钟楼的指针，不紧不慢地滑向午后两点。
悠扬的钟声回荡在格里芬学院的上空，却与中央广场上那几乎令人窒息的氛围形成了尖锐的对比。
这里是全学院的目光焦点。数百道视线如同无形的聚光灯，死死地钉在那面巨大的公告栏上，仿佛要将木板灼穿。
这不是在期待什么激动人心的宣告。
这是一场审判。
一出上演了数日，供全校师生围观的闹剧，即将在半小时后，迎来它最公开、也最耻辱的落幕。
公告栏前，人头攒动，却又泾渭分明。最中心的位置，被一群衣着华丽、神态倨傲的贵族学生理所当然地占据着。他们是“纯血荣耀议会”的成员，而此刻，他们就像一群即将欣赏好戏的观众，目光时不时地投向那张报名表上最显眼的空白。
那是属于“实战对练部”的一栏。
孤零零的队长签名——凌陌汐，像是对整个贵族阶级的无声挑衅。而在那之下，队员的名字却迟迟没有凑齐。
“看来，那只不知天高地厚的老鼠，终于明白了有些墙是她永远也无法翻越的。”
凯恩·巴顿靠在不远处的石柱上，双臂环胸，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。他的声音不大，却精准地传到了周围每一个人的耳朵里。他身边的贵族们发出一阵附和的低笑，那笑声中充满了优越感和即将见证“社交性处刑”的快意。
奥古斯都大人的计划，简直是艺术。
他们不需要动用任何暴力，甚至不需要亲自出面。只需要通过议会的影响力，向所有潜在的报名者稍稍“提个醒”，就能让那个狂妄的无魔者和她那个可笑的社团，在全学院的注视下，因为凑不齐人数这种最基本、最耻辱的原因而被淘汰。
这比在擂台赛上将她击败一百次，更能彰显纯血贵族的体面与威严。
人群的外围，是更多持中立态度的学生。他们交头接耳，窃窃私语，投向那片空白的目光里混杂着怜悯、不解与幸灾乐祸。
“果然还是不行啊，光有勇气有什么用？”
“太鲁莽了，她根本不明白自己面对的是什么。”
“嘘……小声点，别让议会的人听见。”
这些议论，是过去几天里由议会有意散播的舆论风暴所结出的果实。如今，几乎所有人都认定，凌陌汐的挑战，从一开始就是个笑话。
而在人群的最外围，焦虑的气氛几乎要沸腾起来。
“怎么办啊……时间快到了！”诺拉·弗拉梅尔急得直跺脚，她那亚麻色的短发都因为主人的烦躁而显得更加凌乱。她好几次想冲进去，在报名表上写下自己的名字，但她很清楚，以自己那三脚猫的战斗力，只会成为凌陌汐的累赘。
站在她身边的，是“实战对练部”的另一位核心成员，雷恩·铁臂。
这位身材高大的学长，此刻如同一座沉默的铁塔。他双拳紧握，手臂上的肌肉贲张，指节因为过度用力而微微发白。他的表情凝重如水，但那双坚毅的眼睛里，却始终没有出现绝望，只有对某个人近乎盲目的信任。
他相信她。
相信那个在病榻上，用平静的语气，为整个社团规划出一条生路的少女。
时间一分一秒地流逝。
负责登记的学院老师看了看悬挂在不远处钟楼上的巨大时钟，又低头瞥了一眼自己那块雕刻着繁复花纹的银质怀表。他清了清嗓子，拿起了那支蘸饱了墨水的羽毛笔，准备为这场闹剧画上一个符合规则的句号。
凯恩脸上的笑意更浓了，他甚至已经想好了晚上庆祝的台词。
诺拉紧张地屏住了呼吸。
雷恩的拳头握得更紧了。
就在登记老师的笔尖即将触碰到纸面的那一瞬间——
“抱歉，请让一下。”
一个与现场所有紧张气氛都格格不入的声音响了起来。
那声音不大，带着点刚从沉思中惊醒的沙哑，却奇异地穿透了所有的嘈杂。人群下意识地向两边分开，让出了一条通道。
一个身影拨开人群，径直走向了那张万众瞩目的公告栏。
在场的所有人都愣住了。
来者是希尔维娅·罗兰。
这个名字在学院里，约等于“麻烦”和“怪人”的同义词。
她的头发乱得像个鸟窝，几根不听话的呆毛顽固地翘着。那身本该笔挺的校服上，沾着大片来历不明的墨迹和灰尘，领口歪斜，袖口还磨破了边。她的脸上架着一副厚厚的眼镜，镜片后面是一双因长期熬夜而布满血丝的眼睛。
她对周围那些惊愕、鄙夷、好奇的目光恍若未闻，仿佛自己只是走在一条空无一人的走廊上。她的左手腋下夹着一本厚得能砸死人的古籍，右手则紧紧攥着一支普通的羽毛笔，嘴里还在念念有词地嘟囔着什么。
“……不对，'库拉斯特王朝'的衰落，不可能是因为末代皇帝沉迷于用活祭品喂养他的宠物石像鬼。根据《西大陆古代王权更迭考》第三卷的记载，王朝末期有长达七年的干旱记录，这与《古代炼金灾害学》中提到的'失控的祈雨仪式'在时间上是吻合的，逻辑闭环了……"
她就这么旁若无人地嘟囔着，走到了公告栏前。
凯恩脸上的嘲讽凝固了。他和其他议会成员面面相觑，完全无法理解这个全学院最不合群的学术垃圾，为什么会出现在这里。
希尔维娅眯起眼睛，在那张贴满了各种社团报名表的巨大公告板上，费力地寻找着什么。她那高度近视的眼睛几乎要贴到纸面上，口中的碎碎念也从未停下。
"……奇怪，在哪儿呢……'古代军事思想研究社'？不不不，他们的观点太陈旧了。'皇家炼金术应用学会'？一群只会背诵元素周期表的蠢货……啊，找到了。"
在全场死一般的寂静中，她终于在角落里找到了"实战对练部"那几乎空白的一栏。
她没有任何犹豫，拧开笔帽，在那张象征着耻辱与失败的报名表上，"队长"凌陌汐的名字下方，一笔一划地，认真签上了自己的名字——
希尔维娅·罗兰。
签完名，她仿佛完成了一件再平常不过的小事，满意地点了点头，转身又准备挤出人群，继续去思考她的"库拉斯特王朝"。
整个中央广场，在她签下名字的那一刻，彻底陷入了静默。
时间仿佛凝固了三秒。
紧接着，人群爆发出了一阵比之前任何时候都要响亮的哗然！
"天哪！她居然加入了！"
"一个无魔者队长，一个肌肉笨蛋，现在又来一个只知道挖故纸堆的学术怪咖？这是什么自暴自弃的组合？"
"这……这也能凑齐人？"
凯恩的脸色，在这一瞬间变得无比难看。他脸上的血色褪尽，那双苍蓝色的眼睛里，充满了难以置信的错愕与被当众羞辱的暴怒。他死死地盯着希尔维娅的背影，又看向那张已经生效的报名表，感觉自己像个被人当众抽了一记耳光的傻瓜。
负责登记的老师也被这戏剧性的一幕搞得有些不知所措。他反复确认了签名和规则后，只能拿起印章，在那张报名表上重重地盖了下去，然后用一种复杂的语气，无奈地宣布：
"实战对练部，四人队伍……报名有效。"
'将军'
没有人看到，在不远处教学楼三层的一扇窗户后面，凌陌汐平静地将这一切尽收眼底。
她并没有在这里待很久，只是为了确认计划的最后一步精准无误地完成了。当看到希尔维娅那个不修边幅的身影出现在人群中时，她的心里甚至没有一丝波澜。
一切，尽在掌握。
当看到登记老师盖下印章，当看到凯恩那张因愤怒而扭曲的脸时，她那总是如同古井般平静的嘴角，才终于勾起了一抹微不可查的弧度。
她转过身，悄然离开了窗边。
房间里的桌子上，静静地躺着一本厚重的古籍。
书的封面上，用烫金的古代符文清晰地印着它的名字——
《失落的第七神明圣徽考》。
