伊塔利亚的秋季并不如维斯瓦王国那样短暂，立刻转为寒冬洒下风雪，诸神为伊塔利亚这片土地施加了肥沃丰饶的祝福，即使在秋季，依旧温暖舒适。
“还有两个月就是女神降临节了，玛莉雅怎么还没有书信来？”盖乌斯坐在书桌上，盯着日历，手上盘算着日子。
一名虔诚的修女托着银盘，上满铺满了鲜甜的无花果：“主教大人请用。”
盖乌斯在盘子里挑了一颗，让无花果的汁液在口腔中炸开，唯有些许糖分才能让他放松起来：“你也来几颗吧，卢娜小姐？”
“我和你青梅竹马多年，哪还需要这种打情骂俏？”修女嗤笑。
的确，这位修女虽然美丽，但眼角的皱纹依旧出卖了她些许的岁月年华。
“对了。”修女卢娜一边吃着无花果，一边提到了最近讴明教会的事情，“瓦伦修斯的教会那边，还是咬死了不放？”
“是啊。”盖乌斯凝重地点头，“讴明教会越是中央，越是古板——这儿是瓦伦修斯，教会的大本营，什么事情都要按照老一套的规矩来，先是半年多前对亚索尔的判刑，后来又是对地方修士的追捕，让局外人看笑话，皇帝和诸侯们绝对看不惯这些。”
是一阵匆忙的脚步声，打断了两人之间的闲聊。
盖乌斯叹气，整理好自己身为枢机主教的服饰，在卢娜的搀扶下起身：“该来的，总归会来。”
“盖乌斯，你想怎么做？”卢娜问。
“别看我老了，想做的出格事情，一件接着一件呐。”盖乌斯苦笑，“卢娜，辛苦你了，带着我书柜最上层右边夹层里的那点文件，以最快的速度离开瓦伦修斯，去找埃利奥特——虽然从伊塔利亚翻山越岭抵达艾沙奇佩勒不是一件容易的事情。”
“我可不是一般人。”卢娜修女耸肩，“野兽的狂暴之血在我的心中流淌。”
卢娜换上了一身更像是冒险者的服饰——她头顶上最显眼的特征，也很快暴露在空气之中。
一对尖尖的狼耳朵。
卢娜，是一位亚人族的狼人少女。
狼人族的少女翻窗而出后不超过一分钟，盖乌斯房间的大门便被粗暴地打开。
正如当初带走亚索尔父女的是骑着灰色骏马的审判官一样，这次粗暴打开大门的，是穿着灰色铠甲的众多审判官战士。
他们簇拥着一名枢机主教，与盖乌斯对峙。
“好久不见啊，阿维尼翁。”盖乌斯寒暄，“听说你最近干得不错。”
阿维尼翁是一个长着鹰钩鼻的中年男子，对盖乌斯并无好感，或许是因为后者曾经主持了勇者与魔界公主婚礼的原因，他只是履行某种公务似的，朝盖乌斯询问道：“最近有一件事情，需要盖乌斯您去一趟。”
“什么事儿，我可一直在这里办公。”盖乌斯故作惊讶。
“不大不小，只是涉嫌而已，我相信这样的罪名指责很快就能洗干净。”阿维尼翁的嘴角挂着某种笑容，“盖乌斯大人，你知道一个月前，宗教裁判所的犯人逃亡事件吗？又一桩丑闻啊。”
盖乌斯点头：“我同意——教会的人监管不周啊。”
阿维尼翁继续开口，眼里似乎充斥了对盖乌斯这种漠不关心的鄙夷：“而在逃亡名单里，有一个非常敏感的家伙，亚索尔，初代光明使者持有者，七勇者之一。”
“真是不幸，愿光明女神卢米娜加护他。”
“得了吧盖乌斯，你真觉得这是个意外？”阿维尼翁灰色的眼眸盯着他不放，“是谁的流放计划出了差错，这个时候，某人的好学生佩蒂，至今没有发消息说，光明使者归位了呢？”
踱着步子在房间里走来走去的阿维尼翁活像一只饥饿的老虎：“父女俩都失去了教会的控制，而且都因为某个主教的疏忽——这样子，你可没法在下一届大教宗的选举中得到优势啊。”
“谦卑，我的兄弟。”盖乌斯把盛有无花果的银色托盘递给阿维尼翁，“我们是女神大人的仆从，何必争执于地位高低。”
阿维尼翁呵呵一笑，旋即让众多审判官战士围住盖乌斯。
“把证据，交给这个貌似忠厚，实际上满肚子坏水的奸细，好好看看罢！”
盖乌斯手上的银盘悄然跌落。
那是一张烧得半焦黑的羊皮纸，里面残存的魔力不难推测出，这是一张用过了的魔力卷轴。
“让我猜猜，因为该来的消息迟迟不来，朋友没法及时脱身，所以才出此下策。”阿维尼翁越说越兴奋，活像一条见血的恶狼。
“随你如何诋毁，我自始至终忠于教会和女神。”盖乌斯正襟危坐，“我问心无愧。”
即使越过了教会，私自放走亚索尔。
证据并非空穴来风。
一个月前。
“犯人1145号，就在这间牢房了。”牢头五大三粗，却对穿了主教袍子的盖乌斯一脸谄媚。
昔日的英雄，七勇者之首，如今却是这幅狼狈的模样，头发胡须苍白，因为缺乏必要的卫生条件而缺乏打理，像杂草一般丛生，而虱子和其他可鄙的虫子在里面大快朵颐——和稻草，便溺桶睡在一起的亚索尔穿着一身满是补丁的囚服，五十岁不到的他，如今活像是个七十岁的老头子。
“这里的生活条件真糟糕——我应该向教会申请必要的经费的。”盖乌斯有些心酸。
亚索尔只是耸肩：“我自己做的孽而已。”
“你和莉莉丝的婚姻是我主持的，作孽也是我……”
“我的意思是说，这整座宗教裁判所的建造和经费分配，当年也是我负责的——二十年前刚打败魔王不久，这里就动工建造为一座监狱专门安置各种投靠魔族的叛徒，以及背叛信仰之人。”亚索尔解释，“只是没想到，兜兜转转，轮到我进了这座监狱。”
亚索尔试着露出微笑，好让盖乌斯放心，但满嘴不齐整的黄牙出卖了他。这里的伙食粗鄙，粥里夹杂了小石头或者砂砾，那是常有的事情。
“我最关心的，是我的女儿。”亚索尔变换了姿势，也换了话题。
别动了，老兄，我看到你手脚上的镣铐了，里面渗出的淤血真是可怕。
盖乌斯为亚索尔施展了一个治疗神术。
“你少问两句吧。”盖乌斯感叹，“英雄迟暮，本来是吟游诗人口中的悲剧，我不想亲眼见到。”
“普洛法西雅那个丫头最喜欢讲故事，当年如此，现在亦然。”亚索尔丝毫不在乎这些，“她亲自经历了七勇者大战魔王的事迹，她估计讲得更开心了——我身上这点小伤算得了什么，盖乌斯，你还是快点讲讲，玛莉雅怎么样了？她在白树镇过得怎么样，佩蒂主教在信里是怎么说的。”
越是看亚索尔那充满渴望的眼神，盖乌斯就越是难以开口。
而这份犹豫，也最终让后者感到一丝失望和恐惧：“盖乌斯，有什么事情，就说出来……我家的小玛莉雅，怎么了？”
盖乌斯没说什么，从袍子夹缝里带出了一张魔法卷轴：“看看把，这是埃利奥特老兄的作品，五十年了，帝都艾沙奇佩勒的炼金工坊重新开张，造出了传送卷轴。”
盖乌斯盯了有一会，发笑：“你知道我要什么，我想知道我家女儿过得好不好，仅此而已。”
盖乌斯明白，自己还是过不了这个坎：“其实，我也不知道——佩蒂主教的消息，没有及时发来，她……”
令盖乌斯没有料到的是，亚索尔没有发飙，只是感叹命运的无常：“有些事情，果然是冒不得险的——你想要远离教会的控制让玛莉雅抵达白树镇，却让她落入了更加危险的境地。你现在就算掏出一份昂贵的卷轴，又能带来什么呢？”
“自由。”盖乌斯说，“埃利奥特的水平是你我最不能否认的，为了复兴一度被帝国打压的魔法师公会，他和博罗尼斯大学的校长，戴亚蒙德合作，还有天南海北的一干人，倾力合作，复刻了不少一度被我们以为失落的东西，比如说这个，传送卷轴。”
“在合适的时机和地点使用，就可以脱身了。”
亚索尔沉默了半响，终于收下了：“但是帝都的水准……最后查出来是你干的，这件事情可不难。”
“我问心无愧。”盖乌斯说。
即使现在，答案也一样。盖乌斯一边进了囚车，在离开居所的路上，依旧这么想。
