万籁俱寂，方才的喧嚣与争执早已消散，只剩下无边的寂静和一种令人不安的紧绷感，仿佛整座建筑都在屏息等待。
菲涅的心跳声在这片死寂中显得格外清晰。她穿着一身深色的便装，银色的长发仔细地藏在兜帽里。
如同一个幽灵，悄无声息地穿梭在空旷的回廊中。谢丝蕾如同她延伸出去的影子，以更隐蔽的方式在前方探路，确保没有任何眼线或守卫。
她们的目标，是位于教堂侧翼的一处偏僻祈祷室。
那里暂时被用作软禁阿梅希斯特·琳的场所。
越是靠近，菲涅的心情就越是复杂。一种混合着愧疚、疑虑、以及强烈好奇的情绪在她心中翻腾。
她无法相信阿梅希斯特就是幕后黑手，那种直觉强烈到让她甘愿冒着重大的风险深夜前来。
但同时，所有确凿的证据又像冰冷的锁链，干扰着她的判断。
谢丝蕾在一个转角处停下，无声地打了个手势。
菲涅定睛一看，前方有两名龙骑士守卫，不太好走的样子，她屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁。
只见谢丝蕾的身影微微模糊了一下，仿佛融入了墙壁本身的阴影之中。
下一刻，远处传来两声极其轻微的闷响，像是有人轻轻倒地。谢丝蕾的身影重新凝聚，对着菲涅点了点头。
“他们……”
“没事的，公主殿下，只是让他们暂时睡会。”
通道已清空，但时间有限。
菲涅深吸一口气，快步走到那扇沉重的橡木门前。
谢丝蕾手中滑出一根细小的金属丝，在锁孔中极快地拨弄了几下。
不一会，门锁发出“咔哒”一声轻响。
她推开一条缝隙，示意菲涅进去，自己则如同融入夜色的守护者，留在了门外。
祈祷室内光线昏暗，只有一盏孤零零的银制小灯在神像前燃烧，散发出微弱而摇曳的光芒。
阿梅希斯特并没有睡，她甚至没有坐在提供的床铺上，而是背对着门口，站在那扇狭长的彩窗下，仰头望着窗外被铁栏杆分割的、一小片黯淡的星空。
她依旧穿着白天那身华丽的红衣，在昏暗中像一团凝固的血，又像一只被囚禁的、骄傲却折翼的鸟。
更像是，一只折翼的鸟。
“还是……不行吗……”
听到门响，她并没有立刻回头，只是极轻地、几乎听不见地叹了口气。
“我就猜到你可能会来，殿下。”
、 她的声音带着一丝疲惫的沙哑，打破了室内的寂静，却没有丝毫意外，“在这种时候还如此……富有冒险精神，不知道该说是天真，还是勇敢。”
菲涅反手轻轻关上门，走上前，与她保持了几步的距离。
“我只是觉得，事情不该是这样的。”她开口道，声音在空旷的祈祷室里显得有些微弱。
“我相信我的直觉，阿梅希斯特。你不像……”
菲涅不知道这。
伯劳的眼睛里流露出复杂的神色。
“不像一个丧心病狂、试图炸毁自己城市行政中心的疯子？”
阿梅希斯特终于缓缓转过身，脸上带着她那标志性的、却此刻显得格外苍白无力的微笑，替菲涅说完了后半句。红羽折扇并未展开，只是被她无力地握在手中。
“谢谢您的……信任，殿下。虽然这份信任，在如山铁证面前，显得如此微不足道，甚至有些愚蠢。”
她的直言不讳让菲涅噎了一下，但菲涅没有退缩。
“那些证据太完美了，完美得像刻意安排好的。”
菲涅盯着她的眼睛，试图从那对异色瞳中找出任何一丝破绽。
“呼…”
“告诉我，阿梅希斯特，‘龙息’的暗号到底是什么？那些打手是谁的人？琳氏的酒，为什么会出现在魔化龙和爆炸物里？”
面对菲涅一连串急切的问题，阿梅希斯特脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种极其复杂的表情，混合着深深的无奈、讥诮，以及一种…
…难以言喻的痛苦……
她移开目光，重新望向那片被囚禁的星空。
“殿下，您的问题……每一个都直指核心。”她的声音飘忽得像窗外的夜雾，“但也每一个，都让我无从答起。”
她停顿了很长时间，久到菲涅以为她不会再开口。
她的手指无意识地收紧，指节因用力而发白，仿佛在抵抗某种无形的压力。
“有些规则，是从血脉……或者说，从被赋予姓氏的那一刻起，就被刻下的。”
她的话语变得极其艰难，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖，额角似乎有细微的汗珠渗出，
“它们无关个人意愿，更像是一种……无法违背的古老契约。本身就会触发……反噬。”
菲涅的心猛地一沉。她看到阿梅希斯特在说这些话时，身体有着极其细微的、几乎无法察觉的痉挛，仿佛正承受着巨大的痛苦。那不是伪装！
“是谁？！”菲涅急切地追问。
“殿下！”阿梅希斯特猛地打断她，声音骤然拔高，带着一种近乎尖锐的警告，但她立刻又强行压了下去，呼吸变得有些急促，脸上闪过一丝恐惧，仿佛差点触碰到某个绝对禁忌的领域。
她缓了几口气，才重新用那种疲惫而虚无的语气说道：“有些名字，是不能被提及的。有些真相，知道本身……就是一种危险。不仅仅是对我，更是对……试图探寻它的人。”
她转过身，第一次真正地、毫无掩饰地看向菲涅。
那双异色瞳中，此刻没有了往日的戏谑和冷漠，只剩下一种深不见底的悲哀和一种近乎恳求的警告。
“您以为将我排除在外，调查就能顺利进行吗？”
她嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“或许恰恰相反。我的沉默，或许正是对所有人……最大的保护。至少目前如此。”
“可是……”
“没有可是，殿下。”阿梅希斯特再次打断她，语气斩钉截铁，却带着一种深深的无力感。
“可是……”
菲涅还想说些什么，不过阿梅希斯特再次出言打断。
“回去吧。忘记今晚的谈话。沿着他们给你的线索去查，那很‘安全’……至少，看起来是。”
她重新背过身去，用冰冷的背影对着菲涅，摆出了送客的姿态。那单薄的脊背挺得笔直，却仿佛承载着千钧重负，随时可能被压垮。
“趁守卫换班的人还没来，离开吧。”
菲涅站在原地，看着阿梅希斯特决绝的背影，心中充满了挫败感和更深的疑云。
她没有得到任何明确的答案，但阿梅希斯特那含糊其辞、饱含痛苦与警告的话语，以及那明显存在的、强大的束缚力量，反而让她更加确信——阿梅希斯特绝非主谋，她更像是一个身不由己的囚徒，一个被推出来承担罪名的傀儡。
而真正的黑暗，远比她想象的更加深邃、可怕，并且紧紧地、窒息地缠绕着所有龙。
看样子她是不打算开口了。
最终，菲涅没有再追问。她深深地看了一眼那抹红色的、孤寂的背影，悄无声息地退出了祈祷室。
门轻轻合上，将内外再次隔绝成两个世界。
门内，阿梅希斯特·琳依旧僵硬地站着，直到门外脚步声彻底消失，她才仿佛脱力般微微晃了一下，抬手用指尖擦去唇角血丝。
“可恶…”
门外，菲涅·薇尔缇雅的心，却比来时更加沉重。
