当硝烟与最后一丝抑魔浓雾散尽，整个陷阱区内一片狼藉，却又诡异地毫发无损。
雷恩喘着粗气，走到凌陌汐身边。他低头看了看自己那双连皮都没擦破的金属拳套，又看了看不远处那个被他一击制服、不省人事的游侠希拉斯，眼神中充满了难以置信的震撼。他打过无数次以弱胜强的恶战，但从未有一场像今天这样，赢得如此"干净"，如此……不讲道理。这是一种前所未有的、甚至有些颠覆他战斗美学的体验。
希尔维娅和凌晓羽也从各自的藏身处走了出来，看着眼前这幅不可思议的景象——四个不可一世的"纯血贵族"，如同破口袋般散落在地——她们的脸上写满了混杂着兴奋、崇拜与一丝不真实的茫然。
"姐姐！"凌晓羽确认安全后，第一个从高处跑了下来，像一只归巢的乳燕，兴奋地扑向凌陌汐，"我们赢了！我们真的赢了！"
凌陌汐接住了自己那激动得微微发抖的妹妹，轻轻拍了拍她的后背，但目光却异常冷静，如同手术灯般迅速扫过整个战场。
'战斗结束。确认无人员伤亡，目标全部失去战斗能力，符合预期。但……'
她的视线最终落在了凯恩的身上。这位不久前还不可一世的贵公子，此刻正狼狈地靠在一棵树上昏迷着，俊朗的脸上还残留着魔法失控时的烟灰和被打倒瞬间的震惊与不甘。
'单纯的击溃，只是肉体上的胜利，无法从根本上解决问题。凯恩这种人，尊严比生命更重要。想要让他真正地感到恐惧，就必须从他最引以为傲的地方，将他的尊严彻底碾碎。'
凌陌汐没有说话，只是走到凯恩身边，蹲了下来。她无视了对方身上那件价值不菲的"炎心"附魔铠甲，甚至没去看他那张因为愤怒而扭曲的脸，而是径直取走了那只装满了评定徽章的袋子。
然后，她拔出匕首。
"队长？"雷恩看到她的动作，不由得一惊，下意识地以为她要做什么出格的举动。
凌陌汐没有理会他，而是用匕首的尖端，在旁边一棵大树光滑的树皮上，迅速地刻画起来。她的动作飞快，线条潦草，却带着一种冰冷的、不容置疑的逻辑感，仿佛一位冷漠的教授，正在黑板上演算一道冰冷的数学题。
片刻之后，一幅简陋却直指核心的战术复盘图，出现在了树皮上。
图上清晰地画出了这片区域的地形，以及两支队伍的行动路线。三个位置被她用力地画上了红圈，旁边还用尖锐的字体刻着几行小字：
一：治疗师被伏击后，第一时间未选择自保或规避，而是原地寻求团队保护，愚蠢。
二：被声光符文干扰后，队长未选择重整队形或战术性后撤，而是选择情绪化地分头突进，傲慢。
三：盾卫被陷坑困住后，其余人选择在无视野的情况下原地救援，而非警戒四周或放弃累赘，天真。
每一个字都像是用冰锥刻下的，不带任何情绪，却比任何恶毒的辱骂都更加伤人。
刻完这一切，凌陌汐站起身，看都没再看凯恩一眼，对着同样目瞪口呆的队员们下令：
"打扫战场，撤退。"
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当凯恩·巴顿从昏迷中悠悠转醒时，已经是黄昏时分。
他晃了晃剧痛的后颈，第一反应就是检查自己的徽章袋——空的。
一股难以言喻的屈辱感与怒火直冲天灵盖！
"凌！陌！汐！"他咬牙切齿地吼出了这个名字。
他环顾四周，队员们也陆续醒来，一个个垂头丧气，脸上写满了茫然与挫败。他们引以为傲的魔法、装备、血统，在那些闻所未闻的诡异陷阱面前，就像个彻头彻尾的笑话。
就在这时，他身边的游侠希拉斯发出了一声惊恐的抽气声。
凯恩顺着对方的目光看去，看到了那棵树。
以及树皮上那幅……让他血液几乎凝固的战术复盘图。
没有嘲讽，没有辱骂，只有冰冷、客观、如同老师批改全错试卷般的冷酷事实。他下意识地想去反驳，但脑海中复盘的战斗经过，却痛苦地证明着每一个字的正确性。
——治疗师确实在第一时间寻求保护，这是他们精英小队战术的核心，却被对方预判，成了诱饵。
——他确实因为愤怒而下令突进，他无法容忍被戏耍，却正中对方下怀。
——他们确实第一时间想救出盾卫，因为他们从未想过要抛弃任何一个同伴……
这份"天真"，曾是他们团队引以为傲的羁绊，此刻却成了被敌人刻在耻辱柱上的罪证。
原来，他们不是败给了某个强大的敌人，而是像一群被提线操控的傻瓜一样，一步步走进了对方早就设计好的、充满了逻辑陷阱的迷宫。他们引以为傲的战斗方式，在对方眼里，竟是如此的漏洞百出。
"噗——"
凯恩只觉得喉头一甜，一口鲜血喷了出来。他看着那幅图，眼中闪烁的不再是单纯的愤怒，而是一种混杂了恐惧、嫉妒、与不死不休的怨毒。
这份耻辱，必须用对方的血才能洗刷！
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与此同时，在数公里外的安全屋山洞里，"杂牌军"的气氛也并不轻松。
凌陌汐正对着所有人进行冷酷的战后复盘。
"……所以，雷恩，"她的声音在安静的洞穴里回响，带着一丝寒意，"你告诉我，当敌人的游侠因为心神大乱而露出破绽时，你为什么会选择用重拳去砸他的后背，而不是直接攻击他的后颈，让他彻底失去战斗能力？"
雷恩高大的身躯猛地一震，他没有像其他人一样立刻露出羞愧或畏惧，而是沉默地抬起头，迎上凌陌汐冰冷的视线。他看了一眼自己那双饱经风霜的金属拳套，沉声回答，声音里带着一种近乎固执的沙哑：
"他已经背对着我，失去了战意。我的拳头，只攻击迎面而来的敌人。"
这不是辩解，而是一种陈述。一种属于他，雷恩·铁臂的，战斗的原则。
'无谓的骑士道精神……在真正的生死面前，这是最先需要抛弃的东西。'
凌陌汐的眼神变得更加冰冷，'在战场上，活下来是唯一的规则。'
"你的原则，在真正的战场上，可能会害死所有人。"她一字一顿地说道，"如果他身上有某种触发式的防御魔法道具呢？如果他只是假装昏迷，然后从背后给你一刀呢？如果他爬起来拉响了某种我们不知道的警报装置呢？"
雷恩沉默了。他没有反驳，只是紧紧地握住了拳头，指节因为用力而发白。凌陌汐的话，像一柄重锤，狠狠地砸在他那坚如磐石的信念上。
"还有你们，"凌陌汐的目光转向希尔维娅和凌晓羽，"徽章收集得太慢，打扫战场也不够彻底，漏掉了他们靴子里藏着的两把备用匕首。真正的战场上，敌人不会给你们这么从容的时间犯错。"
被点到名的两人，脸上的喜悦也瞬间消失，取而代之的是一脸的严肃与反思。
看着瞬间安静下来的队员们，凌陌汐才稍稍缓和了语气。她知道严苛的训练是必要的，但也不能完全磨灭士气。
"不过，总体而言，计划执行得很成功。"她拿出那袋沉甸甸的徽章，倒在了地上，"这些，是我们的战利品。也是我们……在这场残酷游戏中，活下去的资本。"
看着那堆积如山的徽章，洞穴内的气氛才重新活跃了起来。但这一次，所有人的眼神中，都少了一丝轻浮，多了一份对战斗本身的敬畏。
凌陌汐没有参与庆祝。她走到洞口，看着外面沉沉的夜色，眉头却微微皱起。
'不对劲。凯恩小队的溃败，过于顺利了。那个给我们递送情报的'第三方'，到底是谁？他轻易地就把凯恩引到了我们这里，就像一个棋手，在把一枚棋子放到它该去的位置。他的目的，绝不只是看一场好戏这么简单。'
她拿出地图，看着上面那个被自己用红线划掉的名字，心中却没有丝毫的放松。
"姐姐？"凌晓羽走了过来，担忧地看着她。
凌陌汐摇了摇头，轻声道："'我们的敌人，从来都不只是凯恩。'
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在森林深处一个被扭曲藤蔓覆盖的临时炼金帐篷内，一个男人正微笑着注视着面前一个漂浮在暗红色液体中的、由无数细小镜片构成的复杂球体。
球体的每一个镜面，都倒映着刚才那场战斗的不同角度，如同最高明的沙盘推演。
他有着一张极为普通的脸，普通的棕色头发，戴着一副无框眼镜——正是学院里那位总是很温和的助教，是那种你就算在走廊里撞到他，下一秒也会忘记他长相的人。但此刻，被称为"引路人"的他，那张总是挂着温和笑容的脸上，眼镜镜片后的双眼，却闪烁着与他平凡外表完全不符的、病态的狂热。
"呵呵，真是精彩绝伦的戏剧……"他轻轻推了推眼镜，"你看那'抑魔浓雾'的配方，将'深海冰藻'和'哭泣菇'孢子的比例调整到了7:3，最大化了元素惰化效果，却将对人体本身的刺激降到了最低！她不是在战斗，她是在谱写一首以人心为琴键、以环境为乐章的杀戮诗篇！"
他的目光透过镜片，死死地盯着画面中那个冷静到近乎冷酷的黑发少女，变得无比贪婪。
"一个拥有着令神明都为之嫉妒的完美灵魂与魔法天赋，一个拥有着凡人无法想象的战术智慧与无垢之躯……多么完美的、对称的、成对的藏品！我必须得到她们！"
