"陌汐！晓羽！你们快一点嘛！再不走，'美食研究社'的熔岩布丁就要被抢光啦！"
一大早，诺拉元气满满的声音就在宿舍门外响起，伴随着"砰砰砰"的敲门声，仿佛恨不得把门板拆下来。
房间内，晓羽正手忙脚乱地帮姐姐整理着衣领，闻言忍不住笑了起来："诺拉姐姐还是老样子，一提到吃的就这么激动。"
凌陌汐依旧是那副没什么表情的样子，只是任由妹妹摆弄。她的目光落在窗外，远处已经隐隐传来了喧嚣声。'社团招新日么……对绝大多数学生来说，是一场决定未来三年学院生活有多'有趣'的社交派对。但对我来说，或许是找到一个能磨炼真正'生存'技巧的地方。'
'比起那些用魔法烤出来的、中看不中用的点心，我更关心有没有哪个社团能教人怎么在魔兽的爪下活下来。'
"来啦来啦！"晓羽清脆地应了一声，拉着姐姐的手打开了房门。
门外的诺拉早已迫不及待，她一手一个，亲热地挽住了姐妹俩的胳膊，像一只快活的小鸟般将她们拖向了喧嚣的源头。
在诺拉的带动下，三人很快汇入了前往"白石大道"的人流中。今天的白石大道，与往日的静谧截然不同。
这条连接着主教学楼与宿舍区的宽阔道路被暂时封闭，变成了一条长达数公里的、喧闹非凡的嘉年华长街。从最热门的"元素应用研究社"，到最古老的"古代符文协会"，上百个社团都在这里摆下展台，各显神通，以吸引新生的加入。
空气中弥漫着魔法烤肉的香气和各种魔药混合的奇特味道，耳边充斥着爆炸声、欢呼声和学长学姐们热情的吆喝声，五颜六色的魔法光辉在这里交织成一片绚烂的海洋。
"快看快看！是魔药酿造社！他们正在展示如何将曼德拉草的根须变成能让人大笑不止的糖果！"
诺拉一手拉着一个，兴奋地在人群中穿梭，她的眼睛闪闪发光，恨不得在每个展台前都体验一番。
晓羽也被这热闹的气氛所感染，好奇地打量着那些五花八门的社团。她看到了"星象观测社"的成员正用一个巨大的黄铜望远镜观测着白日星轨；看到了"魔偶制作社"展出的、能自行走路倒茶的精致人偶，甚至还在笨拙地模仿路过的学生走路；还看到了"幻术社"制造出的、在半空中游弋的逼真狮鹫幻影。
'关节僵硬，反应迟钝，在实战中就是个会走路的靶子。'陌汐看了一眼魔偶社的人偶。'除了视觉效果，没有任何能量波动，连只兔子都吓不跑。'她又瞥了一眼幻术社的狮鹫。
这些对于普通新生来说充满了新奇与魔幻色彩的展示，在她眼中，却都能被迅速解构成最基础的魔法原理。
"姐姐，你看那个'浮空术式稳定研究会'，他们用来稳固法术的符文结构叠得太复杂了，好多都是多余的。如果把力量的核心往上挪一点，就能省下不少魔力呢。"晓羽小声地对身边的陌汐说道，纯粹是出于天才的本能。
陌汐闻言，只是笑了笑，揉了揉她的头发。'有点意思，晓羽的天赋已经开始让她能凭直觉看穿这些魔法的本质了。不过，这种过于超前的眼光，是把双刃剑啊。'她心想，但她的目光并没有停留在这些光鲜亮丽的魔法社团上。'可惜，这些都只是些华而不实的'展览品'。对魔力的挥霍到了可笑的程度，结构也过于臃肿，一旦进入实战，全都是些不堪一击的活靶子。我要找的，不是这种东西。'
她的视线越过那些拥挤的人群，投向了白石大道的末端，那些更偏僻、更安静的角落。
"诺拉，前面人太多了，我们去那边看看吧。"陌汐不动声色地引导着方向。
"那边？"诺拉顺着她指的方向看去，有些疑惑，"那边都是一些……嗯……很冷门的社团啦，没什么好看的。"
"去看看嘛，就当散步了。"陌汐坚持道。
三人渐渐远离了喧闹的中心区域，来到了大道尽头的一片小广场。这里的社团展台果然稀疏了很多，门可罗雀，与前面的热闹景象形成了鲜明对比。空气中的魔法元素都变得稀薄起来，仿佛是两个完全不同的世界。
陌汐的目光在一个个展台前扫过。
"《王国农作物改良与培育》……《古代渔业与航海技术考》……《传统木工与石雕艺术》……"
这些社团的成员，大都也是些像她一样的"伴读"，或是来自平民家庭、没什么魔法天赋的普通学生。他们聚在这里，更像是在寻求一种身份的认同，而非真的对这些"无用"的学问抱有热情。
就在陌汐以为今天会无功而返时，她的脚步，在一个几乎没有任何装饰的简陋展台前停了下来。
这个展台，甚至连张桌子都没有。只有一个高大、壮硕的青年，抱着双臂，靠在一棵巨大的橡树下闭目养神。他的身旁，插着一块简陋的木牌，上面用潦草而有力的字体写着几个字：
"实战对练部"。
'找到了。'陌汐的内心，第一次在这喧闹的环境中掀起波澜。'不是什么花哨的'皇家剑术'，也不是故弄玄玄的'古代武技'，就是'实战'。这个词，本身就代表了一种态度：摒弃所有表演和冗余，只追求最纯粹、最高效的制敌手段。这才是为我量身定做的社团。'
没有"魔法"，没有"剑术"，也没有任何华丽的定语，就是最朴实无华的"实战对练"。
那个青年似乎察觉到了有人停留，缓缓睁开了眼睛。他有一头利落的黑色短发，面容刚毅，眼神中带着一种与周围学生截然不同的、饱经风霜的沉稳与凝练。他看到陌汐三人，只是瞥了一眼，便再次闭上了眼睛，似乎对招揽新成员毫无兴趣，又或者说，他在等待某种特定的"同类"。
'这个气息……'陌汐的目光微微一凝，'沉稳，内敛，像一块岩石。和周围那些急于炫耀自己的学生完全不同。这个人，是经历过真正厮杀的。是同类。'
这个社团，或者说"部"，冷清到了极点。在它存在的几分钟里，除了陌汐，没有任何人向这里投来第二眼。
在这个魔法至上的学院里，纯粹的、不依靠任何魔法的"实战"，早已被视作莽夫的、野蛮人的行为。有强大的魔法不用，而去追求拳脚功夫？这在百分之九十九的学生看来，都是一件无法理解的、愚蠢透顶的事情。
但对陌汐来说，这里，就是她寻觅已久的目标。
"姐姐，这里好奇怪啊，我们还是去前面看那个'甜点烘焙社'吧，听说他们的熔岩蛋糕是王都一绝哦！"晓羽晃了晃陌汐的胳膊，她对这个冷冰冰的地方毫无兴趣。
诺拉也附和道："对啊对啊，那个大个子看起来好凶的样子……"
陌汐却摇了摇头。'甜点？那种东西随时都能吃。但这个机会，错过了可能就再也没有了。'她在心中对自己说。
她松开妹妹的手，第一次主动地，朝着那个"异类"的展台走了过去。她能感受到背后妹妹和诺拉不解的目光，也能听到周围路过学生不屑的窃窃私语，但这些都无法动摇她分毫。她的世界里，只剩下那块简陋的木牌，和那个气息沉稳如山、仿佛一头蛰伏凶兽的青年。
她在那块写着"实战对练部"的木牌前站定，看着那个靠在树下的青年，平静地开口问道：
"请问，这里……还招人吗？"
