金蔷薇王宫前，大批的王宫卫队与笃明会成员在此戒严着，若是要有人出入，必须得由专门的卫队成员领着进出。看起来，这几天的王宫周围不太安宁。
杜克和泽萝被那个卫队军官领着穿过了重重守卫，来到了王宫的台阶前，在这里将由王宫的内侍带领他们前往王座前。
就在他们往上走的时候，正好有人从台阶上走下来，杜克定睛一看，似乎是某位衣着华贵的公爵，对方只是冷冷地看了他们一眼，仿佛无视了他们一般走了过去。
“好像是诺斯特公爵。”泽萝小声说。
“你认识他？”
泽萝摇摇头，说：“我只是认得出他胸前的那个纹章，就是诺斯特公爵家的。”
泽萝毕竟是一位贵族出身的少女，熟悉国内其他家族的家徽纹章非常正常。至于她所说的诺斯特公爵，杜克倒还有些印象，似乎是王国内主战派的领导者，反对和帝国谈和，坚持让女王进行扩军政策，王宫外围那些抗议者反对的扩土计划，似乎也有他的支持。
与公爵擦肩而过后，他们继续向上走，走过挂着历代金蔷薇国王的走廊，来到了王座之间前。看起来今天有不少人来拜见女王，他们被隔在了一条红线之外，没办法从敞开的拱门观察王座之间里面的情况。
杜克正站着，忽然感觉自己的左肩被拍了一下，他立刻伸出左手向右肩处伸去，食指和拇指正好掐住了某人柔软的脸颊。他回头看去，对方正对恶作剧失败而气鼓着脸。
“唉，艾瑞莎公主，你年纪也不小了，这么调皮可不行。”杜克马上松开手，吐槽着对方的行为。
这个脸上还有些婴儿肥的娇嫩公主听到杜克的话，倒也不生气了，笑嘻嘻地在原地转了一圈，裙摆像花朵一样旋转开。站定后，艾瑞莎公主扶着自己的圆顶礼帽，用细腻的嗓音问：“是呀，我已经成年了，杜克你什么时候入赘我们王室呢？”
“咳咳，公主，这种玩笑还是少说一点比较好。”
杜克瞟了一眼附近的人，看起来他们的目光都被突然出现的三公主吸引了过来。他马上向后退了几步，艾瑞莎公主见状，也往前逼近几步，不过，她的步伐被泽萝挡住了。
“你是？”艾瑞莎歪着头，用天真的微笑面对着挡在她和杜克中间的泽萝。
“艾瑞莎公主，向你请安。我是泽萝·克维尔，是杜克侦探的助手。”泽萝向艾瑞莎提裙行礼。其实泽萝原本是在旁边看的，结果被杜克拉过来替他挡住这个有些麻烦的公主。
“哼嗯？助手？”艾瑞莎看向泽萝的眼神一下子就变了，原本充满稚气的笑容一下子变得阴沉，不过转眼之间这些表情就又像没在她脸上出现过一样。
“怎么了，艾瑞莎公主，您想要说什么吗？”泽萝被艾瑞莎公主刚才的表情吓到了，一滴冷汗从她的额头划过。
“没什么，到你们去见我母亲了。”艾瑞莎笑眯眯地指着已经被撤掉的红线，然后越过泽萝和杜克告别：“下次再见哦，杜克。”
“嗯，下次见。”杜克保持着微笑，向艾瑞莎脱帽告别。
泽萝松了一口气，转过身跟上杜克。忽然，秋在她心里说了一句话，泽萝愣了一下，说了出来：“小恶魔？”说出声后，意识到不对的泽萝很快就捂住嘴，希望没有人听到。
然而，正迈着轻快的步伐离开的艾瑞莎公主像是听到了泽萝的低语，停了下来。不过她没有回头，而是很快就接着走，离开了王座之间前的走廊。
“这下麻烦了。”杜克叹了一口气，倒也不怪罪泽萝，只是提醒道：“以后注意点，不要说多余的话。”
泽萝保持着捂嘴的动作，点了点头，心里马上和秋抱怨起来：
【秋姐姐！你怎么刚才那个时候说话！】
【抱歉，只是看到艾瑞莎是这个样子，忍不住想起了给她的人设。】
【所以，艾瑞莎公主是什么人设？】泽萝其实也有些好奇，为什么秋会说艾瑞莎是小恶魔。
【你不是能看到我的记忆吗？】
【秋姐姐的记忆太多了，看不完的啦。】
【好吧，我挑出来给你看。】
秋将自己创作艾瑞莎时的内心展示给泽萝看，泽萝看完后也吓了一跳。
【外表这么可爱的公主殿下，内心里居然是这个样子吗？】
【这叫反差...反正你大概被艾瑞莎公主盯上了，你自己好自为之吧。】
【秋姐姐，我们现在可是二心同体，一损俱损的存在！不许逃避！】
泽萝正和秋在内心里拌嘴，回过神来时自己已经到了女王和国王的王座阶梯前。见杜克在向女王脱帽行礼，泽萝马上跟着行礼。
坐在王座上的诗翁娜女王抬起手，让他们免礼。今年已经四十二岁的诗翁娜女王看起来保养地很好，雪白的肌肤并不比艾瑞莎公主暗淡多少，脸上也没什么皱纹，银制的王冠下，麦乳色卷发看起来也很健康。
而坐在女王旁边的国王——也就是女王的丈夫，看起来则心不在焉的样子。他的怀里正抱着一只蓝色短毛猫，他用手指抚摸着猫毛，时不时举起猫用脸亲昵地蹭着。
“杜克侦探，多亏了你带回来的信息，隐修会和叛党的阴谋才得以挫败，你是金蔷薇王国和平的守卫者和英雄。”诗翁娜女王毫不吝啬地夸赞着杜克。
“过誉了，女王陛下。”
“我知道你不会要财富和勋章，只会要侦破案件的报酬。不过，什么都不给你有损我们王室慷慨的形象，你有什么要求，尽管提吧。”
杜克倒也不谦让推辞，拉上旁边的泽萝说：“那么，女王陛下，请赦免奥尔科特的叛党主谋克维尔男爵，其身已伏诛，还请不要没收他们家族的财产。”
泽萝有些惊讶地看着杜克，没想到杜克竟然会为了她们家族做到这种地步。这个要求其实有些忤逆，毕竟要求国王赦免叛乱的人，这未免有与叛党勾结的嫌疑。
“可以，那我就满足你的要求吧。”女王竟然很爽快地答应了杜克的请求。
“赞美女王陛下...”
“那也得赔偿我的猎鹰才行。”一直在旁边逗猫玩的国王打断了杜克的话，眼睛也不转地说。
“呃...”
“亲爱的，你的猎鹰要多少钱？”诗翁娜女王问国王。
“一只十磅黄金，一共八只。”国王随口说了一个数，其他人都倒吸了一口凉气。很显然，国王报的赔偿金超过猎鹰的价值太多了，八十磅的黄金对于一个男爵来说也是笔不小的数目，需要经营十年甚至二十年才勉强能挣到这笔钱，还不包括花销等成本。
“亲爱的，这是不是有点多了...”诗翁娜女王对着国王耳语，但音量又刚好能让台下的杜克和泽萝听到。
“难道你还要同情叛党吗？”国王满不在乎地说。
“好吧。”女王无奈地向杜克和泽萝赔笑道：“情况就是如此，不过我保证除了赔偿金以外，克维尔家族的其他资产都可以保留。”
明眼人都看得出来，女王这是在和国王唱双簧，反正不管怎么样一定要让叛党家族出点血，好弥补一下王室财政的亏空。不过就算看出来了，泽萝他们也点破不了，毕竟这一次是女王他们占理。
“感谢女王陛下。”杜克鞠了一躬，接着说：“我还有一件事想要和女王商讨，是关于药剂师爱依夏的。”
“哦，那个巴布巴克人。”女王将手扣在自己腹前，言语也没有那么和善，“她是毒害我女儿的嫌疑人，你是想要让我释放她吗？”
“并非如此，女王陛下。”杜克扶了扶帽子，自信地说：“我的意思是，由我来侦破这件案子。”
