神赐者之塔的门缓缓关闭，厚重的石墙将外界光线隔绝，只留塔内幽蓝色的灯光摇曳在半空。
神谷京也随着队伍缓步前行，脚步在石质地板上发出回响。他抬头，塔内的构造与外部截然不同。没有太多宗教象征物，反而呈现出某种“抑制”的美感：线条简洁、层层嵌套、每一面墙都对称得近乎病态，像是设计者刻意消除了所有可能让人放松的元素。
“这地方真的给人住的？”一之濑焰嘟囔着，伸手触碰墙边的蓝晶灯，“怎么看都像被关禁闭的实验体。”
“保持尊重。”莉赛尔停下脚步，回头，语气冷淡但不失礼貌，“这是由圣职构建者设计的神赐者之塔，专为勇者一行安置而建。任何不敬之语，将被视为对神意的不信任。”
“神意？”风见凛音轻笑了一声，“你们说的‘神’，真的存在吗？”
“神的存在无需争论。”莉赛尔冷静地看了她一眼，“你们活着出现在此地，便是明证。”
“也有可能是某种高级科技。”御影遥真走在一旁，眼神仍在扫视墙面的凹槽与浮雕，“传送、集体失忆、接引，外加一个‘神明’作为符号……这套结构与许多旧世界虚构作品里的‘救世工程’如出一辙。”
“我看你小说看多了。”焰插嘴道，“但我不否认，这里确实像——超现实实验室。”
京也没有插话，只是在他们交谈时悄悄观察身边每一个人。
他们都还穿着那身统一的白衣长袍，衣领上的金色丝线与袖口的徽章是唯一的差别。而那些徽章，正是在圣坛上被神官一一佩戴上的，上面有奇异的浮纹，像是某种未激活的标记。
真昼靠得很近，他能感受到她眼神落在他身上——那种安静却始终警觉的关注。她没有多说什么，似乎正在适应这里的一切。
莉赛尔停下脚步，转身示意神官们开始引导分房。
“每位神赐候补将进入单人房间。神官将协助你们更换服装、适应魔力气流，并初步引导入神赐之镜前的冥想。”
“冥想？”焰忍不住叫了出来，“你们不会是要我们加入什么邪教吧？”
“你可以理解为——与神之意志的‘连接尝试’。”一名神官温和解释，“我们将不干涉你们的意志，但建议你们认真对待此事。否则，神赐仪式可能失败。”
焰翻了个白眼。
“我和你们的反应几乎一样。”结贺启司笑了笑，插入话题，“只是反应慢一点而已。”
“你怎么看？”凛音看向他。
“我想先观察一下吧。”启司摸着下巴，露出思索的表情，“如果真的能获得力量，总比两手空空面对未知世界要好得多。”
“所以你信他们说的神？”遥真冷冷地问。
“不是信，是衡量。”启司摊手，“不试就什么都没有。但我们可以选怎么试——比如保留余地。”
这话倒让几人都安静了下来。
京也没有表态，他只是默默点头，然后开口：“总之先照他们的安排来，别激怒他们。等熟悉了环境再说。”
他不是在命令，而是在试图维持一个临时共识。他们必须承认一个现实——在他们之中，还没有任何人能够对抗这座塔、这个世界、甚至最初的“召唤”。
“你说得对。”凛音难得地附和他一句。
就在此时，一名年长神官走近，手中拿着一份石板，上面浮现出淡金色的字符。
“勇者一组：神谷京也、真昼澪、风见凛音、一之濑焰、御影遥真、久远凛冽、结贺启司。”
他念出名字后，示意七人停下，其余的三组穿越者则被分别引导向其他塔区。
“你们将共同接受试炼，但居所相邻。”神官补充道，“每人将获得一位侍神官，并有权在适应期内申请有限自由通行权。”
“那其他人呢？”焰望向其余的二十多人，低声问。
“其余三组分别被分配至东塔、南塔和北塔，每组有八到九人。”京也接过话头补充道，“我刚才数了，整体分为四组。”
“什么意思？”凛音看了他一眼。
“分组试炼。”他简洁地说，“不是集体试炼，而是小队式观察。”
“你怎么知道？”
“他们引导分组的顺序和每人佩戴徽章的结构不一样。”京也平静道，“而且塔的构造本身就是中心对称设计，四组正好一人不多一人不少。”
他扫了一眼地面上雕刻的图腾。
“这是一场筛选。我们只是他们的‘样本’。”
“……你早就察觉了？”真昼轻声问。
他没有回应，只是目光望向远处那扇金属封闭的高门。
他听见门后的微弱轰鸣——像是法阵，又像是呼吸。
“我们不只是被召唤来的勇者。”他说，“我们是被挑选的实验品。”
整个走廊陷入短暂沉默。
莉赛尔终于再次开口：“请入房休息。神赐之镜将在明日启动。”
神官依次为他们打开房门。
京也站在门前，最后回头望了一眼众人。
每个人脸上的神情都不相同——
焰的不甘，凛音的冷静，遥真的疑虑，凛冽的沉默，真昼的担忧，启司的若有所思。
而他自己——
他只是站在门口，深深地吸了一口气。
明天，他们将不得不踏入这片世界真正的核心。
命运，就在那里等待着他们。
