莱因哈特在离城镇较远的地方对所有人说道:“还有很远的一段距离,我们先在这里整顿一下,注意隐藏你们的身份。”
“是。”
瑟拉菲而是有些生气的说道:“那之前你还要穿着这么华丽的衣服大摇大摆的。”
“谁叫你都报上了阿德里安家族的名号,公爵的家的女儿怎么能穿那种破烂衣服。”莱因哈特换上一件比较普通的商人服装,“本来我这次出来是有任务在身的,只是中途遭到了暗杀。”
“不过也不全算是倒霉的事,至少把你这只贪玩的小野猫抓回去了。”
西弗勒斯想抓抓瑟拉菲的头发,瑟拉菲侧身一躲。
“不要碰我。”
“噗嗤……”
西弗勒斯看到自己妹妹这副模样,觉得实在是太可爱了。
“好好,你就在这里玩几天吧。”西弗勒斯也给瑟拉菲递去一件男性的商人服装,“这已经是我能找到的最小尺寸了,你就将就着穿吧。”
瑟拉菲看了一下手里的衣服露出了开心的笑容,毕竟她已经穿了好几天的女装了,还是裤子穿着舒服。
“格雷!”
“在!”
“这几天保护好瑟拉菲。”
“是,在下就算豁出性命也会保护好瑟拉菲小姐的。”
他是之前保护我的那个黑色骑士。
格雷脱下盔甲之后露出了他的面容,一头金色短发,脸上有两道很长的伤疤为他棱角分明的脸庞添了几分冷峻,左手手臂上交错的疤痕层层叠叠,静默中透着久经沙场的沧桑感。
“格雷,我命令你无论是你还是瑟拉菲都必须活着回去。”
“是,遵命。”
瑟拉菲听到他们的对话就知道这次的任务可能相当艰难和危险。
“这次的任务是假扮成商队进入内部调查帕里斯商会中是否有家族涉嫌叛国罪。”
帕里斯商会是盘踞在贸易枢纽“帕里斯港”的商业巨头,他们以垄断海陆货运、操控大宗商品价格闻名,其势力甚至渗透至城邦财政、码头管理乃至地下贸易网络,是城市运转的隐形“血管”。
帕里斯商会由七大商业家族组成的“长老议会”,掌控决策,最具影响力的家族如以海运起家的“维洛利亚”、垄断香料贸易的“洛西恩”。
在海运上拥有帕里斯港70%的货船调度权,航线覆盖东西大陆主要港口,在仓储与物流上,港区建造三层高的石砌仓库,配备武装护卫与魔法结界防盗,在金融借贷上发行“帕里斯金券”作为流通货币,向城邦贵族与冒险者放贷收取高额利息。
瑟拉菲此时更在意的是能不能学习到更多可以帮助到她的知识,自从来转生到这个世界之后,这里的一切比她想象中的还要有趣。
她自己也深深的被这个世界的各种各样奇妙的事物所吸引着。
一位吟游诗人坐在街道一旁吟游着有关帕里斯港的诗歌。
暮色漫过防波堤时,青石板路会渗出咸腥的潮气。港口主街「锚链大道」被海风啃噬得坑洼不平,铺路石间嵌着历代沉船的残骸——半枚铜炮螺栓、褪色的船舷木雕,甚至能看见某艘商船的铁锚斜插在墙角,铁锈如血痂般层层剥落。
“当暮色浸染帕里斯的堤岸~商船桅杆刺破靛蓝绸缎~听!码头传来金币叮当,那是海蛇数钱的声响……”
两侧商铺的招牌在风中吱呀作响,挂着风干章鱼的海鲜铺、用鲸骨支起遮阳棚的渔具店,最气派的属「银锚交易所」,花岗岩门楣上雕刻着缠绕船锚的海蛇,鳞片由真银镶嵌,在夕阳下泛着冷光。
穿粗布坎肩的水手与戴三角帽的商人摩肩接踵,前者腰间晃着空酒壶,后者攥着染了海水的账本,讨价还价声混着海鸥尖叫,撞在涂满柏油的墙壁上又弹回来。
“有人说它吞下整座月亮,藏进深海的宝盒摇晃~伤疤与契约在羊皮纸上生长~比潮汐更准时的——是维洛利亚家族的船桨~”
“七道纹章锁住潮水方向~仓库深不见底的回廊,香料编织成金色的网,裹住每艘远航的心脏……”
街角「老舵手酒馆」的木板门永远吱呀作响,门内飘出朗姆酒与腌鱼的混合气味。酒馆外的系船柱上总拴着几头海狮,它们眯着眼打盹,偶尔用鳍状肢拍打地面,向路过的孩童讨要抛来的咸鱼干。
“酒馆的骰子总在说谎,唯有海蛇的账本发亮~若你听见雾中传来笛声长鸣,快握紧钱袋,那是贪婪在浅唱……”
瑟拉菲也拿出手里才买的咸鱼干丢到海狮们嘴里,海狮们顿时发出快乐的叫声。
更深处的窄巷里,晾衣绳上飘着油布雨衣和海藻色的渔网,某个窗台摆着破碎的船灯,灯芯草还在散发最后一丝煤油味,而墙根的积水里,正漂着半张被海水泡皱的货运单,墨迹晕染成模糊的海蛇轮廓。
商会大楼位于帕里斯港中心广场,尖顶钟楼镶嵌着紫水晶,外墙浮雕描绘商船击溃海怪的传说,地下金库藏有足以买下半个城邦的财富。
商会旗帜以深海蓝为底,盘踞的金鳞海蛇缠绕商船锚,象征其对海洋贸易的绝对掌控。
吟游诗人唱完后常以谦卑姿态鞠躬,瑟拉菲在一旁直接鼓起了掌,尽管只有瑟拉菲一个听众,吟游诗人依旧献上了他的敬意。
吟游诗人说道:“我的故事换您一枚铜币,让它能继续流浪到下一个村庄。”
然后半开玩笑地唱:“若您吝于打赏,海妖会偷走您的船桨~”
好有意思啊!这趟真是没白来啊!
瑟拉菲向街道旁的一位吟游诗人递去了几枚铜钱,当做给他的打赏。
“您唱的很好呢。”
“谢谢您的称赞。”
瑟拉菲认为给吟游诗人的打赏不仅是施舍,更是对「知识与艺术」的尊重。
有些城邦甚至规定,把他们被视为「历史的口舌」,侮辱吟游诗人者甚至还要缴纳罚金。
“小姑娘,你的好像并不是本地人呢。”吟游诗人对着瑟拉菲说道。
“啊,我是和哥哥的商队一起来这里的。”
“哦……”,吟游诗人好像若有所思地,“原来是小姑娘是位商人啊。”