青铜浇铸的拱门上盘踞着两条交缠的巨蛇，蛇眼镶嵌着从破产商人眼眶里挖来的猫眼石，蛇信分叉处悬着一架纯金天平——左边托盘刻着“诚信”，右边托盘空着，等待前来交易的客人。
推开大门，映入眼帘的是身穿斗篷将面容遮盖的一尊镀金神像，双手敞开，吊着十二个正在被融化的时钟——象征被商会垄断的时间贸易。
奥塔走在黑曜石与冰晶石交错铺成的世界地图上，贸易路线用“金钱”标注。天花板上欠有上千个水晶灯，光线聚焦处赫然标注出“诚信交易”四个大字。到来的客人都沉浸在他们寻求的“小岛”上。
奥塔砸了砸嘴。
“我的钱不会全砸装饰上面了吧！”
“尊贵的客人，请跟我来！”
声音的主人吸引了奥塔的注意，一位褐色头发的中年男性微微躬身，脊背弯成了一道精确的15度弧线，尽显恭敬，又不失体面，左手背在腰后，右手轻抚胸前，像是在无声的宣誓：
“您此刻的舒适是我唯一的使命。”
奥塔望着高出他一个脑袋的服务员，又撇向他右手衣袖边闪烁着红色的宝石。
那是曾经贝尔向他抱怨底下的那群家伙不会看客人，而发明的对客人价值评判的价值水晶。
红色也就是最高规格，必须由商行总管待见。
奥塔掠过周围人怪异的目光，来到了商行代理人贝尔的办公室。
“主人，欢迎回来！”
蓓丝娅双手轻提裙摆，右脚后撤半步，膝盖微微弯曲，低头向奥塔行礼。
“少爷，你这可是三年没来过了。还把人家小蓓丝娅扔在这里一年，真是好狠的心啊！”
奥塔白了桌上的贝尔一眼。
“行了，行了，事后你们炼金术部的拨款翻倍总行了吧？”
奥塔看着贝尔的嘴角像是被鱼钩勾住一样，不受控制地向上抽动，又被他用犬齿狠狠咬住压了回去。
“东西做好了没？”
“我办事，你放一万个心。贝尔激动地拍着自己的胸脯道。
“魔力阻尼器”是奥塔很早以前的想法。
贝尔啧啧称奇 。
“要是这东西流入战场，不知道会发生什么呢？”
魔法是由与自然联系的元素精灵、妖精等所产生的超自然现象。
魔力阻尼器的作用就是将空气中的魔力密度阻碍稀释到元素精灵无法存在的程度。
在昏暗的地下实验场地，奥塔打量着处于中央的黑色罗盘。没有任何异样。
“启动了吗？”奥塔看向一旁的贝尔。
“其实启动这东西需要魔力，而这东西刚一启动魔力就会瞬间溃散。”
贝尔摸着后脑勺，嘴角肌肉一直维持着尬笑的状态。
“让我看看！”
奥塔示意贝尔上去启动。
在蓓丝娅眼中，只有罗盘闪烁了一瞬这一个画面，仿佛是光影产生的错觉。
奥塔的“神眼”将这一幕全部捕捉了下来。
“再来！”
“再来！”
……
此刻的贝尔像是被榨干的干尸。每一次的实验都会让贝尔瞬间魔力枯竭。
“明白了！哈哈哈～”
实验室回荡着奥塔的大笑与冲忙的脚步声。
蓓丝娅扶起躺在地板上的贝尔。
“还是蓓丝娅酱好！”
“砰！”
“不准这样叫我！”
蓓丝娅凝视着用脸与地板亲密接触的贝尔。
“现在的小家伙脾气都这么大吗？”
红色液体顺着贝尔的鼻孔流下。
—— 数日后
月亮流淌着汞银色的液体，树影在地面扭动如活物。寂静发出尖锐的嘶鸣，风声里夹着远古语言的絮语。空气如粘稠的蜂蜜阻碍呼吸。
这些只有奥塔能感受到。
“果然，在理解这世间的元素法则基础上，由自身魔力改组或改写，就能给魔力塑形，而不再依靠元素精灵的力量。”
奥塔拉着贝尔和蓓丝娅来到地下实验室。
“主人，难道有什么新发现吗？”
“还记得我曾经给你说的魔术理论吗？”
蓓丝娅眼睛微微睁大，身体不自觉的前倾，像是要把每一个字都吞进耳朵里。
贝尔一头雾水。心里嘀咕：“我咋没听过啊！”
奥塔来到中央，手中的魔力向罗盘中注入。罗盘缓慢亮起。
“这范围这么大吗？”
贝尔觉得他的魔力在飞速流逝。
蓓丝娅也感觉到魔力开始枯竭的疲惫。
一刻钟后，奥塔停下手里的动作。平摊到了地上，喘着大气。
“果然，我的魔力储备还是不够啊！”
奥塔现在顶多算一名四阶魔法使。贝尔可是七阶魔法使，七阶魔法使已经是帝国最顶尖的战力了。哪怕是自己的父亲奥坎也才八阶。
“这个罗盘，竟然能让贝尔毫无招架之力！可是使用的条件太苛刻了。”
奥塔望向同样喘着粗气的贝尔，而蓓丝娅已经晕了过去。
贝尔起身，倒抽了一口凉气，心脏猛地撞向肋骨，仿佛快要跳出胸腔。目光全聚焦在奥塔身上。
“少爷你要是再让它运转一会，我怕是也要晕倒了。”
奥塔看着地上昏迷不醒的蓓丝娅。
“抱歉！是我没注意到你们的情况。”
贝尔擦拭着额头上冒出来的冷汗，将蓓丝娅从地上抱起。
“蓓丝娅小姐应该是魔力枯竭了，我先带她回去休息。”
奥塔微微颔首，注视着逐渐消失在走廊尽的贝尔二人。
“这么一点魔力量都承受不了，看来还需要改进。”
奥塔望着即将崩坏的罗盘
。躺在地上，一只手抚着自己的额头。
奥塔起身，突然笑道：
“哈哈！不过，魔术——魔法的‘科学’，不需要依赖外界力量的魔法诞生了。”
奥塔又摸了摸额头。
——这还真是个不错的金手指啊！
