希莉亚艰难地吞咽了一下，强迫自己移开视线，不去看那双让她心头发慌的红色眼睛。
她清了清嗓子，试图让自己的声音听起来正常一点，却还是带上了一丝不易察觉的僵硬和干涩：“嗯……早上好，露菲。准备一下，今天有任务。”
她几乎是逃也似的转过身，大步走向公会大厅中央的任务公告板。
那沉重的橡木板子上钉满了各种颜色的羊皮纸。
希莉亚的目光快速扫过，掠过那些报酬丰厚的护卫、清理魔兽巢穴的委托，最终死死钉在角落里一张颜色发黄、边缘破损的陈旧告示上——
【紧急委托：清理城西废弃矿坑哥布林巢穴】
【危险等级：D（疑似有少量强化个体）】
【报酬：15银币】
就它了！希莉亚眼中闪过一丝狠色。
D级任务，对于刚入行的新人来说足够危险，足以吓得那些娇生惯养的菜鸟屁滚尿流。
尤其是哥布林，肮脏、狡猾、数量众多，它们吱哇乱叫的围攻足以击溃任何未经实战洗礼的新人脆弱的神经。
她一把撕下那张告示，纸张粗糙的触感摩擦着指尖。
转过身，希莉亚扬了扬手中的羊皮纸，努力让自己的表情看起来像往常一样，带着点漫不经心的队长威严：“目标，城西废弃矿坑！清理哥布林！准备出发！”
她的目光刻意地、带着审视和某种隐秘的期待，落在露菲脸上。
来吧，小菜鸟，听到“哥布林巢穴”就该脸色发白了吧？最好现在就表现出退缩，省得她费事…………
然而，露菲的反应完全出乎她的预料。
红发少女只是微微一怔，随即那双红色的眼睛瞬间爆发出更明亮的光彩！
她非但没有丝毫恐惧，反而用力挺直了纤细的腰背，抱着旧铁剑的手臂收得更紧，小脸上充满了郑重和一种近乎神圣的使命感。
“是！队长！”她的声音清脆响亮，带着一种近乎雀跃的认真，“我会努力的！绝不会拖大家后腿！”
那眼神，灼热地黏在希莉亚身上，仿佛她交付的不是一个肮脏危险的任务，而是一份无上的信任和荣耀。
希莉亚只觉得胸口一闷，像是被什么东西堵住了，连呼吸都有些不畅。
她捏着任务委托书的手指用力到指节泛白。
这乡下丫头……是脑子缺根筋还是演技太好？！
废弃矿坑入口像一头巨兽腐烂的咽喉，向外喷吐着潮湿、混杂着腐殖质和某种动物巢穴腥臊的阴冷气息。
嶙峋的怪石遮蔽了大部分天光，只在缝隙间投下几道惨白的光柱，勉强照亮洞口附近布满苔藓和爪痕的岩壁。
更深处，是无边无际、令人心悸的黑暗。
芙若娅像只真正的耗子，身影无声地融入了洞口附近的阴影里，眨眼间便消失不见，只留下空气中一丝极淡的硫磺味——那是她涂抹在匕首上的麻痹毒药的气味。
莉莉娅则像一堵移动的城墙，巨大的塔盾“咚”地一声砸在洞口内侧相对平坦的地面上，溅起一小片尘土。她魁梧的身体半蹲下来，重心下沉，盾牌稳稳地斜挡在身前，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，警惕地扫视着前方幽深的矿道。沉重的战斧就靠在她触手可及的岩壁上。
希莉亚站在莉莉娅身后几步远的地方，手按在腰间的剑柄上。她没看那深不见底的黑暗，目光如同冰冷的探针，牢牢锁在身旁那个略显单薄的身影上。
“露菲。”她的声音在空旷死寂的矿洞入口显得异常清晰，带着一种刻意为之的冰冷和不容置疑的命令口吻，“你，去前面探路。”
露菲的身体几不可察地绷紧了一下。
她抱着旧铁剑的手指下意识地收拢，指节因为用力而微微发白。前方那片吞噬光线的黑暗，仿佛张开了无形的巨口，散发着令人不安的气息。未知的恐惧像冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。
然而，这瞬间的本能畏缩，在接触到希莉亚投来的目光时，如同冰雪遇见了炽阳，瞬间消融殆尽。
那眼神……露菲的心跳骤然加速。队长在看着她！带着审视，带着考验！这绝不是简单的驱遣，这是队长在给她机会！一个证明自己价值、证明自己配得上这身队服、配得上队长信任的机会！
一股滚烫的热流猛地冲上露菲的头顶，脸颊瞬间烧得通红。她深吸了一口气，那混杂着霉味和腥气的冰冷空气似乎也变得滚烫起来。
她猛地挺直脊梁，将怀中视若珍宝的旧铁剑横在身前，摆出一个略显生涩却异常坚定的防御姿态。
