随着车夫那一声充满了骄傲的呼喊，魔法篷车的速度渐渐地放缓了下来。
原本还因旅途的枯燥而有些昏昏欲睡的凌晓羽瞬间来了精神。
她几乎是整个人都贴在了光洁如水晶的车窗上，金色的眼眸里闪烁着比窗外夕阳更加灿烂的光芒。
凌陌汐也被那声呼喊所惊动，她睁开眼睛，顺着妹妹的目光向窗外望去。
然后，即便是以她那颗早已被钢筋水泥的现代都市磨砺得波澜不惊的心，也不由自主地为眼前的景象而感到了一丝震撼。
一座无法用语言来形容的宏伟巨城如同一头匍匐在金色暮光下的远古巨兽，静静地横卧在地平线的尽头。
它的城墙完全由一种散发着柔和白光的巨石建成，高达百米，几乎与天边的云层齐平。
墙体表面镌刻着密密麻麻、肉眼可见的防御符文，在夕阳的照耀下如同一条条流动的金色溪流，缓缓地在墙体上游走，散发着令人心悸的魔力波动。
而在那看不到尽头的城墙之上，每隔一段距离就矗立着一座巨大、造型狰狞的炼金弩炮，黑洞洞的炮口如同一只只凝视着天空的独眼，无声地昭示着这座城市不容侵犯的威严。
魔法篷车缓缓地驶近了那座同样宏伟得令人窒息的城门。
城门前是一片巨大的广场。
广场上，车流被两条泾渭分明的魔法光带严格地分成了两条通道。
一条是"平民与商旅通道"。
这条通道上排着长得几乎看不到尽头的队伍。
拉着货物的疲惫驼兽，载着一家老小的破旧马车，以及步履匆匆的行商走卒将道路堵得水泄不通。
每一个试图进城的人，每一件试图进城的货物都要在城门口接受一队队身着重甲、手持符文长枪的王都卫兵极其严格的检查和盘问，并缴纳一笔对于普通人而言堪称高昂的入城税。
呵斥声、争辩声、孩童的哭闹声与卫兵那不耐烦的催促声混杂在一起，充满了生活的艰辛与秩序的冰冷。
而另一条则是"贵族与特许通道"。
这条通道上几乎没有任何车辆停留。
只有寥寥几辆装饰华丽、由神俊魔兽拉动的马车在出示了某种特殊的纹章后便可以畅通无阻地直接驶入城内。
姐妹二人乘坐、车身上烙印着凌氏家族"冰川雄狮"徽记的魔法篷车理所当然地被车夫驾驭着，缓缓驶入了那条代表着"特权"的通道。
很快，一名看起来像是卫兵队长的中年男人便走上前来。
他的脸上虽然带着职业性的严肃，但在看到车身上那清晰的家族徽记后，眼神里还是不自觉地流露出一丝尊敬。
他只是象征性地用带着皮手套的手轻轻敲了敲车夫旁边的车壁。
车夫立刻会意，从怀里掏出一份早已准备好、盖有凌氏家族和地方行政官印信的通关文书，恭敬地递了过去。
卫兵队长接过文书，甚至没有完全展开，只是粗略地扫了一眼上面的印信便立刻挥了挥手。
"放行！"
没有开门检查，没有盘问，甚至没有多看一眼车里坐的是什么人。
这一切都被车窗内的凌陌汐尽收眼底。
她看着旁边那条拥挤不堪、充满了争吵与卑微的平民通道，又看了看自己这边畅通无阻、被卫兵敬畏的贵族通道。
她的内心毫无波澜，只是更加深刻地理解了这个世界最真实、也最残酷的底层逻辑——
阶级。
魔法篷车平稳地驶过了那条长达数十米、深邃的城门甬道。
当眼前豁然开朗时，一股比家族府邸最热闹的宴会还要喧嚣百倍、属于一座伟大城市的独特气息便扑面而来。
传说中的王都，艾德里安王国的中心，无数人的梦想与绝望之地——
埃索洛斯。
她们，到了。
当魔法篷车正式驶入王都的主干道时，一幅宏大、生动且充满了强烈对比的城市画卷便在姐妹二人的眼前徐徐展开。
首先映入眼帘的是王都的外城，平民与手工业者的聚集地。
这里的建筑大多是两到三层的木石混合结构，拥挤而陈旧，街道由磨得光滑的青石板铺成，空气中弥漫着烤面包的香气、皮革的鞣制味与铁匠铺的焦炭味，混合成一种旺盛而驳杂的生命力。
街上摩肩接踵的行人大多衣着朴素，脸上带着被生活压迫出的疲惫，却依然能在叫卖的小贩和追逐的孩童身上看到这座城市最真实的、顽强的底色。
随着篷车继续向内城行驶，周围的景象开始发生显著的变化。
街道变得愈发宽敞和干净，两旁是四到五层、带着精致浮雕的宏伟石制建筑。
这里是王都繁华的商业区，厚重的橡木招牌上用烫金文字写着武器店、药剂商店和炼金材料行，由整块水晶打磨成的橱窗里陈列着各种散发着微弱魔法光芒的商品，每一件都足以让外城的平民奋斗一生。
天色渐暗，造型典雅的炼金路灯被依次点亮，柔和稳定的清冷光辉将整条商业街映照得如同白昼。
街上的行人也变得多样化起来，衣着体面的商人、佩戴着冒险者徽章的资深佣兵以及三五成群的年轻学徒们谈笑风生，意气风发，与外城居民的愁苦形成了鲜明对比。
最终，魔法篷车在一道无形的魔力屏障前微微停顿，在车夫出示特殊的通行令牌后便平稳地驶入了另一个世界——王都的内城，只属于大贵族与王室成员的区域。
脚下的道路变成了光滑如镜的白色大理石，宽敞得足以并排行驶八辆马车。
道路两旁不再有任何店铺，取而代之的是一座座被高墙圈起的宏伟宅邸与奢华庄园，空气中弥漫着由魔法喷泉散发出的、混合着花香的清新水汽，将外界的喧嚣彻底隔绝。
街道上几乎看不到平民的踪影，偶尔出现的是乘坐着珍稀魔兽拉动的华丽马车匆匆而过的某位大贵族，或神情肃穆的仆人与卫兵。
而在道路上巡逻的是清一色骑着高头大马、身着银亮全身甲的皇家骑士，他们身上那股由鲜血与荣耀浇筑而成的铁血煞气，无声地昭示着这里是权力的中心。
面对眼前这如同三个世界拼接而成的城市画卷，姐妹二人再次展现出了截然不同的反应。
凌晓羽的反应是纯粹、孩童般的惊叹与向往。
她的小脸几乎一直都贴在冰凉的车窗上，嘴巴微微张开，那双金色的眼眸里闪烁着对所有新奇事物的好奇之光，一刻也停不下来。
"哇！姐姐快看！那个就是炼金路灯吗？它居然没有火，自己就会发光！好亮啊！"
"那些骑士好威风！他们的盔甲在发光！他们是皇家骑士团的人吗？"
"内城的房子……比我们家的城堡还要漂亮……我们以后也能住在这样的地方吗？"
她的每一个问题都充满了对这个新世界、最纯粹的向往。
而凌陌汐则安静地靠在另一边。她不像妹妹那样将脸贴在窗上，而是保持着一段距离，眼神冷静地扫过窗外的一切。当马车经过那些炼金路灯时，她的指尖在座位上无意识地轻轻敲了敲，仿佛在估算着什么。
'啧，真能烧钱。就为了让这灯自己亮起来，又是魔力水晶又是符文回路的，一套下来，这玩意儿亮一晚上，外城一家人估计一个月都得啃黑面包了。面子工程做到这个份上，不愧是王都。'
当马车驶过那道无形的屏障，进入内城时，她微微眯起了眼睛，目光不再是随意的扫视，而是像手术刀一样开始精准地"解剖"这座城市的布局。
'把人像货物一样，分门别类地堆在不同的区域里：穷人区负责干活，商业区负责交易，贵族区负责享福。安排得明明白白，简直就像一本写好了结局、无聊透顶的教科书。每个人都被钉死在自己的位置上，这哪里是城市，分明是一座巨大、漂亮，还不会说话的坟墓。'
最后，她的视线落回到那远方高耸的、看不到尽头的城墙上。
她的目光顺着墙体上那些流光溢彩的符文脉络缓缓移动，试图在脑海中构建出其能量流动的模型。
'这墙……啧，样子货。'她几乎没费什么力气就看穿了门道。
'把能量核心和关键节点做得这么显眼，是生怕敌人找不到靶子吗？搞得跟节日彩灯一样闪闪发光，真当打仗是请客吃饭？这种"我家防贼，但请从正门进"的设计思路，简直是把"好看"两个字刻在了脑门上。一个连城墙都修成奢侈品的城市……'
她下意识地皱了皱眉，看了一眼身边依旧满眼小星星、对一切都充满了无限信任的妹妹，心中那股因看透事物本质而产生、冰冷的优越感忽然被一种更深沉、名为"担忧"的情绪所取代。
'算了，不想了。反正，就算这座城市真的塌了，只要我还在，就没人能动你一根头发。'
这个念头让她那颗因过度分析而有些紧绷的心稍微放松了一点。
妹妹看到的是"美"，是繁华，是未来。
姐姐看到的，却是"美"背后的逻辑，"繁华"背后的代价，以及"未来"可能潜藏的危险。
就在凌陌汐的心思百转千回之际，魔法篷车毫无征兆地猛地一晃，停了下来。
这突如其来的颠簸让毫无防备的凌晓羽"呀"地一声撞进了姐姐怀里。
车厢外一片寂静。之前马车行驶的平稳节奏戛然而止，连车夫习惯性的咳嗽声都消失了。
凌陌汐下意识地将妹妹护在身后，眼神瞬间变得锐利起来，警惕地望向车门的方向。
死寂持续了大概三秒，随即，车夫那被刻意压低、带着一丝不易察觉紧张感的声音才从外面清晰地传来：
"两位小姐……王立格里芬魔法学院，地面迎新处……到了。"
