正午的阳光有些灼人，透过食堂巨大的拱形玻璃窗，投下明亮到近乎炫目的光斑。空气中弥漫着食物的香气，混合着人群聚集产生的温热气息，显得有些嘈杂。
芙洛蒂雅抱着依旧沉睡的伊拉拉，穿过喧闹的人群，目光在众多餐桌间搜寻。她的步伐带着一丝不易察觉的疲惫，内层魔法盾的裂纹虽然细微，却顽固地存在着。怀中的小白兽呼吸平稳，但这份平静只让她心中的担忧更深。
终于，在靠近角落的一张桌子旁，她看到了莉莉丝。红发少女背对着门口，坐得笔直，面前的食物几乎没动。当芙洛蒂雅走近，莉莉丝猛地转过头，脸上原本的焦躁在看清芙洛蒂雅和她怀中的伊拉拉时，觉得小家伙的样子好像有些奇怪。
“公主殿下，伊拉拉它这是……” 莉莉丝的声音压得很低，她“唰”地站起身，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响，引来旁边几桌的侧目。她的目光死死锁定在伊拉拉身上，又猛地抬起，目光带上了几分焦急的看着芙洛蒂雅，“比赛的时候发生了什么？！您有没有受伤？”
芙洛蒂雅心中一紧，知道莉莉丝的反应会很大，但没想到如此剧烈。她迅速坐下，将伊拉拉小心地护在怀里，迎着莉莉丝几乎要喷火的视线，快速而简洁地解释了第一轮结束后的情况：遇到了一个身份不明，疑似魔族的女人，伊拉拉中了魔族诡异的诅咒陷入沉睡。
“我要把她找出来！碎尸万段！”莉莉丝一拳砸在桌面上，杯盘震得叮当作响，指关节捏得咯咯作响，眼中的杀意毫不掩饰。
“莉莉丝！冷静！”芙洛蒂雅连忙按住她紧绷的手臂，声音带着恳切和急迫，“听我说！我不知道他是谁，想做什么，甚至不知道她躲在哪里！学院这么大，人这么多，我们毫无线索！而且，学院严禁私斗，你现在去找，只会把自己也陷进去，甚至可能被取消资格！”
她深吸一口气，直视着莉莉丝燃烧着怒火的眼睛，“我比你更想抓住那个混蛋！我恨不得亲手撕了她！但现在不行！”
莉莉丝的胸膛剧烈起伏着，牙关紧咬，额角青筋跳动。她死死地盯着芙洛蒂雅，又低头看了看沉睡中显得格外脆弱的伊拉拉。芙洛蒂雅话语中的无助和对伊拉拉的担忧，像一盆冷水，暂时浇熄了她沸腾的杀意，但怒火并未熄灭，只是被强行压入了冰层之下。
莉莉丝最终重重地哼了一声，带着不甘和烦躁猛地坐回椅子，抓起水杯灌了一大口，眼神依旧冰冷如霜。
两人沉默地开始用餐，气氛沉闷。芙洛蒂雅食不知味，莉莉丝则机械地往嘴里塞着食物，仿佛在咀嚼着愤怒。
“给” 莉莉丝忽然从腰间的储物袋里抽出一卷写满密密麻麻小字的羊皮纸，推到芙洛蒂雅面前，语气恢复了惯有的冷静，但多了一份严肃，“这是我对着广场上的大屏幕总结的，后面几轮可能遇到的对手情报。实力、惯用手段、弱点分析……总之，能想到的都在这了。”
在芙洛蒂雅进行比赛的时候，莉莉丝也在看着比赛期间的实时转播，总结着她认的出来的那些人。
芙洛蒂雅展开羊皮纸，快速扫过，眼中露出真切的惊讶和感激：“莉莉丝！这太详细了！连他们的施法习惯和可能的战术漏洞都分析出来了？你简直帮了大忙！” 她抬起头，认真地问道：“有没有发现什么…不太对劲的地方？比如特别可疑的人？或者奇怪的动静？”
莉莉丝闻言，身体微微前倾，声音压得更低，金色的眼眸闪烁着警惕的光芒：“异常…确实有。”她顿了顿，似乎在回忆，“昨天晚上，我在西区废弃的训练场附近，感觉到一股很阴冷、让人极其不舒服的魔力波动…一闪而逝，等我追过去就消失了。那感觉…跟普通暗影魔法不太一样，带着点…腐朽的味道？” 她摇摇头，“也许是错觉，但我留心了。”
芙洛蒂雅的心沉了一下。‘阴冷腐朽的魔力？这会不会和袭击者有关？她默默记下这些信息。
匆匆结束午餐，芙洛蒂雅抱着伊拉拉，在莉莉丝的陪同下直奔艾琳娜老师的办公室。
“艾琳娜老师！我的伊拉拉还没有醒过来，你再帮我看一下它有没有出什么问题”芙洛蒂雅推开门，声音带着急切。
正在整理教案的艾琳娜抬起头，看到芙洛蒂雅怀中的伊拉拉，脸上带着些温和的笑容。“公主殿下，你的伊拉拉还没有醒么”她快步上前“别担心公主殿下，我刚才又找来了几本关于诅咒的书，应该很快就能找到解决办法”。
芙洛蒂雅快速说明了情况。艾琳娜二话不说，立刻让芙洛蒂雅将伊拉拉放在一张铺着软垫的桌子上。她转身走向占据了一整面墙的巨大书架，指尖快速划过一排排厚重的典籍：《灵魂枷锁探源》、《古代诅咒图谱》、《元素驱邪论》、《异种血脉与异常状态》……她抽出一本又一本，书页在她手中飞速翻动，发出沙沙的声响。她的眉头越锁越紧，口中低声念着晦涩的术语：“…灵魂沉眠…魔力隔绝…不对…这个触发条件不符…噬魂藤的解咒方法也不完全匹配…”
时间一分一秒过去，阳光在书架上移动。艾琳娜合上最后一本，脸上充满了歉意和深深的挫败。“芙洛蒂雅…非常抱歉。”她的声音带着疲惫，“我翻阅了所有能想到的相关典籍，找不到解除的方法。它太特殊了，像是几种古老诅咒的变体融合…常规的解除方法恐怕无效。”
芙洛蒂雅的心猛地一沉，抱着伊拉拉的手臂收得更紧。
“但别放弃！”艾琳娜看到芙洛蒂雅眼中的黯淡，立刻补充道，她走到伊拉拉身边，双手虚悬其上，神情专注而虔诚，“让我再试试！” 柔和而强大的圣洁光芒自她掌心涌出，如同温暖的潮水般将伊拉拉完全包裹。光元素凝成实质，轻柔地流淌、渗透，试图抚平那无形的诅咒阴霾。沉睡中的伊拉拉似乎感受到了这份暖意，小小的身体微微动了动，发出了一声几不可闻的舒适呜咽。芙洛蒂雅的心瞬间提到了嗓子眼。
然而，当光芒渐渐散去，伊拉拉依旧安静地沉睡着。圣光似乎驱散了一些表面的不适，让她的呼吸更加悠长平稳，却未能唤醒她。
“还是只能暂时稳定状态”艾琳娜收回手，额角渗出细汗，语气沉重，“或许最好的办法还是找教会的主教来使用更强大的神圣力量，或者……你找到施咒者本人相关的线索了么？”她看着芙洛蒂雅，眼中满是担忧，“先专心比赛吧，我已经向学院更高层和教会申请支援了。伊拉拉的生命体征稳定，目前情况稳定，它醒过来只是早晚的时，不用太着急的。”
芙洛蒂雅深深地吸了一口气，压下心中的失望和焦虑，向艾琳娜郑重道谢：“谢谢您，艾琳娜老师。我会小心的。”她小心翼翼地抱起伊拉拉，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。
走出办公室，午后的阳光已带上了几分慵懒的金色，将长长的走廊染成一片暖黄。远处，竞技场的方向传来隐隐的喧哗声，如同潮水般预示着新一轮风暴的临近。学生们三五成群，步履匆匆地向赛场涌去，空气中弥漫着兴奋与紧张交织的气息。
莉莉丝沉默地跟在芙洛蒂雅身边，棕色的头发被阳光染红，如同燃烧的火焰。
她瞥了一眼芙洛蒂雅怀中沉睡的小兽，又看了看芙洛蒂雅紧抿的嘴唇和坚定的侧脸，眼神锐利如初。晋级的名单在广场上飘着的巨大光幕里不断的闪烁着，芙洛蒂雅作为率先击杀三阶魔兽的一批人，她的名字赫然列于前茅，再往下看去，菲莉姆的名字也在其中。
芙洛蒂雅抱着伊拉拉，汇入前往赛场的人流。她的步伐沉稳，湛蓝的眼眸深处，忧虑被一层更坚硬的决心覆盖。保护、战斗、追查…下午的赛场，是新的战场。
