青竹宗中厅的竹香依旧浓郁，案几上的茶水还冒着袅袅热气，淡青色的茶汤在粗瓷杯盏中漾着微光。李玉衡斜倚在竹椅上，指尖漫不经心地把玩着手中的茶杯，杯沿被她摩挲得光滑，眼底带着几分似笑非笑的意味，看向张琮的目光里，藏着几分调侃：“如此慎重，倒真不像你张琮的性子。以前遇事，你哪次不是拍着胸脯就上，半点不拖泥带水？”
张琮坐在主位，指尖轻轻敲击着案几，神色比平日多了几分柔和，也多了几分不易察觉的沉重，语气缓缓道：“不一样了，如今有了孩子，不能再像以前那样意气用事、不管不顾了。凡事都得多考虑几分，既要护着宗门，也要孩子们。”他眼底的温柔，是历经岁月沉淀后的牵挂，不再是当年那个只知洒脱修行的天骄。
“那既然这般顾虑，为何又答应让十三去冒这个险？”李玉衡抬眸，目光掠过一旁静坐的周十三，不等张琮开口，便抬手轻轻打断了他，嘴角勾起一抹了然的笑，“我知道了，想必这事，是你那大徒弟周十三主动提议的主意吧？”
见张琮眼底闪过一丝诧异，李玉衡笑意更甚，语气笃定：“若是你拿主意，只会比这更保守。不过也好，把这事交给十三，我放心。这小子啊，打小就心思缜密、沉稳聪慧，比你通透多了，交给他办，绝不会出纰漏。”
周十三坐在一旁，闻言只是淡淡笑了笑，垂眸看着杯中的茶水，并未多言，神色依旧平静，没有半分炫耀，也没有半分推脱——此事本就是他主动请缨，能得李玉衡与师尊信任，便是他的本分。
张琮愣了片刻，随即反应过来，眼底露出几分释然，轻轻点了点头：“你倒是一眼就看穿了。没错，是他主动提出来的，说他去最合适。既然你也觉得可行，那他去，我也放心。”
一旁的阮沁皱着眉，全程静静听着，此刻终于忍不住开口，语气里满是担忧，声音都带着几分急切：“可是玉衡师叔，大师兄如今也只是筑基修为，而那个妙机真人范景，却是实打实的元婴修士啊！筑基与元婴，相差两个大境界，这差距如同云泥之别，大师兄若是去探查他，万一被发现，后果不堪设想！”
她攥着衣袖的指尖微微发白，眼底满是焦灼——大师兄待她与柳鹤向来极好，如同亲兄长一般，她实在无法眼睁睁看着大师兄去以身犯险，哪怕大师兄再沉稳聪慧，也架不住境界上的巨大差距。
“小沁莫急，你有所不知。”李玉衡见状，放下手中的茶杯，身体微微前倾，语气温和地宽慰道，“你师兄从小就跟着琮哥修习神隐术，这可是琮哥当年从上古遗迹中得来的大神通，极为厉害。这神隐术最神奇的地方，便是不分境界高低，任何修为都可修习，而且修习至大圆满时，即便面对比自己境界高的修士，也能将自身气息、灵力隐匿，让对方毫无察觉。”
她顿了顿，又笑着补充道，语气里满是赞许：“你师兄天资聪慧，又肯下苦功，如今早已将这神隐术修习至大圆满境界，论隐匿之术，比你师尊张琮还要厉害几分呢……”
“咳咳咳——”李玉衡的话还没说完，张琮便忍不住咳嗽了几声，脸上露出几分尴尬，连忙抬手打断她，语气带着几分窘迫，“那个，玉衡，后面那句话其实可以不用说的……什么叫比我还厉害，我只是没他那么上心罢了。”
李玉衡看着他窘迫的模样，忍不住笑出了声，摆了摆手：“好好好，是我多嘴了，你厉害，行了吧？”玩笑过后，她神色重新变得凝重，缓缓道，“说正事，那范景的元婴境界，其实名不副实。他并非靠自身苦修突破，而是靠大量珍稀药材堆砌而成，更奇怪的是，他突破元婴时，并未经历天劫洗礼，导致根基极为不稳，实际实力也就堪堪达到结丹后期，甚至可能还比不上你师尊如今的修为。”
她又补充道，语气笃定：“况且这范景性子狂傲虚浮，探查能力本就薄弱，平日里又眼高于顶，从不把旁人放在眼里，这般情况下，他就更不可能发现得了隐匿身形的十三了。”
“可是……”阮沁依旧满心担忧，话到嘴边，却又不知该如何反驳，眼底的焦灼丝毫未减。
周十三看着师妹一脸忧心的模样，知道她是真心为自己担心，心中一暖，便缓缓起身，轻声道：“师妹放心，我知道你担心我。不如我现场施展一次神隐术，让你看看，你便不必再忧虑了。”
话音刚落，他便掐动法诀，指尖泛起淡淡的青白色灵光，灵光顺着他的周身萦绕一圈，瞬间便隐去了踪迹。他脚步极轻，悄无声息地行至阮沁身后，抬起手，轻轻拍了拍她的肩头。
阮沁浑身一僵，猛地转头，身后却空无一人，只有中厅的大门敞开着，风一吹，卷起几片竹叶飘了进来。她眼底满是诧异，又连忙转头看向方才周十三坐着的位置，那里也早已没了人影。她心头一动，下意识地伸出手，向身后探去——就在指尖距离身后不足一掌的位置，她清晰地碰到了一片温热坚实的胸膛，紧接着，那淡淡的青白色灵光再次浮现，周十三的身影缓缓显现，依旧是那副平静温和的模样。
阮沁惊得后退半步，眼底满是不可思议。要知道，她自幼修习探查之术，如今的探查能力，早已能比肩师尊张琮，寻常修士即便隐匿身形，也绝逃不过她的感知，可方才，周十三就站在她身后近在咫尺的地方，她却半点察觉都没有，甚至连一丝微弱的气息都未曾捕捉到。
周十三看着师妹震惊的模样，眼底露出一丝浅淡的笑意，开口解释道：“这神隐术，是师尊教我的第一招神通。当年师尊教我时，就告诉我两句话，一句是‘打得过就打，打不过就跑’，另一句是‘三十六计走为上计’。他说，我攻击手段本就比一般修士薄弱，唯有将这神隐术修炼到入微境界，他才肯放心让我下山历练、处理宗门事务。”
张琮坐在一旁，听着周十三的话，眼底露出几分感慨，语气里带着几分护徒的温情与不易：“十三的攻击手段，确实比同龄修士弱上几分，我无力改变他的体质，只能让他多学习些保命的技巧。这些年，他在各大遗迹中能顺利拿到机缘、平安归来，多半都是靠这神隐术避险。”
他顿了顿，又缓缓道：“这次让他去探查范景，一是因为范景性子狂傲虚浮，做事马马虎虎，从来不会顾及多方面，对周围的环境也极为疏忽；二便是靠这神隐术，有这门神通在，只要十三不主动暴露，范景绝无可能发现他。”
阮沁看着周十三，眼底的震惊渐渐褪去，取而代之的是了然与心疼。她其实早便察觉到，大师兄近日眼底藏着一丝不易察觉的愤怒——范景假冒修士，招摇撞骗，甚至暗中觊觎青竹宗的资源，大师兄主动请缨去探查，从来都不是一时冲动，而是早已下定决心。她方才开口阻拦，也只是单纯担心大师兄的安全，如今亲眼见识到神隐术的厉害，又听到师尊与玉衡师叔的解释，她便再无异议。
她深吸一口气，压下心底的担忧，抬眸看向李玉衡与张琮，语气坚定地问道：“既然大师兄去探查范景已是定局，那我们能做些什么，才能帮到大师兄，为他分忧？”
“不必想太多，只当今天这事从未发生过，一切照常便可。”李玉衡走上前，轻轻摸了摸阮沁的头，语气温和却带着几分笃定，“这几天，你们可以找人切磋剑法，精进自身的修为，也可以安心在宗门内修炼，巩固自身境界。宗门内，知道你们师兄弟三人下山历练的人多，知道十三真实实力、知道他要去探查范景的人少，你们多在宗门内外活跃些，吸引旁人的注意力，就是在为十三最好的掩护。”
她话锋一转，语气变得洒脱起来，眼底带着几分霸气：“若是期间有人不长眼，敢主动挑衅你们，不必客气，一拳打回去便是。反正我李玉衡无徒无牵，你们只管放手去做，出了任何事，我给你们兜底，绝不让你们受半分委屈。”
张琮轻轻点头，语气郑重：“我便先留在宗门内，好好调养内伤，等伤势好转，便与十三一同去平京，暗中看看那范景究竟在搞什么鬼把戏，也好随时接应十三，以防万一。”
“周韵给你《九阳内功》了？”李玉衡闻言，瞬间抓住了张琮话中的关键词，眼底的笑意褪去，取而代之的是几分不满，语气里带着几分嘲讽，“呵，她倒是终于舍得了，这么多年藏着掖着，如今肯把《九阳内功》给你，怕是良心不安，觉得亏欠你太多了吧？”
张琮轻轻摆了摆手，语气平淡，没有半分波澜：“管她是什么心思，都不重要。眼下，你的事、十三的事、宗门的事，才是最要紧的。等过几日，我们便一同揭下范景的假面具，看看他这所谓的‘妙机真人’，真面目究竟是什么妖魔鬼怪，也好还修真界一个清净，护青竹宗周全。”
