当晚的凌家灯火通明。
一场盛大的宴会取代了仪式过后的肃穆。
长长的餐桌上铺着天鹅绒的桌布，摆满了烤得流油的巨兽腿肉与散发着异香的珍奇水果。
衣着光鲜的贵族们穿梭其间，欢声笑语，觥筹交错。
镜头缓缓扫过这片喧嚣，穿过那些正围绕着家主凌天和天才少女凌晓羽、极尽阿谀奉承之能事的家族成员。
最终，定格在了宴会厅最遥远、最昏暗的一个角落。
凌陌汐独自一人坐在那里。
她的面前只放了一杯清水，与周围的热闹与奢华形成了最鲜明、也最残酷的对比。
妹妹的世界，是光与热的中心。
她被兴奋的亲戚们团团围住，应付着大人们的热情，那双金色的眼眸却总是不由自主地、担忧地望向角落里的姐姐。
而姐姐的世界，是影与冷的边缘。
凌陌汐完全无视了那些偶尔投来、混杂着同情与鄙夷的目光。
她端起水杯，小口地抿着，如同一个误入片场的观众，百无聊赖地看着眼前这出三流舞台剧。
'二叔那副"我为你骄傲"的笑容已经僵在脸上了快一分钟了，证明他的耐心快要比他头顶的头发还少了。'
'三婶刚才趁乱把晓羽面前的酒杯换成了自己的，嗯，挺好，等会儿就能看到她顶着"天才妹妹的代言人"的头衔去跟商业对手拼酒了，祝她成功。'
'凌云的眼神……啧啧，嫉妒、不甘，还有那么一丁点恐惧。有意思，一个未来的竞争对手，至少在表情管理这门课上，他已经可以拿零分了。'
她将这场赤裸裸的利益交换尽收眼底，内心毫无波澜，甚至想打个哈欠。
就在这时，一名仆人悄无声息地来到她的桌前，躬身行礼。
"陌汐小姐，家主大人请您过去一趟。"
他的语气公事公办，不带任何感情，用的词是"请"，但姿态却是毋庸置疑的"传唤"。
'来了，主线剧情。'
凌陌汐放下水杯，内心毫无波澜。
她整理了一下那身依旧让她感到别扭的礼服，在周围宾客们瞬间投来、充满好奇与玩味的目光中，平静地站起身。
一步步走向宴会的中心。
走向她的父亲，凌氏的家主——凌天。
凌天正与几位旁系长老谈笑风生，看到凌陌汐走近，他脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种绝对的威严。
他看着自己这个"零分"的女儿，那双深邃的眼睛里没有任何为人父的温情，只有审视与评判。
在全场的注视下，他举起酒杯，示意周围安静，然后，用一种宣告命令的口吻说道：
"陌汐。"
他直呼其名。
"仪式的结果，便是命运的第一次筛选。我们凌氏的荣耀，从来只靠价值来证明。"
他顿了顿，继续说道：
"但你毕竟是晓羽的姐姐。所以，从今往后，你的存在，只有一个意义——就是作为晓羽的影子，为她扫清一切障碍，辅佐她走上荣耀的巅峰。凌氏的资源，不会再向你倾斜分毫。你，明白吗？"
周围的空气仿佛凝固了。
所有人的目光——好奇、怜悯，但更多的是幸灾乐祸——像针一样刺在她的皮肤上，期待着她上演一场崩溃或哭泣的好戏。
然而，凌陌汐的反应，超出了所有人的预料。
她只是静静地抬起头，那双黑色的眼眸里，没有屈辱，没有愤怒，甚至没有丝毫的波澜。
她什么也没说。
只是在所有人的注视下，缓缓地、标准地，行了一个无可挑剔的贵族屈膝礼。
这个无声、顺从到极致的行礼，反而比任何歇斯底里的反抗都更具力量感，让喧闹的宴会厅再次陷入一片诡异的死寂。
连她的父亲凌天，都为此微微颔首，像是一种对"合格答卷"的默许。
凌陌汐行完礼，便平静地转身，在众人复杂的目光中，一步步走回了属于她的那个角落，坐下，重新端起了那杯清水。
仿佛刚才的一切，都只是一场与她无关的闹剧。
只有她自己知道，她的内心，此刻正经历着怎样的惊涛骇浪。
'冷静……冷静下来……'
'不能在这里发作，那只会让他们更得意……'
'该死的，气得发抖……'
她在内心强迫自己进行思考。
'……他说什么来着？影子……他要我成为影子……'
忽然，翻腾的情绪如同被投入了一块冰，瞬间凝固了。
'等等……影子？'
'一个看不见、不被人在意、可以自由行动在黑暗中的……影子？'
'这……这岂不是完美的伪装？'
'父亲这是在给我定位，顺便给我这个"工具人"公开授权啊！没人会怀疑一个废柴伴读能搞出什么大动作！我将获得前所未有的自由！'
那股灼人的屈辱感，在这一刻，被一种冰冷、夹杂着兴奋的全新认知所取代。
她抬起头，那双黑色的眸子里，风暴平息，只余下一片深不见底的平静。
'原来，这就是你赐予我的……最好的武器。'
她甚至想对高台上的父亲说声谢谢。
当然，只是想想而已。
***
深夜，当喧嚣散尽，月光重新成为府邸的主宰时，凌陌汐终于回到了属于自己、冷清的卧室。
她做的第一件事，就是用近乎粗暴的动作，将身上那件名为"刑具"的礼服扯下来，换上了一身朴素的棉质睡裙。
当身体从束缚中解放的瞬间，她长长地、满足地舒了一口气。
就在这时，房门被一条细小的缝隙，悄无声息地推开了。
一个小小、金色的脑袋从门缝里探了进来，做贼似的左右看了看。
然后抱着一个巨大的枕头，像一只怕被发现的小猫一样，手脚并用地溜了进来。
是凌晓羽。
"姐姐……"
她的声音带着浓浓的鼻音和哭腔，眼圈红得像一只兔子。
她跑到凌陌汐身边，一把抱住她的腰，将脸深深地埋在姐姐的睡裙里，闷闷地说道：
"姐姐，对不起……都是因为我……"
温热的泪水，很快便浸湿了凌陌汐腰间的布料。
"今天那些赞美，那些礼物，都不应该是我的……他们都因为我而嘲笑你，都因为我……"
小女孩的身体因为自责和愧疚，而在微微颤抖。
'来了，今日最终BOSS战。'
凌陌汐的内心瞬间拉响了最高警报。
'糟了糟了，她哭了。妹妹一哭，我那套大道理就跟纸糊的一样，完全派不上用场。怎么办怎么办……完全没辙啊！'
面对妹妹突如其来的亲近与情感爆发，凌陌汐的身体本能地僵硬了。
她那套"哭解决不了任何问题"、"事情已经发生，自责是最低效的情绪消耗"的冰冷理论在嘴边盘旋，却怎么也说不出口。
"跟你没关系。"
她最终只能干巴巴地吐出几个字，并试图将这个树袋熊一样挂在自己身上的妹妹推开。
"很晚了，快回去睡觉。"
然而，凌晓羽非但没有松手，反而抱得更紧了。
她抬起那张挂着泪珠的小脸，用一双水汪汪、足以融化钢铁的金色大眼睛，可怜巴巴地望着她。
"姐姐，我今晚能跟你一起睡吗？"
'……最终兵器，登场了。'
这套"撒娇+眼泪+贴贴"的组合拳，精准地击穿了凌陌汐所有的心理防线。
她所有的理智，所有的伪装，都在这一刻土崩瓦解。
最终，她无奈地叹了口气，放弃了抵抗。
经典的"贴贴拉锯战"，以守护者的完败告终。
在床上，凌陌汐任由妹妹像一只八爪鱼一样缠着自己，感受着怀里那小小、温暖的身体依旧在因为抽泣而微微颤抖。
她意识到，单纯的安慰和讲道理，对这个已经钻进牛角尖的小家伙毫无作用。
必须，重构她的认知。
于是，一个大胆、只属于她这个"转生者"、堪称胡闹的计划，在脑海中迅速成型。
她清了清嗓子，用一种前所未有的、煞有介事的神秘语气，对怀里的妹妹说道：
"晓羽，你觉得……我们今天所经历的一切，是真的吗？"
凌晓羽愣住了，抽泣也停了下来，不解地看着她：
"姐姐，你……什么意思？"
"我的意思是，"凌陌汐压低声音，让自己的声音听起来像个资深的阴谋论者，"你有没有想过，我们其实，只是在玩一场大型、沉浸式的角色扮演游戏？"
"角……角色扮演游戏？"
这个新奇的词汇，成功地吸引了妹妹的全部注意力。
"没错。"
凌陌汐开始一本正经地胡说八道。
"这场游戏的名字，就叫《天才勇者与她的影之守护者》。你，就是那个被神明选中、拥有顶级天赋的'天才勇者'。今天你测试出的'圣灵亲和'，就是系统送给你、独一无二的'神级初始装备'。"
接着，她指了指自己：
"而我，就是那个为了在暗中保护勇者，特意选择了'无职业'状态的'影之守护者'。我的'零分'不是因为我弱，而是因为我的职业特性是'潜行'和'伪装'，过高的天赋会引起魔王的注意，你懂吗？"
凌晓羽似懂非懂地点了点头，金色的眼睛里闪烁起了好奇的光芒。
看到鱼儿上钩，凌陌汐再接再厉：
"至于父亲大人今天对我们说的话，那不是他的本意，那是'国王'颁布、用来考验勇者与守护者之间羁绊的'终极主线任务'！你想想，如果我们因为这个任务就闹矛盾，不就中了他的计了吗？"
这套新奇又"中二"的理论，如同打开了一扇新世界的大门，彻底颠覆了凌晓羽的认知。
她脸上的悲伤和愧疚一扫而空，取而代之是一种恍然大悟的兴奋。
"原来……原来是这样！"
"就是这样。"
凌陌汐趁热打铁，从床头柜上抽出一张备用的羊皮纸和一支羽毛笔，以一种神圣的语气说道：
"那么，为了我们能更好地完成任务，现在，我提议，我们正式缔结'秘密同盟'！"
她借用月光，在羊皮纸上龙飞凤舞地写下了一份充满了胡闹条款的契约：
《天才勇者与影之守护者绝密同盟契约》
一、勇者（晓羽）在冒险途中获得的所有美食，都必须分给守护者（陌汐）一半。
二、守护者有权对勇者的一切愚蠢操作进行无情的吐槽。
三、同盟成员必须无条件信任彼此，对抗一切来自外部的挑拨离间。
（后续条款由陌汐小姐持续补充……）
写完后，她将契约递给妹妹，又从果盘里拿起一颗鲜红的浆果。
"按个手印吧，我的勇者。用这个。"
凌晓羽被彻底带入了这场"游戏"中。
她郑重地接过浆果，小心翼翼地在契约的末尾，按下了自己小小、红色的指印。
然后，她抬起头，那双金色的眼睛里重新燃起了光芒，用一种前所未有的坚定语气说道：
"姐姐，我明白了！从今以后，我们就是最强的同盟！无论遇到什么困难，我都会保护好姐姐的！"
'啊……成功了。'
凌陌汐看着妹妹重新恢复活力的样子，内心长长地舒了一口气。
'虽然这套理论听起来像是三岁小孩编的童话故事，但只要能让她开心，管它合不合理呢。'
她伸出手，轻轻地揉了揉妹妹的金色头发，嘴角不自觉地上扬了一个微小的弧度。
"嗯，我们是最强的同盟。"
月光透过窗棂洒在两姐妹身上，将这个温馨的画面定格在了这个注定不平凡的夜晚。
而在这份看似荒诞的"契约"背后，一个真正的秘密同盟，正在悄悄诞生。
