几人在天云商会又随意逛了片刻，挑了些赶路用的伤药与给他人的礼物，便结伴回了客栈。此时暮色已漫过平阳城的街巷，客栈二楼的客房里，窗棂半开，晚风卷着街边的桂花香飘进来，桌上还摆着掌柜送来的热茶，氤氲着淡淡的热气，驱散了几分赶路的疲惫。
周十三看着身旁依旧带着几分愤愤的柳鹤，忍不住笑着又夸奖了一番：“今日这事，你做得很好，能第一时间护着你师姐，又能忍住脾气没贸然动手，比以前沉稳多了。”
柳鹤一听这话，瞬间忘了方才的不快，尾巴都快翘到天上去了，挠着后脑勺嘿嘿直笑，脸上满是飘飘然的模样：“哎哟，师兄你这么说，我都不好意思了！其实也没什么，不过是护着师姐罢了，换做谁都会这么做的。”
他话音刚落，阮沁抬手一记清脆的手刀便落在了他的额头上，随即又伸手揉了揉他被敲的地方，指尖的力道轻柔。柳鹤先是“嘶”了一声，捂着额头吃痛皱眉，转眼又眯起眼睛，晃着脑袋享受着阮沁的抚摸，活像只被顺毛的小猫，半点脾气都没有。
“虽说沉稳了些，却还是这般不着调。”阮沁无奈地摇了摇头，眼底却漾着温柔的笑意，“不过小鹤确实有几分大人的风范了。”
“那是自然！”柳鹤得意地扬着下巴，说着还对着空气挥了几拳，拳风带起些许微风，“也就是师兄来得及时，倘若再晚点，我的拳头早就落在那群家伙脸上了，看他们还敢不敢诋毁师姐！”
几人被他这模样逗得轻笑，笑声落尽，周十三敛了笑意，神色渐渐认真起来：“不过今日那队人里，那锦衣少年看着反倒不像领队，倒是那位出面的姑娘，气度非凡，修为也深不可测，能轻松接住我那一拳，绝非等闲之辈。”
秦月照坐在一旁，指尖轻轻摩挲着发髻上那支竹簪——那是刘叙白亲手为她削的，簪身刻着细碎的缠枝纹，带着淡淡的草木香，她眼底漾着几分柔和，闻言缓缓开口：“而且他们的身份定不一般，我方才在暗处察觉，他们身后跟着不少修士，修为都在筑基以上，隐隐将那队人护在中间，一看就是某个大势力的重要人物，寻常世家子弟，绝不会有这般阵仗。”
“他们是炎夏皇室的人。”阮沁坐在桌边，端起热茶抿了一口，轻声补充道，“方才那领头的少年喊着，说自己是炎夏当今圣上的某某某，想来其余人也都是皇室宗亲。”
周十三闻言，脑海中再次浮现出那位女子的模样——眉峰利落，眼瞳沉黑，英挺的眉眼间藏着一股坦荡的锐利，他抬眼看向柳鹤，忽然勾了勾唇角，笑着开口：“师弟，说不定我们这次，真的找到你亲人了。”
“啊？此话怎讲？”柳鹤瞬间被勾起了兴趣，凑到周十三面前，眼睛亮晶晶的，一脸好奇。
“我看那位姑娘，眉眼间和你有几分相似，尤其是那丹凤眼，还有眉峰的弧度，简直如出一辙。”周十三看着他，语气认真，半点玩笑的意思都没有。
谁知他话还没说完，柳鹤便抬手一掌搭在了他的额头上，指尖还轻轻戳了戳，一脸关切又带着几分戏谑：“师兄，你是不是逛了一下午累糊涂了？还是生病了？要是不舒服可得早些说，别瞒着我们。”
周十三一脸无语地打掉他的手，没好气地说：“你见过哪个修士平白无故生病的？我是认真的，绝非随口乱说。”
柳鹤闻言，脸上的戏谑渐渐褪去，他靠在椅背上，眼皮微合，神色难得有几分沉静：“师兄，且不论只是样貌相似，就算我真的是炎夏皇室的人，那为何你是在贫民窟的破庙里捡到我的，而他们却身居皇室，锦衣玉食，前呼后拥？若是真的亲人，又怎会将我丢在那种地方？”
这话一出，客房里瞬间安静下来。周十三张了张嘴，竟无言以对。他从未想过这一层，只想着找到柳鹤的亲人，却忘了这中间天差地别的境遇，心底不由得泛起一丝酸涩，默默陷入了沉默。
柳鹤见他这模样，知道自己的话让师兄心里不好受，连忙摆了摆手，又恢复了往日跳脱的模样，笑着打圆场：“嗨，师兄你别多想，我就是随口一说！反正样貌相似也不算什么大事，下次若是再碰到他们，我们直接上前问问，看看炎夏皇室早些年是不是丢过一个孩子便是了。”
周十三看着他故作轻松的模样，心底的酸涩稍稍散去，点了点头，沉声道：“你说得对，凡事问清楚便好，况且相貌确实说明不了什么。而且我估计，我们下次见面，不会很久。”
说着，他起身走到客房中央，抬手掐动法诀，指尖泛起淡淡的金光，六枚铜钱被他捏在手中，轻轻一抛，铜钱在空中旋转飞舞，最后稳稳落在地上，排列出一道清晰的卦象——正是大六爻术。周十三垂眸，目光死死盯着地上的卦象，指尖轻轻点着地面，细细推演。
秦月照与阮沁也凑上前来，柳鹤更是踮着脚，一脸好奇地看着地上的铜钱。
片刻后，周十三抬眸，眼底闪过一丝了然，点了点头：“卦象显示，我的猜测没错，那位姑娘也是修士，此次来平阳城，目的和我们一致。”
“秘境。”秦月照眸光微凝，一字道出，语气笃定。
周十三重重点头，指尖的金光缓缓散去：“不错，正是平京附近的那处秘境。看来我们此行，注定要与皇室之人打交道了。”
客房里的气氛瞬间凝重起来，桂花香从窗外飘进来，却驱不散几人心底的思虑——秘境之中本就危机四伏，如今又多了炎夏皇室的势力，前路未知，怕是会生出更多变数。而柳鹤的身世，也仿佛被蒙上了一层薄纱，在皇室与秘境的牵扯中，渐渐露出了一丝端倪。
