“至亲……者 ？”菲尼安与莉兰妮异口同声的重复中充满了无法消解的震惊与寒意，“但是菲尼安的亲人明明已经……”
“对，所以我才会感到奇怪，”艾尔瑞雅紧蹙着眉头，“你肯定有某个亲人在他们手里，只是你自己不知道……”
菲尼安沉默了。
大量的现实不断冲击着她的大脑，混乱侵蚀她的内心……
眼见气氛陷入无休止的沉默，莉兰妮提议道：“在这里也不是办法！艾尔，我们要行动起来了！”
“建国庆典就在两日后，在那之前，我们必须弄清楚菲尼安那位亲人究竟是谁！”
艾尔瑞雅点点头，慢步走到大牧师身旁：“可以给我一件你的物品吗？最好是和你关系比较紧密的那种。”
她感到一阵天旋地转，仿佛脚下的永恒天国基石都开始扭曲崩塌，冰冷刺骨的绝望与一种深不见底的茫然，如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着她的内心。
“意义特殊……情感联系……”菲尼安的声音细若蚊蝇，她被这突如其来的要求从混乱的思绪中短暂拉回。
牧师小姐无意识地抬手抚上自己的脖颈，那里空空如也。
随即，她的手指滑向衣襟内侧的口袋，停顿了几秒……然后，她缓缓地、几乎是小心翼翼地，从最贴近心脏的位置， 掏出了一个陈旧却异常干净的小小毛绒玩偶。
那是一个针脚略显粗糙的雪鸮布偶，一只眼睛的纽扣有些松动，绒毛被摩挲得柔软发亮，无声地诉说着它所承载的漫长岁月和深沉眷恋。
“这个……是我妹妹……”菲尼安的指尖微微颤抖，触碰着玩偶的脸颊，每个字都带着难以愈合的创痛，“她……她亲手做的……唯一……唯一留下的……”
“嗯！”艾尔瑞雅接过玩偶，嘱托到：“你先在这里安心休息。这片领域很安全，至少可以让你暂时远离诅咒的直接侵蚀。 ”
“剩下的，交给我们！ ”她抬起头，目光扫向莉兰妮，瞬间变得锐利如电： “小妮！我们走！ ” 话音刚落，艾尔瑞雅身形未动，莉兰妮却心领神会地立刻闭上双眼，精神高度集中，感受着克塔利亚世界的呼唤，准备接受接引、回归现世。
眼见二人离开，菲尼安连忙抬起手：
“那……那个……”
她略显茫然地眨眨眼，回头看向菲尼安，那双水润的金色眸子无辜地睁大，条件反射般飞快地强调：“摸尾巴不可以！特别时期没心情讨价还价！ ”
“不…不是！”
菲尼安俏脸微红：“就……就只是……谢谢你们！真的……谢谢你们！ ”
这份感谢，厚重得如同千山万水，包含了绝境中的希望、沉重的负担被分担的释然，以及无以言表的信赖。
艾尔瑞雅反应过来，脸上露出笑容：“没事，事情解决之后，多给我点好吃的就行。”
菲尼安郑重点点脑袋。
“那，回见！”
“嗯！回见！”
寂静重新笼罩了这片空间，只剩下菲尼安一人。 她缓缓低下头，视线落在刚刚递出玩偶的手掌上，那里似乎还残留着艾尔瑞雅指尖的微热和玩偶柔软的触感。
耳边仿佛还回响着艾尔瑞雅轻松的话语和小狐狸“好吃的好喝的”要求，但这短暂的轻松感很快又被无边的沉重压过。
…
不久前，克塔利亚外的荒原。
时间已过中午，烈阳下，一支军队纪律严明，朝着南方行进。
领头的人是一位身穿银铠的女子，一头黑发梳成马尾，干练飒爽。
泽菲雅一边警惕地扫视着四周被风蚀的嶙峋怪石和枯黄的灌木丛，一边沉稳地指挥着队伍保持阵型。
荒原的寂静中，只有马蹄踏地和盔甲摩擦的声响。
突然！ 前方的地平线上，毫无征兆地出现了几个扭曲的黑影 ！
接着，黑影如同春笋般，一个接一个露头，竟是组成一支规模不小的部队！
它们的速度快得惊人，带着一股令人作呕的腐败与硫磺混合的气息，直扑军队前锋！
“敌袭！警戒！”泽菲雅厉声高喝，瞬间拔剑出鞘！
她的反应快如闪电，银色的魔力在剑刃上流转！
“什么人？！”
泽菲雅大喝道。
但前方并未传来回应。
来袭者并非寻常盗匪或魔兽！
他们身着褴褛却带有诡异符文的黑袍，动作僵硬却力大无穷，口中发出意义不明的嘶吼，更可怕的是，他们身上不断散发出一种污浊的、仿佛能扭曲现实的暗紫色雾气 ！
“准备战斗！”
泽菲雅抬起剑刃，“咻”的挥出一道银白的剑气！
“叮——”
一声金属碰撞的声音传来！
剑气被一股奇怪的黑雾弹开了！
“一起上！”
战斗瞬间爆发！
黑影与军队几个呼吸便是纠缠在一起！ 邪教徒悍不畏死，他们的攻击方式极其诡异，武器上涂抹着恶毒的诅咒，身体仿佛成了某种污秽能量的容器。
更可怕的是，他们携带的几个密封的陶罐在战斗中被故意打破，里面涌出的粘稠黑泥接触到空气后，立刻化作翻滚的、带有强烈精神污染的黑雾，迅速扩散！
“小心！避开那些黑雾！”泽菲雅一边挥剑斩开一个扑上来的邪教徒，一边焦急地命令。
但黑雾扩散得太快，瞬间笼罩了部分士兵。
被黑雾沾染的士兵，身体立刻发生了可怕的异变！
皮肤下浮现出扭曲的黑色纹路，眼神变得狂乱，甚至开始不分敌我地攻击身边的同伴！痛苦的嘶吼和混乱的喊杀声瞬间撕裂了荒原的寂静！
“这是……什么力量？！”
泽菲雅瞳孔微缩，内心震撼不已。
但作为骑士团长，又怎么会轻易自乱阵脚？
“稳住阵脚！治疗师！净化术！”泽菲雅的声音带着不容置疑的威严，她如同定海神针般冲在最前方，银色的剑光每一次闪烁，都精准地带走一个邪教徒的生命。
她的剑术凌厉而高效，带着一股压抑着深沉怒火的决绝。
军队稳住阵脚，在泽菲雅的精确指挥下，渐渐占据了上风！
然而，就在此时——
一股莫名的紫色气体飘过战场！
一个不慎，泽菲雅吸入了那气体……
剧烈的疼痛，仿佛自灵魂的最深处传来！
“呃……啊啊啊————！！！”
泽菲雅发出一声不似人声的凄厉惨嚎！手中的长剑“哐当”一声脱手坠地！
她双手死死抱住自己的头颅，十指因为剧痛而深深抠进头盔下的发丝里，整个人如同被抽掉了骨头般从马背上滚落下来，在滚烫的沙砾中痛苦地蜷缩、翻滚！
“团长！”
“团长大人！”
…
视野陷入一片模糊……
再度清晰时，眼前只剩下一片赤红。
没有温度的火焰燃烧着……
莫名的愤怒自心头燃起——
一道声音，自脑海深处突兀出现：
“孩子，你是泽菲雅-特雷西提，但你也是露西塔-莱特！”
“你是篡夺神权的钥匙！”
“你是，自亡者的世界归来的神魂！”
