1066年3月24日，米德城。作为金蔷薇王国的首都，米德城整体分为了东西两大城区，中间通过一条入海的河流分隔开。
东边是以钢铁材料为主建设起来的新城区，当年“苍白帝王”的袭击导致原本的这部分城区毁坏严重，不过也给了这部分城区重新修建规划的机会，房屋和街道都经过了重新设计，从天空看上去错落有致，井井有条。
而西边则是米德城的旧城区，这里的房屋以木质结构为主，相当一部分的房子都是在袭击中幸存下来的，市民们修修补补之后接着住到了现在。这里的规划就没有新城区那样整齐有序，如果不熟悉其中的街道，走在里面很容易迷路。
杜克带着泽萝回到了自己在旧城区的住所，这是一座普普通通的民宅小屋，和周围其他居民的房屋没有什么不同。房屋前有一个用篱笆围起来的小庭院，常见的园艺绿植在里面种得满满当当的，只是入秋的天气和缺少人员照料，让不少叶子都枯黄了。
二人进入到房子的客厅，这里与十年前马恩离开时并无多大区别，最大的不同就是那个破损的屋顶已经换了新的，还往上加盖了半层的杂物间。
“这间是我的卧室，另一间就是你的房间了。不过这个房间堆了不少东西，可能需要整理一下。”
杜克说着，打开了给泽萝的房间，里面看起来是杜克平时整理案件和情报的地方，一个大的展板上用图钉钉满了各种剪纸和画像，一摞摞书籍和报纸堆在地上和桌上，床铺也被各种纸张和物品淹没。虽然看起来很多东西，但是都分门别类地堆积着，整理起来并不乱。
“杜克，那位爱依夏小姐真的不用着急吗？”泽萝站在房间门口，有些犹豫地问。
“爱依夏吗？她会没事的，我已经了解事情的经过了，就算被判死刑那也得排队到下周。”杜克倒也不是真的不担心爱依夏，只是他更放心于王国法院的效率。最近发生的那起重大叛乱案牵扯了不知道有多少人，光是审理案情就得花上好几天时间。
更何况，并没有直接证据显示是爱依夏毒害大公主，大公主也只是出现了中毒症状，很快就被宫廷医师抢救过来了，案情到现在都还有回旋的余地；事实上，杜克已经根据莉娅所说的信息推测得差不多了，也就没有着急地赶回米德城，而是跟泽萝坐了两天的马车，从奥尔科特慢慢过来。
“对了，你不是说你的那个哥哥在米德附近的大学读书吗？你可以趁现在去找他。”杜克将房间里那块展板搬到客厅后，回头跟泽萝说。
“我对米德城不熟，而且我想先跟你一起去王宫找女王。”泽萝摇了摇头，走进房间里帮忙搬出一些书籍。
“那叠就先放那里...你很想见女王吗？”杜克指了一个地方让泽萝放书。
“就是单纯想看看女王的样子。”泽萝将书放下，甩了甩双手放松着，“近距离看女王的机会可不多，而且秋姐姐也想见见女王陛下。”
“既然如此，那我们现在就去吧。”杜克抬起手，衣帽架上的帽子就飞到了他的手上。他拍了拍上面的灰，将其戴在头上。
“诶，见女王不用预约吗？”泽萝有些诧异，提起自己的裙子看了看，“而且我这身衣服也不是很正式...”
“我见女王不用预约，”杜克走到门口，将烟斗叼在嘴上，露出玩笑似的微笑，“而且见女王也不用盛装出席。”
诗翁娜·汉诺德-布鲁莱昂，如今在位的金蔷薇女王，虽说不是金蔷薇王国历史上的第一任女性国王，但是应该是金蔷薇有史以来最成功的一位统治者之一。
当十五年前她临危受命，登基成为女王时，金蔷薇已经是风雨飘摇的状态，国内各路贵族蠢蠢欲动，起义军此起彼伏，没有人会觉得金蔷薇能在伟大帝国的攻势下幸免。
结果是，现在的金蔷薇局势相对来说已经稳定了许多，女王向贵族们妥协放权，组建了统合议会来调和各个势力间的平衡；民政上也推出了许多改革，重建和翻修了城市的基础建设，整顿了政府机构，给予市民相当大的自治权，平息了各地的动乱；最后在外交和军事上，女王培养起了平行于笃明会的新式军队，在抗击了伟大帝国的入侵后与皇帝谈判议和，让自己的二女儿外嫁给帝国皇族以换取和平的喘息之机。
虽然诗翁娜女王目前的统治取得了一定的成功，让金蔷薇王室勉强守住了统治的地位，但是为此所作出的一系列举措也为王室的统治埋下了隐患。一方面大刀阔斧的改革一直遭受着很大的反对声，另一方面王室的放权也让政令的推行产生了更大的阻力，王国内的各大势力不仅没有因此缓和矛盾，反而因为统合议会的设立，更加勾心斗角起来。
杜克和泽萝乘坐着马车，行进在旧城区的道路上。这里的路面并不像新城区那样平整，很多老路只是在十几年前临时填补过，现在已经出现了凹凸不平的情况了。不过相比于野外的道路，旧城区的道路已经算是坦途了。
金蔷薇王宫也重新修建在旧城区一侧的河岸边，到现在王宫的一半建筑主体都还没有修缮完成，只是女王为了向民众证明自己不会离开米德城，并没有回布鲁莱昂的国王城堡住，一直住在这个一半残破的王宫里。
他们还没抵达王宫，就被街上的一群抗议民众挡住了去路。看起来他们是在反对统合议会正在审议的扩土计划，他们之中有相当一部分的巴布巴克人，举着捍卫故土的标语抗议示威着。
“这要怎么过去？”泽萝张望着道路的另一边，似乎有一个警察和王宫卫队看守的路卡拦住了抗议示威人员。
“先下车吧。”杜克跳下马车，伸手将泽萝迎接下来，在路边观察了一阵后，带着泽萝来到路卡前。
“先生，女士，这条路暂时不能通行。”一名穿着红色制服的卫队士兵拦住了他们。
“我是侦探杜克·达格，这位是我的助手泽萝·克维尔。我们有件为王室办理的案子要向女王汇报。”杜克报上了他们的身份和理由。
卫队士兵听到他的话后，回头去上报了这件事。很快，一名穿着金色制服的卫队军官来到路卡前，向杜克行礼道：“达格先生，女王同意你的见面请求。进来的时候动作请快一点。”
士兵为他们二人搬开了路障，留出一个小缺口让他们二人挤过去，即使如此外面的人群也开始沸腾起来，想要冲击路卡，警察和卫队士兵们只能用棍棒和刺激性液体把人群逼退回去。
“扩土计划是什么？”泽萝没有听说过这个计划，看起来巴布巴克人十分反对这个计划。
“尽量不要掺和无关的事，等时候到了自然就会知道。”杜克回望了一眼人群，很快就发现了混在人群之中的几条“鲶鱼”，不过现在还不是处理这件事的时候。
“走吧，去见女王陛下。”
