一月后，青竹镇镇口的老槐树下，晨雾刚散，微凉的风卷着竹香绕在众人身边。张琮立在马车旁，目光落在阮沁和柳鹤身上，语气郑重又带着几分叮嘱：“你二人是头一遭出远门，外头不比青竹宗清净，凡事多听你们师兄的，行事收敛些，尽量低调，莫要惹出不必要的麻烦。”
阮沁攥着青霜剑的剑柄，柳鹤也收了往日的跳脱，二人齐齐点头应下：“师尊放心。”
待二人应声后，张琮转头看向周十三，抬手轻轻拍了拍他的肩头，示意他走到一旁，语气比方才更温和，也更郑重，藏着不易察觉的牵挂：“十三，这次远行，我最放心不下的就是你们三个。你是大师兄，照顾好小沁和柳鹤是应该的，但切记，莫要什么事都自己扛，更不要勉强自己。”
周十三微微躬身，神色恭敬，认真听着：“师尊放心，弟子记下了。”
“我知道你性子沉稳，凡事都想做到周全，总想护着师弟师妹。”张琮叹了口气，目光望向远方，似是在预想前路的凶险，“可外头鱼龙混杂，还有秘境和皇族的事，变数太多。若是遇到解决不了的麻烦，别硬撑，优先护着自己和小沁、柳鹤的性命，平安回来就好。”
“弟子明白。”周十三抬眸，眼底满是坚定，“弟子定不会勉强自己，也定会护好师弟师妹，若真有凶险，必以性命为先，绝不鲁莽行事。”
张琮看着他，眼底露出几分欣慰，又轻轻拍了拍他的肩：“好孩子，我信你。去吧，别让他们等久了。”周十三点头应下，转身回到阮沁和柳鹤身边。
一旁的姜田田小步凑上来，伸手紧紧抱住阮沁的胳膊，仰着小脸，眼眶微微泛红，小声问：“师姐，你一定要走吗？能不能不去？”
阮沁心软，抬手轻轻摸着她的头，指尖拂过她额前的碎发，温声笑道：“傻丫头，师姐修炼这么些年，从没下山历练过，这次出去，也算一场修行。等师姐回来，给你带平京的果子吃。”
姜田田抿着嘴，不再言语，只是乖巧地松开手，小步躲到张琮身后，只探出半个脑袋，眼巴巴地看着阮沁。
不多时，不远处的竹径传来脚步声，刘叙白牵着秦月照走来。秦月照依旧是一身素色布裙，只是腰间多了个布包，想来是收拾的行装，眉眼间虽有对远行的淡然，却藏着几分对身边人的不舍。刘叙白走到张琮等人面前，拱手深深一拜，语气恳切：“此次内子随仙长们远行，路途遥远，还望仙长们多多照顾。她到底是一介弱女子，出门在外诸多不便，若有不周之处，还望海涵。”
张琮看着他这副小心翼翼的模样，忍不住笑了，摆了摆手道：“言重了。你家娘子这趟随这群孩子去，还指不定是谁照顾谁呢。况且有她在，还能和小沁说说话，免得小沁跟着这两个臭小子同行，闷得慌。”
刘叙白闻言，也笑了，又和周十三寒暄了几句，细细叮嘱秦月照路上注意身体，莫要劳累。几人将周十三、阮沁、柳鹤和秦月照送上马车，张琮扶着车辕，又对着周十三叮嘱了句“万事小心”，才松了手。
一行人立在镇口，目送着马车轱辘碾过青石板，渐渐走远，消失在竹影深处。
马车内，秦月照掀着车帘，回头望了望镇口的方向，直到再也看不见刘叙白的身影，才缓缓放下车帘，转头对着几人微微颔首，算是打过招呼，指尖却悄悄拭去眼角的一点湿意。
周十三看在眼里，抬手掐了个诀，一道淡淡的灵光绕着马车布下简易的隔音阵，将外头的风声马蹄声隔在外面。秦月照察觉道灵力波动，抬眸看了他一眼，随即淡然一笑，语气带着几分歉然：“让各位见笑了。”
“前辈哪里的话。”周十三摆了摆手，语气诚恳，“反倒羡慕前辈与刘医师，这般心意相通，情深意笃，在这世间，实属难得。”
一旁的柳鹤坐不住，扒着马车的木窗看了会儿外头的景色，忽然凑过来，摇头晃脑地问：“师兄，我们为什么要坐马车啊？以我们的修为，直接赶路，不是比这快多了？平白耽误功夫。”
周十三抬手，轻轻点了一下他的额头，无奈道：“你倒想得简单。前辈在刘医师和旁人眼中，只是寻常凡间女子，哪有女子能御器赶路的？若是这般走，岂不是惹人怀疑？况且你想想，刘医师知道了我们自己赶路，还不得心疼死？”
他顿了顿，又道：“等走到上阳城，我们再换方式赶路，这一路权当歇脚。”
柳鹤摸了摸额头，恍然大悟地点头，眼珠子一转，又凑到秦月照面前，一脸好奇：“那既然时间还充裕，月照姐，你能不能给我们讲讲，你和刘医师的故事啊？就是你怎么认识他的？”
秦月照看着少年人满眼的好奇，眼底的愁绪散了几分，淡淡一笑，语气柔和：“自然是可以的。”
……
冷……
秦月照记得她出秘境被仇家追杀，跌落山崖，身受重伤。
冷风灌进喉咙，身体随着坠落的力道不断下坠，最后重重砸在崖底的河滩上，冰冷的河水漫过身体，带着刺骨的寒意。她躺在冰冷的鹅卵石上，眼前渐渐陷入一片漆黑，连抬手的力气都没有，心底只剩一个念头：是不是要死了……
未竟的事，都成了泡影，意识如同风中残烛，一点点熄灭。
不知过了多久，她感觉有人轻轻碰了碰她的身体，随即，一道温和的力道将她背起，后背贴着那人温热的脊背，隔着粗布衣衫，能感受到对方平稳的呼吸。她昏昏沉沉，只觉得自己被人背着，走过崎岖的山路，趟过冰凉的小河，最后被放在了一处温暖干燥的地方。
不知又过了多久，她才勉强睁开眼，视线模糊，只能看到一处陌生的、熏得泛黄的木天花板，鼻尖萦绕着淡淡的草药香。她想动一下，哪怕只是抬抬手，可身体刚一发力，便有撕心裂肺的剧痛从四肢百骸传来，疼得她倒吸一口冷气，又险些昏过去。
“且好好躺着，你伤势过重，需安心静养，莫要乱动。”
一道温和的男声在耳边响起，声音清润。
“不知道你怎么到的那个荒无人烟地方，又被哪个野兽袭击了，我看到时，只吊着一口气了。”
秦月照艰难地转动眼珠，看向声音传来的方向，模糊的视线中，能看到一道清瘦的身影立在床边，身着粗布的医师衣衫，手里端着一碗冒着热气的汤药。她张了张嘴，声音虚弱得像蚊蚋，连自己都听不清：“你……是谁。”
那人将汤药轻轻放在床头的矮几上，轻声答道：“在下青竹镇医师，刘叙白。”
