一年，足够高楼拔地而起，足够伤口结痂剥落，足够喧嚣沉淀为背景噪音，也足够将一场险些撕裂人类守护根基的血色内战，熬煮成档案室里蒙尘的传奇故事。
“界碑”总部那座曾被战火熏燎的钢铁巨兽，早已修复一新。外立面光洁如镜，反射着蓝天白云，内部的通道依旧忙碌，穿着不同部门制服的身影步履匆匆。只是空气中那股挥之不去的硝烟与血腥味，被消毒水、新打印油墨以及某种……更加蓬勃、更加喧闹的活力所取代。
神明遗迹的降临，如同被按下了加速键。
不再仅仅是荒郊野外、人迹罕至处偶尔出现的残垣断壁。近几个月，它们开始频繁地、甚至带着点“冒失”地出现在城市边缘、近海区域，甚至……某座大型体育场的中心草坪上。这些遗迹形态各异，有的如同坠落的星辰碎片，散发着柔和光晕；有的则是扭曲的金属丛林，布满无法理解的几何纹路；更有甚者，只是一片区域性的物理常数紊乱，让进入其中的倒霉蛋体验了一把失重、时间流速异常或者突然长出三秒钟的尾巴（副作用很快消失）。
危险依旧存在，但机遇更让人眼红。每一次遗迹降临，都如同在平静（或假装平静）的湖面投入巨石。各国官方机构、大型财阀、民间探索组织蜂拥而至，围绕着遗迹的探索权、研究权、资源开采权展开激烈的明争暗斗。随之而来的，是人才市场的疯狂涌动。
“界碑”，凭借其悠久历史和“归零协议”后重建的、相对透明的形象，以及钱震山这块虽然依旧深居简出但名头响亮的金字招牌，成了无数怀揣着超凡梦想或单纯想混口安稳饭的“新人类”眼中的香饽饽。招聘大厅天天人满为患，各种稀奇古怪的能力测试仪器嗡嗡作响，空气中弥漫着年轻人过剩的荷尔蒙、紧张忐忑的汗水味和对未来的无限憧憬。
“听说了吗？今天测试区那边又炸了俩能量感应水晶球！”
“炸了算啥？昨天有个家伙自称能跟金属对话，结果测试的时候把考官的手表给‘劝’自爆了！”
“嘁，这算什么？后勤部新来的那个‘物质重组’小哥才叫绝，昨天愣是把食堂大师傅的炒锅给‘重组’成了一把中世纪骑士剑！大师傅差点用汤勺劈了他！”
“还是战斗部刺激啊！听说昨天遗迹实战考核，有个新人妹子，召唤了一群会放闪电的……呃……发光水母？把模拟的B级异化兽电得外焦里嫩！”
类似的八卦在食堂、茶水间、甚至厕所隔间里飞速流传。新的面孔，新的能力，新的混乱，新的可能性，像一股无法阻挡的洪流，冲刷着“界碑”这座刚刚经历过风暴的老船。过去一年的血色阴霾，在这些充满活力的喧嚣面前，被有意无意地推向了记忆深处，成了老兵们偶尔酒后的谈资，或者新人们眼中带着距离感的传奇故事——“嘿，知道吗？就咱这个江城分部，以前出过一队狠人，据说把总部都掀了个底朝天！代号好像叫什么……第七？”
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江城，老城区，幸福花园小区七号楼二单元401。
这里不再是冰冷的安全屋，也不再是伪装后的普通民居。它被“界碑”江城分部（第七分部已正式恢复番号）低调地征用，作为特别行动小组“归巢”的专属据点兼休息室。名字是王局……现在是王顾问（他坚持退休了）起的，带着点自嘲，也带着点念想。
午后的阳光暖洋洋地透过百叶窗，在重新粉刷过、显得干净明亮的客厅地板上投下条条光栅。空气里飘着淡淡的……嗯，这次不是茶香，而是某种混合着机油、焊锡和……彩虹糖的奇特味道。
“嗡——嘎吱！嘎吱嘎吱——！”
熟悉的、带着绝望挣扎意味的噪音，再次成为了办公室的背景音。噪音源依旧是角落那台服役超过十年的古董碎纸机。只不过这次，扑在它上面的不是粉毛双马尾的艾莉，而是一个穿着崭新“界碑”预备役制服、顶着一头乱糟糟天然卷的年轻男孩。他整个人几乎要拱进机器进纸口，徒劳地拍打着外壳，嘴里发出带着哭腔的哀嚎：
“我的报告！我熬了三个通宵才写完的《关于X-7遗迹空间褶皱稳定性的十七种猜想及验证方案（初稿）》！卡住了！救命啊！雷哥！林默姐！”
靠墙的阴影里，陈郁依旧缩在他的转椅中，深色连帽衫的帽子遮住大半张脸。他没有参与拯救报告的伟大事业，只是低着头，身体微微前倾。帽檐下，视线专注地落在自己脚下那片被阳光切割的光影上。嘴唇无声翕动，骨节分明的手指，正以一种异常迅捷而神经质的方式，不断和自己的影子进行着猜拳游戏。石头、剪刀、布……无声的循环往复。赢了，嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度；输了，手指神经质地蜷缩一下。
“吵死了！新来的！大清早的让不让人活了！”一声炸雷般的咆哮猛地从办公室另一头炸开。
伴随着这声怒吼的，是“砰”的一声闷响和一个金属杯盖“当啷啷”滚落在地的声音。雷坤像一尊被惊醒的怒目金刚，猛地从他那个堆满各种可疑机械零件（比一年前更多更复杂）的工位上站起。他那头桀骜不驯的板寸依旧根根竖立，浓眉拧成一个凶狠的结，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。他手里那个标志性的巨大不锈钢保温杯，此刻正袅袅冒着青烟，杯口边缘残留着可疑的黑色泡沫和几片烧焦的咖啡渣——显然又一次发生了“小规模能量失控”。滚烫的深褐色液体溅了他一手，也淋湿了桌面上几张画满潦草线路图的图纸。
他那条银灰色的机械左臂反应极快，在咖啡泼洒的瞬间就弹出一个小型吸尘口，精准地吸走了大部分飞溅的液体，动作流畅得如同本能。但机械臂冰冷的金属表面还是沾上了几滴咖啡渍。
“可是我的报告……”天然卷男孩（代号：小许）委屈地扁着嘴，但碎纸机里的报告显然比雷坤的怒火更重要。
“报告个屁！”雷坤暴躁地用他那条完好的右手抓起一块沾满油污的破布（依旧是那块？），胡乱擦着机械臂上的咖啡渍，动作幅度大得像在驱赶一群看不见的苍蝇，“再嚷嚷信不信老子把你连人带破机器一起塞进垃圾通道？让你和你的报告永远作伴！”
林默坐在那张靠窗、相对整洁的办公桌前，对周遭的黏稠与喧嚣置若罔闻。她面前，一只素净的白瓷盖碗稳稳立在桌面，釉面温润。午后的阳光透过百叶窗缝隙，正好落在盖碗和她那只被银灰色柔性护臂包裹的右手上。护臂从手肘覆盖至指尖，只露出几根纤细的指头，表面流淌着极其细微的蓝色能量纹路，带着一种冰冷的科技感。
她垂着眼睑，动作带着一种近乎虔诚的精确，但仅限于左手。滚水注入盖碗，青翠的龙井茶叶在水中缓缓舒展，旋转，沉浮，袅袅白汽带着清冽的茶香升腾起来。她左手拿起碗盖，轻轻拂去水面浮沫，动作稳定流畅。
然后，她尝试着伸出那只被护臂包裹的右手，去端那碗茶。
指尖触碰到温热的瓷壁。
护臂内部的神经反馈系统忠实地传递着温度信号。
但就在她试图微微屈指，施加一点力道端起茶碗时——
嗡！
护臂内部传来一阵极其细微、如同精密齿轮卡涩般的震动！同时，一股强烈的、源自护臂深处能量约束装置的阻尼感传来！仿佛有无数无形的丝线瞬间绷紧，死死勒住了她手腕的每一个微小动作！
啪嗒！
盖碗的碗盖被她右手笨拙的动作带得歪了一下，磕在碗沿上，发出一声清脆的声响。几滴滚烫的茶水溅了出来，落在她覆盖着护臂的手背上，迅速被特殊材料吸收，只留下一点微弱的湿痕。
林默的动作停滞了。她看着那只歪斜的碗盖，看着自己那只被束缚的右手，眼神深处掠过一丝极其细微的、如同精密仪器检测到参数异常时的波动。那波动转瞬即逝，快得让人以为是错觉。她面无表情地用左手扶正碗盖，然后，极其自然地、只用左手端起了盖碗，凑到唇边，轻轻吹了吹，抿了一口。
温热的茶汤滑入喉咙，清冽微涩的滋味在舌尖化开。
茶还是那杯茶。
只是端茶的手，换了一只。
办公室的门无声滑开，王顾问（穿着舒适的棉麻衬衫，手里拿着个保温杯，里面泡着枸杞）像个影子一样悄无声息地飘了进来。他脸上挂着那种仿佛刚睡醒、对一切都没什么所谓的神情，但眼神扫过办公室时，那份了然于胸的洞悉感丝毫未减。
“咳咳，”他清了清嗓子，声音不大，却奇异地压过了碎纸机的哀鸣和雷坤余怒未消的喘息，“上面新派了个活计。”
办公室里的混乱瞬间按下了暂停键。小许终于放弃了对碎纸机的蹂躏，顶着一头乱糟糟的卷毛转过头，大眼睛里满是好奇（和未干的泪花）；陈郁的猜拳动作停滞了一瞬，帽檐下的视线似乎朝门口瞟了一下，又迅速落回自己的影子；雷坤重重地“哼”了一声，把那条沾了咖啡渍的机械臂在油腻的破布上用力蹭了蹭（发出刺耳的金属摩擦声），目光也投向了王顾问。
林默放下左手端着的盖碗，指腹感受着杯壁残留的温热，平静地看向来人。
“西郊，新发现的一处小型遗迹，代号‘回音谷’。”王顾问的语速不紧不慢，带着点例行公事的平淡，“初步判定能量层级不高，C级左右。但特征很古怪，里面的空间结构会‘记录’并‘回放’近期进入者的声音和能量波动，像录音机卡带了似的。探索队进去转了一圈，差点被自己几天前的战术指令和能量武器模拟攻击给搞崩溃了。”他嘴角咧开一个无奈的笑，“总部分析组那帮‘新锐’们吵翻了天，有的说是自然形成的时空褶皱，有的咬定是某个上古恶作剧神明的遗作，还有的怀疑是敌对势力的新型干扰装置……吵不出结果。所以，皮球踢到我们这儿了。”他把一个薄薄的电子板轻轻放在林默桌上，“资料在里面，现场记录和初步能量频谱。”
“声音回放？能量模拟？这可比碎纸机好玩多了！”小许第一个蹦了起来，卷毛都兴奋得翘起几根，瞬间忘了他的报告，“王顾问！让我去！我保证把那个‘录音机’的核心揪出来！说不定还能录点有意思的……”他话没说完，就被雷坤瞪了一眼，缩了缩脖子。
“哼，八成又是哪个能量场不稳定的小玩意儿，或者哪个吃饱了撑的遗迹特性。”雷坤抱着完好的右臂（机械左臂垂在身侧），一脸不屑，“这种屁事也值得打扰老子？派个人去，定位，分析，写报告，收工！磨磨唧唧！”他目光扫过林默和陈郁，最后落在小许身上，意思很明显，这种“小活”正好给新人练手。
陈郁缩在帽衫的阴影里，没有任何表示，只是把自己更深地埋进椅背。
王顾问的目光最终落在了林默身上，带着一种“还是你靠谱”的了然：“林默，你带小许跑一趟吧。积累点实地经验。记录清楚现象，分析能量源运行机制和潜在风险，能现场处理就处理，处理不了标记坐标回来再说。注意，别把自己绕进‘回音’里出不来。”他顿了顿，补充道，“报告……写详细点。分析组那帮家伙等着挑刺呢。”
林默没有多余的表情，只是微微颔首：“明白。”她拿起电子板，指尖在屏幕上快速滑动浏览。资料很详尽，有探索队员头盔摄像机拍下的诡异回放画面（自己几天前的影像突然出现并朝自己开枪），有复杂的能量波动频谱图，还有分析组吵成一团的会议纪要摘要。
“太棒了！谢谢林默姐！”小许欢呼一声，像一阵旋风冲到林默桌边，“我们什么时候出发？现在吗？要不要带上我的新探测器？我给它加了‘声音波形逆解析’模块！”他兴奋地翻着自己那个鼓鼓囊囊、挂满各种小工具的背包。
林默放下电子板，有条不紊地将桌上的茶具一一收拢。盖碗、公道杯、品茗杯，动作轻柔而稳定，只用左手。动作依旧带着林默标志性的精确，只是换了一只手，显得有些……单薄。
“半小时后，楼下集合。”她的声音平稳无波，“小许，检查你的基础感应器和能量阻尼器。雷坤，如果方便，请给他准备一个临时声波反制装置，基础强度即可。”
“啧，麻烦。”雷坤嘴上抱怨着，但还是转身走向他那如同小型军火库的工作台，开始在一堆零件里翻找，叮叮当当的声音再次响起。
陈郁彻底隐没在帽衫的阴影里，仿佛已经睡着。
林默将最后一只品茗杯放入茶盘，目光落在盖碗中残留的、已失去温度的琥珀色茶汤上。
报告。
遗迹。
回音。
还有这只……端不起一杯茶的手。
工作，也依旧堆积如山，让人发愁。
她端起茶盘，走向清洗区。午后的阳光追随着她的背影，在那只流淌着蓝色能量纹路的银灰色护臂上，折射出冰冷而安静的光泽。
