当晚，莉安的小屋再次被浓郁的肉香所统治。
巨大的炖锅在灶火上咕嘟咕嘟地欢唱着。
莉安将硬甲野猪最精华的背脊肉和里脊肉切成大块，先经过香料的腌制，再用热油煎至表面金黄锁住肉汁，最后才投入炖锅中。
加入用野猪骨和院子里香草熬制的高汤，辅以托姆作为谢礼送来的一大捧新鲜蘑菇、玛莎婶婶那里买的胡萝卜和洋葱，还有伊莱娜帮忙削皮的土豆块。
“硬甲野猪的肉，纤维比较粗，需要时间和耐心。”
莉安一边用长勺搅动着锅里翻滚的浓汤，一边煞有介事地向伊莱娜传授着“魔物料理心得”。
“慢火炖煮是王道，让汤汁的精华慢慢渗透进去，软化纤维，激发出肉本身深藏的野性风味……看这汤色，多么醇厚！”
伊莱娜站在一旁，用力吸了吸鼻子。
空气中弥漫着难以形容的复杂香气：肉类的醇厚、蘑菇的鲜美、蔬菜的清甜、还有各种香料混合而成的奇妙交响曲。
这香气霸道地钻进每一个毛孔，让人不由自主地分泌口水。
她看着莉安专注的侧脸，火光映照下，那金色的睫毛仿佛在发光。
（ai随机生成的）
“莉安小姐……好厉害。”她由衷地赞叹。
不仅战斗厉害，连料理都这么厉害！在她眼中，莉安小姐几乎是无所不能的。
“那是！”莉安毫不谦虚地接受了赞美，舀起一小勺汤汁吹了吹，递到伊莱娜嘴边，“尝尝咸淡？”
伊莱娜小心地尝了一口。
滚烫！但随之而来的是爆炸般的鲜美！
浓缩了所有食材精华的汤汁厚重而顺滑，带着野猪肉特有的、充满力量的肉香，蘑菇的鲜味完美融入其中，胡萝卜和土豆的甜味则恰到好处地中和了油腻。
一种原始的、令人满足的幸福感瞬间充斥口腔。
“好……好喝！”伊莱娜的眼睛亮晶晶的。
“嗯，火候差不多了。”
莉安满意地点点头，熄灭了灶火，让炖锅在余温中继续焖着，使味道更加融合。
晚餐时分，一大盆热气腾腾、香气四溢的硬甲野猪炖肉被端上了桌。
深褐色的肉块吸饱了浓郁的汤汁，呈现出诱人的光泽，饱满的蘑菇、软糯的土豆和胡萝卜点缀其间，光是视觉冲击就让人食指大动。
莉安和伊莱娜相对而坐，在温暖魔晶灯的照耀下，开始了属于她们的“庆功宴”。
莉安吃得大快朵颐，不时发出满足的喟叹，为又发现一种顶级食材而欣喜。
伊莱娜也小口小口地吃着，每一口都充满了珍惜和感恩。炖肉入口即化，浓郁的肉香和丰腴的油脂感在口中交融，带来无与伦比的满足。
配上松软的黑麦面包蘸着汤汁，简直是人间至味。
“唔…这背脊肉炖得恰到好处，纤维感还在，但完全不柴，充满了嚼劲和肉香！蘑菇吸收了肉汁，鲜得掉眉毛！土豆和胡萝卜也炖得软烂入味……”
莉安一边吃一边进行着专业的“美食点评”，金色的眼眸因为满足而弯成了月牙。“果然，付出点力气是值得的！不愧是我！”
伊莱娜听着莉安的自夸，看着对方脸上毫不掩饰的快乐笑容，心中的温暖几乎要满溢出来。
她小口地喝着汤，感受着汤汁温暖地熨帖着胃袋，驱散了白天残留的恐惧和寒意。
这个小屋，这张餐桌，还有眼前这个强大又有些孩子气的莉安小姐……这里就是她的“家”，是她想要拼命守护的地方。
“莉安小姐……”伊莱娜放下勺子，抬起头，紫水晶般的眼眸在灯光下显得格外清澈和坚定，她看着莉安，声音不大，却带着一种前所未有的认真，“谢谢您……保护了小镇，也……保护了我。”
莉安咀嚼的动作顿了一下。她看着伊莱娜眼中那份纯粹的感激和依赖，还有那份想要回报什么的倔强，心中某个柔软的地方被轻轻触动。
她咽下口中的食物，脸上的笑容褪去了几分玩闹，多了几分温和的认真。
她伸出手，隔着桌子，轻轻揉了揉伊莱娜的头发。
“笨蛋，”她的声音带着一丝不易察觉的温柔，“保护自己‘家’的餐桌不被破坏，保护同桌吃饭的‘家人’不被惊吓，这不是理所当然的事情吗？”
“家……人……”伊莱娜喃喃地重复着这两个字，眼眶瞬间有些发热。
她用力地点了点头，低下头，掩饰住眼中翻涌的情绪，更加专心地对付起碗里的肉块，仿佛要将这份沉甸甸的温暖和承诺，连同美味的食物一起，深深地刻进心里。
晚餐后，莉安履行了白天的“诺言”——教导伊莱娜一些基础的防身术。
倒不是指望她能立刻上阵杀敌，更多是为了让她遇到突发情况时能多一分自保的能力和反应时间。
两人来到小屋后院相对空旷的地方。月光如水，洒在草地上。
“首先是最基础的，重心要稳。”莉安示意伊莱娜站好，“双脚分开，与肩同宽，膝盖微微弯曲，想象自己像一棵树一样扎根在地上……”
莉安的教学方式和她的人一样，带着点随性和慵懒。
她并没有演示多么高深复杂的招式，只是讲解着最核心的发力原理和闪避意识，动作示范也力求简单明了。
然而，让莉安再次感到意外的事情发生了。
伊莱娜的学习速度快得惊人！
她似乎拥有一种近乎本能的、对身体精妙入微的掌控力。
莉安讲解的重心转移要点，她几乎一遍就能掌握，站姿稳健得不像初学者。
莉安演示的一个简单的侧身闪避动作，她看一遍，稍加模仿，动作就流畅自然，仿佛练习过千百遍。
“很好！就是这样！”莉安忍不住出声赞赏，“你的平衡感和协调性……真的很不错！”
这已经不是“有天赋”能形容的了，简直是……天生的战士坯子？一个来自北方小村庄的难民少女？
伊莱娜被夸得有些不好意思，脸颊微红：“是…是莉安小姐教得好。”
莉安笑了笑，没有深究。她走到伊莱娜面前：“来，试着攻击我，用你最大的力气推我试试。”
“推……推您？”伊莱娜看着莉安纤细的身形，有些迟疑。她白天可是亲眼看到莉安一拳打飞了硬甲野猪！
“放心，用全力。”莉安鼓励道，“让我看看你的瞬间发力。”
伊莱娜深吸一口气，紫水晶般的眼眸中闪过一丝认真。
她回忆着莉安教导的重心下沉，力从地起，然后猛地向前一步，双手用力推向莉安的胸口！
就在她的双手即将接触到莉安衣襟的刹那——
嗡！
一股极其微弱、却异常尖锐的冰冷气息，毫无预兆地自伊莱娜体内骤然爆发！
如同沉睡的毒蛇瞬间露出獠牙！这气息一闪即逝，快得如同错觉，却让近在咫尺的莉安瞳孔骤然收缩！
那不是魔力！至少不是莉安所熟知的任何属性的魔力！
它带着一种纯粹的、令人灵魂都感到不适的“侵蚀”感！虽然微弱，但本质却极其危险！
更让莉安心惊的是，这股气息爆发的瞬间，她体内的圣女之力竟然产生了极其强烈的、近乎本能的排斥和警惕！仿佛遇到了天敌！
“呃！”伊莱娜自己也似乎被这突如其来的感觉吓了一跳，动作瞬间变形，力量也泄了大半，双手只是软软地按在了莉安身上。
“怎么了？”莉安强压下心中的惊涛骇浪，脸上不动声色，装作只是被轻轻推了一下，顺势退后半步化解了力道。她仔细观察着伊莱娜的表情。
伊莱娜脸上带着茫然和一丝痛苦，她甩了甩手，眉头微蹙：“没……没什么，就是刚才……突然感觉身体里好像……刺了一下？很冷……”
她自己也说不清楚那是什么感觉，只觉得很不舒服。
莉安的金眸在月光下显得格外深邃。
刺了一下？很冷？那股冰冷尖锐的气息……果然存在！
而且伊莱娜自己似乎无法控制，甚至无法清晰感知。
“可能是用力过猛，有点抽筋了。”
莉安找了个合理的借口，结束了今晚的训练，“基础已经很不错了，今天就到这里吧。早点休息。”
“嗯。”伊莱娜乖巧地点点头，对刚才体内那转瞬即逝的异样并未多想。
回到温暖的屋内，伊莱娜很快在疲惫和满足中沉沉睡去。
而莉安，却坐在窗边的椅子上，久久没有动。月光洒在她身上，映照着她凝重的侧脸。
她看着床上伊莱娜安静的睡颜，白天难民的低语再次回响在耳边：“……好像在找什么东西……或者什么人？抓了好多年轻的姑娘……”、“蓝色的火焰……”
凯瑟琳的提醒、伊莱娜异常的学习能力、体内潜藏的未知危险气息、对圣女之力的本能排斥……还有那指向不明的搜寻……
所有的线索碎片，如同被无形的线串联起来，指向一个越来越清晰、也越来越令人不安的方向——伊莱娜的身世，恐怕比她想象的还要复杂和危险得多。
那股冰冷的气息，绝不属于一个普通的难民少女！
莉安琥珀色的眼眸中，锐利的光芒如同出鞘的利剑。她轻轻握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白。
无论伊莱娜体内藏着什么，无论她是谁，无论会引来什么麻烦……
莉安的目光落在伊莱娜熟睡时微微蜷缩的身影上，眼神最终化为磐石般的坚定和守护。
“我的‘家’，我的‘餐桌’……”她无声地低语，带着不容置疑的力量，“谁也别想破坏。”
