凌陌汐走下擂台后，竞技场内那片仿佛能吞噬一切的死寂，终于被一阵嗡嗡的、如同蜂群般的窃窃私语所取代。
人们交头接耳，但讨论的焦点早已偏离了比赛本身。每个人的脸上都带着混杂着兴奋与恐惧的神情，反复咀嚼着刚才那句石破天惊的“战书”。
“下一个，就是你。”
这五个字，像一道冰冷的烙印，深深地刻在了所有人的脑海里。而“黑衣死神”这个原本只在少数学生间流传的绰号，此刻正以惊人的速度，伴随着那场一秒钟就结束的“处刑”，传遍了整个竞技场。
“真是难以置信……她……她竟然敢直接向奥古斯都大人宣战！”
“那已经不是挑战了，那是死亡宣告！”
“太可怕了……我刚才离得近，我发誓，我感觉自己的灵魂都快被她那眼神冻结了！”
在这样一片混乱的背景音中，解说员用一种努力想保持专业、但依旧掩饰不住颤抖的声音，宣布了下一场比赛的开始。
“咳……那么，让我们将注意力转回到比赛中来！下一位登场的选手是——拥有史无前例满分天赋的魔法宠儿，来自凌家的天才少女，凌晓羽小姐！”
聚光灯下，一头灿烂金发的凌晓羽，像个不小心闯入凡间的精灵，小跑着登上了擂台。她纯净无暇的脸上带着一丝因姐姐的胜利而产生的、尚未褪去的喜悦，与整个竞技场格格不入的紧张气氛，形成了一种奇妙的反差。
而在她对面，她的对手，来自某个子爵家庭的三年级生菲利普，正脸色苍白地走上台。
作为在新生代中也算小有名气的优等生，菲利普此刻却感觉自己不是来参加比赛，而是来接受审判的。他的目光根本不敢直视面前这个如同洋娃娃般精致可爱的金发少女，而是像被磁石吸引了一般，控制不住地、一次又一次地瞟向场边。
那里，那个黑发的“死神”，正静静地站着。
她什么也没做，只是站在那里，就足以构成世界上最可怕的威慑。
'冷静下来，菲利普，冷静下来！'他绝望地在心中对自己呐喊着，'你的任务很简单，奥古斯都大人的命令是"至少要打得体面"！只要能和她周旋几个回合，展现出贵族的风度，就算是完成任务了！'
但这个念头刚一升起，就被那句冰冷的话语彻底击碎。
'下一个，就是你。'
'如果我伤了她妹妹……哪怕只是一根头发……我是不是就会成为那个"下一个"？'
这个想法像一条毒蛇，死死地缠住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
"比赛开始！"
伴随着钟声，凌晓羽抬头看了一眼场边的姐姐。凌陌汐对她露出了一个安心的、只有她能看懂的微笑，轻轻点了点头。
就是这个点头，让凌晓羽瞬间充满了信心。
她没有像观众们期待的那样，起手就是石破天惊的高阶魔法。她只是平静地抬起手，凝聚魔力，动作标准得如同教科书。
而在她对面，菲利普深吸一口气，强迫自己将注意力从场边的死亡阴影中移开。他开始吟唱一段颇为复杂的二阶防御法术——"大地之壁"。
"坚……坚实的守护啊，聆听我的呼唤，化为不……不可动摇的壁垒……"
他的声音磕磕巴巴，语速比平时慢了至少一倍，精神力的调动更是迟滞不前，仿佛生了锈的齿轮。
就在这时，凌晓羽出手了。
没有毁天灭地的威势，甚至称不上有任何观赏性。只是三枚最基础、最低阶、几乎所有魔法学徒都会的——"魔力飞弹"。
三枚淡蓝色的魔力光团，划出三道精准无比的轨迹，不偏不倚地，正好打在了菲利普因精神力不稳而导致魔力流动最薄弱的三个节点上。
"砰！砰！砰！"
三声轻响，那面尚未完全成型的"大地之壁"剧烈地晃动起来，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹，摇摇欲坠。
菲利普大惊失色，手忙脚乱地试图稳住自己那脆弱的防御。他的额头上渗出豆大的汗珠，精神压力已经达到了顶点。
就在此时，他眼角的余光，仿佛宿命般，再次瞥到了场边的凌陌汐。
那个黑衣少女依旧静静地站着。她没有说话，没有动作，甚至连表情都没有。但她就是像一座散发着永恒寒气的冰山，横亘在那里，压得他喘不过气。
这瞬间的分神，是致命的。
"咔嚓"一声，他那本就濒临崩溃的防御法术，因精神力的中断而彻底消散。
一个巨大的破绽，毫无保留地暴露在了凌晓羽的面前。
金发少女没有丝毫犹豫，完美地抓住了这个转瞬即逝的机会。她的小手向前一指，一道威力被控制得恰到好处的"连锁闪电"，瞬间从她指尖窜出，干净利落地击中了菲利普的胸口。
伴随着一阵轻微的麻痹感，菲利普应声倒地，彻底失去了战斗能力。
裁判愣了半晌，才高声宣布："胜利者！凌晓羽！"
全场再次陷入了诡异的沉默。
观众们面面相觑，他们没有看到预想中的天才魔法秀，没有看到毁天灭地的禁咒，却看到了比那更可怕的东西——恐惧本身。
一个在学院里也算小有名气的优等生，就这样被几个基础魔法，以一种近乎羞辱的方式，轻松击败了。
这不是一场技术的胜利，这甚至不是一场魔法的胜利。
这是一场，心理战的完胜。
凌晓羽有些困惑地走下擂台，她歪着头，似乎不太明白，为什么姐姐口中那个"实力还不错的对手"，会犯下如此低级的、连新生都不会犯的错误。
她小跑着来到凌陌汐面前，仰着小脸，金色的眼眸里满是求知欲："姐姐，他为什么不躲呀？"
凌陌汐微笑着，再次伸出手，宠溺地揉了揉她柔顺的金发，黑色的眼眸里闪烁着一丝狡黠的光芒。
'因为恐惧，是比任何魔法都更强大的控制类技能啊，我亲爱的妹妹。'
她当然不会把这么腹黑的话说出来，只是轻声说道："因为晓羽太厉害了，他被你的气势吓到了。"
"是、是这样吗？"单纯的妹妹立刻就信了，脸上露出了开心的笑容。
而在选手等候区的另一侧，气氛已经降到了冰点。
所有下一轮有可能与凌晓羽对战的选手，此刻都面如死灰，身体止不住地微微颤抖。他们呆呆地望着场边那对正在亲密互动的姐妹，眼神中充满了无尽的绝望。
他们清清楚楚地意识到，自己接下来的对手，从来都不是那个金发的天才少女。
而是她身后那个，无声的、黑色的影子。
