列车抵达汉口时，时间为夜半两点，天空一片灰色。我背起旅行包走出车门，跟随身前一位穿白裙的女子，缓缓出了月台。
出站台，走至广场，我发现自己的脚步仍跟着她。那女子在我身前距离我不到五米的地方。当我停下脚步时，她也驻足，手里的手机屏幕锁屏界面亮着。我本就不急于赶路，加之这位女子举止体态颇似一位故人，于是我愈发想要一窥她的正脸。
数秒后，她回过头来，头低着从我身前走过。长发遮盖了她的脸，我只看到她的鼻头，颇为挺拔。所幸她手里的手机锁屏界面尚未熄灭：一张女人的脸，容貌虽不说多美，也算得上乘，只是双眼略显阴郁。
这时，一位体态臃肿的阿姨走到我身旁。
“小伙子，住房不住？”
那女子回头觑了这边一眼。为掩饰先前的偷窥行为，我连忙回答阿姨：“要住，在哪里？”
“不远，跟我来吧。”
我便跟着这位阿姨离开了广场，从那女子身旁擦肩而过。
微风拂过，我总觉得后背发凉，那女人不会有什么问题吧？至于为何会产生这样的疑问，正是在刚刚我侧身之际，看见了她的全脸。就像烙上了一层面具般，面无表情却眼神可怖。我想她也许整过容，才会如此。
我随着阿姨的步伐（她走得极快）一路紧跟，拐了几个巷道，来到一家名为汉庭的旅馆。旅馆外观略显寒酸，灯牌甚至都亮得不太完整，“庭”字LED灯本该完全发亮，却只现了“廷”。到这里我已经有了打退堂鼓的念头，可在鬼使神差之下，我还是跟阿姨进了内室走廊。走廊弥漫着**般的香气，原本我十分清醒，此时却有些昏昏沉沉了。
看罢客房，阿姨报了价格。
“八十一晚，钟点四十。”
我抬起手腕看看表，一点过二十分，离第一班地铁发车时间尚早。钟点房虽然便宜，却只有三小时可住。我又不找小姐，而且时间充裕，不如定一晚好了，也能好好休息。我盘算着，头有些发沉。
“那就定一晚吧。”
付好钱后阿姨便离去了。阖上门，丢下背包我躺倒于床上，脑海里一直浮现先前那女子的诡异面容，加之吸了不少小旅馆走廊的奇怪味道，不知不觉我就缓缓入了梦乡。
梦里我见到死去的堂兄。他还是儿时模样，浑身赤裸，蹲在河边。看到我走近，他回过头来，眼神里布满惊恐。我们身处一片密林，天色暗沉。他张大嘴看着我，却发不出声。我感到非常奇怪，顺着他的目光回过头去。只见一张发白的脸显现在我面前，这张脸白得瘆人。她一头披肩长发，朝我低头。这不正是先前那位女子吗？何以出现在我的梦里，我被这突然的一幕惊吓醒来。
微风透过窗户轻飘进房间，窗帘摇摆着晃动开来。忽的一阵狂风掀开帘布，刺眼的光芒射进房内。外面天早已透亮。
春季的温度和湿度正适宜出游，此番前来汉口，也正为赏景解闷。我给钟曼打去电话，邀他出来玩玩。钟曼是我的大学同学，汉口本地人，由于大学时我俩有着共同的爱好，便结为挚友。近来他才新婚，前阵子刚从日本度完蜜月归国。且疫情刚过，他也深知工作难寻，不急于工作。听闻我来汉口，马上应允了邀约。
午后三点，我搭上四一一线，公车慢悠悠地行驶。据说早些年的汉口司机可不像如今这般斯文，开起车来都是横冲直撞，快如闪电。我望着窗外的街景，恍惚间像回到了五年前，那时候这里可繁华了，堪称武汉的心脏。如今的街边只有零星几位行人，略显凄凉。不多时，公车抵达新华书店站。
钟曼早已在站台等候多时。“总算来啦。”
“好久不见，圆润了不少嘛，看样子最近吃得蛮不错哦。”
“哪里，这趟出国简直累得要命，夜夜难眠。”
“懂，秒懂。”我脸上抛出电影《小丑》主人公宣泄时肆意妄为那样的表情，放声大笑。
“不说这个，这么久没见，不请我一顿可不给面子，必须狠狠宰你一顿。”
“你还是老样子，个斑马（武汉话，他妈的）。看在你新婚的面上，我请了，顺便给你讲个趣闻。”我作出挑眉的动作。
“哦哟，艳遇？我说你小子桃花运真够旺的，大学时就艳福不浅，如今毕业还能这般风光，真羡慕你啊。”
我只前行闭嘴不语，这倒愈发激起他的好奇心。
随钟曼一同步行穿过马路，往汉江方向走去。那边算是他家附近最近的景点，有琴台有龟山，两地相距甚近。江面溶溶漾漾，汉江桥上风吹不止。与钟曼久别重逢，自是一路放怀畅谈。此时距离晚饭时间已近，于是我俩决定前往最近的汉江滩，走马观花般在岸边浅逛辙止，迴转归去。
我们来到一家苍蝇小馆。这家店饭菜色味俱佳，然而食客却是以本地人居多。餐馆地处居民区深巷，因而外地人难以发现。
“现在可以讲了吧？”钟曼兴奋地看着我，“速速说来。”
于是我便也不再卖关子。“其实并不是什么艳遇，”我如实说道，“今天凌晨遇到一位女人，长得像我老家一位亲戚家的孩子。”
“这有什么嘛？个斑马，害我白期待。”
“确实没什么，不过她的脸庞像是整过容，极为生硬，那时候又是晚上，着实吓我一跳。本来跟着她的背影，臀线优美，想看看正脸如何，谁知...”
“谁知却是个背影杀手，”钟曼抢答道，“那后来呢？”
“后来我梦里梦见了堂兄，他的事我以前和你讲过吧？”
“讲过，小时候你们过年一起回老家看望爷爷奶奶，大过年的，你们去山里探险，结果他不小心失足掉下了悬崖。你为此还一度患上了口吃。”
“是的，不过在梦里我还见到了刚刚和你说的那女人。”
“这倒稀奇，不过我听说人在极度神经质的情况下，常常会梦到以前被忽视的细节。而且这女子听你说，你好像在哪里见过。”
“说来也是奇怪，我现在回想起来，这女子，我小时候似乎去过她家里。说不定我还跟她说过话，现在却完全没有印象了，就像凭空丢失了一段记忆。”
新鲜的武昌鱼端上了桌，香味立刻飘香满桌。钟曼忍不住赞叹，“虽说我早已吃惯本地菜，但这家店来了几回仍不觉厌，就像我家附近的那家热干面店一样，热干面和面窝百吃不厌。”
“确实，你说得我口水直流，甚至想饭后去搞点，那家没换店面吧？”
“开玩笑，老字号了。而且昼夜通宵全汉口仅此一家，放心，待会儿你要是还想吃，我们去买点就是。”
“行，必须爽吃，”我夹起一块鱼皮放进嘴里咀嚼，“就是这个味道，好！”
“续说前文，我说老崔，你不觉得你那堂兄死得蹊跷吗？”
我又挑起一块鱼肉，说道：“我现在记忆也有些模糊了，但是经你这么一说，也觉得有些细节无法完全对上。”
“据我看推理小说的经验，阴谋论一下，你说有没有可能是他杀，可能有点不礼貌，希望你别介意。”
“没有的事，如果另有隐情的话，我也希望能够真相大白。”我对钟曼点点头，“我这堂兄，其实我对他可谓又爱又恨。可以说他是我们家族最聪明的小孩了。小时候，我就常常被他捉弄。不过他有时候又能敏锐地捕捉到你当下的情感，于是对你示好，最后哪怕恨他，却又恨不起来。如今回想，堂兄的死确实令我耿耿于怀。”
“你别自责，当时你还小，说起来你也算是受害者吧。那么小，蒙上一层阴影。”
我的记忆飘回到数年前的一个午后。时值寒冬，腊月天，过年时节。
我记得那一年应该是二〇〇八年，整片中华大地各地飘雪，有些地方甚至还发生了雪灾。叔叔带着堂兄和我父母及我一并同行，回到乡下看望爷爷奶奶。
乡下的过年习俗和城里大体一致，却也略有不同。吃过年夜饭，接下来的几日便是亲友邻里互相串门拜访。男子们聚在一起便凑一二桌打打牌，或麻将或扑克；女人们则聚拢于火塘，聊些八卦日常。通常这些时候像我们这些孩童，过惯了城里生活，没见过乡野，于是便三五成群乡野田间胡闹，有时甚至跑到山里。
午后，我和堂兄趁着各自父母忙于交际无暇顾及我们，带上各自的玩具手枪，悄悄溜出家门，跑到对岸池塘边的旱田里玩耍。
堂兄与我约好玩追逐游戏，一人逃跑一人负责抓捕逃跑者，并规定谁输谁就把自己手枪送给对方。接下来便展开了追逐战。
他跑得很快，但我耐力更好一些，在无数圈追逐后，他稍有松懈。于是我逮住机会摒住呼吸加速冲刺，在他快要逃脱时，抓住了衣袖。此时他却耍起赖皮，不仅不打算将手枪送与我，还扬言要告发我不尊重长兄，叫我等着受罚。
我愤怒地看着他，手说什么也不肯松开。他说：“那你等着吧，我回去就告状。”我想起父亲平日的威严，有些胆怯，紧握的手松开少许。
他一把甩开我的手，作出胜利的表情。我心中万分不甘，感到气愤，一时冲动之下，一把将他推倒。他摔进旱田泥巴上，待他爬起来时满脸愤怒，但却并未还击，只是说道：“你等着！”放下豪言便跑开了。
这件事后第二天，堂兄就发生了意外。
此时桌上又上了几道菜，排骨煨汤、藕夹、红菜薹炒腊肉、松滋鸡。随后老板娘呈上两瓶行吟阁啤酒，我略微蹙眉。待老板娘走后，我对钟曼说道：“这酒...”
“酒是附赠品，将就着喝吧。你不是一直要来点地道货吗？这酒够地道。”说完钟曼朝我嘻嘻一笑，替我开了瓶盖。
接过纸杯，我轻呷一口。和第一次喝这酒时的味道一样，苦涩，难受。人一旦喝了点酒，话匣子就打开了。我夹起一片藕，放入口中，中和中和酒味。
“为你新婚，干杯！”我朝钟曼举起杯。
“干杯！”
“有时我想，人生总像是不断的试错，最后也许找到正确，也许找到半对。如果是全对倒是欢喜，像你这样，喜结良缘。若是只得到半对，回忆起从前，多少带点失意。望着挚友已先我一步，心里面多少有些空虚啊。”
“你这话说的，人总归要往前看嘛！毕竟人生难得几回醉，饭后去唱唱歌吧。”
“好，待会儿小唱一番。”我继续说道，“刚刚苦酒下肚，我突然忆起以前看过的一篇短篇推理小说，《天城山疑案》。”
“这不是我给你推荐的吗？”
“没错，那个杀害散工的凶手，谁也没想到正是少年男主本人，甚至当时负责案件的警官，人到暮年回忆起当年，想起被忽视的细节，才意识到凶手正是男主人公，却已过了追诉期。”
钟曼若有所思的低着头，久久不语。我又给他倒了一杯酒。
“崔兄，我说话直你可别见怪。当时除了你在现场看见堂兄失足落下，应该还有别的人吧，不然你回去告诉大人，肯定要受到很大的怀疑。”
“当时我大脑一片空白，看着悬崖下奄奄一息的堂兄，真是不知所措。一时间确实没注意到其他人，当时堂兄还没有完全失去气息，至少我还能听到他的哀鸣。于是我马上往家里跑，去叫了叔叔还有爸妈。
他们去了之后，从悬崖底下往上爬了一阵，才将堂兄从乱草中抬出，不过此时堂兄气息已近枯竭。后来送到县医院抢救无效，还是死了。之后我和父母还有叔叔在警局接受了审问，警察们也走访了当地村舍，最后认定是一起意外事件。从那以后，叔叔对我一直很有成见，直到后来他又生了一个儿子，情况才有所好转。”
“但是没能看管好自己的孩子，他也带些责任吧。”钟曼说道，“哦对了，你以前好像和我说起过，你们老家有一个词叫作火匣子，是指未成年的孩子去世后的棺材对吧？”
“是的，不过我听说火匣子在农村是指非正常死亡的孩子的小棺材。你这么一说，我倒是想起了一个细节。堂兄出事的那片区，有户人家家里也死过小孩。”
“这你以前倒没提起过。”
“好像就是我凌晨遇到的那女人他们家附近，等等，如果那女人真是儿时拜访过的那户人家的话，说不定她真有可能也知道这件事。”
“那是自然，当时这事应该传得沸沸扬扬吧。”
“当时的确可以说是件大新闻，但那户人家好像从没提起过，哪怕警察去问，他们只说当时就在屋内，不曾出门。据我所知，那户人家在村里没什么熟人，女人是早些年别村嫁进来的，亲戚都在别村，丈夫死得早，女人后来也离家外出打工不再回去。爷爷去世后，只有婆婆和孙女两人还住着。有时我奶奶看他们家可怜，路过时会聊上几句。那次去他们家，好像是借农具给他们。那孙女如果我没认错的话，有些像凌晨所见的女子。不过这么多年过去，长变了也有可能，兴许我认错了。”
“那火匣子又是怎么回事呢？”
“我也是在爷爷奶奶和别人聊天时听到过，说是那户人家夫妻第一胎生了个男孩。这孩子从小就多动，长大些喜欢上了探险，经常一个人漫山遍野跑。有一天他跑进深山，到傍晚也不曾回家。家里人起初倒也见怪不怪，以为和往常一样，因他有时也是到晚饭时候才回家。但那天到了饭点还没身影，家里人急了。一家人上山寻找，发现他钻进了一座古山。我们老家那古山就是指古代人的坟，年代可能是清朝左右的古人，一般是懂些仙术的道士这类人。当地人对古山十分尊敬，上坟遇到古山，还会顺带插一炷香。”
“然后呢？”钟曼听得十分仔细，毕竟对他这样的城里人，很少听过这些山间传闻。
“然后当那孩子被抱出来时，已没了气息。”
“啊？这么诡异！”
“我奶奶说可能是被鬼捉去做了道士的守卫。后来他们家又生了一个女孩，然后丈夫是死于急病，再然后就是我前面讲的那样发展了。”
“还真是惊悚，那时候你们那边农村还不像现在这般交通便捷吧？”
“是的，所以我们那边农村其实有很多非自然死亡案件，不报案警察也不晓得，更不会侦查了。如果真有人起了杀心，被缉拿归案的可能性会比城里小很多。”
“可怕。现在的人还说农村人质朴，我看完全不是。”钟曼收了收脚。
“只要是人就会有恶存在吧。城里人也一样，不过是农村不受约束，才会发生各种各样的惨案。”
“话说你为什么会和堂兄到崖边玩呢？”
“其实原因很简单，他说那边以前过年从没去过，喊我一起去看看，我说害怕，他又嘲笑起我，于是我也就鼓起勇气去了。”
“这倒很符合你堂兄的个性。”
“他就是这样，于是我就跟着去了。”
说罢我又回想起那时候。堂兄被我推倒后，他回去果然跑到正打牌的我父亲跟前，说了些什么。然后又来到我跟前，说：“你爸喊你。”
我朝父亲所在的牌桌看去，与父亲对上了眼。于是我只好低着头走过去，立在烧煤的火盆前。屋里充斥着煤炭味，但很暖和。
看来堂兄真的去告状了。我问道：“爸，你找我？”
“知道什么事找你吧？”
“不知道。”我心中仍抱有一丝幻想，如此回答。
“我看你的皮又痒了，三天不打上房结瓦。”
我呆立着，不吭声。父亲打出一张牌，漫不经心的说：“还站着干什么？”
这句话就像一声惊雷，也不知怎的，我膝下一软，扑通一声跪下了。父亲却吓一跳，身旁围着牌桌的亲友们也都面面相觑。
“行了行了，去玩吧，别再调皮了。”
我在众人的围观中，起身怏怏离去。我转过身，听到一位亲戚说：“我说老崔，你管教孩子还真有一手，孩子这么听话。”父亲摇着头，脸色微红，没再说什么。
“怎么样？说了让你等着。”堂兄从我身后蹦住，“你有一把手枪了还要我的，怎么可能给你。”
我只往前走，一言不发。他看我这般，于是说道：“其实我没告状。”
我再也忍受不住，回身大吼：“还说没告，我现在遭罪了，你满意了吧？绝交！”
“我错了老弟，别呀，但我真没告状。当时我假装告状，其实就是跟你爸爸说吓唬吓唬你，根本没说其他的，哪知道你跪下了。”
方才脸上好不容易消退的愠色又缓缓变红，我觉得脸颊滚烫。
“就只是说吓吓我？”
“对，还说随便吓一下就好，然后说是我在恶作剧。谁知道...”堂兄对我认错，“别生气了，晚上我让你爸爸道个歉。”
果然，晚饭桌上父亲提起这件事，当着亲戚的面向我道了歉。此时堂兄也一直给我夹我爱吃的菜。虽然误会得到解除，但我心里始终不痛快，一言不发只顾吃饭。众人见我不领情，也都转换话题，夸起堂兄的少年老成来。聪明伶俐的堂兄与愚笨的我形成强烈反差。
酒过三巡，渐渐有些尿意。我又和钟曼胡扯几句后，起身去了一趟卫生间。方便完出门立在盥洗盆前，透过镜面看着自己的脸，的确是一张普通得不能再普通的脸。
重回席间，续上方才话题。
“那个悬崖是怎样的样貌呢？”钟曼问道，“四周环山包裹吗，还是路旁有深涧那样的斜坡？”
“四面环山，对岸一片树木后就是我说过的那户人家。”
“原来如此。感觉也算不上悬崖，至少不是完全和定义符合。”
“我们老家那边对比较深的山沟边缘称之为崖。”
“总之这事确实意外，又没有别的目击者，于是你叔叔才一直怀疑你吧。”
我发出一声苦笑，答道：“都是往事了。还得往前看。”
“有理，走，唱歌去吧。”
出餐馆时已过七点，外面的街灯业已亮起，天空黑黢黢的像一张大网笼罩整座城市。我和钟曼在附近的唱吧足足唱了近三小时才作罢，走出包间乘电梯出大厦，冷风打在脸上，瞬间清醒。已是夜十点啦，街边行人竟比白日还要多，马路两侧大楼霓虹灯闪烁，烧烤摊摆满巷道，属于汉口的夜生活升起。
尽管钟曼苦苦相留，但我的背包还放在那间小旅馆。出门前虽和老板娘讲过可能续住，背包在前台放下，但这么久也不见回去，心里多少有些放心不下。遂与钟曼作别，约好明日再聚。
公车在这个时间点定然已无，所幸有一路地铁线路可直达，于是我拖着浑身酒气的身子，乘地铁回了旅馆。
我又续住了一晚。我找到坐在躺椅的老板娘，请求加价换间好点的客房。老板娘起初有些为难，显然大多数房间已有预订。不过她又提出，如果我不介意厕所在外面的房间的话，确实还剩间好屋。
“厕所在公共区域，那不是反而还降舱了吗？”我向老板娘抗议。
“先别急，你去看看嘛。”
我抱着疑惑随老板娘去了三楼，房间在走廊尽头最里面。厕所在另一头。老板娘打开房门，屋内陈设简洁却无异味，的确对这家小旅馆来说，是上乘的水准。这时老板娘向我解释道：“厕所确实离得远了点，但对应的，离臭味也更远了不是吗？”
我听着亦觉得有道理，最后加了八十元升舱到这间房。
深夜，一股尿意燃起，我只得穿好衣服出门找洗手间。走出客房，走廊闪着幽暗的绿光，是紧急出口的标识发出的光。
洗好手，我回头走出洗手间。忽的闪过一位女子，走进了女洗手间。我脑海里浮过一个身影，着白裙的女子。不错，那进洗手间的女子正是她。我决定侯在门口。
几分钟后，女子掀开卫生帘走了出来。我立刻上前，道：“小姐你好。”
“啊！”女子轻呼一声，回过头来，“吓死我了。有什么事吗？”
她的打扮与之前略有不同，脸上的妆容更加精致，使我一度怀疑是否认错人。可是她方才不经意间显露的神态，阴郁的双眼。没错，应该是她。
“小姐，无意吓你。只是看你有些像我一位亲戚，请问你是XX吗？”
女子脸上闪过一丝惊恐，说：“你怎么？不是。”她转身就要走，像是被熟人认出惊慌而逃的小姐。
“你是做那个的吧？”我追上去，“别紧张，我愿意花钱，好吗？”
古语所言有钱能使鬼推磨诚不期我，她停下来，回过身。为表示诚意，我从荷包里先拿出四百元递与她。她收下，蹙着眉抬头看我，说：“你房间呢？去你房间说吧。”
“没问题，就在里面。”我带着她到我的房间。
一进房间她就坐到沙发上，翘起二郎腿，动作与我看过的港片《现代应召女郎》里的小姐简直无异。
“先生你说认识我，我看是想睡我吧？”这时她倒重新放开了谨慎，“不过也许你和我是同乡人吧，那是我小时的名字，这么久我都快要忘了。”
她像是在极力搜索脑海里的记忆般用力看着我。“你到底是谁？怎么会认识我呢？想不起来。”
“你现在是什么名呢？”
“叫我媛媛吧。既然收了你的钱，你想做什么就来吧。不过先说好，这些钱只够半小时，一晚八百。”
“好吧，媛媛。先为我刚才的莽撞向你道歉。今天凌晨我在车站见到你了，不知你察觉到我没？”
“那么多人看过我，我哪记得。不过我确实是今天才回汉口。怎么？就为确认我身份才找我？你没这么无聊吧？”
“那倒不是，说来也巧，我只是临时住在这两晚，没想到还能遇到你。”
“是啊，大千世界里的一份缘。”说罢她右手作出扇风的动作，“有点热，我脱衣服咯？”话说完她便利索地褪去外套，露出洁白的肉体。
仔细看媛媛的脸，和她手机锁屏界面的模样差距不大。虽然脸上有着长期从事皮肉生意的疲惫感，但不难看出，她的确颇有姿色。她胸前那对圆润的**若隐若现。媛媛已脱下白裙，一双白净的长腿立于地板。
“其实我...”
媛媛走过来，伸出一根手指按住我的嘴脣。
“有什么想说的床上说吧。”
她坐到床上，露出的通体皮肤看起来十分润滑，将我的手放到她胸前。攥住**，来回晃动。
床开始吱吱作响，在她的胸脯下，身体激烈颤抖。
“你小时候有看到过一个孩子从悬崖边掉下去吗？”
媛媛停了下来。
“你说什么？”
“我说，你小时候，有没有看到过孩子从悬崖边失足跌落。”
媛媛从我身上滑下，阴郁的双眼直视我。
“你是指X村小孩失足案吗？我小时候过年只看到过悬崖边有两个小孩的身影。”
“这么说，你看到过咯？”
“记不清楚了，那时候我小。我去山上捡柴，无意间在树林里看到悬崖对岸两个孩子的身影，他俩似乎在争吵些什么。随后我感到害怕，就跑回家了。”
“那为什么警察来你们家盘问时，你却说自己一整天都在家里呢？避免麻烦吗？”我看着媛媛，媛媛看着我，只睁着大眼，不说话。
“你不用回答，我想你当时根本就不会想到两个孩子里面，有一个孩子会死，对吧？”
