莉安站起身，走到门边，但没有立刻开门。她强大的感知力早已穿透门板，“看”到了门外的景象。
凯瑟琳提着一个小篮子，里面装着还冒着热气的面包和一小罐牛奶。
她脸色苍白，眼下带着浓重的黑眼圈，显然也是一夜未眠。她的眼神复杂，有挥之不去的恐惧（昨夜莉安瞬杀三人的景象太过震撼），有深深的担忧，但更多的是一种下定决心的、小心翼翼的关切。
她身后不远处，还站着几个探头探脑的镇民，有铁匠铺的巴顿大叔（他手里拿着几根加固用的铁条），杂货铺的玛莎婶婶（提着一篮鸡蛋），还有面包坊的学徒小汤姆（抱着一袋面粉）。
他们的表情同样复杂，畏惧中混杂着一丝感激（莉安毕竟保护了小镇不受魔物侵害）和……观望。
莉安打开了门。
“凯瑟琳。”她的语气恢复了平日的淡然，但少了那份慵懒，多了一种无形的威压。
凯瑟琳被莉安开门时那锐利的眼神看得心头一颤，下意识地后退了半步，才稳住心神，连忙举起篮子：
“莉安小姐……呃，圣女殿下……这是……大家的一点心意。”
她有些语无伦次，称呼在嘴边打转，最终还是用了更熟悉的“莉安小姐”，但姿态却恭敬了许多。
“昨晚……谢谢您……还有，伊莱娜妹妹她……还好吗？”
莉安的目光扫过凯瑟琳和她身后那些镇民，没有立刻去接篮子，而是平静地问道：“外面情况怎么样？”
凯瑟琳深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来：“很……很乱。大家都吓坏了。镇议会吵翻了天。汉克老爹和几个老人觉得……觉得您在这里会引来更大的灾祸，想让您……离开。但老磨坊主约翰、托姆他们，还有……还有我们几个，”
她指了指身后的人，“觉得要不是您，昨晚死的可能就是镇民了，而且……而且您一直在保护小镇不受魔物侵害……”
她的声音低了下去，带着一丝恳求，“莉安小姐，大家……大家只是太害怕了。”
莉安沉默了几秒。她理解这份恐惧。圣女的威名和昨夜的血腥杀戮，对于这个宁静的边陲小镇来说，冲击力不亚于魔物攻城。
“告诉他们，”莉安的声音清晰而平静地响起，不仅是对凯瑟琳，也是对她身后那些探头探脑的镇民，“我，莉安，暂时不会离开奥摩伊思。”
“我的目标很简单：守住这间屋子，守住这个小镇，让它不受外来的威胁。”
“只要没人把爪子伸进这里，”她的目光有意无意地扫过远处几户门窗紧闭、透着窥视目光的人家，“我保证，我的‘规矩’，不会落在任何一个奥摩伊思镇民头上。”
“至于外面的风雨……”她顿了顿，语气带着一丝冰冷的决绝，“只要他们敢来，我会让他们明白，在奥摩伊思撒野的代价。”
这番话，既是安抚，也是警告，更是划下一条清晰的界限。
凯瑟琳和巴顿大叔等人明显松了一口气，脸上露出感激和一丝安心。玛莎婶婶连忙把手里的鸡蛋篮子也往前递了递：“莉安小姐，您和伊莱娜妹妹也要保重身体……”
莉安这次没有拒绝，接过了凯瑟琳的篮子和玛莎婶婶的鸡蛋，点了点头：“谢谢。凯瑟琳，帮我留意镇上的动静，特别是陌生面孔，有任何异常，立刻通知我。”
“好！包在我身上！”凯瑟琳用力点头，仿佛找到了主心骨。
……
【佩拉吉亚边境据点】
距离奥摩伊思小镇数百里之外，一处隐藏在山坳中的废弃矿洞深处。
潮湿的空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味和一种……幽蓝火焰残留的、令人作呕的焦糊气息。
瓦瑞斯靠坐在冰冷的石壁上，仅存的左手紧握成拳，指节因用力而发白，发出咯咯的轻响。
他右臂的伤口被厚厚的、浸透暗红色血渍的绷带包裹着，但绷带下，那被白金圣焰灼烧过的恐怖伤口依旧如同烙铁般持续散发着锥心刺骨的剧痛和灼热感，仿佛有无数细小的圣焰毒虫在啃噬他的血肉和灵魂。
每一次疼痛的抽搐，都让他对那个金发女人的恨意更深一分。
他面前的地上，跪着两个气息萎靡、身上带着伤的黑荆棘队员，正是昨夜侥幸从奥摩伊思逃回的残兵。他们低着头，大气不敢出。
“废物！”瓦瑞斯的声音嘶哑如同砂纸摩擦，充满了压抑到极致的暴怒，“四个精锐！三个被瞬间秒杀！一个……成了残废！”
他布满血丝的眼睛死死盯着自己包扎的手臂，猛地伸出左手，一把扯开了绷带！
“呃——！”剧痛让他闷哼一声，额角青筋暴跳。
暴露在昏暗光线下的伤口惨不忍睹。
手腕处一个触目惊心的焦黑孔洞，边缘的皮肉如同烧焦的木炭，呈现出诡异的半透明结晶状，丝丝缕缕微弱却顽固的白金色光芒如同活物般在伤口深处闪烁、跳跃，持续地阻止着伤口的愈合，带来无休止的折磨。
这正是圣女艾莉娅的“圣裁·光矢”留下的恐怖印记！
“圣！女！艾！莉！娅！”瓦瑞斯几乎是咬牙切齿地挤出这个名字，每一个字都浸满了怨毒。
他伸出颤抖的左手，指尖凝聚起一丝微弱却充满侵蚀性的深紫色能量（荆棘之力），小心翼翼地、如同自虐般触碰着伤口边缘的白金光芒。
嗤——！
如同冷水滴入滚油！深紫色能量瞬间被白金圣焰湮灭，剧烈的反噬疼痛让瓦瑞斯浑身一颤，差点栽倒。但他眼中却闪过一丝疯狂的快意。
“很好……很好！”他低吼着，舔了舔干裂的嘴唇，眼中燃烧着毁灭一切的火焰，“传令下去！”
“目标：‘荆棘花-07’（伊莱娜），以及……圣女艾莉娅！”
“行动策略变更：渗透！分化！陷阱！不惜一切代价，制造混乱，让目标落单！”
“启动‘幽影’计划！让那些老鼠们动起来！我要奥摩伊思从内部开始腐烂！”
“还有……”瓦瑞斯的目光投向据点深处，一个被厚重黑布蒙着的、散发着不祥气息的装置轮廓。
“……‘共鸣装置’的调试，加快进度！莫尔德凯大人要的，不是一具尸体，而是一把……足以摧毁一切的‘钥匙’！”
他嘴角咧开一个扭曲狰狞的笑容，“我要让那个高高在上的圣女，亲眼看着她想守护的一切，在她面前被‘荆棘’彻底绞碎！”
