌。
“总之，我会让副官带领一队骑兵过去谈判，无论和平与否都先要先弄清他们的底细。”
最好是查清楚这帮人到底还需要和谁作战。
暗中提供帮助，甚至是暗杀，这才是帝国能在夏哨立足的根本。
“我不反对你的计划，将军，但这趟旅途，我需要和你的副官一同前往。”
“弗格里安，你的职责似乎并不在此。”
“我只想告诉你，野蛮人一定会发起进攻，只有我在才能保护住这支部队。”
“拒绝。”
“不行。”
德特莱夫沉默了有一会，不免对这位新来的审判官感到烦心。
对方隶属于帝国真理体系，要想带走麾下士兵，自己完全没权利进行阻拦。
可要真放任他离去，别说是和平，恐怕连最基础的情报都不会带来一分。
“弗格里安。”
“我无法看见士兵白白送死，将军，我可以用帝国真理的名义发誓，除非对方主动进攻，否则不会发起任何攻击行为。”
不等德特莱夫反应，弗格里安便率先读了誓言，看样子，完全是不容得任何商量。
“审判官，我真希望你能遵守承诺，拿着这张地图，还有，一切都要听从副官的命令。”
“我会的将军，等事情结束你就会看到，劫掠者，究竟是何等野蛮之人。”
