午后的阳光穿过千恩城狭窄的街道，空气里弥漫着节日特有的甜腻和微尘气息。随着人声退去，这条背街愈发冷清。一块刻着模糊酒杯图案的橡木招牌在风中轻响——“旅者酒馆”。门扉紧闭。
推开厚重的橡木门，悠长的“吱呀”声打破了室内的静谧。温热空气裹挟着街道的尘土涌入，照亮门前飘浮的微尘。酒馆里沉淀着陈年麦酒、烟草、油脂和木头混合的气味，有种沉甸甸的踏实感。吧台后巨大的酒架上，玻璃瓶反射着幽光。
角落里零星坐着几个客人，几乎融在阴影里，专注于面前的粗陶杯，偶尔发出低咳或杯底轻碰桌面的闷响。吧台上跳跃的油灯光晕是他们动作间唯一的光源。
艾丝琳抱着塞朵莉亚在门口站定，身形挺拔，带着不易察觉的警惕。塞朵莉亚被她横抱在怀，只露出半张小脸和淡金色发丝。暖风吹入，拂动艾丝琳的长发，也让塞朵莉亚微微瑟缩，更紧地缩进她怀里。
艾丝琳的目光掠过阴影中的客人，瞬间被吧台后方一抹流动的蓝色吸引。
那是一位猫娘。她正低头专注地擦拭高脚杯。水蓝色长发从肩头倾泻至腰际。擦拭的动作带着独特的韵律。橡木门开启的声音响起，她头顶覆盖细密绒毛的尖耳灵敏地转动了一下，捕捉到声音来源——门口。随即，她抬起头。
那是一双澄澈的金色猫瞳，在昏黄灯光下像融化的琥珀。看到门口的艾丝琳和她怀中的塞朵莉亚，猫娘脸上立刻浮现出弧度完美、职业性的微笑，既不热情过度又显得真诚。
她放下布和擦亮的酒杯，流畅地绕出吧台。步伐轻快无声，只有那条蓬松的、末端点缀银霜的蓝色长尾随着步态优雅摆动。
“欢迎光临，喵~” 她的声音清亮悦耳，独特的微微拖长的尾音带着一丝自然的慵懒，“看装扮，两位是刚来千恩城的游客吧？旅途辛苦了喵。我是这里的老板，西蒙娜。”
她在艾丝琳几步外停下，双手交叠置于小腹前，上身平稳地弯下，完成了一个无可挑剔的鞠躬礼，长尾在空中划出一道流畅弧线。
“有什么需要我效劳的吗？” 她直起身，笑容温和，金瞳带着真诚的询问。
艾丝琳的目光在西蒙娜身上停留片刻，掠过她的蓝发、尖耳、金瞳和摆动的尾巴。片刻沉静后，她开口，声音简洁清冷：“开一间两人房。” 环抱塞朵莉亚的手臂无意识地收紧了些许。
“好的，喵~” 西蒙娜笑容不变，手指熟练地从腰间一大串黄铜钥匙中捻出一枚带着岁月痕迹的钥匙。“房间每天一枚银币，请问两位打算住多久呢？” 她的金瞳在艾丝琳沉静的面容和塞朵莉亚露出的半张脸上流转，尤其在两人亲密的依偎姿态上多停留了一瞬。
艾丝琳没有立刻回答。她微微侧头，低头看向怀中人，目光似乎瞬间柔和了极其微小的弧度。
塞朵莉亚似乎被抱得久了，身体有些僵硬。她的小脑袋在艾丝琳颈窝处不安地蹭动了一下，脸颊蹭过艾丝琳微凉的颈项。接着，她抬起小手，轻轻拍了拍艾丝琳紧实的手臂。
艾丝琳会意。她极其小心地放低手臂，将塞朵莉亚轻轻放到积着薄尘、略显冰凉的地板上。塞朵莉亚脚尖触地，身体微微晃了一下。艾丝琳松开的手已无声而迅速地虚扶在塞朵莉亚纤细的腰侧，稳定有力，直到她完全站稳才收回。
塞朵莉亚站稳，低头整理了一下压皱的斗篷下摆，然后抬起头，露出一张精致却略显苍白的小脸。她越过吧台看向西蒙娜，声音不大：“三天。”
“好的，三天喵。” 西蒙娜笑意加深，目光在两人无声的默契上再次掠过。
塞朵莉亚转身，从随身袋子里摸索着，一枚接一枚地将三枚亮闪闪的银币郑重放在吧台木面上，发出清脆的“叮、叮、叮”三声轻响。
“多谢惠顾，喵~” 西蒙娜声音愉悦，伸出修长的手指将银币一一拾起，收进腰间皮袋，同时用指尖将一枚黄铜钥匙推到吧台边缘。
“这是二位的钥匙，”她侧身指向酒馆内侧靠近楼梯口的墙壁，“房间在楼梯上去，左手边第二间。门上有号码。房费包含一日三餐，会按时送到房间门口。如果还需要任何服务，” 她指向门边墙壁上一根末端挂着刻有“服务”字样小木牌的拉绳，“请拉动这个铃铛就好，无论何时，我随时恭候，喵。”
艾丝琳目光扫过钥匙，伸手拿起。冰凉的金属触感传来。她微微颔首。
就在艾丝琳拿起钥匙垂手的瞬间，塞朵莉亚的小手已极其自然地滑进艾丝琳空出来的那只大手里，轻轻勾着她的指节。两人没有言语，甚至没有对视，默契地同时转身，走向通往二楼的木楼梯。
当她们的身影消失在楼梯转角，脚步声隐没时，吧台后方，西蒙娜脸上那完美的职业化甜美笑容悄然敛去。
她站在原地未动。那双澄澈的金色猫瞳微微眯起，锐利的光芒在瞳孔深处凝聚。
她的目光仿佛穿透了木质的楼梯和天花板，追随着那两人紧密相依、消失在视野尽头的背影。眼底深处，掠过一丝难以察觉的、混合着审视、玩味与隐秘兴趣的幽光，与刚才温顺谦和的老板娘判若两人。
昨日黄昏，森林深处那抹在树影间悄然尾随、无声无息的蓝色身影，与此刻站在吧台后的老板娘，在昏黄灯光下微妙地重合。
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酒馆外，背街的阴影里。
芙洛娜脸色苍白得吓人，并非因为失血，而是源自灵魂深处的剧烈冲击。那双碧绿眼眸盛满了难以置信的惊愕和深沉的痛苦。她微张着嘴急促喘息，试图从刚才那惊鸿一瞥的震撼中缓过神来。
“是…是她，对吧？” 芙洛娜的声音艰涩颤抖，目光失神地望着紧闭的橡木门。
守在她身侧的副官薇琪娜立刻察觉异常，眉头紧锁。她轻微地摇头。
“也是……” 芙洛娜喃喃自语，声音低哑，“她明明……十年前就不在了……” 话语戛然而止，仿佛那个结局过于沉重。随即，更强烈的情绪淹没了她，
“可是，明明那么像……那双眼睛……那头发……那种感觉……” 泪水大颗大颗地从她泛红的眼角滑落，滴在染血的臂甲上。她没有抬手去擦。
薇琪娜的心揪紧了。“圣女大人，”她压低声音，带着安抚的坚定，“恕我直言。我们看到的，她与艾丝琳大人……只是容貌上有几分相似罢了。世间长相相似的人并非没有。”
她停顿，警惕地扫视空寂的背街和酒馆门，“何况，谁知道刚才我们看到的那一幕，会不会是盘踞此地的‘那些东西’精心编织的幻象？一个引诱您、伤害您的陷阱？” 她的语气异常严肃。
芙洛娜身体一震。薇琪娜的话像冷水浇下。她用力闭眼再睁开，眼中残留泪光，但圣骑士团长的决断力重新凝聚。她挺直背脊，挣脱薇琪娜搀扶，声音带上不容置疑的命令口吻：“薇琪娜听令！带领护卫队，即刻撤出。”
副官薇琪娜却纹丝不动，眼神异常坚定。
“够了！” 芙洛娜猛地转头直视她，“你连我的命令也不听了吗？”
薇琪娜毫不退缩，右手握拳用力按在左胸心脏位置——标准的骑士礼。“万分抱歉，圣女大人！作为您的副官与护卫骑士，我的首要职责是守护您的安全！如果您执意留下，请务必允许我留下贴身护卫！这是我的职责所在。” 她话语掷地有声，“护卫队其他兄弟，可由莱昂纳德队长带领撤离。我相信他的能力。”
队伍前列身着厚重板甲的魁梧骑士莱昂纳德立刻上前一步，右拳重重捶胸。“圣女大人！请放心！属下莱昂纳德，以骑士的荣誉和生命起誓，一定将兄弟们一个不少地带回哨站！” 他身后七名骑士齐刷刷行骑士礼。
芙洛娜看着两位忠诚下属，沉默片刻，紧绷的肩膀微微放松，极其轻微地点了下头。
莱昂纳德不再多言，转身对手下骑士做了个简洁手势。七名骑士迅速整理装备，在莱昂纳德带领下，如同融入阴影的溪流，悄无声息地沿来路撤离。脚步声很快消失在街角。
薇琪娜重新将注意力集中在芙洛娜身上，靠近一步低声问：“圣女大人，现在……我们怎么做？”
芙洛娜深吸一口气，压下左臂伤口刺痛和心口闷痛。碧绿的眸子锐利地锁定眼前那扇刻着酒杯图案的橡木门——旅者酒馆。刚才那个酷似艾丝琳的身影，抱着一个女孩走进了这里。
“进酒馆看看。”芙洛娜声音恢复清冷决断。她站直身体，整理凌乱盔甲。
薇琪娜会意，抢前一步挡在芙洛娜身前半步，手按剑柄，警惕扫视四周，才伸手缓缓推开沉重的橡木门。
“吱呀——”
门轴声在寂静的酒馆内格外刺耳。门开的瞬间，角落里零散的、沉浸在阴影里的客人们，目光齐刷刷投向门口光亮处，带着审视和顾忌。
吧台后，西蒙娜放下杯子和布，一步步走出，径直走向门口的芙洛娜和薇琪娜。
“我说你们呀，”西蒙娜停在芙洛娜面前几步远，金色猫瞳扫过她染血的袖口、苍白的脸和薇琪娜戒备的姿态，语气带着疏远和玩味。
“外面花车游行正热闹呢，这么好的机会，怎么不跟着刚才离开的骑士朋友们一起走呢？留在我们这小酒馆里，可没什么好看的景致喵。” 角落里的客人们更加沉默。
芙洛娜没有回答。在西蒙娜靠近的瞬间，她条件反射般抬起右手！寒光闪过，腰间佩剑已然出鞘半尺，冰冷的剑锋直指西蒙娜。
薇琪娜也瞬间拔剑，横跨一步挡在芙洛娜侧前方，剑尖指向西蒙娜。酒馆内空气凝固。
面对两柄长剑，西蒙娜嘴角勾起一丝嘲弄的轻笑，甚至没有后退半步，随意摆了摆手。
“哎呀呀，别这么紧张嘛，喵~”
声音带着无奈笑意，“放下武器吧，尊贵的客人。小店图的是和气生财，没打算也没必要在这里动刀动剑喵。”
她目光再次扫过芙洛娜的伤口，“打打杀杀伤和气，也影响其他客人喝酒的心情，不是吗？” 她瞥了眼角落。
芙洛娜紧握剑柄，西蒙娜的轻松写意让她心头警铃大作。她强压疑虑和疼痛，声音冰冷切入主题：“找人。一个龙族，淡金色长发，很高，刚刚抱着一个女孩进来的女人。她在哪？” 目光紧紧锁住西蒙娜。
“哦——您是说那位抱着女孩的客人呀？” 西蒙娜恍然大悟般拖长语调，笑容亲切自然，“她们刚付完房钱上楼去了喵。就在二楼，左手边第二间房。” 她随意朝楼梯方向指了指。“不过嘛，” 她话锋一转，露出恰到好处的为难表情，“我们旅者酒馆最注重保护客人隐私和休息了，尤其是刚入住的客人。未经允许，不能随便打扰，这是店规信誉所在喵。”
芙洛娜眉头紧锁。“她们租了多久？”
西蒙娜脸上露出然笑意，竖起一根纤细食指轻轻晃了晃，清晰吐出两个字：“一个月。”
“一个月？” 薇琪娜低声重复，充满怀疑。
“好。” 芙洛娜声音没有起伏。“多少钱？我们也要一间双人房，同样租一个月。” 目光依旧审视着西蒙娜。
西蒙娜笑容瞬间灿烂。“双人房？当然有喵！最好的双人套房，视野开阔设施齐全，一天一枚金币，童叟无欺。一个月嘛，” 她歪头心算，“正好三十枚金币。承惠了喵~” 她摊开手掌做请付钱手势。
“三十枚金币？！” 薇琪娜震惊愤怒，声音拔高，“你怎么不去抢？！圣城最豪华的旅店也没你这黑！” 剑尖因愤怒微颤。
芙洛娜抬起未受伤的右手，沉稳制止薇琪娜。目光冷静盯着西蒙娜的金瞳：“单人间呢？”
西蒙娜眼中闪过一丝兴味，收回手掌笑容可掬：“单人间？当然也有喵。空间小点但干净舒适。一天二十枚银币。一个月嘛，六枚金币。很公道的价格了，喵~”
芙洛娜不再多言。面无表情地伸手探向腰侧一个不起眼的皮质钱袋。
她利落数出六枚印着神圣同盟徽记的金币，一枚一枚稳稳放在吧台木面上，发出闷响，推向西蒙娜。
“好嘞！客人爽快！” 西蒙娜笑容明媚，麻利地将金币扫入掌心掂量收起。同时利索地捻出一枚略显陈旧的黄铜钥匙轻放芙洛娜面前：“这是二位的钥匙，单人间在楼梯上去右手边最里面一间。安静不临街，保证休息质量喵。”
她做完这些，目光再次落在芙洛娜染血的伤口上。
“对了，房间柜子第二层抽屉里，备有常用止血药粉和干净绷带。两位客人风尘仆仆，还有位受了伤，处理一下吧喵。虽说千恩城民风淳朴，但要是传出去说我们怠慢了远道而来的贵客，尤其是……圣光的使者。”
她目光意有所指地扫过芙洛娜盔甲上的圣徽印记。
“那可就不好听了，对吧？” 话语带着一丝若有似无的提醒。说完，便不再看她们，转身拿起布继续擦拭玻璃杯。
