周十三见状，连忙打了个哈哈，挠了挠头，语气轻快地岔开了话题，眼底那一丝不易察觉的凝重，也随着笑声悄然散去。柳鹤虽还有些懵懂，却也识趣地不再追问，林间的氛围又恢复了往日的轻松。
众人在灵泉边盘膝而坐，闭目调息，周身灵气缓缓运转，与周遭浓郁的灵雾交融在一起，泛着淡淡的光晕。灵泉汩汩流淌，叮咚作响，灵鸟在枝头低鸣，晚风拂过树叶，沙沙轻响，一切都静谧而祥和。不多时，几人便尽数恢复了灵力，周身气息愈发凝练，之前打斗的疲惫也消散无踪。
休整完毕，一行人便朝着秘境深处的月光草生长之地前行。林间古木参天，藤蔓缠绕，地面上铺着一层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的“沙沙”声。沿途灵气愈发清冽，偶尔能看到几株零星的灵药，泛着莹润的光泽，却无人驻足——众人的目标，始终是那能辅助炼化洗髓果的月光草。赶路途中，柳鹤性子活泼，时不时凑到沈砚身边，叽叽喳喳地询问剑宗的修炼招式，沈砚也颇有耐心，一一解答，两人倒是渐渐熟络起来，偶尔还会切磋几招基础剑式，引得尹思思在一旁不时轻笑。
周十三与秦月照并肩走在队伍最后，刻意放慢了脚步，与前面几人拉开了一小段距离。林间的光影斑驳，落在两人身上，忽明忽暗。周十三目光扫过前方，轻声开口：“秦前辈，那洗髓果，您可有收好？”
秦月照微微颔首，指尖轻轻抚摸着手指上那枚莹润的纳戒，纳戒表面流转着淡淡的灵光，隐约能感受到里面封存的洗髓果气息：“嗯，已妥善收好，置于纳戒最深处，不会有差池。只是，你当真不要？这般天地灵物，错过了太过可惜。”
“不了。”周十三轻轻摇头，语气平淡而坚定，目光望向远处被灵雾笼罩的山峦，“且不说这洗髓果对我如今的修为并无多大用处，就算有用，它也只是炼化根骨的核心材料，剩下的辅助灵药珍稀异常，我们青竹宗底蕴尚浅，根本承受不起，强行拥有，反而会惹来杀身之祸。”
秦月照闻言，眼底闪过一丝赞许，她自然明白这个道理——天大的机缘，若是没有足够的实力守住、没有相应的底蕴享受，便会变成天大的灾祸，反噬自身。她沉默片刻，轻声开口：“若是如此，我可以将炼化洗髓果所需的辅料，分你们一部分……”
“这倒是不必了。”周十三打断她的话，脸上露出一抹温和的笑意，语气诚恳，“前辈，恕晚辈冒犯，晚辈心中有个疑问，不知为何前辈没有直接返回宗门，而是与刘医师一同留在青竹镇？依前辈如今手中的材料来看，恐怕也只能凑齐一人份的炼化所需吧？”
秦月照身形微顿，没有开口辩解，只是轻轻垂眸，指尖依旧摩挲着纳戒，周身的气息微微沉了几分，这般模样，俨然是默认了周十三的猜测。
周十三见状，继续说道：“况且，我青竹宗如今暂无弟子需要洗髓果来重塑根骨，就算有，也无福享受这份机缘，倒不如将这份人情送出去，也算是结个善缘。”
“剑宗也是如此？”秦月照抬眼看向他，眼底带着几分疑惑。
“剑宗也是。”周十三转头，目光落在前方正与柳鹤切磋的沈砚身上，嘴角噙着一抹笑意，“我看沈砚兄弟的气质与修为，身份定然不一般，少说也是剑宗长老门下的亲传弟子，多一份人情，我青竹宗日后，也能多一份保障。”
秦月照静静地看着周十三，眼前这个少年，年纪尚轻，眉宇间却有着远超同龄人的沉稳与通透，那份心思缜密、工于人情世故的模样，甚至连她都自愧不如。她张了张嘴，似乎想说什么，却又迟迟没有开口，神色间带着几分犹豫。
周十三察觉到她的迟疑，温和一笑，语气诚恳：“前辈有什么话，不妨直言便是，毕竟，方才是晚辈冒犯了您，多有失礼。”
秦月照轻轻叹了一口气，语气中带着几分惋惜与好奇：“你究竟经历了什么？这般年纪，本该像你师弟师妹那般，意气风发、灵动鲜活，可你却太过沉稳，太过懂人情世故，反倒少了几分少年人的灵气，多了几分不属于这个年纪的沧桑。”
林间瞬间安静下来，只有晚风拂过树叶的轻响，以及前方柳鹤的笑声隐约传来。周十三垂眸，目光落在脚下的落叶上，指尖微微收紧，沉默了良久，才缓缓开口，语气平淡，却带着一丝不容置喙的疏离：“这个，前辈还是别问了吧。”
秦月照定定地盯着周十三的眼睛，试图从中看出些什么——那双眼眸温和而平静，像一潭深不见底的湖水，除了表面的温和，便只剩一丝丝难以察觉的沧桑，其余的情绪，尽数被他藏得严严实实，半点也窥探不到。
“那我便不问了。”秦月照收回目光，轻轻摇头，语气缓和了几分，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“不过，以后不必再叫我前辈了，太显老，叫我月照姐姐便好。”
周十三眼底闪过一丝笑意，却依旧恭敬地开口：“多谢前辈，晚辈明白了，日后定会记住前辈的话。”
秦月照瞬间满头黑线，无奈地翻了个白眼——好吧，她倒是忘了，这个看似温和的小家伙，还有这般腹黑的属性。
前行了约莫一个时辰，几人便抵达了月光草的生长之地。那是一片开阔的林间空地，空地中央长着一片约莫十几株的月光草，草叶莹白，泛着淡淡的月华光泽，叶片上凝结着细碎的露珠，在微光下熠熠生辉，浓郁的灵气裹挟着淡淡的清香，扑面而来。只是，空地周围的草丛中，几只体型矫健的月光狼正徘徊游荡，它们浑身覆盖着银灰色的毛发，眼眸泛着冰冷的幽光，嘴角滴落着涎水，气息凶悍，显然是在守护着这片月光草，将闯入者视作猎物。
周十三与秦月照对视一眼，都从对方眼中看到了默契——两人都不打算动手，而是打算让阮沁和柳鹤借此机会多磨砺一番，积累实战经验。周十三走上前，拍了拍阮沁和柳鹤的肩膀，语气郑重：“这是你们第二次真正的实战，不必紧张，把平日里在宗门所学的剑法、灵诀都用出来，沉着应对便是。”
阮沁和柳鹤重重点头，眼中闪过一丝兴奋与坚定。两人身形一晃，便跃到了空地中央，沈砚和尹思思则站在一旁，暗中戒备，以防月光狼突袭，同时也能适时提点二人。话音刚落，几只月光狼便发出一声凄厉的狼嚎，身形如箭般扑了上来，狼爪泛着森寒的寒光，裹挟着浓郁的戾气，直逼二人。
阮沁反应极快，长剑出鞘的瞬间“铮”然作响，寒光划破空地的静谧，周身泛起淡淡的青绿色灵气，显然是动用了青竹宗的基础灵诀。她剑招干脆利落，没有半分拖沓，手腕翻转间，长剑直刺最前方那只月光狼的咽喉，剑气凌厉，刮得周围的月光草纷纷弯腰摇曳；可那月光狼极为狡黠，身形陡然一侧，避开要害，狼爪带着森寒的戾气，狠狠拍向阮沁的手腕。阮沁旋身急闪，长剑顺势下劈，却依旧执着于攻击要害，直砍狼腿，反倒被月光狼抓住破绽，一口咬向她的衣摆，惊得她连忙后撤两步，才勉强避开。
柳鹤则握紧长剑，深吸一口气，周身灵气微微运转，身形灵动地跃到另一侧，剑招虽有凌厉之势，却带着一丝生涩的僵硬。他抬手挥剑，直指月光狼的脊背，可剑势递到半途，又下意识收了几分力道，生怕伤得过重反被反扑，这般犹豫不决，反倒显得束手束脚。一只月光狼趁机从侧面突袭，狼嚎一声，锋利的獠牙直逼他的肩头，柳鹤慌忙横剑抵挡，“铛”的一声，狼爪拍在剑身上，力道凶悍，震得他手臂发麻，连连后退，脚步都有些踉跄。
周十三站在原地，目光如鹰般紧紧盯着二人的每一个动作，周身灵气凝而不发，时不时开口精准指导，语气急促却清晰：“阮沁！我说过剑招太死，别一味盯着咽喉、心脏这些要害！月光狼身形灵活，你这般死磕，只会被它牵着走！”他话音刚落，便见阮沁再度被月光狼逼退，又补充道，“收招变招要快，先以剑鞘格挡它的狼爪，趁它发力的间隙，剑指它的眼睛——那是它的弱点，比咽喉更容易得手！灵气集中在剑尖，不必贪多，精准发力即可！”
阮沁闻言，立刻收敛心神，不再执着于致命要害，手腕翻转，长剑收势，转而用剑鞘狠狠格挡向扑来的狼爪，“嘭”的一声，借着月光狼的力道顺势后撤，指尖灵气凝聚，长剑精准点向月光狼的眼睛。月光狼吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，身形踉跄，阮沁抓住机会，长剑横扫，精准斩断它的前腿，彻底制服了这只月光狼。
另一边，周十三又转向柳鹤，语气带着几分耐心，却依旧郑重：“柳鹤，你太拘谨了！放开心神，不必怕失误，你平日里练的《青竹剑法》第三式‘风过竹斜’，讲究的就是灵动凌厉，你刻意收力，反倒失了剑招的精髓！”见柳鹤又要被月光狼突袭，周十三连忙补充，“左脚后撤半步，稳住身形，长剑斜挑，借林间风势发力，既可以格挡，又能顺势反击，记住，发力要干脆，心无杂念，才能发挥出剑招的威力！”
柳鹤咬了咬牙，牢记周十三的指导，左脚后撤半步，稳稳扎住身形，不再犹豫，周身灵气尽数灌注到长剑之上，手腕翻转，长剑斜挑，借着晚风的力道，凌厉的剑气直逼月光狼的腹部。这一次，他没有收力，剑招流畅利落，月光狼来不及躲闪，被剑气击中腹部，鲜血喷涌而出，踉跄着倒在地上，挣扎了几下便没了气息。沈砚和尹思思站在一旁，见二人渐渐找到节奏，眼底闪过一丝赞许，偶尔在月光狼即将突袭时，轻轻挥出一缕灵力干扰，却始终没有上前，给足了二人磨砺的机会。
激战片刻，几声凄厉的狼嚎过后，几只月光狼的尸体便横七竖八地躺在了草地上，银灰色的毛发被鲜血浸染，散发着淡淡的血腥味，与月光草的清香交织在一起，略显怪异。阮沁和柳鹤也微微有些狼狈，衣袍上沾了些尘土和血迹，身上也挂了些浅浅的抓痕，气息微微紊乱，却依旧眼神明亮，脸上带着几分实战后的畅快与成就感。
周十三快步走上前，从纳戒中取出疗伤丹药和金疮药，小心翼翼地为二人处理伤口——他动作轻柔，指尖带着淡淡的灵气，先用药水轻轻擦拭着伤口周围的尘土和血迹，避开伤口处的经脉，生怕触碰到二人的痛处，再将金疮药均匀地涂抹在浅浅的抓痕上，最后取出两枚莹润的疗伤丹药，分别递给二人：“服下吧，这枚清灵丹能快速抚平伤口，还能滋养经脉，弥补你们刚才实战中消耗的灵气。”
二人依言服下丹药，丹药入口即化，一股清凉的药力瞬间蔓延至四肢百骸，伤口的疼痛感渐渐消散，周身紊乱的灵气也慢慢变得平稳。周十三坐在二人身边，目光落在他们手中的长剑上，语气郑重而细致，开始逐一点评指导，每一句话都精准点出二人的问题，还附上了具体的改进方法：“总体来说，你们做得都不错，没有慌乱，也能记住宗门所学的基础剑招，这是最大的进步，但不足之处也很明显，我们一一说。”
他先看向阮沁，指尖轻轻点了点她的剑刃，语气温和却坚定：“阮沁，你的优点是反应快、剑招干脆，出手不拖泥带水，能快速抓住敌人的破绽，这是实战中很重要的一点，要继续保持。但你的问题也很突出——剑招太死，太过执着于致命要害，不懂变通。”
说着，他抬手比划了一个剑招，演示道：“你刚才一味盯着月光狼的咽喉和心脏，可月光狼身形灵活，擅长躲闪，你越是死磕，越容易被它找到破绽，反而陷入被动。以后实战中，要学会‘避实击虚’，先以次要弱点牵制敌人，比如眼睛、四肢，等敌人受伤、行动迟缓后，再寻找机会攻击致命要害。另外，你刚才收招太慢，每一次出手后，都要及时收招凝势，防止敌人反扑，就像刚才，你劈砍狼腿后，没有及时收招，差点被月光狼咬到衣摆，这是很危险的。”
阮沁默默点头，将周十三的话一一记在心底，抬手比划了几下收招的动作，轻声应道：“师兄，我记住了，以后我会刻意练习变通，加快收招速度，不再死磕要害。”
周十三满意地点点头，又转向柳鹤，语气放缓了几分，带着几分鼓励：“柳鹤，你的优点是身形灵动，剑招有凌厉之势，能快速跟上敌人的节奏，而且很听话，能及时调整自己的剑招，这很好。但你的问题是太过拘谨、束手束脚，出手时不够果断，总是下意识收力，缺乏自信。”
他拍了拍柳鹤的肩膀，继续说道：“你平日里在宗门练习《青竹剑法》，招式很标准，可一到实战，就怕失误、怕伤人，反而放不开手脚，导致剑招失去了原本的凌厉。修仙界的实战，本就是生死较量，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，刚才你若不是及时调整，差点就被月光狼咬伤肩头，你要记住，实战中，心无杂念，才能发挥出自己的真实实力。”
说着，他拿起柳鹤的长剑，帮他调整了握剑的姿势：“还有，你握剑太紧，太过僵硬，导致发力不畅，剑招不够流畅。握剑要松紧适度，发力时，灵气要从手腕传递到剑尖，借势发力，而不是一味用蛮力，就像你刚才用‘风过竹斜’那一招，因为握剑太僵，灵气无法顺畅流转，才显得剑招绵软。以后练习时，多注意握剑的力度，多体会灵气流转的感觉，慢慢就会好转。”
柳鹤用力点头，眼底满是恭敬与认真，抬手试着按照周十三说的方法握剑、比划剑招，脸上露出几分顿悟之色：“多谢师兄，我明白了，以后我会克服胆怯，放开手脚，多练习握剑和灵气流转，不再犯这样的错误。”
周十三看着二人，脸上露出一抹温和的笑意，语气带着几分期许：“你们能记住就好，实战就是最好的老师，这次的磨砺，对你们来说，比在宗门练习千百遍都有用。以后再有实战的机会，要多思考、多总结，把每次的不足都记下来，慢慢改进。”
阮沁和柳鹤默默听着，时不时轻轻点头，将周十三的点评一一记在心底，眼底满是恭敬与认真。夕阳的余晖透过枝叶，洒落在三人身上，镀上了一层暖金色的光晕，氛围温暖而庄重。
秦月照站在一旁，静静地看着这一幕，目光温柔，嘴角噙着一抹浅淡的笑意，似乎忽然想通了什么，轻轻摇了摇头。一旁的沈砚和尹思思，则有些艳羡地看着阮沁和柳鹤。
待二人伤口处理妥当，气息渐渐平稳，周十三才抬眼看向空地中央的月光草，嘴角勾起一抹笑意：“好了，月光草就在眼前，我们采摘完毕，便尽快离开这里，免得再引来其他妖兽或修士。”
