"队长，我们……我们真的不下去吗？再等下去，好任务可就全被抢光了！"
实战场地"回音山脉"外围的一处隐蔽高地上，雷恩·铁臂压低了声音，但语气中的焦躁却像是快要沸腾的开水，咕噜作响。他看着下方如同开闸洪水般涌入森林的学生大军，感觉自己全身的肌肉都在发出渴望战斗的轰鸣。
'好任务？'
在她身旁，正单膝跪地、用一根树枝在手绘地图上写画着什么的凌陌汐，连眼皮都没抬一下。
'那种摆在明面上的东西，从来都不是最优解。就像一群没头苍蝇，看着声势浩大，实则乱冲乱撞，只会白白浪费力气，效率低得可笑。'
象征着评定开始的魔法信号弹刚刚在天际线上炸开，绚烂的金色轨迹尚未完全消散。下方鼎沸的人声、兴奋的吆喝声、以及各种魔法混杂的嗡鸣声，隔着这么远仿佛都能烫伤人的耳朵。大部分队伍都选择了最直接的路线，沿着明显的主干道向森林深处进发，空气中弥漫着兴奋、紧张与一丝若有若无的火药味。
然而，在这股庞大的人流之外，凌陌汐的"杂牌军"却安静地待在原地。
"姐姐，我……我有点紧张。"凌晓羽紧紧挨着姐姐，小声问道。她是第一次参加这种大规模的实战评定，周围一触即发的气氛让她下意识地靠得更近。
希尔维娅·罗兰则推了推鼻梁上那副厚重的眼镜，目光在新奇与不安之间切换，她那颗学霸的大脑还无法完全适应这种非学术的环境。
凌陌汐没有立刻回答。她的手指在地图上缓缓划过，像是在进行着某种精密到极致的计算。直到下方的人潮基本散去，森林入口处恢复了暂时的宁静，她才终于开口，声音不大，却清晰地传入了每个队员的耳中。
"乌合之众。"
她吐出了一个极具概括性的词语，带着一丝不易察觉的轻蔑。
"毫无纪律性可言，行动目标分散，缺乏统一指挥，甚至连最基本的侦查和警戒都没有。"她抬起头，看向因为她的话而愣住的雷恩，"现在冲进去，只会被卷入毫无意义的混战。雷恩，你要记住，战争不是请客吃饭，更不是酒吧斗殴。"
她的眼神变得锐利起来，'它需要计算，需要对人心的揣摩，更需要绝对的冷静。这是一场不带任何感情的博弈。'
"相信我，更要相信计划。"她重新将视线投向地图，语气不容置疑，"我们的狩猎，现在才刚刚开始。"
---
时间在悄无声息的行军中流逝。
凌陌汐选择的路线极其刁钻，完全避开了所有常规的路径。她们时而穿过茂密的灌木丛，时而沿着干涸的河床前进，全程几乎没有发出任何多余的声响。
这种行军方式对体力消耗极大，但效果也显而易见——她们一路上没有遇到任何一支其他的队伍。
数小时后，当太阳升至半空，他们终于抵达了凌陌汐在地图上标记的第一个战略要地，一片被密林环绕的溪流地带。
这里地势复杂，树木与岩石交错，形成大量天然的视野盲区。清澈的溪流从林中穿过，是理想的补给水源地，也是大多数队伍在长途跋涉后，最容易放松警惕的地方。
"停。"凌陌汐抬手做了一个战术手势。
队伍立刻停下，雷恩自觉地承担起警戒任务，他那魁梧的身躯如同一座铁塔，融入了岩石的阴影之中，警惕地观察着四周。
"希尔维娅。"凌陌汐轻声呼唤。
"在！"学术怪咖立刻来了精神。
"你的作品，该派上用场了。"
"明白！"希尔维娅兴奋地从她那个塞满了各种古籍和材料的大背包里，小心翼翼地取出了一个用油布包裹的袋子。
打开袋子，里面是数份用小纸包分装好的、灰褐色的粉末。这正是她在凌陌汐的理论指导下，结合古代文献中的配方，成功制作出的炼金道具——"静默之尘"。
"根据古法记载，这种由三十七种植物灰烬和三种矿物粉末混合而成的粉尘，可以有效地中和并扰乱生物自身散发出的气味和微弱的魔力波动。从理论上讲，只要我们不主动释放过于强烈的魔法，下风口的猎犬都闻不到我们的味道。"希尔维娅一边分发，一边滔滔不绝地解释着，眼中闪烁着学术狂热的光芒。
凌陌汐示意大家将粉末均匀地涂抹在衣服和裸露的皮肤上，然后将地图重新展开。
她指着地图上一个被红色圆圈标记出来的地点，对众人宣布："我们的第一个目标，就在这里。"
"目标代号'鹦鹉'，"她用词简洁而冰冷，"由贵族子弟马库斯·德·维克托带领的四人小队。成员包括一名元素法师（队长），一名守护骑士，一名风系射手，以及一名光系治疗师。队伍配置均衡，账面实力中等偏上。"
凌陌-汐顿了顿，补充了一句："这个马库斯，就是前几天在公告栏前，最大声嘲笑我们社团是'臭水沟里的老鼠'的那位。"
雷恩的呼吸瞬间粗重了几分，捏紧了拳头，关节发出"咔咔"的声响。
凌陌汐瞥了他一眼，继续冷静地分析道：'根据我从鸦巢买来的情报，以及诺拉提供的日常观察数据，这个马库斯性格极其傲慢，虚荣心极强，喜欢炫耀。他的队伍在过去的历次演练中，总是习惯于选择最华丽、动静最大的方式解决问题。'
'换句话说, '她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，'这是一只完美的，会自己跳进陷阱的，用来祭旗的软柿子。也是一个绝佳的，用来给你们上第一堂实战课的教学案例。'
---
半小时后，伏击圈已经布置完毕。
一切都严格按照作战会议上的计划进行。
希尔维娅在凌陌汐指定的几个下风口位置，小心翼翼地埋下了几枚她发明的、能发出微弱光芒和特定频率声音的"声光符文"。这些符文被巧妙地隐藏在树叶和泥土下，不仔细看根本无法发现。
雷恩被安排在一块巨大的岩石后方，这里是敌人进入伏击圈后的必经之路，也是视野的绝对死角。他将是计划中的"战锤"，负责给予最关键的致命一击。他屏住呼吸，感受着血液在血管中奔流的灼热感，这是他第一次如此清晰地感觉到，自己不是在进行一场战斗，而是在执行一个"程序"。
凌晓羽则被安排在远离战场的一处安全高地上。她的位置经过精心挑选，既能清晰地看到伏击圈的全貌，又能保证自己绝对不会被波及。她的任务很简单，在接到姐姐信号的瞬间，向着天空释放一道无害但极其明亮的照明法术。
那将是……狩猎开始的信号。
而凌陌汐本人，则如同一道真正的幽灵，消失在了密林的阴影之中。她没有固定的位置，她是整个战场的观察者，也是随时准备收割的猎手。
时间一分一秒地过去，森林里只有风声和水流声。
终于，远处的树林里传来了一阵喧闹。马库斯小队的身影出现在了溪流的上游。
"哈，我就说走这边没错吧！"队长马库斯的声音充满了得意，"看，多么完美的休息地点！那些蠢货还在后面慢吞吞地做那些无聊的采集任务，我们直接来这里补充水源，然后去狩猎几只高阶魔物，积分不就遥遥领先了？"
他的三名队友纷纷附和，言语间充满了对其他队伍的不屑。他们毫无防备地来到溪流边，开始取水、嬉闹，甚至有人解下了身上的甲胄，想图个凉快。
'……完美。'
藏身于高处树冠中的凌陌汐，看到这一幕，内心毫无波澜。'傲慢，轻敌，连最基本的警惕心都没有。和我预想的一模一样，看来根本没什么威胁。'
她从口袋里取出一枚小小的石子，屈指一弹。
石子在空中划过一道无声的轨迹，精准地落在了凌晓羽脚边的树干上，发出了一声微不可闻的"嗒"。
这是"启动"的信号。
高地之上，一直紧绷着神经的凌晓羽身体微微一颤。她深吸一口气，举起了手中的法杖。璀璨的魔力在她掌心汇聚，下一秒，一道耀眼夺目的光柱冲天而起，在森林的上空炸开，亮如白昼！
"什么东西？！"
溪流边的马库斯小队被这突如其来的强光吓了一跳，所有人都下意识地抬头望向天空。
就是现在！
凌陌汐的第二个信号无声地传达给了希尔维娅。
嗡——
林间的数个角落，那些被预先埋设好的"声光符文"同时被激活！一阵阵怪异的、类似野兽低吼的嗡鸣声与一片片闪烁不定的绿色磷光，从四面八方同时亮起！
"有埋伏！"
"是魔物！不，是敌人！在东边！不对，西边也有！"
马库斯小队瞬间陷入了巨大的混乱。他们完全无法判断敌人的方向和数量，只觉得周围的每一片阴影里都藏着致命的危险。队形，在这一刻彻底散了。
守护骑士慌乱地举起盾牌，却不知道该朝向何方。风系射手紧张地拉开弓，箭矢却漫无目的地四处摇摆。
而他们的治疗师，则因为恐惧，下意识地后退了两步，正好将自己的后背，完全暴露在了雷恩潜伏的那块巨岩前！
狩猎，进入了收割阶段。
信号早已下达。
雷恩甚至没有去思考为什么，他的身体已经遵照计划，如同一头挣脱了牢笼的猛虎，从岩石后爆射而出！
他那魁梧的身影带着无与伦比的压迫感，没有使用任何花哨的战技，只是用他那坚实得如同攻城锤般的肩膀，狠狠地撞在了那名光系治疗师的背上！
"呃！"
一声沉闷的痛哼，治疗师连魔法护盾都没来得及撑开，就像一个断了线的木偶，直接飞了出去，一头撞在树上，当场昏死过去。
一击得手！
"该死！是雷恩！他们只有一个人！"队长马库斯终于反应过来，又惊又怒地吼道，"杀了他！"
然而，他的指令已经太迟了。
就在所有人的注意力都被雷恩那石破天惊的一击所吸引时，一道黑色的影子，如同附着在地面上的鬼魅，已经悄无声息地绕到了他的身后。
马库斯只觉得后颈一凉，一股让他灵魂都为之战栗的寒意瞬间笼罩了全身。他甚至来不及回头，就看到了一双毫无感情的、宛如深渊般的黑色眼眸。
那是……凌陌汐。
她是什么时候？！
这个念头是马库斯失去意识前最后的想法。
咚。
凌陌汐手中的匕首，用刀背干净利落地敲在他的后颈上。力量、角度、时机都控制得妙到巅毫。
队长，昏迷。
整个过程，从光柱升起到战斗结束，不超过三十秒。
剩下的骑士和射手看着倒下的队长和治疗师，彻底傻在了原地，手中的武器"当啷"一声掉在了地上，脸上写满了茫然与恐惧。
凌陌汐的身影从阴影中走出，雷恩也沉默地站在她的身侧。
"徽章，拿走。"凌陌汐的声音冰冷而平静。
希尔维娅和凌晓羽这才从藏身处跑出来，迅速而沉默地取走了马库斯小队身上所有的评定徽章。
随后，凌陌汐再次下令："撤退。"
团队没有丝毫停留，迅速地用"静默之尘"抹去了现场的痕迹，很快便消失在了密林的深处，仿佛他们从未出现过。
原地，只剩下四个昏迷不醒、徽章尽失的贵族子弟，和一地狼藉。
---
半小时后，团队在数公里外的一处瀑布后方的隐秘山洞里停了下来。这里是地图上标记的第一个"安全屋"。
雷恩看着手中那一把沉甸甸的评定徽章，依旧没有从刚才的震撼中完全回过神来。他抬起头，看向正在清理匕首的凌陌汐，眼神中充满了难以置信的敬畏和叹服。
他打了这么多年的架，流了那么多的血，第一次意识到，原来战斗……可以如此"轻松"。
这根本不是战斗，这是一场……艺术。
"姐、姐姐……我们，我们做到了！"凌晓羽的脸上还带着一丝后怕，但更多的是一种劫后余生的兴奋。
希尔维娅也在一旁用力地点头，她看着凌陌汐，就像在看一个活着的、充满了未知与谜团的古代研究课题，"太……太不可思议了！你的战术布置，完全符合《古代军略·卷七》中描述的'诡道'思想！你是怎么做到的？"
面对队友们或敬畏或兴奋的目光，凌陌汐的表情却异常平静。
她只是收好匕首，拿出地图，用笔在"鹦鹉"小队的名字上，轻轻划下了一道横线。
然后，她抬起头，看向众人。
"'这只是开始。收起你们多余的情绪，我们的补给不多，必须在天黑前完成第二个目标。'
她的声音不大，却让洞穴内瞬间安静了下来。那是一种不寒而栗的、却又让人无比心安的可靠感。
'狩猎……还在继续。'
