充满铁锈味的炼金术房里，一群身穿黑色防护服，戴着防瘴气的头罩的炼金术家，将各种各样不同的贵重金属全倒入熔炉中。
生成的黄绿色烟雾直扑面门，而他们颔前本应是透明的空气导管也被染成了绿色。就像是一群贪婪吸食毒气的邪恶教徒。
“少爷，你听我说，只要把‘贤者之石’弄出来魔力阻尼器的耐久问题一定能解决。”
奥塔撇了撇正在搓手的贝尔。
“所以你就要我对着你们那个‘销金窟’撒钱对吧？”
贝尔手指无意识的抠着桌脚。这么直接的回答，无疑已经将结果敲定了。
“少爷，你再听我说说……”
“魔力铁路建设的如何了？”
奥塔望着站在自己身旁的蓓丝娅，似乎已经忘记了前方还在喋喋不休的贝尔。
“铁路铺设十分顺利，但魔力补充仍是‘硬伤’，预估运行成本会很高。而且铁路很有可能被路过的魔兽破坏。”
蓓丝娅双手交叠在小腹前，眉头微皱，露出沉思的模样。
奥塔望向已经停下嘴上肌肉的贝尔。
火车和铁路的制造，以及能源供给所需的魔法石都不是由炼金术部负责的。
“贝尔，你看看能不能利用我的魔术理论来加以改良。”
贝尔紧闭的下颚突然松开，耳膜随着心跳砰砰跳动，目光聚焦在奥塔身上。
奥塔盯着激动过载的贝尔。
“好了，你回炼金部继续当你的部长吧！商会就让蓓丝娅来代理。”
贝尔单膝跪地，右手五指张开，掌心向内贴于左胸心脏位置，随后向外划出一道弧线轨迹，最后停在眉心处。
这是炼金术士最高规格的行礼。
“不负元素之神的恩惠！”
恍惚间，奥塔似乎回望见了七年前这个同样对着自己行怪异的礼仪的褐、金异色瞳的身影——“不负元素之神的恩惠！”
——七年前，
这是无人光顾的“漆黑老鼠们”的活动场，墙缝里渗出幽绿色磷光，向垂死者的呼吸般忽明忽暗。
“把东西交出来。”
黑色的斗篷像一片凝固的夜色，边缘被风吹得破碎，仿佛随时会融入黑暗。
金色的眼瞳将不甘刺入黑衣人的斗篷，褐色的眼瞳时刻瞄准着黑衣人的心脏。
“天外陨铁”，世界自然中唯一不存在的金属，也是打造神器最重要的材料。
贝尔紧握着手中那漆黑如墨般的金属，这是炼金术士毕生的追求。
“哈哈！哪怕我此刻魔力溃散，也要拉着你这老鼠下地狱。”
贝尔瞪着黑衣人看不清的面庞，眼冒血丝。
自己拼命夺得的“珍宝”却要拱手让人。
“你现在恐怕连自爆都做不到吧？”
黑衣人低沉的声音如针般刺透了贝尔耳膜。
贝尔感受着自己已经满是裂痕的魔核，攥紧的拳头微微发抖，手掌深深陷入掌心的肉里，却感觉不到疼。
贝尔闭上了双眼。
“甘心吗？我可以救你。并且这块天外陨铁仍然是你的。”
贝尔猛地睁开双眼，嘴角向上扯了扯，眼尾的细纹堆叠成一道苦涩的弧度。
“条件呢？”
扭曲的光线像高温般的沥青流动，空中赫然出现一道魔法契约。
“就只是这样？”
贝尔看着只有几条约定的条款。
“没错，毕竟六阶巅峰的炼金术师可是帝国抢着要的人才。”
“你调查过我？”
黑衣人无奈摆了摆手，你的战斗技巧还不够明显吗？
贝尔望着条款上“担任星月商行炼金术部首席炼金术士”。
“星月商行，一年前才创办的小商行，受到莱古瑞斯家族的庇护。”
贝尔紧绷的嘴角缓缓松弛，露出一个苦涩的微笑。
——契约成立
翌日，
贝尔盯着面前只有六、七岁的小屁孩，又撇了眼端庄地站在他旁边的金发小女孩。
“我被骗了？”
贝尔大脑空白，脸上的表情已然凝固。
贝尔反复回想着黑衣人的话语，今天到这连他人影都没见着，越想越气。
“贝尔先生，这就不认识我了？”
奥塔笑呵呵的望着贝尔。
“昨天我们才见过面呢！”
贝尔倒吸一口凉气，肺里的空气像被抽干。
“自己居然被个小屁孩用易容魔法给摆了一道！”
……
“小子，你知道炼金术是什么吗？”
贝尔盯着拿着各种颜色液体的玻璃瓶的奥塔。
“只知道一些理论知识，具体操作还需要现场学习。”
贝尔撇了撇嘴，自己真是高看这小屁孩了。
“公爵之子又怎样？这些温室的花朵怎么可能抵得过我们对真理的渴望！”
……
“住手，小子，这两个东西不能加在一起！”
……
“小子，让你看看我引以为傲成果，龙息都熔不掉。”
“这～这～这～怎么就给我熔了。”
……
“这东西也能炼金？小子，你是不是昨晚睡迷糊了？”
“铛铛，这既然是我没有品尝过的味道！”
……
“化学是什么？”
“小子，你脑袋里怎么这么多奇奇怪怪的想法？”
……
贝尔看着眼前如主管元素之神般的奥塔，地、水、火、风、甚至贝尔的灵魂，都在奥塔手里逐渐有了形状和意义。
贝尔单膝跪地，又舍五指张开（寓意着地、水、火、风、以太/灵魂），掌心向内贴于左胸心脏位置，随后向外划出一道弧线轨迹，最后停在眉心位置。
“不负元素之神的恩惠！”
奥塔瞧见贝尔这怪异的一幕，不禁打了个寒颤。
“奥塔少爷，请让我成为你最疯狂的追随者。”
奥塔被这突如其来的誓言惊得身体后退了几步。
“什么鬼？这个炼金术士是发什么颠？”奥塔心里直泛嘀咕。
炼金术士核心目标就是改变物质的本质，如点石成金，制造可以治疗一切疾病的“万能灵药”；也是追求物质真理的一群怪人。
……
奥塔打量从碳中剥离出来的石墨烯。
“这东西加在金属里起码得提高30%的强度吧！”
——在烟雾弥漫的房间中，
奥塔望着已经将注意力全部投入到工作中的贝尔。眼球转动，盯着最中央那块对魔法屏障保护着的“天外陨铁”。
奥塔嘴角微微抽动，
“能提供无限能源的‘贤者之石’吗？……”
