狭小的鹰棚内，一股异味混杂在鹰棚本身的骚臭中，久久未能散去。从王国首都米德赶到这的杜克·达格捏着鼻，半个身子探入其中，寻找着可能被遗落的线索。
“喂，找到什么没有？”一道清脆的声音在他身后响起，听起来很不耐烦。
杜克没有立刻作出回答，他在一片昏暗中摸索了一阵，最后只捡起两片羽毛，从鹰棚里退了出来。新鲜的空气立刻让他不自觉深呼吸了一下，胸中的积闷瞬间舒畅了许多。
“真是的，为什么我要陪你来这地方调查几只被折断翅膀的鸟。”一名身穿白色修女服的年轻修女叹着气，揉了揉自己的太阳穴。她的修女服有着与众不同的地方，许多薄如蝉翼的银片装饰在裙摆等处，在阳光的照耀下显得闪闪发光。
“是王室的猎鹰。”杜克淡定地补充道。他从棕色的大衣里掏出烟斗，用火柴点燃了斗钵里的烟草，浅浅吸了一口后，缓缓吐出奇异清香的烟气。
“是是，你是在为王室办案，需要助手。但是你为什么不叫阿尔法或者你的那个小园丁，反而要让正在执行任务的我来呢？”莉娅特意加重了“正在执行任务”这几个字的语气，有些忿懑地看着杜克。如果不是杜克直接向女王提出了要求，不然莉娅绝对不想担任这个家伙的助手。
“你看，这是两片不同的羽毛。”杜克很自然地无视了莉娅的不满，将刚才捡到的两片羽毛展示给她看，“其中有一片并不属于这里。”
“所以呢？”莉娅没好气地白了一眼，“这里的训鹰师不是说了，兴许是有一只大鸟发了鸟疯闯进鹰棚。”
“如果你相信了这套说辞，那我就要好好怀疑一下你的智商了。”
“你！...”
杜克讪讪一笑，没理会一脸愠怒的莉娅，转身面向训鹰场外广阔的原野，举起捏着两片羽毛的手。在旷野吹来的风中，两片羽毛朝着相同的方向弯下了腰。
“好好想想吧，莉娅，万事万物，皆有定则。鹰为禽鸟之王，禽鸟之中还有谁敢与鹰相斗？这起案子，针对的不是棚子中的鸟类之王，而是王座上的人类之王。”
“你想说，是那些逆贼干的？”莉娅隐隐意识到杜克想要指向的是什么人，表情也严肃起来。本来她的任务就是缉拿反叛王室的逆贼，如果这起案子也是同一伙人所为，那莉娅自然不会拒绝参与其中。
“猜测为虚，物证为实。”杜克瞄了莉娅一眼，没有直接下定论，而是带着她又绕着鹰棚观察了一圈。
鹰棚处在一处小山坡的高处，周围是干燥的黄土，辨认不出是否有外来者的脚印，而在训鹰场的外围则有一圈的铁丝网和石墙，唯一的入口是一扇高大的铁门，陆地上的野生动物想要从外面翻进来有点不太可能；
鹰棚的门是推拉栓的格网门，门上的锁并没有被破坏，格网也很完整，其空隙能通过一根食指；
鹰棚内部很狭小，只能勉强挤进一个成年人，并且上层还分隔了几个小隔间，用以分开那些会打架的鹰，不过那里面的鹰也被折断了翅膀；
鹰棚内散落着一些羽毛，大多数都是属于同一类鸟，只有寥寥几根明显不同的羽毛。
此外，幸存的猎鹰已经被训鹰师转移到了室内，之前他们已经先行观察过那些猎鹰，猎鹰们只是被折断了翅膀，除此之外似乎没有其他明显的伤口。
在重新调查了一圈后，杜克和莉娅回到原处，开始整理收集到的信息。
“在侦破案件的过程中，我们需要搞清楚三个要素：作案手法，作案人员，作案动机。我们需要用搜集到的证据作为拼图碎片，去拼凑出事件的全貌。”杜克说着，轻轻吐出一口烟。在朦胧的烟气中，与鹰棚周围相似的夜景逐渐显现。
“案发时间大约在前天夜晚六点，训鹰师锁上训鹰场大门之后，到昨天早上八点，训鹰师发现猎鹰被折断翅膀之前。由此我们可以推断，凶手是趁着夜色行凶，通过某种方法进入了训鹰场，又通过某种方法折断了鹰棚中猎鹰的翅膀，之后离开的。”
杜克在烟气构建出的案发现场中转过身来，向莉娅提问：“在这中间，我们有三处空白需要填上，凶手是谁，如何进入的训鹰场，如何折断猎鹰的翅膀。如果是你，你会选择先填上哪个空？”
在一片夜色中，莉娅毫不迟疑地回答：“凶手。”
杜克挑了挑眉，提醒莉娅：“哦？这个选择在破案过程中非常大胆，毕竟如果关于凶手的判断错误，将会导致后续推断的方向完全错误。”
“在这件事上，伊萨卡隐修会拥有绝对的嫌疑。”莉娅笃定道。
伊萨卡隐修会，他们是一支潜伏在暗处，一直与王室作对的力量。在两百多年前金蔷薇国王要求笃明会向王室效命的时候，笃明会中的一部分人坚决反对向国王效忠并出走，逐渐形成了伊萨卡隐修会。虽然金蔷薇历代国王们都试图剿灭过这支反对力量，但是隐修会依旧像一团野火一样，烧尽又生。
“嗯哼，万能的背锅组织。”杜克手扶在鹰棚上，手指在金属制的边框上敲打着，发出几声敲击声。他没有指明莉娅的判断是对是错，而是接着问：“那么，第二个空呢？”
“飞，他们一定是飞进来的。”莉娅用毋庸置疑的语气说，“理由就是周围的围墙和铁丝网非常完整，鹰棚周围也没有很明显的被幻变过的痕迹。”
“能够飞行的媒介师不在少数。不过既然凶手是媒介师的话，关于其手段的想象其实还能再大胆一点。”杜克继续做着点评。
“至于最后一个问题，他们是怎么折断猎鹰的翅膀的。”莉娅没有等杜克提问，而是直接抢答第三个空。她指向鹰棚中的那一些羽毛，胸有成竹地说：
“很显然，是通过那些其他鸟类的羽毛。这次参与犯罪的隐修会成员中，一定有一位媒介对象是羽毛的高阶媒介师。他通过幻变这些羽毛，制作了能让自己飞行的翅膀，在夜晚飞进训鹰场，把一部分羽毛透过这些格网塞进鹰棚中，折断了猎鹰的翅膀后，又用飞行的方式逃离了这里。”
“鹰棚上没有被破坏过的痕迹，猎鹰身上也没有其他伤口，很符合你的说法。”杜克鼓了几下掌，烟气构建起的夜景瞬间消散，周围又回到白天的光景。
“虽然有些细节还需要推敲，但是你已经构建起了自己的作案逻辑链。不过，这道填空题其实还有一道隐藏的空。”
莉娅眯起眼，很快想起杜克之前说了什么：“你是说，隐修会的作案动机？”
“没错。”杜克点点头，迈开了脚步，“只是这个空的答案或许不在这里。”
莉娅见杜克走远，连忙跟了上去，追问道：“那在哪里？”
“奥尔科特。”杜克的目光落在前方，那座与训鹰场相距不远的城镇。
