“琥珀之光”品酒馆内，温暖的光线、醇厚的酒香与低语般的交谈声交织在一起，营造出一种舒适而奢华的假象。
菲涅小口啜饮着杯中佳酿，味蕾能感受到其细腻的层次感和果木清香，确实堪称精品，但她的心思全然不在此。
她和谢丝蕾的注意力，都高度集中在旁边那桌商人模样的客人身上，试图从他们压低的交谈中捕捉更多关于“特殊渠道”、“纯度”和“龙息流向”的线索。
“喂喂。”
“？噢噢噢。”
然而那几人之后变得更加警惕，谈话声几不可闻，只是频繁交换着眼神，偶尔露出心照不宣的笑容。
就在菲涅以为这条线索暂时中断时，酒馆的门再次被推开，带进一丝夜晚的凉意。
新进来的是一伙人，大约四五个，穿着看似普通却用料扎实的旅行者服装，风尘仆仆，眉宇间带着一股难以掩饰的悍勇与粗粝之气，与馆内大多衣冠楚楚、举止文雅的客人格格不入。
他们的到来，立刻引起了一些细微的侧目和窃窃私语。
为首的是一名脸上带着刀疤、身材壮硕的男性，他目光扫视了一圈，毫不掩饰眼中的审视和不耐，大大咧咧地带着同伴走到吧台前，重重地敲了敲台面。
“喂！伙计，来几杯你们这儿最好的酒！要最带劲儿的！”
他的嗓门洪亮，打破了馆内的宁静氛围，引得几位客人微微蹙眉。
一名年轻的侍者立刻上前，脸上保持着职业化的礼貌微笑：
“晚上好，几位先生。本店最好的酒款有很多，比如这款‘星辉陈酿’，或者‘熔火之心’……”
“谁要喝这一些！”刀疤男不耐烦地打断他，声音又提高了几分，“老子要的是‘龙息’！听说只有你们这儿有真货！赶紧的，少不了你的钱！”
他说着，将一个看起来沉甸甸的钱袋拍在吧台上，发出闷响。
侍者的笑容依旧不变，但眼神瞬间变得锐利而谨慎起来。
“很抱歉，先生。‘龙息’系列是限量特供品，需要提前预约资格认证，并不对外单杯售卖。请您看看其他的……”
“妈的！瞧不起人是吧？”
刀疤男身边一个脾气更火爆的同伴猛地一拍桌子，震得酒杯乱晃。
“老子们大老远跑来，就是冲着‘龙息’的名头！有钱还不让喝了？什么破规矩！”
眼看冲突就要升级，一位年纪稍长、气质沉稳的经理模样的男子迅速走了过来，拦在了年轻侍者身前。
他脸上带着更圆滑的笑容，微微躬身。
“诸位贵客，请息怒。不是我们不肯卖，实在是‘龙息’酿造不易，管控极其严格，东家立下的规矩，我们也不敢违背。您看……”
刀疤男眯起眼睛，盯着经理看了几秒，脸上的怒气忽然诡异地消散了一些。
他凑近经理，声音压低了些，却依然能让不远处的菲涅和谢丝蕾隐约听到：“规矩？呵……‘深岩之下的灼热吐息，只为真正的掘金者准备’。这规矩，够了吗？”
经理脸上的笑容瞬间凝固了一瞬，瞳孔微不可察地收缩了一下。他再次仔细地打量了刀疤男一番，脸上的表情变得极其复杂。
混合着惊讶、审视和一丝迅速掩去的忌惮。
整个吧台附近陷入了一种诡异的寂静。连之前不满的围观客人都似乎察觉到了气氛不对，纷纷移开了目光。
刚才那个奇妙，他们好像说了什么？
大约十来个个音节，更像是一种…暗号？是关于‘龙息’的暗号？
菲涅偷偷望去，看到的只是被遮挡住一部分。
几秒后，经理的脸上重新堆起了笑容，这一次，笑容里多了几分真正的敬畏和谄媚。
“原来……是自己人。失敬失敬！您早说嘛！”他立刻转身，对身后的侍者低声快速吩咐道：“去内库，取一瓶‘龙息·灼心’，用一号水晶杯。”
年轻侍者显然也愣住了，但不敢多问，连忙低头匆匆走向后台。
刀疤男得意地哼了一声，收回钱袋，和同伴们交换了一个得意的眼神。
菲涅和谢丝蕾将这一幕尽收眼底，不过她们没听清刀疤男最后那句压得极低的话具体是什么。
这伙人，绝非普通的酒客。
他们粗鲁的态度更像是某种伪装，而那句暗号，则揭示了他们与琳氏酒业之间某种不为人知的、更深层次的联系。
很快，侍者捧着一个铺着黑色天鹅绒的托盘回来了，上面放着一瓶没有任何标签的深色玻璃瓶和几个特制的、仿佛有火焰在其中流动的水晶杯。
经理亲自接过，小心翼翼地为刀疤男一行人斟酒。
那酒液呈现出一种深邃的、几乎不反光的琥珀黑色，倒入杯中时，竟隐隐有一丝极细微的、如同热浪扭曲空气般的视觉效应，散发出一种强烈而奇异的香气，混合着焦香、某种的气息以及难以形容的、令人心悸的能量感。
谢丝蕾能够明显感受到这与其他酒品的不同。
‘龙息’所含的酒精成分似乎很低，不过极其富含能量，金黄的色泽和不一般的粘稠感，像是一种…血液…
这就是“龙息”？
刀疤男端起酒杯，贪婪地嗅了一下，然后满意地一饮而尽，脸上露出极度满足甚至有些狰狞的陶醉表情。
他的同伴们也纷纷迫不及待地喝下。
菲涅和谢丝蕾对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。事情变得比想象中更复杂了。
琳氏的酒，不仅流向了制造爆炸的凶手，似乎还与这些身份不明、掌握着特殊暗号的危险人物有关。
喝这种酒的目的尚尚不明确，如果真是喜欢喝酒的话，应该是喝高浓度的烈酒，不应该追求这种低浓度的普通小酒。
看着他们脸上那种陶醉近乎痴迷的表情，似乎有种上瘾倾向了。
“公主殿下，我还是先行离开吧。”谢丝蕾患上了一副忧心忡忡的表情，“我有预感，喝下这种酒带来的一定不是什么好事。”
菲涅攥紧了拳头，不过很快又放松下来。
“嗯。”
