指尖触碰到传送魔法阵的瞬间，青蓝色光粒如沸腾的星海炸裂开来。利奥被卷入失重的漩涡中——再睁眼时，潮湿的霉味已灌满鼻腔
脚下的触感像是踩碎了千年未动的骨粉。利奥踉跄着站稳，发现自己站在由灰黑色岩石砌成的拱顶长廊里。石壁上嵌着不知名的发光苔藓，幽绿的光斑在蛛网覆盖的穹顶聚成流动的星图，每道岩缝都渗着铁锈味的水珠，在地面积成暗紫色的水洼。
「这是…迷宫第一层？」他用剑柄敲了敲石壁，发出空洞的回响。岩石表面布满蝌蚪状的刻痕，指尖擦过的瞬间，某道刻痕突然亮起血红色微光，如同活物般蜿蜒游走。更远处的通道岔成三岔，右侧拱门垂挂着钟乳石般的水晶。
幽绿苔藓突然剧烈明灭，利奥刚握紧剑柄，脚边的水洼就泛起沥青般的涟漪。那团灰绿色黏液从石缝里渗出时，表面浮着无数细小的气泡，破裂时发出指甲刮擦玻璃的尖响。
「史莱姆？」利奥皱眉，剑刃在空气中划出防御法阵。这团生物的质感不像文献记载的凝胶体，反倒像融化的内脏，每蠕动一寸就留下冒着白烟的腐蚀痕迹。更诡异的是，黏液表层嵌着三枚人类指骨，随着它的移动发出咔嗒轻响。
利奥对眼前的怪物不屑一顾，史莱姆突然分裂成三颗头颅大小的球体，从不同方向弹射过来，利奥甚至懒得后退半步。当灰绿色黏液如潮水般扑来时，他只是用剑尖挑起脚边一块沾着荧光苔藓的碎石，手腕轻转间将石子弹向穹顶，「啪嗒」，石子撞碎在渗水珠的岩缝间，幽绿苔藓突然爆发出刺眼强光。黏液本能地收缩避光，利奥却已欺身而上，「找到了。」他盯着黏液表层凸起的指骨节点，靴底碾过地面血红色刻痕的瞬间，石壁所有发光苔藓突然朝他汇聚成绿色光箭。而那把只出鞘三寸的剑，在他手腕翻转间划出半道残月形剑气——并非火焰或寒冰，而是纯粹由符文光粒凝成的刃波，精准切开黏液时甚至没发出任何声响。
黏液核心的晶体爆碎声细如冰片开裂。利奥收剑入鞘的动作与晶体碎裂完全同步，那些嵌着指骨的黏液块在半空中就分解成荧光粉尘，溅在他肩甲上的酸液还没来得及腐蚀，就被斗篷银线符文吸成缕缕白气。
他用剑尖挑起最后一点尚未消散的黏液，看着它在附魔剑刃上化作星屑：「连活化魔核都没凝聚，也配当第一层守关怪？」话音未落，指骨融入的掌心突然浮现淡金色地图纹路，而方才被剑气切开的地面，正以肉眼可见的速度生长出新的发光苔藓，只是这次苔藓的光斑排列成了向下延伸的阶梯形状。
踏入比第一层更逼仄的通道。空气中弥漫着烂苹果与铁锈混合的气味，头顶钟乳石尖端滴落的液体在地面汇成冒泡的水洼——这是第二层「腐沼回廊」的标志。
他刚点亮一枚荧光苔藓制成的火把，前方拐角突然传来金属坠地的脆响，忽然，一声带着哭腔的尖叫刺破寂静。利奥循声望去，只见一名少女蜷缩在巨石后，她黑色的长袍被荆棘缠住，纤细的脚踝渗出点点血迹。三只长着锯齿状獠牙的蝙蝠魔物正围着她盘旋，尖锐的爪子几乎要划开她的脖颈。
"住手！"利奥身形如电，手中长剑化作一道银芒。剑刃与魔物碰撞的瞬间，迸发出耀眼的火花。他手腕翻转，剑锋划出优雅的弧线，两只魔物还没反应过来，就化作紫色光点消散在空中。剩下的一只发出刺耳的尖啸，张开翅膀扑向利奥的面门，却被他侧身躲过，反手一剑刺入魔物的腹部。
战斗结束得干净利落。利奥收剑入鞘，缓步走向惊魂未定的少女。她抬头时，泪汪汪的大眼睛让他心中微微一动——那双眼睛像是被月光浸染的湖水，清澈得不可思议。
回过头来，利奥半蹲下身，用撕下的衣襟为艾莉丝简单包扎脚踝，余光却始终盯着她颈间晃动的银吊坠。地下城向来是冒险家与怪物的战场，像她这样柔弱的女孩，怎么会独自出现在这里？
“你不像是会来地下城的人。”利奥突然开口，声音里带着审视，“这里满是陷阱，更别提第二层这些吃人的魔物。”他故意加重语气，观察着艾莉丝的反应——只见她包扎好的手指微微蜷起，将吊坠藏进衣领。
艾莉丝垂眸避开他的目光，发梢垂落遮住眼底慌乱：“我、我只是迷路了……”话未说完，洞穴顶部突然簌簌落下碎石，她猛地抓住利奥的手腕，指甲几乎掐进他的皮肤：“来不及解释了！必须马上……”
“等等。”利奥反手扣住她的手腕，金属护腕硌得艾莉丝轻呼出声。他凑近时，艾莉丝发间若有若无的铃兰香混着铁锈味，更让利奥确信这绝不是普通误入的少女，“你身上有血，却不是自己的。”他瞥见她裙摆内侧暗红的污渍，“那些蝙蝠魔物攻击时，特意避开了你的要害——倒像是在配合你演一出戏”。
艾莉丝唇角勾起的弧度彻底褪去伪装的柔弱，半透明蝶翼轰然展开，金属边缘折射出森冷的光。利奥瞳孔骤缩的瞬间，她已化作一道银蓝残影，指尖凝结的暗紫色能量刃直取咽喉。
利奥侧身翻滚，岩壁在能量刃擦过时迸溅出焦黑的裂痕。他反手掷出腰间的驱魔飞刃，却见艾莉丝轻巧旋身，蝶翼划出的气流竟将飞刃绞成碎片。“反应不错。”她的声音混着冰冷与戏谑，藤蔓从四面八方破土而出，尖端滴落的毒液腐蚀着地面，腾起阵阵白烟。
利奥挥剑斩断缠向脚踝的藤蔓，剑势却突然凝滞——艾莉丝不知何时绕到他身后，冰凉的手指贴上他后颈：“被我的‘幻境藤蔓’碰到，可就...”话音未落，利奥猛地后仰撞向她的额头，趁她吃痛松手的刹那，剑锋调转直刺她脖颈。利奥的剑锋带着凌厉的破空声，如毒蛇吐信般直逼艾莉丝脖颈。少女瞳孔骤缩，头顶的兜帽也被剑气震落，瀑布般的火红色长发倾泻而下，在暗紫色的洞穴中如同一团燃烧的火焰。
暗红色长发如火焰炸开的刹那，两枚弯曲的黑曜石色犄角从她发间探出，表面流转着细密的魔纹，在幽蓝荧光中泛着不祥的光泽。“这是......”利奥瞳孔骤缩，剑锋不自觉微微颤抖。传说中只有上位魔族才拥有实体魔角，此刻它们正随着艾莉丝剧烈的喘息起伏，犄角根部渗出的黑色雾气缠绕着她的发丝。
利奥剑尖下压，将艾莉丝抵在布满苔藓的岩壁上，驱魔符文在剑刃流转的光芒映亮她染着魔气的犄角。“说！”他的声音混着压抑的怒意，“引我到这里，用魔族身份偷袭，你究竟想干什么？”
艾莉丝剧烈喘息着，发梢滴落的魔气在地面腐蚀出焦黑痕迹。她倔强地偏过头，竖瞳里翻涌着复杂情绪：“你们人类不总是这样？见到魔族就喊打喊杀，哪会管什么目的！”
利奥被这突如其来的质问搞得不知所措。
艾莉丝倚靠着岩壁，魔气顺着她的犄角如毒蛇般游走，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑：“利奥，别再装模作样了。你参加这次比赛不就是为了获得星陨剑来打开英雄遗迹吗？
利奥感觉后颈的汗毛瞬间竖起，艾莉丝的每一个字都像重锤砸在他心头。“你......你怎么可能......”他喉间发紧，试图让声音保持镇定，艾莉丝歪着头，犄角在黑暗中泛着冷光，殷红的发丝垂落遮住一只竖瞳：“很意外？
“哈哈哈......”第一声笑带着破锣般的沙哑，紧接着化作连绵不绝的尖笑，震得洞顶碎石簌簌落下。利奥握剑的手猛地一紧——少女的竖瞳里，金色的预知纹路正扭曲成嘲弄的漩涡，每一圈涟漪都映出他未来狼狈的模样。
