伊莱娜几乎是跑着去跑着回来的。
小镇的夜晚很安静，街道上行人寥寥，面包坊和杂货铺的灯光在夜色中如同温暖的灯塔。
面包坊老板听说她是给莉安小姐买的，特意挑了两条刚出炉、还带着热气和麦香的面包。
杂货铺的老板娘玛莎嗓门果然很大，热情地塞给她一大瓶牛奶，还附赠了一小包晒干的野莓果干，说是给莉安小姐当零食。
当伊莱娜抱着温热的牛奶瓶和香喷喷的面包，小跑着回到小屋门口时，一股难以形容的、霸道而诱人的浓郁肉香已经从门缝里迫不及待地钻了出来，瞬间包裹了她。
“我…我回来了！”伊莱娜推开门，被屋内的景象和香气冲击得微微一怔。
厨房区域灯火通明。莉安系着一条素色的围裙，正站在灶台前。
灶火上，一个厚实的平底锅里正滋滋作响，金黄色的油脂在锅底欢快地跳动，两块厚切的、纹理极其漂亮的肉排被煎得表面金黄微焦，浓郁的肉香混合着黄油和某种香草的芬芳，如同实质的暖流，充满了整个小屋。
旁边的小锅里，奶白色的浓汤正咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出骨头和蔬菜炖煮后特有的醇厚香气。
莉安一手拿着锅铲，另一只手正往肉排上撒着研磨好的香草碎和海盐，动作娴熟而富有节奏感。
她听到动静，回过头，脸上带着被热气熏出的淡淡红晕，金色的发丝有几缕调皮地粘在额角。
“哦，回来啦？正好！”她眼睛一亮，用锅铲利落地将一块煎好的肉排盛进预热过的盘子里，淋上一点锅里剩下的、带着焦化风味的肉汁。
“快去洗手，准备吃饭！面包给我。”
伊莱娜连忙把面包递过去，然后有些笨拙地在莉安的指示下找到角落的小洗手盆，用清凉的水冲洗着手上的灰尘和汗渍。
她看着莉安忙碌而从容的背影，闻着空气中那令人食指大动的香气，一种久违的、属于“家”的温暖感觉，如同那锅热汤的蒸汽，无声地浸润了她冰冷的心房。
莉安把煎好的第二块肉排也盛出来，顺手把两条面包切片装篮。她盛了两大碗浓汤，点缀上一点新鲜的薄荷叶，最后端出那两盘分量十足、滋滋作响的香煎熊排。
“开饭啦！”她解下围裙，招呼伊莱娜在餐桌旁坐下。
餐桌上，温暖的魔晶灯照亮了简单的菜肴。金黄油亮的熊排散发着致命的诱惑力，奶白的浓汤热气腾腾，新鲜的黑麦面包散发着质朴的麦香。
伊莱娜看着眼前丰盛的食物，再看看对面莉安带着期待笑容的脸，眼眶又有些发热。
自从逃亡以来，她有多久没有吃过一顿像样的、热气腾腾的饭了？
“别愣着，快尝尝！”莉安已经迫不及待地拿起刀叉，切下一小块肉排送入口中。
她满足地眯起眼睛，发出一声含糊的喟叹：“唔……外焦里嫩，汁水丰盈，熊肉的野性和黄油的香醇完美结合，再加上迷迭香的灵魂点缀……完美！果然黑甲熊的里脊是顶级食材！”
看着莉安那毫不掩饰的享受表情，伊莱娜也小心翼翼地拿起刀叉。
她学着莉安的样子，切下一小块肉。当那带着浓郁肉汁的熊肉送入口中的瞬间，伊莱娜的眼睛瞬间睁大了！
难以想象的鲜美滋味在味蕾上轰然炸开！
肉质紧实弹牙，却丝毫不柴，丰沛的肉汁带着独特的野性风味和油脂的芬芳在口腔中流淌，混合着香草和盐的简单调味，将肉本身的美味提升到了极致。
这是一种从未体验过的、直击灵魂的美味！比她记忆中任何一顿饭都要好吃百倍！
“好……好好吃！”伊莱娜忍不住小声惊呼出来，紫水晶般的眼眸里闪烁着难以置信的光芒和纯粹的喜悦。
她顾不上说话，又切下一块更大的肉，狼吞虎咽地吃起来，脸颊塞得鼓鼓囊囊，像只仓鼠。
逃亡路上的饥饿和此刻极致的美味形成了强烈的反差，让她几乎停不下来。
莉安看着伊莱娜吃得头也不抬的样子，成就感爆棚，比自己吃到美食还要开心。
她笑眯眯地给伊莱娜的汤碗里又添了一勺浓汤：“慢点吃，小心烫。喝点汤，用面包蘸着汤吃也很棒哦！”
伊莱娜依言，撕下一块黑麦面包，蘸了蘸奶白色的浓汤送入口中。
面包吸饱了汤汁，变得松软香浓，骨头和蔬菜的精华完美融合，温润地熨帖着胃袋，带来无与伦比的满足感。
“莉…莉安小姐，”伊莱娜好不容易咽下口中的食物，脸颊还因为刚才的狼吞虎咽而微微泛红，她看着莉安，眼神里充满了纯粹的崇拜和感激。
“您做的料理……是我吃过最好吃的！而且……而且……”她低下头，声音细若蚊呐，“谢谢您……收留我……”
莉安摆摆手，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容：“好吃就行！喜欢就多吃点，锅里还有呢！至于收留嘛……”
她拿起面包，轻松地咬了一口，“别想那么多，你就安心住下。多一个人吃饭，对我来说也就是多添一双筷子的事，还能帮我打扫打扫屋子呢！”她指了指客厅里略显凌乱的角落，半开玩笑地说。
就在这时，伊莱娜的目光无意间扫过莉安随意放在沙发扶手上的那本《基础魔法阵速成》。
书页是摊开的，上面画满了复杂的几何线条和符号，旁边还有莉安用娟秀字迹写下的密密麻麻的注释和一些看似随意的涂鸦。
伊莱娜的目光在那复杂的魔法阵图案上停留了一瞬。
紫水晶般的眼眸深处，似乎有极其微弱、难以察觉的流光极其短暂地掠过，快得如同错觉。
她的眉头几不可察地微微蹙了一下，仿佛那图案触动了什么极其遥远、极其模糊的碎片，带来一丝轻微的不适感。
但这感觉稍纵即逝，立刻被口中鲜美的肉汤滋味和莉安温暖的笑容驱散了。
她很快低下头，继续专心地对付盘中的美食。
莉安正沉浸在美食和投喂成功的双重愉悦中，并未注意到伊莱娜那一闪而逝的细微异样。
她看着伊莱娜吃得香甜的模样，又给自己切了一块熊排，心中盘算着明天要不要去森林里找找看有没有配熊肉特别棒的野生菌菇。
窗外，夜色渐深，星光点点。
温暖的小屋里，食物的香气弥漫，刀叉碰撞的轻响和偶尔的咀嚼声构成了宁静的乐章。
一顿由顶级魔物料理构成的晚餐，一个无家可归的少女，一个只想躺平的前圣女，在这个边陲小镇的夜晚，奇妙的“家”的日常，正式拉开了序幕。
而在伊莱娜那短暂凝滞的目光里，一丝关于她身世谜团的、极其微小的涟漪，悄然荡开。
