陆仁在答应琳达的那一刻便有些后悔。
调查可能与坦丁伯爵相关的流浪儿童失踪案？
这不符合陆仁绝不掺和进贵族阴谋的保命信条。
但面对琳达那充满魅力的渴求目光，陆仁终究败下阵来。
主要是人家给的实在是太多了。
陆仁靠在椅子上，无声地吁出口气，再次掂量起自己那可怜的底牌：
沉眠之触？
好用，就是有点伤身子，用多了容易见小人。
爱丽丝？
敏捷属性倒是很高，但正面战斗力......
猫娘的白发红瞳形态是个谜，触发条件不明确，不能作为战斗手段。
陆仁下意识否定让爱丽丝陪自己一同冒险的念头。
拉莱耶？
似乎只要她出手，一切都会好起来。
但问题是，拉莱耶还在沉眠，要怎么才能叫醒她？
陆仁烦躁地抓着头发，感觉自己与书架上这些蒙尘的书一样，前途渺茫。
......
“陆仁先生？您有在听吗？”
琳达清澈的蓝眸中带着困惑。
她微微前倾身子，伸手在陆仁面前晃了晃。
“啊，我没事，你继续说。”
闻言，琳达将声音压低：“我们仔细核对过，新区靠东城墙的下水道入口，是流浪汉的聚集地，孩子们很大概率来自那里。”
“下水道？”陆仁诧异，只觉麦粥在胃里翻搅。
艾森德尔城只有新区有下水道，里面充斥着污秽，没有人愿意呆在那里。
如果真是坦丁伯爵的人在那里搞事，没人注意也算是理所应当。
琳达似乎看穿陆仁眼底的抗拒，语气更加诚恳：“陆仁先生，我知道这件事对您而言有失身份，但我们人手紧缺，只能拜托您了。”
她又顿了顿，双手合十，低头继续道：“所以，您有什么需要的帮助请务必告诉我！武器？防具？或者我可以以父亲大人的名义招募几名可靠的冒险者来协助您。”
冒险者？
陆仁想起草药店里那几位对着巨熊唉声叹气的家伙。
人多固然好，但他不想暴露自己沉眠之触的能力。
万一走漏风声传进坦丁伯爵的耳朵里，更是死路一条。
不过武器防具倒是可以考虑。
“我需要你提供资金，武器什么的，我会想办法准备好。”
陆仁斟酌开口，使自己的声音听起来不那么虚。
“至于人手，人多眼杂，我一个人足够了。”
琳达点点头，眼中流露出钦佩：“您考虑得很周全，今天中午我会派人送来资金。如果还需要其他的支持，请随时来修道院。”
“不能去伯爵府吗？”陆仁疑惑道。
“父亲大人下令这几天不见客，您还是来修道院找我吧。”
看着琳达那双清澈而坚定的眼睛，陆仁心里有了一丝敬意。
身份尊贵的伯爵千金，却甘愿穿着朴素的修女袍，在修道院和流浪儿打交道。
是为了信仰？还是纯粹的同情心？
这些疑问在陆仁的心中盘桓好一会儿。
他忍不住开口问：“琳达小姐，身为贵族，居然甘愿忍受清苦做见习修女？又对流浪儿童如此上心？”
琳达微微一怔，微笑里略带苦涩。
“我见过太多被遗忘在角落的生命。他们像野草一样生长，也像野草一样被践踏。修道院能给的庇护很有限，但如果连这点光都熄灭的话...”
琳达没有说下去，只是轻轻地摇头。
“总之，陆仁先生，拜托您了！”
她站起身，郑重行了个修女礼。
（陆仁先生不仅实力莫测，还十分善解人意，真是一位平易近人的法师）
听到琳达夸奖的心声，陆仁感觉肩上担子又重了几分。
......
书店二楼拐角，藏着一只鬼鬼祟祟的橙发猫娘。
爱丽丝屏住呼吸，琥珀色的猫瞳一眨不眨地盯着楼下小圆桌旁相谈甚欢的两人。
距离太远，听不清具体说什么。
但爱丽丝能看到：
主人专注地听着，眉头时而紧锁，时而舒展。
那位穿着朴素却气质高贵的金发少女，脸上带着温和与忧虑的神情，偶尔会因主人的话而露出浅浅的微笑。
两人交谈的气氛很融洽。
尤其是那位少女的眼神，有一种爱丽丝说不清道不明的光芒。
那光芒让爱丽丝觉得刺眼，自惭形秽。
（主人和她说了好久...）
（她好好看，动作也好优雅...）
（她到底是谁？是书店的顾客吗？）
竟有一股酸涩的情绪缠绕住爱丽丝的心脏，越收越紧。
她头顶的那对耳朵先是警惕地竖起。
当看到琳达温柔微笑时，它们像被雨打过的叶子，无力地耷拉下去。
当看到陆仁认真点头时，它们又猛地一颤，再次紧张地绷紧。
尾巴焦躁地拍打着地板，发出只有她能听到的啪啪声。
“主人。”
爱丽丝看到陆仁将琳达送走后，正倚靠在门口上叹气。
强烈的欲望在驱使她冲下楼去，就像夜晚床上那样蹭到主人身边。
哪怕只是笨拙地问一句：‘主人，您还好吗？’也好。
爱丽丝想找到那份熟悉的安全感，驱散掉昨晚的噩梦和心底翻涌的酸楚。
但脚步刚抬起，却又像被锁链拴住。
（我能做什么？除了添乱...）
（爱丽丝，你不配打扰主人...）
自卑如潮水，淹没掉全部情绪。
爱丽丝紧紧攥着围裙的边角，指关节因为用力而发白，粗布几乎要被她的指甲抠破。
最终，爱丽丝只是注视着楼下陷入沉思的身影，眼神里充满可怜巴巴。
小小的猫娘蜷缩回阴影中，模样像只遗弃在角落的玩偶。
空气中弥漫着沉默。
直到楼下传来陆仁的呼喊：
“爱丽丝，别愣着了，快来后院。”
