格里芬魔法学院的期末，总是伴随着躁动与狂欢。
长达一个月的假期如同挂在眼前的蜜糖，引诱着每一位辛劳了一整个学期的学子。而想要品尝这份甜蜜，就必须先通过一场名为"期末综合评定"的试炼。这既是对学业的检验，也是决定下学期学分、资源分配乃至学院地位的盛大仪式。
因此，当那张用烫金纹章装饰的巨大羊皮纸公告，被两位高阶魔法师联手张贴在学院的中央公告栏上时，几乎所有学生的目光都被吸引了过去。
公告栏前人头攒动，摩肩接踵，空气中弥漫着混杂了期待、紧张与兴奋的嗡嗡声。
"快看！今年的评定细则出来了！奖励……我的天，今年的奖励太夸张了！"
一声惊呼引爆了人群，无数脑袋奋力向前挤去。
"让我看看……我的神啊！总成绩排名前十的小队，所有成员下学期的学分直接翻倍！前三名，还能获得进入图书馆'禁书区'第一层查阅资料的权限！"
"第一名呢？快看第一名！"
"第一名……'优胜者将获得由王国首席炼金师、宫廷法师团顾问——艾德里安大师亲手打造的专属魔法武器一件'！"
这个名字一出，人群彻底沸腾了。艾德里安大师，那是活在传说里的人物，他亲手打造的武器，足以让一个普通魔法师的实力跃升一个台阶，是足以作为传家宝的无价之物。
重赏之下，所有人的眼睛都红了。但很快，便有冷静的声音为这股狂热泼上了一盆冷水。
"奖励是好，但规则也一如既往地严苛。看清楚，评定分为两个独立又关联的阶段。"一个高年级学生模样的男人指着公告，为大家解读着，"第一阶段，'团队野外探索'，在回音山脉外围进行，评定的是小队的综合生存、协作与战斗能力。第二阶段，'个人擂台挑战'，只有在第一阶段获得足够积分的优胜者才有资格参加，考验的是纯粹的个人实力。"
"我知道你想问什么。"高年级学生指向了那条最核心，也是最致命的规则，声音里带上了一丝怜悯，"看见这条用红墨水写的字了吗？'团队野外探索阶段，必须以标准的四人小队形式参加。任何未能在报名截止前成功组建四人队伍的学生，将被视为自动放弃本次综合评定，所有成绩记为零分！'"
这句话像一块投入沸油的冰块，让现场瞬间炸开了锅。
"什么？！组不上队，连擂台赛的资格都没有了？！"
"对，就是这个意思。这不仅仅是放弃一个阶段，而是直接出局。"
"太狠了……这不就是明摆着针对那些没什么朋友的边缘人吗？"
"嘘……小声点！这条规则可是学生会与院方共同商议的结果，美其名曰'考验团队协作能力是成为合格魔法师的必要一环'。"一个看起来像是高年级的学生撇了撇嘴，语气中充满了过来人的嘲讽，"说白了，就是一场'社交审判'。去年，就有好几个实力不错但性格孤僻的家伙，因为找不到队友，连山脉的入口都没进，直接被淘汰了，惨得不行。"
"何止是惨，我听说其中一个气不过，想单独闯进去，结果被守护结界的学院卫队直接叉了出来，当众宣布成绩作废，那才叫丢人。"
议论声此起彼伏，幸灾乐祸者有之，感同身受者有之，但更多人的目光，却不约而同地，若有若无地飘向了人群外围的某个方向。
他们交头接耳，窃窃私语，话题的核心，都指向了同一个名字。
"说起来……那个凌陌汐，她会参加吗？"
"那个'零分天才'？她拿什么参加？魔力测试零分，意味着她在任何需要魔法输出的场合都毫无作用。野外探索？她连个照明术都放不出来，进去当魔物的点心吗？"
"可她不是在'实战对练部'吗？听说那个社团今年拿到了学院的扶持，好像要崛起了。"
"一个濒临解散的破社团而已，就算拿了扶持又怎么样？算上她，满打满算也就三个人吧？部长雷恩，她自己，还有她那个天才妹妹。离四人队的最低标准还差一个呢。谁会想不开去加入他们，去给一个'无魔者'当队友？"
"而且我听说，凯恩学长他们……好像对她很不满。这时候谁敢和她组队，不就是明摆着和'纯血荣耀议会'作对吗？"
这些话语像一根根无形的针，试图刺探着暴风眼中心人物的反应。
然而，作为这一切议论的焦点，凌陌汐只是静静地倚靠在不远处的一根石柱的阴影里，将自己与喧嚣的人群隔开。她的姿态很放松，仿佛那些刺耳的声音都只是吹过耳畔的微风，无法在她心中激起半点涟漪。
她的目光，并未像其他人那样仅仅聚焦于那条刺眼的规则，而是在人群中缓缓扫过。她观察着那些或高傲、或轻蔑、或幸灾乐祸的表情，像一位冷静的社会学家在采集样本，又像一位将军在战前审视着敌方的阵列。
'用规则来公开处刑，而非单纯的暴力淘汰。'她漆黑的瞳孔清晰地倒映出那张巨大的羊皮纸公告，在心中做出了精准的判断，'真是贵族们最喜欢的游戏。他们想看到的，不只是我失败，更是我在所有人的注视下，因孤立无援而被规则本身淘汰出局的窘态。一场完美的、杀鸡儆猴式的社交审判。'
想通了这一点，她嘴角的弧度似乎极其细微地动了一下，快得让人无法捕捉。
'既然剧本都写好了，舞台也搭起来了，我这个预定的主角要是不登场，岂不是太不给面子了？'
下一刻，她离开了石柱的阴影，迈步走入了阳光与人群之中。
在无数或嘲讽、或同情、或怜悯、或纯粹看热闹的复杂目光中，她迈开了脚步。
她就那样，安安静静地，一步一步地，穿过了自动为她分开一条道路的人群。她的步伐不快不慢，每一步的间距都仿佛经过精确测量，神情无波无澜。与周围学生们那或华丽或繁复的衣着不同，她那一身朴素到近乎于禁欲的黑色学员制服，反而让她显得更加格格不入，也更加醒目。
嘈杂的人声随着她的前进，诡异地安静了下来。
所有人的视线都聚焦在她身上，看着她走到报名处的桌前，看着她拿起那支浸满了墨水的羽毛笔。
负责登记的学生手抖了一下，险些把墨水瓶打翻。他张了张嘴，似乎想提醒什么，但在对上凌陌汐那双古井无波的黑色眼眸时，又把话咽了回去。
凌陌汐没有理会他，也没有理会周围那些几乎要凝成实质的目光。她拿起笔，手指以一种异常沉稳且精准的姿态握住了笔杆，那是一种属于工匠或外科医生的握法，而非淑女的优雅姿态。
她提起笔，蘸了蘸墨水，然后在报名表上那空白的"队长"一栏，清晰地、一笔一划地，写下了自己的名字。
——凌陌汐。
三个字，笔锋锐利，干净利落，没有任何多余的装饰性笔触，像一份工程图纸上的署名，又像一枚烙印，深深地刻在了那张象征着规则与挑战的羊皮纸上。
写完，她放下笔，对周围即将爆发的哗然充耳不闻，平静地转身离去。
