南极冰盖之下·海底之城
细碎的、仿佛珍珠碰撞的微光从墙壁的贝壳装饰上流淌下来，唤醒了沉睡的意识。
“唔……” 弱水嘤咛一声，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。深蓝色的瞳孔里还带着初醒的懵懂。“头……好痛……” 她伸出小手揉了揉额角，环顾四周。缀满珍珠和莹光贝母的墙壁，柔软的海藻编织的床幔……这是她的房间。
“我怎么回来的？” 记忆如同深海中散落的光点，一点点汇聚。偷溜出城……禁地的神秘波纹……那个光与暗撕裂的奇异空间……巨大的双色沙漏……金砂环绕的舞蹈……还有那仿佛能冻结灵魂的白光！
“我明明在禁地晕过去了……” 她坐起身，小脸上满是困惑。她努力回想晕倒之后的事，却只有一片空白。“难道是海神大人显灵送我回来的？” 这个天真又带着点理所当然的念头冒了出来，让她稍微安心了些。毕竟，她可是人鱼族的小公主呢！
“咕噜噜——”
一阵响亮的腹鸣声打破了房间的静谧。弱水的小脸瞬间染上了一层淡淡的粉晕。她赶紧滑下那张由巨型砗磲贝壳打造的床铺，鱼尾轻摆，优雅地游向门口。
门外，两名身披暗蓝色生物鳞甲、手持三叉戟的护卫如同礁石般矗立。见到弱水，他们立刻恭敬地行礼，头颅低垂：“公主殿下！”
“嗯。” 弱水摆摆手，带着与年龄不符的、被严格教导出的威仪，“我饿了，去厨房。你们继续值守。”
“是！” 护卫齐声应道，起身肃立。
待那抹小小的、海蓝色的身影消失在走廊尽头，其中一名护卫迅速对同伴低语：“你守着，我去禀报潜苍队长！” 身影一闪，如游鱼般迅捷离去。
护卫殿
潜苍，这位人鱼王城禁卫军的队长，已经在此驻守了整整四天。四天前，女王曦水亲自降临，以不容置疑的口吻下令：公主将于未来七日内苏醒，需时刻守卫，第一时间回报！女王亲自关注的任务，其重要程度不言而喻。潜苍甚至未曾返回自己的居所，日夜守在这冰冷肃穆的殿中，唯恐错过一丝消息。
当报信的护卫冲进来时，潜苍紧绷的神经骤然一松，随即被巨大的使命感取代。他没有任何迟疑，身形化作一道深蓝的激流，直扑王城核心。
女王宫殿
曦水慵懒地倚靠在一张由巨大幻彩珍珠母贝雕琢而成的王座上。她绝美的身姿仿佛融入了宫殿中流淌的幽蓝光影。此刻，她修长白皙的手指正轻轻拂过悬浮在面前的一颗水晶球。球体内并非清澈的水液，而是如同浓缩的极光般，流淌着变幻莫测的光晕，隐隐映照出模糊扭曲的景象——似乎是人类城市的轮廓，车水马龙，光影交错。她的目光深邃，仿佛穿透了水晶，也穿透了万里冰层与海水，落在那遥远陆地的某个角落。
亲卫无声地飘入，垂首低语：“陛下，潜苍队长求见。”
曦水指尖微顿，水晶球内的光晕悄然隐去，恢复成剔透的深蓝。她红唇轻启，声音空灵而带着深海的压力：“让他进来。”
潜苍低着头，快步进入，不敢直视那王座上的绝代风华。仅仅是女王不经意散发出的威压，就让他感到窒息。他行礼膜拜，声音带着敬畏的微颤：“陛下！公主殿下已于一个时辰前苏醒，现已前往餐厅。”
“一个时辰……” 曦水重复着，精致的眉尖几不可察地蹙了一下。她沉默片刻，那短暂的寂静让潜苍感觉如同置身万丈海渊之下。“知道了。” 她的声音恢复清冷，“传令四大长老，半刻钟后，偏殿议事。”
“遵命！” 潜苍如蒙大赦，迅速退下。
宫殿再次陷入静谧。曦水重新将目光投向水晶球，指尖轻点。球体内光晕流转，景象变幻，最终定格在一座人类城市的上空。她的唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度，如同冰刃划过深海。“呵，看来……有小偷呢。”
偏殿
半刻钟后，偏殿内。人鱼族权力核心的四大长老已齐聚。大长老萨隆，下半身八条粗壮的章鱼触须盘踞在地，神色肃穆；二长老是一位面容冷峻的女性人鱼；三长老身形精瘦，眼神闪烁；四长老则沉稳如山。曦水的身影无声无息地出现在主位。
“陛下！” 四位长老躬身行礼。
曦水微微抬手，目光扫过下方，无形的压力让空气都仿佛凝滞。“弱水醒了。” 她淡淡开口。
尽管早有猜测，这四个字依旧让四位长老身躯同时一震，触须或尾鳍不安地蜷动了一下。
萨隆深吸一口气，代表众人发问，声音带着压抑不住的激动：“陛下，敢问……仪式结果……”
曦水没有直接回答，冰蓝色的眼眸转向三长老：“一年前交予你的任务，完成的如何？”
三长老心头一紧，连忙回答：“回陛下！依循秘典指引，‘大人’已置于华夏之地，洛城深处！臣派遣亲卫长率精锐小队秘密执行，绝无泄露！”
“洛城……” 曦水低语，指尖在王座扶手上轻轻敲击，发出清脆如冰棱碰撞的声响。“弱水苏醒的时间，比秘典预言……提前了九个时辰。”
“什么？！”
“九个时辰？！”
二长老和四长老失声惊呼，脸上写满了难以置信。三长老更是脸色煞白，冷汗瞬间浸透了额边的鳞片——他终于明白女王为何先问“大人”了！这提前的苏醒，是否意味着……
“我们没有按照秘典的指引，这……这……” 二长老的声音带着惊惶。
曦水冰冷的目光扫过三长老，后者感觉仿佛被深海巨兽凝视，几乎要匍匐在地。但女王并未问责，只是转回目光，清冽的声音带着不容置疑的决断：“既定之事，无需再究。当务之急，确保‘大人’安然无恙。三长老，你即刻确认其现状。萨隆长老，再次沟通秘典，寻求新的指引。二长老、四长老，传令王城，启动一级静默战备。外松内紧，不得引发恐慌。本座去见弱水。”
“谨遵陛下谕令！” 四大长老肃然领命，迅速离去。
曦水独自回到宫殿深处，再次凝视着那流转不息的水晶球。球体内的光影变幻不定，时而闪过洛城的街景，时而沉入一片混沌的黑暗。半个时辰后，亲卫通报三长老复命。
三长老几乎是踉跄着进来，脸上带着劫后余生的苍白，不等行礼便急声道：“陛下！‘大人’被一个人类老人收养于洛城棚户区！臣已探查过收养者背景，并……并使用了‘心漪’……” 他声音越来越低，带着恐惧。
“‘心漪’？” 曦水的声音陡然降至冰点，整个宫殿的温度仿佛都随之骤降，“凡际已启，‘源生之灵’已经逐渐苏醒，对任何的波动都极度敏感！你竟敢在人类城市动用心灵力量？你的胆子，何时膨胀到能装下整个深渊了？”
“陛下恕罪！臣……臣……” 三长老浑身剧颤，触须僵直，几乎要瘫软在地。他深知女王平静语气下蕴含的雷霆之怒。
“够了。” 曦水打断他，声音里听不出情绪，却比怒斥更令人胆寒，“回你的长老殿‘沉淀’。与秘典沟通及对外事务，暂由萨隆接管。未得本座允许，不得擅离王城。”
“……臣……领命。” 潜苍面如死灰，深深叩首，几乎是爬着退了出去。
宫殿重归寂静。曦水看着水晶球中映出的、那个在洛城简陋小屋中那一老一幼的两道身影，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，带着一丝玩味：“呵……有趣。命运的纺线，似乎被一只不安分的手……拨动了一下呢。”
与此同时，一级静默战备的命令如同无声的波纹，迅速传递至王城每一个角落。无形的能量屏障在海底之城外围悄然加固，巡逻的卫队密度倍增，武器库无声开启。整个辉煌的城市，如同一只沉睡的深海巨兽，开始缓缓收拢爪牙，进入一种蓄势待发的寂静状态。
而我们的小公主弱水，对这些暗流汹涌一无所知。她在餐厅等了一会儿，厨师长陆续端上来很多美食，小弱水心满意足地享用完一顿丰盛的深海珍馐，拍了拍小肚子，便欢快地摆动鱼尾，朝着母亲曦水的宫殿游去。她迫不及待地想把“海神显灵”送她回家的奇妙经历分享给妈妈。
“妈妈！” 弱水清脆的呼唤在空旷华丽的宫殿中响起。她一眼就看到斜倚在王座上的曦水，那熟悉的、令她安心的身影，让她心头涌上一股莫名的委屈和依恋，仿佛分别了很久很久。她像归巢的幼鱼，加速扑向母亲的怀抱。
曦水脸上绽开温柔的笑意，张开双臂迎接女儿。然而，就在弱水扑入她怀中的瞬间，无人可见的，在曦水光洁的眉心，一道极其细微、无形无质的波纹悄然荡开，精准地连接上弱水额心那枚若隐若现的金色符文。
温暖而熟悉的怀抱让弱水无比安心，她刚张开小嘴，想要讲述那“海神显灵”的故事，一股无法抗拒的、深沉如海的困倦感却猛地席卷而来。她的眼皮沉重地垂下，意识迅速沉入黑暗，小小的身体软软地依偎在母亲怀里，沉沉睡去。
曦水低头凝视着女儿恬静的睡颜，目光落在她额心那微微闪烁的金色符文上。她闭上双眼，伸出纤长如玉的食指，轻轻点在了符文的中心。
嗡——
弱水的意识，瞬间被拖入一个不断循环的梦境。
她回到了那片光暗割裂的奇异空间。混沌的黑暗与纯粹的白光在身体周围流淌。而在她面前，站着一个模糊的小小身影，轮廓像是一个人类小男孩。他似乎在急切地说着什么，嘴唇开合，但弱水的耳中只有一片寂静的嗡鸣。
梦境重置。
光影流转，空间重现。小男孩的身影似乎长大了一点点，轮廓依旧模糊，但这一次，他的声音仿佛从极遥远的地方传来，断断续续，模糊不清：“……找……我……或者……找……”
梦境再次重置。
一次，两次，三次……每一次循环，小男孩的身影都在“长大”，面容却始终笼罩在迷雾之中，无法看清。而他努力传达的声音，却随着“长大”变得越来越清晰：
“你来找我……”
“或者我去找你……”
“我们……玩一个游戏……”
当第十七次梦境循环开始，小男孩的身影已接近少年。这一次，他的声音穿透了梦境的屏障，无比清晰地烙印在弱水的意识深处：
“你来找我，或者我去找你。我们来玩一个游戏——一个叫‘躲猫猫’的游戏。”
话音落下，那循环了十七次的、光暗交织的梦境空间，如同被投入石子的水面，骤然破碎、消散。无边的黑暗温柔地包裹了弱水的意识，将她送入更深沉的安眠。
现实之中。
曦水缓缓睁开了眼睛，收回了点在女儿额心的手指。她深邃如渊的眼眸中，倒映着弱水沉睡的面容和那枚渐渐隐去的金色符文。一声轻得如同叹息的低语，在她唇边逸出，带着一丝冰冷的、洞悉命运的凝重：
“十七次……究竟是还有十七年光阴……还是……命运只给了我们十七年之期？”
